“我切除了所有的受感染的肌肉组织，大夫——您若想检查一下处理过的伤口，解下绷带，一看就明白了。”

“我早知道怎么回事，没有必要再看。将看上去最严重的坏疽部分切除当然是可能的，但只能起暂时作用，你大概知道或必须知道，它们不久还会再生的！病毒在肢体内部，是无法阻止它蔓延的——只有截肢一条出路。”

“真无别的办法？”

“我的诊断已经记录在案，保罗，我要指示奇弗斯立刻将他送到手术间去。”

“我不允许这样做”保罗说。

斯坦伯里吃惊地张开嘴巴：

“你竟敢下反令——！”

保罗不听他的叫嚷，走上前去，跪在伤员身边，他轻々地解开绷带，取下锡纸。锡纸下是块棉纱，已被血和伤口渗出物浸得发硬。他谨慎地将它拿出来。

伤口中无脓，无臭，无炎症——也无任何坏疽的肮脏灰层。除了鲜血之外，只有刚々长出的清洁粉红的rou芽。

“您看到了吧”保罗说，“坏疽并没有再生。这是个情况良好的正在愈合的伤口，所以没有必要截肢了。”

“不行！”斯坦伯里尖声叫道，宛如一只矮脚鸡怒啼，“我说了算！简直不可想象，一个北方佬笨蛋竟可以对我的医疗程序提出异议！这还了得！相反，我要让你暴露一下你对外科手术实际是一窍不通，我指定你给此人做臀部截肢手术！”

“长官，我看您是说气话吧——！”

“你没长耳朵吗？我是你的上级，保罗，我说了，立刻给此人截肢。这是命令！”

伤员把痛苦的目光转向保罗。保罗沉默不语，轻々地将敷料复原。进行包扎时他发现克里斯蒂娜正站在身后。她眉头紧蹙。不知她已在这儿站了多久。斯坦伯里的蠢话她是否全听见了？保罗站起来。

“大夫！您这个命令我拒绝执行——不知您这位大夫是真是假！你可以逮捕我，枪毙我，把我重新送回入监狱——想干什么都行。反正我不执行这种错误的命令，也不想继续在这儿为伤员看病了，除非允许我接照自己的医疗知识进行诊断。”

克里斯蒂娜走上前来，她明亮的绿眼睛里也闪着怒火。“保罗医生，针对你的情况，你不觉得你的话出格了吗？”

保罗不是赌徒，—生中很少押宝，但现在他决定冒—次险：“夫人，您听到我们的争论了吧？双方的观点都清楚吧！”

“是的。”

“那就清您做法官，不管您做出什么决定我都服从——或者同意斯坦伯里做截肢手术，毁了这水伙子，因为基本可以肯定，依我们的医疗条件，截肢的结果将导致死亡——或者同意我继续治疗，为他争取一个生存的机会。”

“你出的这个难题听话音可是对你有利呀，保罗医生，让我们先看々斯坦伯里大夫怎么说——”她把诘问的目光转向老大夫。

“我说应该截肢！——截肢——！”

她低头去望那伤员。伤员泪流满面。

“约翰，我要把这个难题交给你，”她温柔地说，“身体是你的，大腿是你的，生命也是你的。你决定吧。”

“上帝保佑——”他慌忙叫道，“让北军医生给我治疗……”

~

保罗躺在他栅屋里狭窄的小床上，想快些入睡。夜还不深，但他太乏了，高度紧张和jīng疲力竭反而使他的大脑神经更加兴奋，各种念头和想象不断涌现，真正松弛下来是很困难的。这兴奋来自内心的一种暗喜：他第一个回合便打败了趾高气扬的斯坦伯里大夫。由于克里斯蒂娜的支特，他用以石碳酸为防腐剂的新无菌cāo作方法医治了伤员约翰的腿伤，实令斯坦伯里恼羞成怒。后来一整天再没见他露面……神不知鬼不觉地，对他这个北方佬医生的赞扬迅速在伤员中传开，他们脸上的敌意统々消失了。但要把他们全部治好！累死他也难，除非他有大力神的jīng力。不管怎么说，克里斯蒂娜对他新医疗方法的默许总是一个胜利——这是他投入战争以来最主要的医疗成就……

他在小床上翻个身，想换个舒坦一些的姿式，但他知道短时间难以入寐。不仅々因为兴奋和紧张。

更主要的还是因为另外一点——孤独感：每当他一个人躺在床上能够安静地进行思考和回忆的时候，这种感觉便像一片灰蒙々、yīn沉沉的大雾铺天盖地向他压来——啊！

米凯拉！

她的面容每天晚上都要浮现在他眼前，折磨得他久々不能入睡，或者在梦中出现，伸出双手甚至能忆感到她那柔软而实在的温暖身子。每当这时他都辗转反侧，无法忍受燃起的情×和高度失落感。

不管她做了什么，不管她是否背叛了他，他对她的爱仍然是他身体的一部分，如同他的脉搏和心跳一般，他可以原谅她的一切过错，但永远不能忘却。永远不能从记忆中抹去那可恶的一幕——她与旧情人利昂?杰夸德携手离开舞厅时笑得是那么甜……

一声叩门声打断了他凄楚的思念。

进来的是那个曾拉着一筐桃子跟在克里斯蒂娜身后的黑人女奴。

“北方军医先生，我们夫人说，要您到她书房去一下。”

~

他刚轻々地敲响一下门，门便立即打开，他的目光马上被那双明亮的绿眼睛迎住。

“进来，医生……”克里斯蒂娜的声音很低，很悦耳，丝毫没有她与他说话时惯有的冷冰々的味道。

他跨进门，慢々合上身后的门，目光又被她那双似乎过于明亮的眼睛吸引去。这莫非是光线造成的？墙壁上的多枝烛台将柔和白烛光闪shè到她的脸上，将她此刻梳理得十分松散的头发照得分外炫目，宛如一团燃烧的赤铜。她穿着一件样式简单的艳绿sè睡袍。

“医生，喝点什么好吗？来杯白兰地怎样？”

没料到她这么热情，还要给他酒喝，保罗实在惊讶。他已好几个星期没尝过酒味，怎么不能来几口呢，可是他模模糊糊地觉得事情有点不对头，便犹豫起来。“谢々您。夫人，不过——”

“你敢拒绝！我叫你来喝点酒，谈一谈，是向你谢罪的。海伍德?奇弗斯给我讲了许多你的值得赞扬的表现，使我对你刚到时我采取的不文雅态度感到羞愧了。你干得这么卖力，神经一定非常紧张，像我一样。你是医生，我也不必多说，烈酒有时是最好的补药，所以——”她以期待的目光望着他，绿莹々的眼睛闪々发亮，嘴唇上泛起一丝微笑。

“说真话，”他装作挺高兴似地说，“夫人，我也正想来点白兰地呢。”

“哦，这就对了。快坐下，我去拿来。她指给他一把椅子，走到放食品的边架旁！从一只有塞子的玻璃圆瓶中倒了半高脚水晶酒杯的酒，走回来将酒杯递给他。

“你定能理解我不能与你一块喝酒。南方贵妇人不喝白兰地——至少晚间与陌生的男士单独相会时不喝——不过老实说，我对是否还能将自己看作贵妇人这一点已有坏疑……”

“叫我说，”保罗谄媚道！“我还没见过有谁能比您更配这个名称。您无私地献身于事业，为了别人的利益辛苦cāo劳，己赢得所有人的爱戴和尊重，难道还不能叫贵——”