朱大长应了一声，却是迟迟不肯上前，沈冰柔斥责道：“长儿，你今儿是怎么了？吴爷爷对咱们家有大恩，快上去磕头。”吴传龙见状，忙道：“不用，不用，小孩子家，便由他去吧。”朱大长上排牙齿，咬了嘴唇，道：“君子不以言举人，不以人废言，吴爷爷今日分明是瞧不起我们，我……不给他磕头。”吴传龙一怔，道：“你……说什么？是谁教你说的？”

沈冰柔脸现薄怒，道：“胡说，吴爷爷已向咱们说明原委，人家也有不得已的苦衷，你怎么能乱讲！”朱大长眼泪在眼眶中不住打转，道：“不是我乱讲，是《论语》上乱讲，娘，他是认为我们品德不好，才叫我们回去。娘，吴爷爷用他徒弟的过错，来压制我们，好叫我们知难而退。”他泪珠儿掉落，又连叫两声“娘”，只听得沈冰柔柔肠寸断，顿生怜爱之情。

朱八斤生怕孩儿受了委屈，矮下身子，低声安慰。

吴传龙问道：“你叫什么名儿？几岁了？”朱大长只惧沈冰柔，却不惧怕他，满脸抵触，大声道：“我叫朱大长，今年八岁。”吴传龙道：“你才八岁就读过《论语》了？”朱大长道：“是啊，夫子叫我读的，早知道里面讲的话都是些骗人的鬼话，我才不去读它！”

吴传龙哈哈大笑，道：“谁说是骗人的鬼话？你这小小孩童，今天不是借卫灵公之言，骂了老夫一顿吗？”沈冰柔赶忙道：“妾身教子无方，竟让他说出这等忤逆之言，实在令妾身汗颜无地，还请先生见谅。咱们……这便告辞！”

“弟妹且慢！”吴传龙面露喜色，走到朱大长身前，笑道：“小家伙，你骂得好！这才叫一语骂醒梦中人，老夫以前收徒，确实是不甚看中资质，只道是勤能补拙。谁知天下事就是这么奇怪，若不是好漆，终究上不得门脸儿。”

沈冰柔听他语气，竟是有所松动，不禁又惊又喜，道：“先生的意思是？”吴传龙一把将朱大长抱起，越看越是喜爱，回头说道：“小公子年方七岁，便熟知《论语》，我看他聪慧无比，不是那种死读书、读死书之人，而且他的脾气，又非那种拘泥不化，循规蹈矩之辈，很对老夫的胃口，弟妹若不嫌弃，便将公子留在吴府，他日前景，必胜我十倍！”

此言一出，朱八斤夫妇均是喜上眉梢，朱八斤道：“长儿，快，快下来，给师傅行磕头大礼。”吴传龙道：“不急，我岐黄门人，入门自有一套规矩。”当下命人设下香堂，请出药王画像、牌位。

吴传龙在药王像前跪下，从香炉中拿起三枝香来，捧住手中，朗声道：祖师爷在上，弟子吴传龙，今日收朱大长入我门中。”插上了香，站到药王牌位左下，道：“朱大长，过来拜在祖师爷像前。”朱大长恭恭敬敬地跪倒在药王像前，拜了三拜。

吴传龙道：“夫为医之法，不得多语调笑，谈谑喧哗，道说是非，议论人物，炫耀声名，訾毁诸医，自矜己德，不得恃己所长，专心经略财物，但作救苦之心，于冥运道中，自感多福者耳。

又不得以彼富贵，处以珍贵之药，令彼难求，自炫功能，非忠恕之道。志存救济，故亦曲碎论之，学者不可耻言之鄙俚也。”朱大长道：“是。”

吴传龙又道：“凡入我门中，当谨记祖师爷遗训，发扬本门济世救人之根本。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，冤亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。以上所说，乃是入门前的一个‘德’字，需得铭记在心。””朱大长道：“是。”

吴传龙道：“你年纪尚幼，其余的细枝末节，日后再慢慢灌输于你。你我师徒之礼已成，起来吧。”朱大长站起身，怯生生叫了一声：“师傅。”吴传龙抚了他头，示意嘉许。回头笑道：“老弟，弟妹，从今日起，老夫可要横刀夺爱了。”

朱八斤尚还不觉，沈冰柔一想到孩儿要长居吴府，爱子心切，不禁泪光闪烁，道：“劳先生费心了，长儿他……自小体弱多病，不大爱吃饭，夜间睡觉，又总是爱踢掉被子，我……我……”

朱八斤皱眉道：“夫人，你说这些作什么？咱们离淮阴城又不远，隔得十多天，便可来探望，又不是生离死别。再说吴先生何等的仁义，又岂会让孩儿受了委屈。”吴传龙笑道：“不错，弟妹不必过滤，长儿在我这里，做师傅的，自会尽心竭力，安排妥当。至于过十多天便探望一次，却是万万不可。长儿初来吴府，难免恋家，二位每十余天来一次，反倒让孩儿心神难定。”沈冰柔道：“是。”

吴传龙伸手将朱大长左手放到案上，搭他脉象，过了半晌，又换搭他右手，脸色甚是郑重。朱大长夫妇摒住呼吸，心中忐忑难安。

又过了一阵，吴传龙沉吟道：“从长儿脉象来看，确实血海亏虚，气海不足，乃是先天运化不畅，过得数十年，再以身之虚，而逢天之虚，两虚相感，其气至骨，入则伤五脏。”夫妇俩都是一惊，沈冰柔更是吓得花容失色，道：“先生，这……这……可如何是好？”

吴传龙道：“若单使药石，只治其标，只怕疗效并不甚佳，为今之计，须内养气息，外练筋骨，说的明白一些，就是让长儿习一习功夫，以内养外，以后天弥先天，到那时气血足沛，自然是六淫难侵，百邪不入。”

朱八斤夫妇俩心中稍慰，随即又是犯愁，沈冰柔道：“先生的法儿，倒是甚好，只是长儿要跟随先生学艺，倘若习武，又得另访名师，到时候来回奔走，妾身担心……担心长儿难以兼顾。”

吴传龙微笑道：“两位不必为此忧心。说起来，既是天意，也是这孩子的造化，我那长子，如今是淮阴城威虎镖局总镖头……”朱八斤惊道：“是威虎镖局的铁扇无敌吴镇寰吴总镖头吗？”吴传龙道：“不错，老弟认得？”朱八斤道：“吴总镖头武艺高强，侠名满天下，华东七省，妇……妇……连那妇人小孩儿都知道，我当然是听过的。”

沈冰柔知他想说妇孺皆知，但是一时又想不起来，在吴传龙面前，却不便提醒，免得折了丈夫的颜面。

沈冰柔道：“俗话说‘将门出虎子’，不料先生调教有方，书香门第竟然也出了一位‘虎子’，当真是了不得。”吴传龙听他夫妻二人由衷地赞扬自己儿子，心中极是欢喜，脸上却是不动声色，道：“那不过是蒙江湖上的朋友抬爱，区区虚名而已，不足挂齿。老夫的意思，是让犬子空暇之时，授长儿一些练气强身之法，不知两位意下如何？”

朱八斤夫妇听罢，都是大为感动，均想：“那吴总镖头在江湖中何等的名望？平日里保一趟镖随随便便都是数十万两银子，上百万辆的镖车更不在少数，从未失手，定有一身惊世骇俗的艺业。平时像咱们这等的小人物，人家未必肯见上一面，更别说是求艺。今日吴老爷子爽爽快快便应承下来，自然不是瞧的咱夫妇的面子，那是对长儿由衷的爱护。”

沈冰柔颤声道：“先生有此意，那是再好不过，若吴总镖头能亲自指点长儿一二，长儿便是一生也受用不尽。先生对长儿的大恩，我夫妇俩当真是粉身碎骨，也难以回报。请受妾身一拜！”说着，身子盈盈拜下。

吴传龙赶忙抢上前两步，将她扶住，怫然道：“弟妹，你瞧不起老夫不是？如今我已既收长儿为徒，这些便是我份内之事，你行此大礼，分明是要拿老夫当外人看！”沈冰柔道：“是，是我错了，先生勿怪。”

吴传龙笑道：“这才对了。弟弟，弟妹，嘿嘿，其实今日我要谢你们才对，二位为老夫送来一个好徒儿，哈哈，哈哈……有道是‘人生得意须尽欢，’走走走，到后厅去饮上几杯！”

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