显宁皇帝半仰半躺地靠着软枕，龙椅为座，金光灿烂，他的面色被酒气熏得潮红，慵懒舒适的眯着眼听曲。

“陛下再喝一杯吧。”软软的声音在显宁耳边诱哄，是一位粉衣轻纱女子在龙椅边为新皇斟酒。

新任的户部尚书司马青和刑部尚书秦英珏一左一右坐在大殿两旁，一并欣赏着宫中精细排演的歌舞，满脸堆笑。

一曲舞毕，伶人舞女们纷纷退下，这厢司马青起身恭敬道：“果然还是陛下这里的歌舞最好！”

秦英珏也迅速附和道：“那当然，陛下当政，天下太平，这宫人们当然会尽心尽力排出最好的歌舞，以供陛下欣赏！”

显宁伸手示意二位尚书坐下，由着身旁女子扶着自己坐起来，端起酒杯道：“二位爱卿辛苦，朕心里有数。”

司马青和秦英珏立刻起身，端起酒杯同时道：“多谢陛下！”

酒罢后，显宁正了正神色，笑得温和：“萧家情况如何了？”

“萧家戒备森严，很难安插人手进去，臣派了许多人在萧府外暗暗观察，陛下放心，若有异动，必定立刻禀报。”开口回话的是刑部尚书秦英珏。

“哼，萧家。”皇帝冷笑道：“这么多年了，还是那个铜墙铁壁，那位镇国公可真行啊。”

“任他再怎么固若金汤，到头来还不是输给了陛下。”秦尚书答道，“陛下虽给了他镇国公的爵位，但却收回了他西南的兵权，这招釜底抽薪，实在高明！”

“可他府里还住着一位漠北将军呢。”显宁皇帝继续冷笑着，“那也是一品军侯啊，南萧北夙，呵！”

“都集中在一处才好呢，省的陛下还要另派人监视夙盼。”秦尚书继续道：“再者说，南边的军权已归陛下，他们萧家多年的军功能换一个镇国公，老百姓懂什么，他们只会说陛下仁德，而萧靖那个老狐狸，平白吃个哑巴亏，什么都做不了。而夙盼就更容易对付，她素来桀骜不驯，自以为是独来独往的，在朝中又无亲无故，陛下根本无须担忧。”

“只是陛下，臣有一事不明。”司马青站起来，朝皇帝深深一揖：“还请陛下指教。”

“何事？”显宁眯眼，懒散道。

“那日登基大典，萧栾分明是胡闹，陛下为何不借机降罪与他？”司马青问得郑重：“那是个好机会，说不定整个萧家都能连根拔起。”

显宁皇帝淡淡扫了一眼他的两位心腹大臣，见他们二人皆一脸疑惑，方才慢慢开口道：“你们该不会真的以为，那日萧栾，是在胡闹吧？”

“那日夙盼当众忤逆圣意，岂非正和陛下心意？”司马青直言不讳道：“陛下特意安排人指出她的抗旨之罪，又故意面露难色。”司马青若有所思，对上显宁皇帝似是而非的笑脸，突然睁大眼睛恍然道：“难道，陛下是有意……逼着萧栾站出来救她？”

显宁满意的点点头。

“萧栾一定会站出来救她的，哼，那不可一世的萧家少帅。”显宁讽刺：“他们那些人啊，整日里满口忠君爱国之言，夙盼是漠北名将，又是永炙的人，如今落难，萧家岂会坐视不理？”

“陛下圣明！”秦尚书也站起来，作揖道：“可是，陛下又为何允准他就任漠北副将呢？”

“萧家苦心经营多年，到头来，不过得到一个虚设的镇国公，外加一个副将的军衔，这不是天大的讽刺吗？”显宁冷言道：“不过，这只是表面打压罢了，朕实际上，有更深的思虑。”

风声阵阵，落雪不冷，消雪寒。

烛火渐渐昏暗，蜡炬残泪，夙盼已经站了好一会儿，她盯着地图，一动不动。

萧老将军怕伤到她的眼睛，便端着桌子上两支未尽的残烛，站在一旁静静举着。

萧栾推门而入时，便看到这幅情景，父亲为她举着烛火，而她专注地盯着地图，目光来回在漠北的区域扫射，既坚定不移，又运筹帷幄。他心中升起一种暖流，只因在这一刻，父亲和她站在烛光里，恍若形成了一道坚实的壁垒，他们冲锋陷阵，将黎民苍生守护在自己身后。

萧栾被这样的景象震撼，一瞬间，他便毫不犹豫地加入那道壁垒，接过父亲手中的烛火，举得更高些，照亮那地图上的万里江山。

似是被烛火晃到，夙盼低头轻揉了揉眼睛，再抬首时，莞尔一笑，在烛火的辉映下，美得夺目，萧栾完全别不开眼。

“看来夙将军已是成竹在胸。”先开口的是萧老将军，竟是松了口气。

“萧老将军一贯这样信任别人吗？”夙盼仍旧轻笑起来，问出了心中早有的疑惑。

“女娃站半天了，走，那边坐下休息，来人，上茶。”萧老将军先离开地图，一身轻松地坐着去了，还不忘继续道：“别总是老将军老将军的叫我，把我都叫老了。”

夙盼倒不客气，也坐下来，上前端茶的小兵恭恭敬敬地放下茶盏，退了出去。

“那称呼您为国公爷？”夙盼接着老将军的话继续。

“别提这个，听了我就头疼。就喊我萧将军，把老字去掉。”萧老将军轻啄一口茶，舒舒服服地靠着椅背。

“那不就跟萧公子重复了？”夙盼转头看向愣愣看着她和萧老将军闲聊的萧栾，他还没回神，蜡烛举得老高，愣在那里，样子颇为滑稽。

“他也就是个副将。”萧老将军也看向仍然愣在那里的儿子，大大方方善解人意道：“萧副将，你也过来坐啊。”

萧栾立马端出一脸受伤的表情，两步走到父亲身边，咣，咣！

是他狠狠将手中灯烛放在桌上，结果“嗷”一声，是滚烫烛液滴在手上的惨叫声，接着他一屁股坐在夙盼旁边的椅子上：“二位主将，本副将认为，还没到可以闲聊的时候吧？”

夙盼没理他，倒也没再笑，低头喝着茶。

萧老将军也没理他，放下茶盏对夙盼说：“今日若是漠北军主将换了旁人，老夫定然揪心不安，可若是夙将军，你只管说该如何做，老夫绝不多问，尽力执行。”

他的语气很坚决，里面满满的信任再次令夙盼心中一暖：“是因为长卿的缘故吗？”

“并不全是。”老将军直言：“夙将军之才，天下皆知。”

夙盼心存感恩。俗话说一朝君王一朝臣，尤其对于武将来说，她早已被烙上了永炙王朝四个大字，那日金銮殿就可以看得出，众臣如今对她是唯恐避之不及。

而萧家呢？显宁当政，萧府朝不保夕，老将军却一意孤行，不仅仍把自己留在府中安置，还托付了这样的信任，这是将自己和萧家的命运捆绑在一起，这样的情感，她不曾拥有过，所以很难真正体会。

萧老将军继续说道：“女娃，老夫向来没有把你当外人，既然老夫是长辈，便多言几句，可好？”

夙盼点点头，坐直了身子：“您说。”

“老夫知道，你以前征战漠北，全是为了先帝，如今得知遗诏真相，你已经没有再战的理由。”萧老将军顿了顿，看向夙盼，见她仍然坐得端正，表情并无异样，了然一笑：“看来是老夫多虑了，人老了，就喜欢瞎操心，女娃别放在心上。”

夙盼却郑重起身，向萧老将军深深一拜：“您请放心，有我在，漠北防线必定坚守，绝不后退半步。”看着面前这位银发高束的铁骨将军，她完全懂得他的担心，是怕自己知道遗诏真相后，一心为长卿报仇，而不肯征战漠北。

这位老将军啊，是能放下自己儿子的仇恨，去保家卫国的人。

这样的人，值得被敬重，被尊为长者，值得被好好孝敬。

想到这里，夙盼郑重道：“漠北防线的后面，就是百姓城池。若是漠北军守不住，哪怕后退半步，遭殃的便是他们。萧将军当年失子之痛尚能搁置，夙盼也绝不会因一己之私，置黎民于不顾。再说，长卿的遗诏虽是被逼迫而写，可我知道，他故意写了那么多字，除了传位之言是假，其余皆是发自真心。”说到这里，夙盼的心像被钝刀碾过，疼得发酸，血肉模糊。

屋里沉默着，肃然着，流淌着滚烫的热血。

“我想，他走之前最痛苦最遗憾的事，便是此生未能令天下安定，百姓安康。”夙盼顿了顿，敛去眸中酸楚，坚定道：“先天下而后己，夙盼此生，当仁不让！”

很长的一段话，每一个字都震在萧老将军的心头，在最后，他真正如释重负地笑起来，他知道，这不是女娃给自己的承诺，而是一位大将军，给天下人的承诺！其实，自从先帝去世后，他一直感到压抑，风雨飘摇的世道啊，除了他和自己的儿子，还有谁会真正为了家国而战呢？

然后，到了这一刻，萧老将军忽然觉得，肩上的重担减轻了很多，他想啊，今后即使是风雨飘摇，也终于有人同萧家一起，握紧手中武器，拼尽最后一丝力气，守护这残破不堪的，美好江山。

“我说你们这些当主将的，叛军将至，咱能不能把叙旧的事先放一放？”萧栾的声音非常不合时宜的插进来，“我都急死了，只有十三天，夙将军，你别老吊我胃口，倒是说说，眼下到底该怎么做？”