五月廿六的夜里，料峭春寒尚未从天柱峰上全然散去，顾红林在睡梦中感到一丝凉意，迷迷糊糊睁开眼，看到一个简陋的屋顶，被床头一盏小小的烛灯照的发黄。

景色熟悉，墙角还摆着一柄黑色的油纸伞。

“唔，脑袋疼，”顾红林撑着床板深吸一口气，一时间有些迷惘，只是很快他就清醒过来，并露出一丝难以言说的神色，“我这是在天柱峰上，还是已经下山了？”

穆修己余威犹在，当初他的性子江湖人也大多是知道的：说一不二，杀伐果决。既然顾红林已经言明不需他相助，想来以穆修己的性子，也不会摆什么宽厚长辈、德高望重的谱，多半是会直接丢他下山。

只是环顾四周，顾红林却觉熟悉，尤其那只泥砌的炉灶，被炭火熏黑的炉壁仿佛在说明他的年纪——这不是赤衣少年煎药的炉子吗？

“奇怪，穆前辈竟让我多呆了一夜？不对，现在是什么时候了？”

穆修己掀开被子，活动活动肩膀，虽仍有些酸楚，但已无大碍，他一边扭着膀子，一边推开房门。

夜空寂寥，月挂中天，繁星闪烁，一道瑰丽天河铺在天穹之上，银光璀璨，如梦一般。

顾红林看呆了眼，瞪大了眼睛，痴痴地抬着头一言不发，心道：这般景色，倒是不曾在玄州见过，天柱峰上若是日日得见，穆前辈倒也不算受苦。

“你醒了？”

郑开明的声音响起，将顾红林的思绪稍稍唤回，他低下头看去，发觉郑开明已然不再穿那一袭缉律司的肃穆黑衣，而是穿了一身不知从哪来的单薄粗布衣，卷着袖子，粗糙的大手摆在膝盖上，不像名捕，活像个庄稼汉。

“郑捕头，”顾红林走近石桌坐下，夜间寒风吹过，他身子一抖，顿觉清醒许多，“你怎的一个人在这儿，穆前辈他们呢？”

“下山去了。”郑开明淡淡答道。

“哦，”顾红林点点头，“什么时候回来？”

郑开明摇摇头，“不回来了。”

“嗯。”顾红林点点头，又猛地抬起头，语调陡然升高八度：“嗯？”

郑开明瞧他一眼，笑着道：“你有伤在身，该多休息才是。”

顾红林拍了拍胸脯，示意自己身体健壮的很，只不过动作间肋下仍有些许不适，他面不改色，回头看一眼草庐，心里有些意外：“穆前辈……怎的说走就走？”心中则有些不安，心想是否昨日言行不妥？

郑开明瞧出他心中所想，摇摇头，神色亦有些失落，“指挥使入山隐居修行多年，已然不再是当初那个穆修己了，山下的事情与他的关联已然不大，他也无心再参与其中。午后他便下山，另寻隐居之所了。”顿了顿，他补充了一句：“江湖路远，或许以后再无相见之日了。”

顾红林听出些许萧索，却也没什么可说的，只点点头。

郑开明又道：“指挥使此去，天下无人再知其行踪，倒也不失为一件好事，只是可惜让顾少侠白走一趟。”

“倒也不算白走，”顾红林摇摇头，“说实在的，请穆前辈出山是没法子才想出来的下下策，失败是情理之中。只是叨扰穆前辈清修，倒是我这个做晚辈的有失分寸。”

郑开明收回目光，想起穆修己的教诲，一时间有些迷惘，他定了定神，缓缓道：“失败与否尚在两说。”旋即问道：“缉律司的情报将你、宋沉珂、钱宜尚三人定为祸首，依我之见，宋沉珂为人素有智谋，钱宜尚精通左道，顾少侠你有一身好武艺，但奔波千里不是说说而已，单就你三人不足以成事，此次来天柱峰，可还有人暗中帮助？”

顾红林下意识警惕地看他一眼，却又觉不必对这救命恩人提防什么，他苦笑一声，缓缓闭上眼，想起昔日旧友，不免心有悲戚，“我们仨臭味相投，宋神棍定下大局，钱袋子和我一起南下，但要说另有人帮？其实一路上十几个州府，不少江湖上的朋友都接济过，几个缉律司的老朋友也偷偷给了些方便。郑捕头，你问这个作甚？”

“只是好奇。李兆熙是外戚，且承皇姓，他说你们有造反之心，十有八九没人会怀疑。天下缉律司都有你们案底，你们能逃出来，不该是听起来这么简单。”

“郑捕头，”顾红林瞧出他似乎有些想问却又不知该不该问的神色，干脆笑着道：“你也别绕弯子了，姓顾的行事光明磊落，没什么好遮掩的，有什么想问的问便是。”

郑开明微微颔首，稍有歉意，“是我不该。”随即道：“江湖上的朋友喜欢义字当头，我也清楚。只是缉律司的手段，不是几个讲义气的江湖人就能避过去的，可根据情报，你一路走来也并没有大派子弟或是喊得出名字的江湖高手帮忙，我思来想去，也想不明白这个。”

顾红林倒是不这么觉得：“郑捕头言过其实了。缉律司现在大不如前，三教九流的人招徕，江湖大派的人也招，混在一起，其实乱糟糟成了笔糊涂账。远的不说说近的，你瞧瞧舒州城，几个捕头倒也罢了，底下的缁衣、青章、灰袍，简直就是老鼠屎扎堆。”

缉律司层级分明，缁衣最末，不入册籍，青章记入州谱，准许以缉律司名义行事，灰袍为代行捕快，经一州指挥使准许可称为正式捕快，捕快之上是捕头，捕头之上是指挥使，除此以外，再无官职。顾红林这话，其实将舒州城大小三百多个缉律司成员都骂了一通。

郑开明却没反驳，只请他继续说下去。

顾红林继续道：“这一路走来，除却少许几个州府还说得过去，其他的都是相互勾结、鱼肉百姓的货色。缉律司高手如云不错，可总不能天天把捕快摆在各处要道上盘查不是？所以这一路走来，那些江湖朋友虽然没什么名气，功夫也烂，可许多事情打点下来，可比一个江湖成名高手做保镖简单多了。”

郑开明于是了然，却也有些微微的怒火，自然不是对顾红林，而是对这座泥潭一般的缉律司。

顾红林叹一口气，神色无奈，“只可惜了那些朋友冒死相助，如今这事情，还是没办成。”

郑开明沉默片刻，像穆修己问自己一样问顾红林：“顾少侠，你所求的事情，是揭发祥瑞，亦或是救民于水火？”

顾红林却觉得奇怪：“不一样么？”

“不一样，”郑开明摇摇头：“揭发祥瑞，只需收集证据，想办法将证据甩到六部的脸上，逼他们直面此事。但救万民于水火，却要难得多。”

顾红林盘着腿倚着石桌，感受着惬意晚风，低头笑了笑：“要是我只认得你和穆前辈，我都要怀疑缉律司招的是会武功的秀才了。说句不好听的，郑捕头，我还真没觉得有区别。玄州城里有户人家，女儿生的一双巧手，织锦绣花，简直像活的一样。她死得时候十六岁，父母正在为她找一个好媒人、好婆家。不出意外，她会嫁给一个小匠人，生几个大胖小子。可李兆熙的公文忽然下到了他们家里，要她去太守府替太守绣一床被子。

“那就去吧，总不能耽搁了太守大人的要事。她这么想着，所以就去了，她还想着，想着等绣好了，赚够钱，也能补贴家用，说不得还能攒一点出来买点当季的胭脂。”

“可她没机会了，她被砍去双手，死在太守府的地牢里。三天以后，她父母受到消息，说他们那个乖巧懂事、连自己的新衣都舍不得穿的女儿，和太守府里的下人私奔了。他们一个苦，一个愁，两个人天天站太守府门外喊冤，李兆熙觉得烦，就趁着夜里一刀一个抹了脖子。”

“惨，真惨。可没人帮他们伸冤，不能也不敢。朝廷的人不管，江湖的人管不了，玄州城里人人自顾不暇，他俩的尸体都只能在乱葬岗里发臭。”

“郑捕头，”顾红林低下头，面容平静：“死了不少人了，这种时候，讲什么救万民于水火，就太扯淡了。说实在的，祥瑞我也懒得揭发了。”他竖掌为刀，轻轻划下，语气很轻，轻的像是怕惊扰了亡魂，“我就想着，有一个算一个，全宰了算了。”

“若是都杀了，兴许也是好事。”郑开明点点头，附和道。

顾红林心里惊讶，看一眼郑开明，却发觉他真的是十分认真地点着头，似乎打心底里觉得顾红林说得对。只是这种赞同的神色并没持续多久，就变成了否决。

“只是人力有尽，贪欲无穷。一个一个杀下去，顾少侠，再锋利的刀也会钝的。”

“那就换把新的呗，”顾红林耸了耸肩，玩笑似的说：“宋神棍常说，子子孙孙无穷尽也，约摸着道理都是这个道理。”

郑开明看着他，心里没由来有些遗憾。以评说江湖而广受江湖人追捧的新语山庄，每年都会给江湖上二十岁以下的年轻人们排个座次，取其前十七人，广布天下，合称为“惊蛰”。

万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走。

满打满算，顾红林今年十八岁，惊蛰十七人中，他是唯一一个修习秘籍残本的，即无家世也无师承，却每每能以别人想不出来的奇招制胜，新语山庄评他为人潇洒，不拘小节，有侠气而无匠气，故称奇侠。

可如此一个大好的种子，到头来也尽不如意。

郑开明挺直脊背，莫名有些愧疚：“缉律司犯下的错，太多了。”

顾红林笑着摆摆手，“郑捕头你为人我是知道的，若说缉律司里还有什么人称得上真英雄，你定然要算一个。”

“不，”郑开明摇摇头，即是反思又像是宣言：“十年来，我都在想法子缝补缉律司这幅缺了良心的衣冠，却没料到，旧衣既然不合身，就该脱掉。当前此等天下，其实我亦是帮凶。”他抬起头来，多了几分坚定：“顾少侠，若你信的过我，我帮你去长安城！”

顾红林一怔，却听的郑开明又道：“指挥使在天赐初年，当初奉命布置长安城的守备，城中哨点暗桩他都记得清楚，皇城中如何安排亦有图纸保存，长安城大，即是在他归隐后要重修，也不是个小工程，近十年来长安城中没有过大修，想来变化不会太大。若我们能进到城中，能进到皇城中，说不定可以将一切都向六部说个清楚。”

顾红林却犹豫了，不是因为害怕，而是因为疑惑：“官官相护，进了皇城又能怎样？”

郑开明缓缓道：“此次祥瑞蹊跷万分，虽是钦天监上书，再经由皇上谕旨，但六部的反对声太轻了，好似大家的觉得此事只不过是皇上一时兴起的又一桩昏庸事。可三个月过去了，大势丝毫未变，长安城又不是孤城，外头怎么样不该全没消息。以我所知，除了礼部尚书韩大人屡次上书外，别的人都在装聋作哑。”

“穆指挥使和我怀疑，此事并非只是钦天监的一道什么奏折引起的，而是有人想搅乱这座天下。六部都是文官，书读得多，但走的路少，一旦被人蒙蔽，很难清醒过来。我怀疑长安城有人刻意让六部认为，此次祥瑞引发的灾祸只是少数，使他们觉得：又不是什么灾年，只是政令暂时有误罢了，百姓的苦只需缓一缓便好。”

“这算什么狗屁话，他们这么不去缓一缓。”顾红林勃然大怒。

郑开明自然知道自己说的全是真，庙堂上的人，言辞自然冠冕堂皇，可褪去辞藻包裹之后，剩下的无非就是这些，郑开明眼角露出一丝冷意，却还是耐着怒气道：“朝廷行事如何且不去理会，找出背后那只手才是关键。”

顾红林眉头一挑，神色凝重：“郑捕头，证据呢？”

郑开明摇摇头，“我只知道，京畿一带的几个州府都不曾有呈献祥瑞的消息，缉律司所有关于祥瑞的消息，都会被分档另存，但长安缉律总司中，我却少有见到。不过，这些都是表象，所有的怀疑，都只是猜测。”

天下处处祥瑞，京畿偏安分，若说天子脚下的官员清廉，那未免太高估了朝廷的风气。

顾红林站起身来，脸色因激动而显得有些微红：“查！”

郑开明点点头，亦站起身来，“查案需得线索，最近的线索，便近在眼前！”

舒州城中，万籁俱静，满城都在梦中。