九月初八清晨，端州府，天微凉。
当地首富柳大可的宅子一片忙碌，宅子四周挂满了红灯笼，上面贴着大大的喜字，宅子里面上上下下都已经忙开了，扫地的、擦门窗的、杀鸡杀鸭的、摆桌子的，人来人往，好不热闹。
柳大可和夫人也起了个早，夫人侍候柳大可穿衣戴帽，就下楼去看下人准备东西了。
柳大可站在楼上，看着晨光铺在不远处的江面上，像一条金龙游弋在江中，心情极是愉悦。
柳宅所在这一带临近西江，风景秀美，很多达官贵人都在此处落下了宅子，在这些宅府中最大的当属柳大可的柳宅。
这时节天气虽还没有凉透，但早上已经有了薄薄的雾气，路边高低成排的柳枝随晨风舞动，把淡淡的阳光涂抹在了柳宅长长的白墙上。
关于柳大可发家的传说有很多，有人说他遇到过仙人，仙人教了他点石成金的法术，有人说他能通龙宫去取宝物，也有人说他挖山挖到了金山，这些说法不一，但一致的看法是，柳大可实在有钱，有钱到能买下整个端州府。
另一个一致的看法，就是柳大可是个好人，上致达官贵人，下致农户小贩，都能成为他的朋友。他既能身着华服、手执玉杯谈论庙堂之事，又能赤脚敞胸席坐在地上喝酒吹牛。
大家都认为他这一辈子活成这样，除了不能成仙外，应是了无遗憾了。可他的好朋友都知道他的遗憾，这个遗憾来自他的独子柳觅苏，年过十八却尚未婚娶。
未婚娶的原因是柳觅苏一直不肯娶指腹为婚的念十娘。
但这个遗憾将了，因为今天就是柳觅苏大婚之日。
他站了一会，想了想，还是不放心，便叫上阿福，一块往柳觅苏的房间走去，柳觅苏的房间在北院，柳宅很大，走过去还花了点时间。
走到门口，只见两盏写着大喜字的大红灯笼高高地挂在屋檐下，数盏小灯笼整齐地站立在走道的屋梁上，好是一副喜庆的场景。
柳大可满意地点了点头，却见贴了两个喜字的大门却紧关着，想是柳觅苏还没有睡醒，他皱了皱眉头，这过两个时辰就要去迎新娘了，怎么还睡懒觉？
他挥了挥手，抬头示意阿福。
阿福领会了老爷的意思，走了过去，轻轻敲了敲门，里面却没有动静，他稍大力再敲，还有没有动静，他试着推了推门，只听吱的一声，门竟是开的。
他一边把门推一边轻声喊着公子，里面却依然没有丝毫的反应。他回头看了看老爷，老爷点了点头。
他便踏了进房间去，很快就跑了出来，大惊失色地叫道：“不，不，不，不好了，公子，公子不见了！”
卖酒的老王头推着一辆木板车向城隍庙赶路，今天是端州府特有的王母滛池节，全城的人都会去城隍庙上香买酒。
他的车上堆满了几个大酒坛和若干个小酒坛，酒坛上用红纸写了几个大字“四季如春”，笔迹潦草且歪歪扭扭，是老王头自己昨夜费了好大劲赶写的。
他们俩经过柳府大门口，只见大门贴着新的红艳艳的喜联，大门顶上挂着两盏大红灯笼，上面写着大大的喜字，听得到里面的人声，鸡鸭声交集在一起，一副喜气洋洋、忙忙碌碌的样子。
老王头的儿子好奇地问他爹：“是谁要娶亲啊？”
老王头笑道：“当然是你柳觅苏柳哥哥啊。”
他儿子拍手道：“柳哥哥要娶媳妇了啊！他娶的是谁啊？”
老王头道：“是西边念家的十娘。”
他儿子张大嘴巴吃惊道：“是那个赤面玉飞龙啊？这下柳哥哥可有得苦受了！”
老王头转头小声斥喝道：“快别瞎说，十娘挺好的！”
他们刚转到柳府的后墙，却看见一个人趴着墙，撅着屁股费力地从上面翻下来，一个踩空，一屁股跌坐到了地板上，半天起不来。
老王头跟儿子道：“不好，有贼！你看着车，我去捉贼！”
他从车上抽出一根棍子，朝那个贼冲了过去，举起棍就要打。那个贼倒是自己轻声喊了起来：“王掌柜，别打别打！是我！”
老王头定睛一看，这个贼不是别人，却是柳家公子柳觅苏。
他收起了棍子，正把他从地上扶了起来，这时候，又从墙上跳下一个人，长得白胖胖，头上梳一了个冲天辫，是他的那个叫小饭团的小书僮。
老王头一边帮柳觅苏拍身上的尘土，一边笑着问道：“柳公子这是演得哪出戏？”
柳觅苏笑着岔开话题问：“王掌柜这是赶路去哪里啊？”
老王头回答道：“柳公子忘了啊，今日是九月初八。”
柳觅苏还没有回答，那个小书僮已经快嘴抢着答道：“知道知道，我们端州府的王母瑶池节嘛。自大唐天宝七年到现在，三十几，还是二十几年了吧，每年的这个时候，端州府的大小人家，都要在家烧香敬王母，把家里最好的酒拿出去城隍庙敬城隍，然后邀请亲朋好友一起来家痛饮一番。”
老王头竖起大拇指夸道：“真是大户人家，连小书僮的见识都这么强！”他转头拍了自己儿了一个勺子，大声道：“你呢，就知道玩，好好跟柳哥哥他们学学！”
他儿子摸了摸脑袋，哼了一声，低头嘟嘟囔囔说：“你又不让人识字！”
老王头板起脸还待要教育儿子。
柳觅苏笑着道：“你们这是要去城隍庙做买卖啦。”
老王头点点头回答道：“是啊，今天天气不错，生意应该不错，柳公子我这就先走一步了。”
他走了两步又回头举手做了个礼道：“差点忘记了今天还是柳公子的大喜日子，恭喜恭喜！”
柳觅苏忙回了个礼道：“多谢王掌柜了！”脸上却满是尴尬，分明一点喜色都没有。
老王头心念着迟了占不到好位置，也没有细看，只急急和柳觅苏道了别。
看着他们走远后，小饭团转头问他们家公子：“公子，今天是你的大喜日子，你这是要去哪里啊？”
柳觅苏拍拍手上的尘土，想了想道：“今天是瑶池节，我们去城隍庙看看热闹去吧！”
小饭团拍拍手道：“好啊，好啊，那里有好多好玩的东西！”
待他们一路慢慢地晃到城北的城隍庙，太阳已经高高升起，那边早已经是人群熙攘，端州府的城隍庙与别的地方不同，不受香火只收供酒。人群中有给城隍爷磕头上酒的，也有在庙前闲逛的，庙前有好些小摊，卖风筝的，卖拨浪鼓，布玩偶这引起小孩童戏玩之物的，也有好一些的酒摊，摆满了酒坛，供人沽些好酒回家喝的。
小饭团一边开心地东张西望一边问：“公子今日成亲，新娘子这时候估计已经到了，我们这么溜出来玩，好不好啊？”
书生板起脸来：“你这小东西，带你出来玩来这么多事，再多嘴不让你出来了！”
小书僮吐了吐舌头：“是你娶娘子，又不是我！”
书生更生气了：“谁要娶那河东母狮！父母大人也不知道怎么想的，会订下这门亲事！”
小书僮笑道：“十娘姐姐生得其实还是挺好看的，就是脖子和脸上那块红色的斑记难看些，你不是说她小时候是没有的，五六岁生了一场病后才有了的嘛。”
书生道：“你懂得什么，长相从娘胎里带来，那斑记也是生病带来的，这都怪不得她。但她生性刁蛮，性情暴烈，仗着学过武艺，常常一个不顺眼，就把人打得鼻青脸肿。我自幼熟读圣贤之书，知书达理，如何能娶这种母老虎！”
小书僮还想说什么，那书生板脸制止他道：“你再嚼舌头，我就不带你了，让你自己回去。”
小书僮吐吐舌头，嘴里嘟嘟囔囔道：“不说就不说，你逃得过初一躲得过十五吗？”
书生又瞪了他一眼，再要说什么。这时候不远处人群中传来喧闹声，小书僮连忙道：“咦，那边很热闹，我们去那里看看吧！”
俩人走到人群边上，只闻到里面酒香袭鼻，那书生极喜饮酒，闻到了酒的香味，不由得用力多吸了几口。
小书僮见人多，拉着他往里面挤进去，待挤到里面，只见里面摆了两张桌子，上面放着几坛酒，用红布盖着泥封口，桌子后面展着一幅酒旗，上面写着侯记两个大字。
一个商人模样的人在吆喝：“各位都来看看啊，绝世好酒，当世只剩下这十坛，现在大家有福了，我家受过城隍老爷的恩情，为报答他老人家，现十贯一坛，所卖的钱，全部捐给城隍老爷！”
下面一人问道：“十贯钱都能买几十大坛酒了！你这什么酒要卖这般的贵啊？”
那商人一脸不屑地答道：“知道这是什么酒吗？天下第一美酒‘青桐听雨’！知道九散仙人吗？知道九散仙人中的酒仙吗？这就是酒仙传给我的，全天下就这十坛，多了也没有了！我也是为报答城隍老爷才忍痛割爱，拿来贱卖给大家，大家下手要快，慢了就再也没有了！”
这时候，人群中右侧挤出一个人来说道：“这‘青桐听雨’可是天下第一美酒，十贯钱真是不贵啊，老板给我五坛！”
那商人却道：“你真是有眼光！但我不能给你五坛，这天下第一美酒不能被你一人专享啊，每人只限买一坛，多一碗都不给，每坛十贯钱，少一文不行，多一文不要！”
那人叫嚷道：“你这人好不讲道理，你只管收钱卖酒，管我买几坛！”
这时候右侧又挤出一个道：“就是，老板你这样好没有道理！我也买五坛！”
听闻他们这番对话，旁边有好几人也站出要来抢这酒，大家往前面挤去，要拿那酒。那商人喜在眉梢，但却刻意压住，大声地道：“大家不要抢，我说过一人只能买一坛，先来先得，这就到我这里交钱拿酒！”
要买酒的人一听这话，都围在了桌子前面，那商人大声叫嚷道：“你们都排好队，一个一个人来！”
书生看在眼里，噗呲一声笑了出来，他低声吩咐书僮几句，书僮点了点头，从人群中挤了出去。
他自己走到桌前，大声说道：“老板，我出三百贯，这些酒我全部要了！”
那商人仔细打量了他一下，见他衣着虽非富贵，但衣裳整洁，长相清秀，不像是来闹事的。
第一个叫着要卖酒的人叫嚷着：“老板说过一人一坛，凭什么你要买全部的酒！”
那商人狠狠地盯了他一眼，那人方意识到似乎说错话了，便不再张口。
那商人一脸笑容对书生道：“公子真是识货之人，这红粉赠佳人，宝剑配英雄，这好酒当然是要给识货之人！只不过刚才你也听到我的规矩，一人只给一坛，小郎君要买这全部的酒嘛…”
说到一半，他搓了搓手，似乎是极为难的样子。
书生一笑：“五百贯如何？”
那商人又看了他一眼，只见自己一人，没有包袱，身上不可能有五百贯，正狐疑着。书生仿佛看出了他的怀疑，从自己腰间取下一块挂玉，伸手拿到他面前晃了两晃，道：“这是块上好和阗玉，你且瞧瞧，是否值得你这五百贯？”
那商人倒是个识货的，把玉拿到手上，在阳光下照了一照，又仔细看了看玉品，知道这是上品的和阗羊脂玉，连连点头：“你这块玉倒是值得五百贯…”
那书生却伸手拿回了玉道：“这玉是值五百贯，但我却不知你的酒值几何？”
那商人拿过桌上的碗，打开一个坛子，小心地倒了一碗出来，大声道：“公子可以尝尝嘛！这可是天下绝无仅有的第一美酒‘青桐听雨’，不过凡夫俗子可尝不出来，非得公子这种人中之龙凤才能品出。”
书生也不搭理他的奉承之词，先把玉挂回自己的腰间，这才拿起碗喝了一口道，细细品了品，点头道：“这‘青桐听雨’传说是用九天青桐果，在白露石上受天地灵气酿造而成，被酒仙品为天下第一美酒。只可惜听说这九天青桐一百年一生，一个时辰生长成树，一个时辰结果，一个时辰化为灰烬，在世间只存活三个时辰，且天地之大，谁也不知道这九天青桐长在哪里，更别说去守着果子了，可谓是求之难之又难！”
那商人听他说得头头是道，心中犯嘀咕，但又贪他的钱财，不敢得罪他，只是道：“这位小公子所说极是，这酒是天下极品，所以我卖这么便宜可真是贱卖了啊！”
书生点头道：“那可不，这位老板如果卖得真是‘青桐听雨’，这价钱那真是跟白捡是一样的！只可惜…”
商人道：“小公子别可惜，今日你把玉给我，我把这天下第一美酒给你，让你此生了无遗憾便是！”
这时候书生看见小书僮回了来，手上还捧着一小坛酒，他接过这坛酒放在桌子上，道：“只可惜这天下第一美酒，我这里也有，只不过不要十贯一坛，只要二十文一坛。”
那商人已经看出来这书生并不是有心要买酒的，只是这里人多，他也不便翻脸，他只是冷笑道：“这位小公子可说笑了，你这不知道从哪里酒，岂能和我的酒相比！”
那书生也不多说，拿过桌上干净的碗，把书僮拿回来的酒坛倒了一碗出来道：“哪位有兴趣来品品我这酒是不是和他那天下第一美酒一样！”
人群中看热闹中走出一位长者说道：“如此有趣的事，让我来尝尝。”
人群中有人认得这是端州府长史苏瑞景，原来他这日闲来无事，陪夫人来城隍庙，他生性爱管闲事，眼见有这般事情，便忍不住要出来看看。
人群中便有人大声说道：“有苏长史来品鉴，是再合适不过了。”
大家一听是长史大人，也都静下来，要看看苏长史品完怎么道。
苏长史走到桌前，拿起商人的青桐听雨喝了一口，在嘴里回味了一会，道：“酒尚可，但要说天下第一美酒，却也言过其实。”他又拿起书生的酒喝了一口，他细细品了品，道：“这位公子说得不错，这酒是一样的。”
书生大笑道：“苏长史明查，我这酒本来就不是什么青桐听雨，也就是东城老王头家的五年的四季如春，大伙要喝可以到他那去买，今天他也在西边那头摆酒摊，二十文一坛！”
大伙一听知道了原来这商人是骗人的，都嘘了一声便散了，到别的地方看热闹去了。那苏长史着急陪夫人，也就摇了摇头带着仆人到庙那边去了。
那商人的酒正是从老王头那过来的，本想乘着人多，骗点钱，眼见书生坏了他的好事，他不由得恶从胆边生，朝先前做托的两人使了个眼色，那两人点了点，走到书生面前，一个伸出脚用力朝他身上踹去，书生手无缚鸡之力且毫无防备，“哎呀”一声仰面重重倒在地上，另外一个伸手去抢他腰间的玉。
书生一边挣扎，一边大叫道：“朗朗乾坤，光天化日，你们这是干什么啊？”
那两人哪里理他，一个抢了玉撒腿就跑，另外一个还想往他脸上再狠狠踹上一脚，书生躲闪不及眼看脸就要被踢成猪头了。
那人的腿眼看到踢到书生脸上，只见一道红光闪过，还没有看清怎么回事，便天地倒转，扑地一声倒在地上了。
待他睁开眼看时，发现眼前一个女子，身着红色的新娘服饰，双手叉腰，威风凛凛地站在他的面前。
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