南城烽烟方歇，听着响彻天际护我大燕之声，谢琰脸上麻木冰冷的神情稍稍破裂，他感觉身体中瞬时被一股暖流贯彻，他遥遥望着城楼上飘扬的“燕”字大旗，生平第一次对这面旌旗有了不同于往日的感觉，禁中繁华却森罗，国朝之名，扬在上空，更像是君王衣衫之上一段云纹的点缀，而此生死之地，满是血污的大旗，沾染了绵世血仇的“燕”字方是天下的倒影。

谢琰所守水门，不过是个萧索之地，门上城楼已然不复存在，许是天水城易守难攻之势带给历任城守一种莫名安全感，数十年来竟无一人担心这连瓮城也无的水门会遭受什么攻击，此处是横渡销金河的要道，也曾是外地商贾云集之地，人烟稠密，战火一起，覆巢之下，这里也不过是破败得更快些。

守卫水门的士兵大多老弱，且不逾百人，三步一岗，五步一哨的阵势这里是消耗不起的，尚有几个稚儿，谢琰怜他们弱小无依，派了几个同乡人照看他们，他身边也有了一个小尾巴，紧紧拽着他衣袖的少年，抬眼望他都是滚烫泪水，划过脸颊留下一道道混着灰尘的泪痕，露出来的皮肤却依旧沾染血迹。

那少年稍稍拽了拽他的衣袖，问道：“大人，我们打赢了吗？”

谢琰颇为爱怜地抚摸他头顶散发，“嗯”，只一个淡淡的鼻音，这少年不顾干涸的嘴唇，勉强露出些笑容，只蜷缩在谢琰身后的躯体稍稍挪出一些，日光倾斜，拂过城墙的阴凉照在他眉角一稍。

薛礼率领五百红巾军与李忠到水门时，看到这一幕，薛礼不禁嗤鼻哂笑，这完全就是一副败军之像，他轻舒一口气，李忠却有些惊诧。

这些老弱颤颤巍巍地拄着钝锈的武器，或蹲或靠立在城门边，眼中一点生气也无。

薛礼心中忽然萌生一个血腥的念头，既然跟着薛将军，那不如做的干净些，他紧握了手中的长刀，嘴角冷笑，或许是他庆幸于能尽快脱离这座死城罢了。

谢琰看清来人，略略站直，将那少年往身后一挡，朗声道：“薛都尉！”

薛礼拱手道：“世子辛劳，卢都尉命我等接守水门，还请世子请移步都尉府。”

戍守水门多时的军士们听到这一句，隐隐有些涌动之势，他们看着整齐划一、强悍有力的红巾军，有些惧怕，心中却不由得庆幸和感谢，乐于将这一方鬼门关交给他人戍守。

秋风微微拨动剑穗，谢琰遥遥看了数百红巾军，遂而低声凑近问道：“哦？可是都尉以为此处将有敌袭？”

薛礼不掷一语，面上却有淡淡微笑，谢琰见状也不继续追问，后退一步，道：“既如此，便让传令兵将军令旗交于我，我等即刻换防，不敢延误军令。”

传令兵！薛礼忽得懵住，他一时不敢乱答，只得尴尬笑笑，道：“属下领的是卢都尉的口令，想必也用不到传令兵。”

闻言，谢琰冷了脸，他突然知晓为何卢观风一定要他来守水门，将在外生死不顾，岂容小人作祟！他倏然抽出腰中宝剑，冷凌的兵刃贴着薛礼裸露在铠甲外的脖颈处，质问道：“薛都尉，你可知假传军令者，该以何罪论处？”

薛礼不敢动，只得皱眉摊手道：“世子何意？事急从权，丹州门，南城三门战事胶着，卢都尉虽说运筹帷幄，难免有所疏漏，世子咄咄逼人，就因这等小事质疑我等假传军令？”

言罢，只见薛礼身后的红巾军中发出铮铮之声，霎时便有刀剑出鞘之势，水门守军皆后退呈防守之态，顷刻便已成剑拔弩张。

谢琰不动声色回道：“据我所知，薛都尉的五百兵应当戍守丹州门瓮城，并非水门，丹州门若有战事，卢都尉怎还会命你退守水门？再者，各个城门之间互传军令本就是传令兵职责所在，何来令牌？薛都尉既是听从卢都尉派遣，又何来薛正将军扣发令牌一说！”

四下鸦雀无声，一双双眼睛都盯着薛礼。

谢琰冷笑道：“莫非是薛将军是要临阵脱逃？”

有几个上了年纪的老兵，心中更是大骇，一把破旧武器握得牢牢，这是生哗变了啊！

薛礼轻笑，“锵”一声，手中短刀出鞘，反手朝谢琰胸膛刺去，谢琰只一侧身，架在薛礼脖颈处的利剑并未挪动半分，薛礼眼看刺空，惊慌之中一眼对上谢琰那双阴沉眼眸，谢琰手腕一紧，长剑凌厉落下，却以一种诡谲却飘逸的姿势横贯而出，薛礼最后应是感觉到颈间一凉一热，这一刻他应当知晓，长安城两班禁军统领，骐骥院首推第一人，至正四年武举状元——谢琰，并不是锦绣堆中的富贵公子。

薛礼轰然倒地，谢琰踩着他的胸膛将长剑拔出，鲜血涌动，他身上却一滴都未沾染，他挥剑指向红巾军众人的那一刻，剑稍血珠翻滚，抛洒空中，却是溅了李忠一脸。

谢琰眉梢一挑，淡淡道：“尔等也要随这叛将共赴黄泉？”

红巾军百人之众畏畏缩缩，不敢上前，也不知谁跪地俯首，称道：“我等誓死捍卫大燕！”

此声之喧哗，李忠如梦初醒，方躬身请罪道：“世子，末将忝列千户之位，本愿死战，奈何薛将军以军令胁迫他事，如今世子手刃奸佞之徒，末将愿为世子驱使，万死不惜！”

谢琰问道：“所胁何事？”

李忠略有为难，看了看身后，终是低声说道：“薛正将军命我护送他府上一位姬妾出城。”

谢琰顺着他的目光看去，果见一人，身量娇小，藏于众人中，谢琰听罢不禁恼火，李忠将人带上前来，军服肥大，只见她倩影纤纤，芙蓉面倾国颜，只是此刻面色苍白，见着如此血腥场面不禁骇然，疾行而来，娇喘微微，美眸含泪，不出所料，果真是我见犹怜。

谢琰看了人，一笑道：“不可。”

那美人听了眉目紧蹙，便是梨花带雨之态，谢琰沉默片刻，不忍道：“此刻正值战时，夫人此刻出城危险重重，烦请静心，留待城中或有一线生机。”

美人见他手持兵甲，哪敢置喙，只得连连应下。

朝阳已升，从丹州门传来的马蹄飞踏之声，如雷声般席卷城内，谢琰站在水门外隐隐觉有震感，谢琰即刻发令，命李忠率红巾军回防丹州门，数百人随着薛礼盲目而来，却又不顾性命向死而往，而于谢琰身后这少年来说，刚刚发生的一切不过是刺激又惊悚的一场闹剧，他无法预知危险的悄然而至和颓然溃逃，只是紧紧依附着身旁这位大人。

丹州门鼓声渐紧，尽管水门只是迫不得已之时遁走之门，但此刻在场之人无不面色惊慌，仿佛下一刻西戎人便会破城而来。

谢琰看到那女子还站在原地小声抽泣，拍了拍身边的少年，道：“阿衡，送她去卢都尉府上。”

少年皱着眉头，不顾礼仪抱紧了他的腰身，谢琰从颈间取下一枚玉牌，轻轻拍着他的肩膀，道：“你拿着这块玉牌，若有人威胁你，你便给他看这枚玉牌。”

这位名为阿衡的少年抖着手接过玉牌，其上有些他看不懂的古朴花纹，中间刻着一个字，他有些恼恨自己目不识丁，颤着声道：“大人……”

谢琰微笑道：“快去吧。”

阿衡看着谢琰的眼神还是有气无力的，却慢慢离开他的怀抱，稳当地答了一声“是”。

谢琰满意地点了点头，目送他二人离去。

丹州门城楼之上，战鼓擂动，双方一经交战，便都是举以最猛烈的攻防之势，遥遥望去，犹如两片黑云笼罩，西戎人以阵推进，丹州门上空一片箭雨压来，西戎人以盾防护，迫于昨夜守将卢观风不要命的射.法，这次对上天水城的箭阵颇感震慑，箭支落下，惨死疆场者大多是骑兵，步兵护着弓箭手却是稳稳推进，还有数人推着攻城梯紧随其后。

不过也有令西戎人感到奇怪之处，按常理而言，燕朝将士应当一刻不停地轮流射箭以阻挡他们前进的步伐，但事实上丹州门的箭阵并非遮天蔽日，反而时有间歇，虽然他们两丈之内必遭阻击，不过却并不影响他们行进，甚至进攻得有些轻松顺利。

丹州门城楼上，褚天杰看着瞬间变空的箭箙，悄悄瞥了一眼卢观风，此刻他心中没底得很，西戎人悍勇，这样的攻击对他们来说不过所伤仅为皮毛，远处一望无际的黑色都是西戎源源不断的兵力补给，他们一手持盾，一手弯刀，个个面目狰狞，高呼杀声，回荡天际，如潮水溃堤，携有毁天灭地之势。

越来越多的西戎兵进入丹州门的射程中，意外的是他们并没有遭受到想象之中的激烈阻挡，可谓一路顺遂，城墙便在眼前！

正午时分，第一个西戎人摸到了丹州门的城墙，狂喜之情溢于言表，他高呼着唤来更多的同袍，第一架攻城梯搭上了丹州门的城墙，他身先士卒，战争的激烈让他丧失了仅有的一点理智，似乎满脑子都是中原的金银、粮食、美人，如他的将领在出发前同他们许诺的一般，繁华锦绣，唾手可得！

他一路攀登，看到“燕”字大旗的那一刻，果真如梦中一般，所谓□□上国，所谓繁阜人物，此刻都需在他的足下匍匐求生！

越来越多的攻城梯靠在城墙上，兵甲如蝼蚁般攀附而上，殊不知第一个摸到丹州门箭楼的西戎人被当头淋下一桶火油，那人尚未发出一声呼喝，周身黑火焚身，来不及挣扎便从城头跌落，他应当记得举着火把的那个校尉，又或许来世他亦不愿记得这一方天地的血红。

西戎这方的攻城梯上无一不被浇上了火油，零落的火星如落英纷纷，不过远比暮春乱红来的壮丽，动人心扉。天水城下干裂的土地如烈火烹油，生生不息地从着火的攻城梯上汲取火焰，攻城梯纷纷坍塌，遥遥望去，也不知是尸体，或只是残肢，它们在空中划过，继而不得不被火势吞没，烟尘冲天，丹州门的守军呼喝嘶吼，愈演愈烈。

三刻已过，敌方战车轰隆，慢慢靠近城池，奕阳王姜焕再次来到天水城外，再一次，望着这座城池露出一种近乎贪婪痴迷的目光，他命元驰率铁骑速攻，直取丹州门。

元驰心中存疑，但看如今颇有伤亡惨重之象，于殿下之意，不敢苟同，继而两人在战车之中私语顷刻，众人只看元驰出来之时颇有当年意气风发之感，遂点兵遣将，策马而去。

卢观风立于城头，西戎军再一次小规模的溃逃，但见百丈之外，西戎军阵势变换，步兵先行，撞车在中，骑兵其后，几千匹战马如训练好一般，齐齐喑鸣，古人曰，一鼓作气，再而衰，三而竭，他有预感这将是今日西戎军最后一次进攻。

天水城的军备不多，虽然丹州门是主战场，但也不能将所有的军备都搬到此处，西戎人之所以只是稍稍骚扰了一下南城三门，是因为他们倾国之力举兵南下，所经历的第一场战役必须要以绝对压制的实力打赢，不然他们南下之路将层层困难，这是西戎王绝不想看到的，他们只攻丹州门，且一定要踏过丹州门的城墙进入中原内陆。

卢观风此刻站的太靠近城墙了，褚天杰不由得紧张，侧身站到他身前，卢观风道：“是时候排上用场了，让瓮城的兄弟们机灵点儿，千万不要误伤。”

褚天杰抱拳应下，转身下了城楼往瓮城去。

正午的日光直直射.下，冲天的黑烟模糊了视线，偌大旷野四合，突然变得无比寂静，没有哀嚎，没有兵刃相交之声，双方相隔百丈，卢观风觉得被盯得如芒在背，而西戎军却纷纷嗅到了一丝猎物的气味，看上去双方都在修整，这短短的冷凝，终是被西戎军冲锋的号角打破。

城外阵地，西戎人的兵马有条不紊地前进，行进速度最快的骑兵反而前进地最慢，卢观风此时终于有了一点隐忧，丹州门的所余箭矢经不住几番箭阵消耗，如若不能重创西戎铁骑，此战之势才叫瞬时急下，危急不过片刻之后。

思虑一二，卢观风望着城下前进地不疾不徐西戎军，下令放箭，箭阵猛烈，遮天蔽日，不过多数还是扎在敌军盾牌之上，也有少数应声落马者，那撞车更是天然的防护盾，伤不了分毫。

这次到了丹州门城下，西戎军再也不去攀爬夺去他们同胞性命的城墙，转而推着撞车猛攻城门。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

木辕爆裂的声音传到箭楼之上，四合城墙堞垛之后站满了燕朝将士，十数架重弩瞄准瓮城这一方地，褚天杰所率一队弓箭手已然搭箭上.弓，相比西戎人的暴喝之声，城墙之上静谧无声，似乎这才是迎接死亡的方式。

城门被撞开的时候，西戎兵如潮水涌入，霎时盈满瓮城，他们其中有人怅然发问，这城中竟无人，更兼有者尚不明白为何还有一道城门，他们本以为打开了城门便可以看到梦中之景，谁料竟是这般荒芜。

数百人站在瓮城之中，乌乌泱泱，从后方传来的军令越过众人，撞车又被推着撞开下一座城门，城门打开的时候，他们犹如野兽，面对着巨大的腐肉用尽力气狂奔而去，他们的将领是元驰之子——元炀，元炀只当燕朝人已然弃城而逃，当即大喜，率铁骑进城。

铁骑入城之后，原本静谧无人的瓮城突然合上了城门，最后几名进城的骑兵惊慌大叫，瓮城之内，铁骑方阵大乱，元炀大惊！城门关上之时，他面前的主城门也被匿藏在城楼之上的燕军用长勾关上，撞车和步兵被迫与骑兵分开，元炀此刻幡然醒悟大喊道：“有埋伏！撤！”

卢观风小声道：“久等了！”

随即立身吼道：“放箭！”

两侧城墙霎时飞出两片黑云，城上城下的距离对于箭支来说实在不算远攻，于是此刻的箭矢似乎携带万千雷钧之势，穿云裂石，城下慌忙不迭，躲避不及，犹如俎上鱼肉，已然进入城中的西戎军后悔不已，这难道就是天水城吗？同他们一路攻下的城池别无二致，十室九空，煞有坚壁清野之嫌疑，他们不能将威风耍在中原人的头上，对着这堆石头城，有种被愚弄的愤怒，听闻瓮城攻势，更是怒不可遏，回过头来推着撞车想方设法撞开主城门，此刻他们只想浴血厮杀，却连敌人都摸不到。

褚天杰将最后一桶火油抬了出来，箭矢裹着火油瞄准了城墙四周的草垛，薛正将军命亲兵运进瓮城的东西，流矢飞落，点燃草垛，裸.露出来一个个红身酒坛，烈火弥漫，酒坛轰然飞起，爆裂于空中，飞火星星点点，明灭涤荡，敌寇大惊，不知响声何来，又见被这酒坛击中者无不堕马即死，当下一片尸山火海！