公元1127年，金灭北宋，俘虏宋徽宗，宋钦宗，屠戮汉人无数，侵占中国北方大片土地，史称“靖康之变”。这一年，宋高宗赵构南渡，建立南宋，定都临安，天下大变，民不聊生，饿殍遍野，此后几年，高宗任用岳飞、韩世宗等将领抗金，逐渐形成宋金对峙的局面。

岳家军在与金国打仗时尤其勇猛，金国军中有“撼山易，撼岳家军难”的传说，然而1142年初，秦桧却因“莫须有”的罪名加害于岳飞，并秘密将其杀害。岳飞一死，举国百姓无不愤怒，连金军中崇敬岳飞为人的也唏嘘不已。宋金随后签订《绍兴和议》，表面相安无事，天下似乎一片太平。

十几年来，宋金交战，天下动荡不定，但金国境内确是一片安宁，百姓生活富庶。而天乙山上更是一片草木葱茏，依旧云雾缭绕。正因如此，元楚风得以好好学了十几年武功。这一年，元楚风正好十七岁，已是翩翩少年。

这日，元楚风在山上打到一只野兔，正喜滋滋地准备带回去给师父，忽听得草木窸窣，似是有人走来，元楚风奇怪，这地方终年不见人烟，怎会突然有外人来此，忙跃往身旁的大树后藏好，再仔细聆听，那声音却已消失，整个林子空旷寂静得出奇。元楚风微觉奇怪，正准备起身离开，忽然树上落下一道黑影，呵呵笑道：“小兄弟，这么怕人干什么，是不是做了什么见不得人的事啊？”只见那人须发俱白，长发散在两边，眉宇间却透出一股英气，看起来年轻时必定英俊非凡。元楚风见此人问的问题稀奇古怪，不想理睬，转身便走。那人见元楚风要走，忙赶上前去，左手探出一指，元楚风忽觉背后一股劲风，来势又急，竟不敢回身格挡，只将身子微侧，想避开这一指，谁知这一指竟随元楚风的侧身化而为拳，紧追元楚风身子，元楚风迫不得已，只得伸出手来格挡，可手掌刚一沾上那人的拳头，只觉一股强大的黏力。元楚风大骇，忙将野兔扔开，伸出另一只手去挡架。只听那人“咦”了一声，将手移开，元楚风顿觉黏力消失，不由得一个踉跄，可终究还是有一定的内功根基，没有一头栽下去。

忽听那人说道：“第二招来了，小心！”忽然一掌向元楚风眉心打去。元楚风吃了一惊，一般第一招使出都是攻向人的身体，很少有人第一招先向面门攻击的。然而凝神一看，发现对方左侧空虚无防，便使一招“猿臂探海”，左臂直探那人怀中，那人忽然右掌一晃，直向下攻击，元楚风右手护住下身，左臂仍然向前伸展，那人又“咦”的一声，向后跃开，问道：“小兄弟，你师父是谁？”元楚风愣道：“师父就是师父啊。”原来那老翁收他为徒后竟始终没有告诉他自己的名字。那人见元楚风不说，忽然长啸一声，声音清越，惊起一群鸟雀，提气说道：“风老兄，怎不出来见见兄弟？”

忽然，一人从林中大步走出，元楚风讶道：“师父！”原来竟是那老翁，元楚风的师父。那老翁微微一笑。那人又道：“燕山风侠退隐江湖三十年，却原来在这儿教徒弟啊，哈哈！”那老翁说道：“你看我这徒儿功夫怎么样？”那人赞许地看了元楚风一眼，道：“的确不错，只是功力尚浅，再练个十年，在江湖上只怕罕有敌手。”那老翁听他夸奖自己徒儿，显是颇为得意。那人又接着问道：“可是怎么你徒儿连你的名字都不知道？若非我眼尖，从他的招式中看出你的影子，岂非要错过与老友的相聚。”那老翁叹道：“名利总是一场空，又何必时时再念着。”那人哈哈一笑，向元楚风道：“来来来，我给你讲讲你师父的事迹。”

原来三十年前，中原有四大高手专门扶危济困，劫富济贫，江湖人称“诸山四侠”，燕山风侠，华山云侠，衡山佛侠，天山神侠。而元楚风的师父便是“风侠”陈千风，那人便是“云侠”逍遥子，以武功论，四侠各擅胜场，但在济世救人这一件事上，四侠又是高度一致，是以结为知交。然而后来时局有变，风侠退隐江湖，其他三侠也各回华山，衡山和天山，这样过去了三十年。

元楚风听着前辈的英雄事迹，不禁悠然神往。忽听得陈千风叹了一口气：“那都是过去的事了，现在我大宋的河山已被侵占了一半，生灵涂炭，民不聊生。所谓侠者，为国为民，可我们几个妄称大侠，又能为百姓做些什么呢？”逍遥子道：“风老兄，你这话不错。兄弟我质性逍遥，本不喜欢牵扯进国家之事，可你也说了，所谓侠者，为国为民。兄弟我这次四处寻访，就是想找你商量一件为国为民的大事。”陈千风问：“什么大事？”逍遥子道：“南宋建国后，历经十几年而金国始终未能动摇，全凭一个人，这人骁勇善战，几次大败金兵，收复了不少失地……”元楚风不禁插口：“莫非是岳飞？”逍遥子道：“不错，岳飞率领岳家军，令金人闻风丧胆，为国为民，称得上是大大的英雄好汉，只可惜高宗不信任他，勒令他班师回朝，后来将岳飞关入牢中。然而所有人都没料到，奸臣秦桧竟在狱中将其杀害。”只听元楚风“啊”了一声，陈千风也表情凝重。原来这十几年来，完颜承宗上过几次山，跟他们谈论过宋金会战，尤其提到几次岳飞，因为他父亲完颜宗弼即金兀术与岳飞交过几次手，均是大败而归。以是元楚风对岳飞钦佩不已，现在忽听得岳飞被杀害的消息，自是大吃一惊。元楚风问道：“秦桧为什么要杀害岳飞呢？他们不是同朝为官吗？”逍遥子道：“这个就不得而知了，只是现在人人都说秦桧是金国内奸，倒是有几分可信。‘靖康之耻’后秦桧那厮也被金国掳去，可后来不知为何竟又自己跑了回来。江湖中人听说岳飞被杀害，无不义愤填膺。风老兄，你可知最近江湖上哪一个帮会声名最盛？”陈千风摇摇头：“我退隐江湖三十余年，对江湖上的事不闻不问，以是如今江湖上的事一概不知。”逍遥子道：“是‘南英会’，这帮会集合了各路好汉，锄强扶弱，我向来觉得不错，这次岳飞被杀害，群情激愤，他们来华山找我，邀我共商大事，我自然答应，只是我说要办成这件大事，还缺了一个人，他们问我是谁，我便把你老兄的名号报了上去，他们顿时大喜。于是我们北上寻访，总算在这儿找着了风兄。”陈千风道：“云兄太抬举我了，我又有多大本事，最多不过尽一点绵薄之力罢了。”逍遥子听他话里的意思是答应了，大喜道：“风侠终于出山，此事定可办成！”原来岳飞在被杀害之前，留下了一部《武穆遗书》，上面记载着他平生用兵之法，可被杀害后，这本书却不知去了哪里。南英会群侠此次，一是要铲除秦桧，为民除害，二便是找到这本书，以图收复失地，光复大宋。