成人礼，第一试炼。

由于它区别于接下来的三场试炼，召开的时间相当的早，新生们在圣堂中学到的东西还并不多，考核的目的并不是为了检验新生在圣堂的成就，而是为了观察新生原本的行为方式和思考模式，让新生尽快适应圣堂的风格。不过，由于圣堂是真正的天才云集之地，这场考核的难度也是天才级别，刚刚进入圣堂的孩子几乎很难立刻适应过来，它被老一辈的人戏称为成人礼，因为一瞬间，你会发现那些原本你引以为傲的东西有多么可笑可怜，像是大人眼中的孩子。

从孩童到成人的成长，不是一件轻松愉快的事情。

不过令休伯特有些诧异的是，这圣堂的第一次试炼居然还要骑马去。根据佩德罗说，测试的地点不在梵蒂冈的教堂区，而是在教堂区之后的圣富利根山脉中。

圣域梵蒂冈是建造在山岭中的一座充满神话色彩的城市，它只有一个城门口，其他地方都是由高山围成的天然屏障，所有到这里来的人都会惊叹一声，不知道是谁在群山之中建立了这座城市。

第二次诸王之乱中，来自东方的匈奴人在阿提拉的带领下如破军之矢横扫整片大陆，就连一直以来的大陆霸主罗马都战败在他手下，君士坦丁堡的双面神雅努斯之门第一次在人类手中攻破，国王落荒而逃。他带着仅有的侍从一直逃到了梵蒂冈附近，看到群山中屹立的圣域国王惊呆了，他说：“我看到群山之中有一道城墙，比山还高，反射着金子般的光辉，仿佛天国。那些白衣神官腰间配着神赐予他们的武器，随手打出火焰，战士们披着纯银的甲胄，手中的利剑能斩断钢铁！”

这当然是夸大了，不过梵蒂冈确实是一个传说，有人说很可能是邻近的矮人国帮忙建造的，山脉中的城市很符合矮人的特点，当然也盲目信神的人说这是神为信徒修建的，神确实是一个可以解决一切的好理由。

“我们要在这山区里面试炼吗？哎，休伯特，你说这山区里面是不是有什么豢养的妖兽什么的，我读那些佣兵故事好像都是在人迹罕见的山脉里猎杀妖兽发家致富的。”丽雅好奇地东张西望。

“发家致富吗？我还是第一次听到有人这么形容佣兵的。”休伯特无奈地说，不过这种可能性还真的很大，以教会的实力，就算豢养妖兽也不是什么做不到的事情。

“要是真的这么简单你们可就太小看圣堂了。”在他们身边骑着骏马的佩德罗突然说。

“呃，老师。”休伯特不知道应该怎么称呼这位他们的负责人，佩德罗是这个班的负责人，但是在第一天由于休伯特跟死魂灵的特殊共鸣导致他被佩德罗打昏，甚至还锒铛入狱，之后由于凯恩调整了他和丽雅的课程直接请了几个月的长假，他们跟佩德罗完全是只有一面之缘的关系，虽然名义上他们还是佩德罗他们班的。

“不用这么拘束，直接叫我佩德罗就好。真是抱歉，尊敬的亚伯拉罕的养子，当初我也是从没有见过能和死魂灵对话的情况发生。”佩德罗竟然向他微微欠身以示歉意。

“不，不用这么客气，当时也是我失控了，与您无关。”休伯特尴尬地挠头笑着说。

“你是大神官的养子，我说过你的身份背景可能是这里最强的几个人，日后他们巴结你的情况会越来越多。”丽雅凑到休伯特耳边轻轻说。

“也好，多交几个朋友总比多树几个敌人要好。”休伯特这么回答她：“你不还是大主教的养女吗？为什么他们不来巴结你？”

“这件事是保密的，只有你，凯恩，大神官他们知道。”

“那么……佩德罗，能问一下这次我们考核的地点是在哪里？”休伯特说。

“当然，很快我们就到了，看到那边不远的地方有一座黑色的山吗？就是那里。”佩德罗用手一指，休伯特和丽雅顺着他所指的方向看去，龙蛇缠绕的山脉中一座接近纯黑的山突兀地立在哪里，与周围的环境相当的格格不入。

“这次考核，对大神官的养子而言，说不定相当轻松呢。”佩德罗笑道，却没有在多说什么，但是休伯特已经隐隐猜到了，在开学的第一天佩德罗就说过已一句话，这种东西你们会经常遇到，甚至和你们今后的考核也密切相关。

又要听到那种不属于人间的吱吱声了吗，休伯特略有点心悸，死魂灵们。

没过多久他们就到达了那座黑色山峰的脚边，这座山峰给人的感觉相当不好，附近金色的阳光都感觉蒙上了一层苍白的雾霭，圣堂的学员驻马观望，这次的考核似乎比他们想得还要危险地多。

“所有人紧跟在我的马后，不要乱走，一旦走丢了可是没人能把你救回来，眼睛不要到处乱看，就看着前面，相信我周围的东西你绝对不会想看上一眼的。”佩德罗驱马走到最前面，对着所有人大喊。

“这绝对是黑暗力量，这么令人讨厌的感觉。”丽雅很肯定，紫色的瞳孔疑惑地望向前方，“只是为什么在梵蒂冈的附近还会有这种黑暗，圣域难道认可这种黑暗吗？”

“别多问了，这里的很多东西都不是那么简单。”休伯特对丽雅说，他想起了第一天就在走廊上见到的白色幽影，那种令人冷嗖嗖的感觉可真不像是幻觉。

他们一群人走在阴郁的雾霭中，之前远远观望的时候并没有雾，但是离那座山峰越近，苍白的雾霭就越浓重，呼吸的时候有着吸入灰烬的感觉。

危机感相当的重，没有人掉以轻心，除了走在最前面的罗丹王子，他环抱着黑玫瑰剑，一脸闭目养神提不起劲的样子。除了他之外，其他人都本能地感觉到雾中有可怕的危险，那些雾气在流动，时不时有种黑影拂过的感觉，有东西在雾里，它和雾气一样朦胧。

“死魂灵。”休伯特突然说，他有听到了那种声音，相当轻微，但是绝对不会认错的吱吱声。

“佩德罗暗示这场考核中会有死魂灵，而死魂灵只有在怨气极重的地方才可能诞生，那么是了，这里估计是教会培养和研究死魂灵的地方。”丽雅想了一会儿说。

“小心，它们想要攻击我们，但是又不敢。”休伯特环视四周：“它们在畏惧什么东西的命令，但是它们同样饥渴血肉，它们在等待着机会。”

“我们这有你这样一个死魂灵翻译者真的是太好了。”丽雅笑着说：“不过放心好了，它们不可能袭击我的。”

她额头的圣印露出一阵短促的光芒。

“呜，哇！”有人突然尖叫起来，他的面前正漂浮着一个死魂灵，那个死魂灵比佩德罗给他们展示的大上太多，它呈现出完整的人形，全身上下都是扭曲咆哮的人面，笼罩在黑色的雾气般的斗篷中。它慢慢地伸出手，像是想要向那个受到惊吓的人抓去。

“滚开！”一道金色的凌厉光芒将它切开，佩德罗收剑还鞘，剑光之快几乎没人能够看清他的剑身。罗丹微微睁开了眼，但是很快又闭上，发出一声不屑的哼声。

这仅仅是在前往考核的路上，还不是真正的考核已经这么恐怖，看不清楚前方的灰色雾霭中很多人忐忑地前行，他们记得佩德罗说过的话，尽量不要往周围看，可是人总有一直叛逆的天性，对任何禁止的事更有去尝试的欲望。所以他们看了，周围是许许多多的死魂灵，沉默地围绕着他们漂浮，就像是地狱门口在迎接新的伙伴，透过那些死魂灵，更深的地方还有类似墓地一样的巨大十字，铁链模糊的影子，肉钩吓人的造型。

所有的一切都半隐在雾气中，只有恐惧是如此清晰。

丽雅突然用手指戳了戳休伯特，小脸煞白：“你的身后。”她说，却不敢做出向后观看的动作，紫色的瞳孔里颤抖着恐惧。

休伯特心中一凛，冰冷的死亡气息在他身后蔓延，悄悄爬上他的脊背，像是一条蛇从他的背后爬过。佩德罗在他的面前停步，他手握着剑，不知道是不是应该上前，脸色同样也有点难看。

所有人都离休伯特远远的，休伯特能看到他们每一个人的眼睛都瞪大了，看着自己的身后。

他慢慢地，机械般地回头，看到一张没有五官的雾气般的人脸向他慢慢靠近，唯一的一个孔洞像是嘴巴慢慢张开，仿佛要将他吞噬。如果这是一个人的噩梦的话，那个人可能会被活活吓死。

休伯特同样瞪大了眼睛，想要大声尖叫。但是一股莫名的力量控制住了他，亡灵的语言在他脑海里风暴般交织，他那张稚嫩的小脸露出君王般的冷漠，冰冷地下令：“滚开！”

直截了当的命令令所有人一愣，那个家伙居然在命令死魂灵，传说这种说不清道不明的东西可是沾满了诅咒啊。

浮在他背后的死魂灵停下了自己的动作，可能和他们一样都微微愣住。

“滚开！”第二次，君王怒喝，仿佛斥责臣子。

死魂灵居然真的听从了他的命令，它收敛了自己的雾气，缓缓退到离休伯特三米远的距离，它没有离开，却不敢靠近，仿佛那片地方就是休伯特的领地。

“怪物。”不知道谁低低说了一声。人群继续前进。

休伯特一个人落在队伍的最后，丽雅时不时回过头，休伯特点头示意他没事。他的身后已经不止一个死魂灵，无数的黑影跟在那个少年的后方，它们沉默不语，却很有默契地与休伯特保持了三米的距离，鹤形散开，就像是休伯特背后张开了巨大的黑色的羽翼。它们身上缠绕着铁链，发出令人不安的哗哗声。

“魔王领军，有意思。”罗丹?摩根笑道。这个时候只有他还笑的出来，其他人都是惨白着一张脸。休伯特抬起头，他第一次和罗丹?摩根对视，那双眼睛黑的就像是深渊。

佩德罗停下脚步，他静静的站在最前面，拔出了自己的长剑。

“圣天骑士团佩德罗，前来进行圣堂考核！”他对着前方大喊，但是在其他人眼里佩德罗的前方其实根本就没有东西。

佩德罗把剑举高，手上的剑发出金色的光辉，就像是天使降临时候的光芒，那光芒越来越亮，连雾气都似乎被这种神圣的光辉照退。那一刻雾气完全散去后，一道漆黑的，冰冷的城墙出现在他们面前，用白骨装饰，用墓碑写名。城墙上到处都有看起来就像是怪物或者巨人的白骨随意熔铸其中，或者说，那面城墙就是一个长有骨头的怪物，它已经死了，生前的肉一丝不剩，漆黑的十字架上用暗红色的血写着这个地方的名字——忏悔谷。

半空中，隐隐有雷声响过，忏悔谷前一片死寂，一百个人，却连呼吸声都听不到。

就连罗丹也动容，他死死盯着那三个字，表情充满了难以置信，和他表情几乎一样的是丽雅，她紫色的瞳孔里摇曳着无边无际的恐惧，就像是见到神话中根本不是真实的恶魔活生生降临在她的面前。她喃喃自语：“竟然是这个地方，竟然是这个地方！”

“各位，这就是你们第一场考核的地方。”佩德罗转过身，对着全体来参加圣堂考核的人说，他的背后，地狱般的入口正在发出邀请，不需要多说，所有人都相信，那是死亡的邀请。

“各位，欢迎来到忏悔谷！”佩德罗深深地吸了一口气，但是不知道为什么休伯特觉得，就连佩德罗自己的语气里似乎也有一丝丝恐惧，显得不是那么底气十足。

“哎呀哎呀，真是稀客啊，蓝丹，上次你是多久以前来忏悔谷了？”一个腐朽而沙哑的声音问道。

“也不算久，两年前，亲自我把驼母鸟运过来的时候。”大神官亚伯拉罕?蓝丹没有想太久，很快就回答道。

他和手下的两位副官凯恩与范恩坐在忏悔谷核心的黑城堡内，这座像小说里魔王城堡一样的地方。推开木门的是一个驼背的人，他穿着相当浑浊的灰色袍子，浑身褴褛，头发就像是一万年没有洗过一样，胡乱地缠绕着。从外表看是在看不出他的年纪，好像很老了，但是没有皱纹，好像很年轻，但是体态无比苍老。他拄着一根看起来已经朽坏的木头，对着那三个跟他比起来如同来自天国的人挤出阴惨惨的笑容：“真是抱歉，这地方是在太脏，可能会脏了各位大人的白袍，在此我先道一声歉。”

如果你仔细地看的话你会发现其实他身上的袍子是和蓝丹他们一样的神官服，但是不知道怎么做到的，如今已经是破布袋一样的灰色。他的额头上缝合着黑色的线，如同一只只黑色的蜈蚣趴在那里，太阳穴的地方居然还敲进去了两枚钉子，创造了弗兰肯斯坦的疯狂科学家也不会比他更怪异。

他给自己搬了一把椅子，蜘蛛还是什么东西的黑影一溜烟的跑走。他坐在椅子上，用解剖学家的目光打量着三个人，凯恩觉得自己在那刀子一样的目光中正变成一片一片整齐的切片。

“为了圣堂的第一次考核就让忏悔谷这么兴师动众，是不是有点过了，你这样做等于是把我们公开了。”那个腐败的声音又出现了。

“已经不需要在隐藏你们了，普尔崔斯教授。”蓝丹说。

“哦，我一直以为我们好歹也算是教会的机密之一啊，圣域的黑暗面，没想到这么不值钱。”那个人自嘲地笑笑，露出一口坏掉的黄牙。

“我们之间就不说谎了，因为说谎也没有意义。你知道我们所有人对你们的存在都是挺厌恶与忌惮的，这次圣堂一方面也是借此来监控一下你们，防止你们暗地里又做了什么过火的事情。”

“这我猜到了。但是你们不能消除我们，你们需要我们。”

“所以我们之前一直花了很大的力气把你们隐藏在阴影里，你们的暴露对我们的声誉会造成相当大的破坏，但是如今已经没有必要了。”蓝丹第二次这么说道。

“为什么？”普尔崔斯教授感到了好奇。

“还记得你的老师吗？杰尔达斯。”蓝丹幽幽地说，像是提起一个不愿相信其存在的鬼魂：“他还活着，并且成为了异教徒光照会的领袖。”

普尔崔斯瞪大了眼睛，保持着震惊好久，然后大笑起来：“真不愧是老师啊，居然活了这么久，那个疯子！”

“他可是跟教皇同时代的人物，那个时代活下来的人只有几个？好像就只有他和教皇了吧，哈哈哈，不愧是是杰尔达斯啊！难道他的实验已经成功了？”

“他的实验成不成功我不知道，但是他还活着，并且站到了我们的对立面，所以你们的隐藏已经没有用了。”

“是的是的，当然，毕竟是他创造了忏悔谷啊。”普尔崔斯说：“你知道我是他的学生，你不怕我也背叛你们吗？”

蓝丹摇了摇头：“我不担心，因为你们这种人有师生情吗？不，你们已经把人类的一大半感情都丢光了，你们的心中只有研究，无论是为了谁研究。”

“你很懂我们啊，蓝丹。”普尔崔斯教授舔了舔嘴唇，露出残酷地笑意：“那种事怎么都无所谓，我只想把老师抓过来研究，一片一片地剖开他。”

“但是在这之前我会一直监督你们，直到这次考核的完成。”

“看来你很担心那三千块新鲜的肉啊，放心我们不会偷偷抓一两个孩子把他的大脑解剖的。现在三千个孩子已经全到了。没有一个丢哦，都是完整的。”

蓝丹点了点头：“群渊深墟准备好了吗？”

“只开放了群渊的第一层和第二层，剩下的五层都锁起来了，不会有东西跑出来或者跑下去的。你想让孩子们跟我们做的玩具玩玩吗？”

“他们大概会被你吓得做噩梦的。我见到你们的那些玩具都想吐。”

“哈哈哈哈，你就坐在这里监督吧，我会让人再送几个水晶球过来，这样你能看到更多。我去给我的新玩具在接上一只魔猿的手臂了。”普尔崔斯教授拄着拐杖艰难地站起来，他走到门口，突然又想起来什么，问道：“对了，我记得你收了一个能和死魂灵交流的孩子吧？”

“你想抓他研究吗？”

“想，当然想，那可是人间稀品啊，能和死魂灵对话！不过看你的眼神似乎我把他摁在手术台的那一瞬天谴神罚会直接打在忏悔谷一样，别那么可怕嘛，我知道分寸的，不会去动他。”

“不过就这场考核而言，他是不是有点作弊的嫌疑。”普尔崔斯晃着脑袋，推开门离去。

休伯特他们穿过长长的甬道，停在了一座铁门前面，骷髅头的火把阴森地燃烧着，昏暗的影子不安地晃动。

“这里就是忏悔谷吗？”丽雅好奇地四顾：“果然传说是真的啊。”

“你知道这个地方吗？”休伯特问。

“是啊，在看梵蒂冈秘闻的时候知道的，我一直以为那是一本胡编乱造的书，没想到居然是真的。”丽雅压低声音给他解释道：“忏悔谷是梵蒂冈的隐藏力量之一，表面上教会是由牧师和骑士两大体系构成的，实际上除了着两大体系外还有很多小体系，比如圣堂的黑衣修女们也是一个小体系，她们不受除了教皇外的任何人管辖，只负责二十年一开的圣堂。而忏悔谷也是其中一个，它是最恐怖最有争议的一个存在。”

铁门上画着巨大的骷髅头和交叉的白骨，仔细看他们全都是镀银的，虽然银是神圣的金属，有驱魔的能力，但是在这里没人能感受到圣洁，仿佛从梵蒂冈一瞬间来到了索多玛一样。少女的声音继续慢慢诉说着。

“传说教会为了对抗可怕的黑魔法，特地建造了忏悔谷来研究黑魔法，他们是受到教会保护的合法存在的异教徒，被称为圣域的阴影。忏悔谷的人为梵蒂冈的圣徒做事，却是行恶魔之事，以恶报恶，他们没有信仰，没有正邪之分，索多玛的人也瞧不起他们，称他们为堕落的魔鬼。”

“堕落的魔鬼吗？”休伯特想，天使堕落之后是地狱的魔鬼，那魔鬼堕落之后，不就是天使吗？“不，不应该被称为堕落，这是上升，是改邪归正，弃暗投明才对。”

“那是站在我们的角度吧。”丽雅直视休伯特的眼睛：“对于魔鬼们来说着就是一种堕落，而且这种堕落，比天使的堕落更加令人讨厌。”

“嘿，别这么说，这是异教徒才会说的话，你说了会有大麻烦。”休伯特急忙捂住了她的嘴。

“其实我本来就，不相信神的存在。”丽雅拉开休伯特的手，用一种很轻很轻的声音说道，紫色的瞳孔深处是看不清底的黑色。

“这里是忏悔谷的一处重要的实验场，名为‘群渊深墟’”佩德罗给大家解释道：“你们的第一次考核，也就是所谓的成人礼就是在这里完成。我们给你们3000人准备了八块水晶，每块水晶上能刻下15个人的名字，这八块水晶被安置在群渊的第二层，你们的目标就是抵达第二层并且把自己的名字刻在水晶上。也就是说你们其中只有120个人能把自己的名字留在水晶上，自然你们也知道这120个人会有莫大的好处。”

“3000里面选120个人吗？”数学界的儿童国王阿索?欧修普拉说：“4%的通过率啊，真是低。”

“真正的圣子，一人足矣。在考核中，你们有权力使用任何武器，只要是你们带进去的，你们可以选择组队也可以个体行动，你们在群渊里是完全自由的，不过严禁杀死同为圣堂的人。考核的时间是三天，你们的食物待会儿就会送来。你们还会拿到一块小型的护身符。”佩德罗把身上一块水晶令牌之类的东西举高让所有人看见：“这种护身符是教会为你们特制的，如果出售的话大概会拍出天价。这东西只要捏碎它就会有一个绝对的魔法护盾保护并且治疗你，如果受了重伤想要退出考核的话就捏碎它，我们的人会很快把你救出来，但是你们也要知道捏碎它的同时也意味着你们会失去考核的资格。”

“群渊里是有什么怪物吗？”

“当然会有，你们有些人可能不知道，忏悔谷是教会批准为了对抗黑魔法而研究黑魔法的地方，那群研究的疯子相当擅长制造怪物，那些失败的产品全部被他们扔在了这里面。群渊一共有七层，不过根据教会对你们的评估，只开放了其中的第一层和第二层，剩下的你们进不去也不会有怪物能出来。但是第一层和第二层的东西对你们而言也不是那么好对付。”

“模拟地狱吗？七层群渊。”休伯特看着那扇白骨之门，那扇门内有许多怪物正在等待，它们磨砺爪牙，躁动不安。

“就算是以老师我的力量，到第五层也差不多是极限了，所以一旦撑不住一定给我捏爆护身符，别忘记自己的性命只有一条！建议你们几个人组队前往水晶。”

“嘿，有什么好怕的，如果老师你能闯到第五层的话，那我就可以闯到第四层吧，这前两层的有什么好担心的。”他们的队伍中，穿了一声蓝白色骑士甲，提着一杆看起来超重的长枪的雷蒙德开心地说，这个战斗狂人显然毫不畏惧。

“省省吧，小子，上次我又没动真格的。”佩德罗劈头盖脸地训了他一顿：“你们到时候和其他人竞争的时候就会发现自己的差距，就算是天才也是有高低之分的。”

“高低之分吗？”休伯特握紧了拳头，目光在人群中找到了阿洛肖，那个泰格里斯家族的天才靠在墙角，随意地打量着人群，他也发现了休伯特的目光，碧绿色的眸子亮了起来，好像猛虎发现了有趣的猎物，他对休伯特伸出大拇指，然后用力下按。

“别瞧不起人了。”休伯特冷眼相对阿洛肖的挑衅。

罗丹?摩根站在里门最近的地方，还是和往常一样的黑衣黑剑，作为没有圣印却被认为是最强的人，他的周围是一片诡异的真空。他并没有对那座充满了怪物的深渊有什么太多的兴趣，反而盯着墙壁上骷颅头的火把，不知道在想什么，凯瑟琳在他不远的地方，不知道他们关系的人根本不能猜到他们认识，但是一旦罗丹有危险，她的刀绝对会第一时间抵达，虽然那个王子似乎不可能会有什么危险。

墙壁上火把的火焰突然剧烈地晃动了一下，人们感到一股阴风从他们背后出来，他们齐刷刷地转身，三只硕大的眼睛在黑暗中瞪着他们。它走到火光下，巨大的身体把整个甬道都挤满了，它有着蜘蛛般的八条节支腿，头部的地方看起来是一团被技术相当差的技工缝合起来的烂肉，连五官都辨别不出来，只有三只眼睛和一口獠牙。怪物的背上拖着一个大袋子，如果没有猜错的话就是佩德罗刚刚说的三天食物和护身符。但是由这种怪物运过来，再好吃的食物都不会有人会愿意吃的。

跟随在那怪物背后的一团灰色的雾气，它罩在深灰色的袍子里，看不清有没有脸这种东西存在，袍子外面还有生锈的铁链，在移动的时候发出毛骨悚然的碰撞声，没有人看到那东西的脚。

人群自动地为那东西让出一条路来，就像是躲避一场瘟疫一样。那个不知道是人还是鬼魂的东西看上去就像是死亡本身，被它碰一下神都不会知道会发生什么。

它移动到罗丹?摩根的面前，王子并没有向其他人退开，他好整以暇地打量着自己面前的怪物之一，嘴上带着玩味般的笑意。它沉默了一会儿，从罗丹?摩根的身边绕了过去。

“那个王子，不怕鬼吗？”休伯特好奇地问，正常人看到不是应该心悸吗？

“鬼知道啊，也许他自己就是魔鬼，是同类吧。”丽雅随口吐槽道。

那不人不鬼的东西“飘”到白骨之门前，向佩德罗微微欠身，他从膨大的灰袍中掏出一串铁钥匙，插入门锁。门内部复杂的机括彼此咬合转动，伴随着幽幽地风声，群渊的大门打开了，黑到让人看不到前路的入口静静躺在那里，就像是某种怪物的食道，等着食物们自己进去。

“所有人，拿好你们的背包和武器，你们的考核开始了。你们是第七十二批，大半的人已经先你们进去了。”佩德罗说，他竖起一根手指：“刚才忘了说了，补充一点，水晶上的名字是可以被划掉的，不是刻上去就完了，只有等结束后最后留在水晶上的名字才有效，记住这一点。祝你们好运，圣堂的天才们！”