“宝钗，福管事真的有办法吗？”薛太太绝望地抓住宝钗问道，就像溺水的人想抓住最后一根稻草一样。

“妈，他当然有办法了，你看他那么镇定，肯定是胸有成竹。”宝钗安抚道。

薛太太神情并没有因宝钗这句话好转，喃喃地说道：“出事了倒霉的是我们家，他肯定没有我们紧张了，再说了他一个管事能有什么办法？”

姜嬷嬷忙抱住她，轻轻拍着她的后背，“太太，姑娘说的对，福管事肯定有办法，他是负责宫花的管事，真出了事情第一个遭殃的就是他。”

良久，薛太太的情绪才稍稍平复了下来，姜嬷嬷和文来忙扶她回了韶华院。宝钗叹了口气，这王家也是个钟鸣鼎食之家，在这种家庭里长大的，薛太太和王夫人、王熙凤怎么差别这么大？她但凡有王熙凤十分之一的能力，自己就不用如此辛苦了。

“姑娘，我们也回去吧。”迎柳轻声地说道。宝钗摇摇头，“出去走走，大爷回来通知我。”

“嗯。”迎柳弯下腰帮宝钗理了理衣服上的褶皱，才牵起她嫩白的小手走了出去，到了门口又回头看了两眼这架华贵、庄穆的屏风，心里暗暗叹了口气，如果没有这屏风太太和姑娘也许会好过点吧。大家都说大家闺秀命好，在她看来或许还不如她一个小丫鬟来得自在、快乐呢！

一行人来到了赏月亭，宝钗倚在池塘边的栏杆上，拿着一根柳枝逗弄着在水里嬉闹的鱼群，迎柳两眼不离地看着宝钗，生怕她出了意外。“姑娘，你不是说福管事有解决的办法吗？还担心什么？”

宝钗呼的一下，把柳枝扔到了池塘里，引得鱼儿争先恐后地游了过去。哎，这人有时候也跟这鱼一样，听到一点点的风声就以为有利可图，拼命地挣扎过去，殊不知是竹篮打水一场空，贻笑大方罢了。

“我不担心这件事。”

白掌柜提了仓库的蚕丝逃跑，时机掌握得不早不晚，过早让薛家有了提防和回旋的余地，过晚则阴谋失败，应该是早就策划好的了，而且他不是主谋，否则他应该是卷银子逃跑，而不是带着这些不易出手，会随时暴露他身份的蚕丝。

这背后的人想做什么？让薛家家破人亡？这显然是异想天开，不用提薛家的根基和人脉，就是花点钱她也能摆平此事。逼迫薛家就范？如果是这个的话，那么幕后主使应该就是薛家的人，想通过这一系列的事情来向世人证明薛蟠无能，达到顺理成章地接手皇商生意的目的。除此之外无非是外人眼红宫花利润，破坏报复薛家，这个就比较难查了。宝钗无奈地想着。

太阳渐渐偏西，还没有人过来禀告，薛蟠估计还没有回来。不远处几个梳着垂练髻的小丫鬟拿着工具正在花间除草，一阵阵的欢声笑语顺风飘来，跟宝钗的沉默忧郁形成了鲜明的对比。

迎柳微微皱着眉头，正准备吩咐一旁的婆子过去让她们安静。只见青枫院的丫鬟小燕奔了过来，鬓发有点凌乱，微微喘着气，说道：“姑娘，大爷回来了，正在青枫院。”

“去跟太太说声，我们去青枫院。”宝钗吩咐道。

青枫院书房里，薛蟠正心神不安地走来走去，看到几个丫鬟半垂着头站着，生气地叫嚣着，“都是死人呀，连茶都不上一杯。”

连玉看着脚边的瓷碎片，只得硬着头皮重新上了一杯茶，平时大爷发脾气时只有文博姐姐能劝说一二，谁知她今天居然家去了，晓蓉姐姐也不在。哼，最可恨的是那个小燕居然抢了去给太太姑娘报信轻松的差事。

“你砌的是什么茶？这么难喝让爷怎么喝？”薛蟠将口里的茶水全噗到了连玉的身上，茶杯也砸了个粉碎，高声指责道。

连玉欲哭无泪地跪了下来，身上的茶水嘀嗒嘀嗒地滴到地上，心里委屈极了，大爷分明是找茬，那杯茶明明是他平日里爱喝的雨前龙井，怎么就难喝了？

宝钗进来时看到的就是这样的情景，暗暗诧异起来，薛蟠是天不怕地不怕的主，按理说是不会把此事放在心上才是呀，这会发哪门子的脾气。

“把房间收拾好出去吧。”宝钗不理会薛蟠，扶着迎柳的手爬上了贵妃榻，淡淡地吩咐道。

几个丫鬟齐齐松了口气，忙把地上的碎片、水渍打扫干净，重新上了茶果，屈了屈膝，忙掩门出去。迎柳看看宝钗，也到外面候着。

宝钗才看着薛蟠，问道：“这怎么啦？冲丫鬟发什么脾气？”

“妹妹，我们家就要被抄家了，她们还一个个的杵着，我能不发脾气吗？”薛蟠还在不停地转着。

“谁说的？”

薛蟠停了下来，额头上渗出了一层汗水，语气急促地说：“福管事说的，他说我家的蚕丝没了，宫花交不了，到时候会治我们一个欺君之罪，抄家还是轻的。”

宝钗把手中的手绢丢给薛蟠，“你放心，我们家暂时还塌不了。先擦擦汗，免得吹了风着凉。”

薛蟠半信半疑地接过手绢，擦了擦汗珠，扔到一旁，挤到宝钗身边，叠声问道；“妹妹，真的？你怎么知道？”

“哥哥，你好好想想再问我，我累了先躺会。”宝钗有意培养薛蟠独立思考的能力，拉过一旁的枕头，真的躺了下来。

薛蟠看到宝钗镇定的样子，也慢慢地冷静了下来，不敢过于啰嗦妹妹，只得皱着眉梢苦苦思索着。

宝钗看到薛蟠苦思的样子，舒心地笑了，全身放松了下来，打了个哈欠，真的睡了过去。

正迷迷糊糊中，被薛蟠摇晃着醒了过来，还没睁开眼睛，就听到薛蟠略带伤心地问道：“妹妹，是不是福管事骗我们的？他是父亲的奶兄，他怎么可以？”

宝钗张开眼睛，半坐了起来，看着眼睛微微发红的薛蟠，“哥哥，福管事没有骗我们。”

“真的？”薛蟠又高兴起来，只想到福管事没有骗他，抄家的事情则抛到了脑后。

宝钗有点心酸，有点不忍心把这些魑魅魍魉的手段告诉他，但一想到他以后的下场，心又硬了起来，现在痛苦总比以后丢了性命好。

“哥哥，福管事说的是真的，只是把事情夸大了。我们家确实是丢了蚕丝，影响了宫花的制作，但宫花还是会如期上缴，我们家不会受到任何的牵连。”

“他为什么这样做？”薛蟠表情有点欣慰，又有点伤心。欣慰福管事没有欺骗他，伤心福管事没有如实地告诉他真相。

“哥哥，你说福管事做了那么多年的管事了，家里的钱应该够他舒服地过一辈子了，他为什么还有在我家做管事呢？”

“那是因为我家每年能给他很多银子呀……”薛蟠突然停了下来，满脸不可置信，“妹妹，你说他是为了银子才这么做的？”

宝钗点点头，只是定定地看着，并没有安慰他，他跟薛太太不一样，他是薛家未来的家主，要经历风雨撑起薛家的一片天空，他现在最需要的不是安慰和保护，而是鼓励和引导。

薛蟠呆呆地坐着，良久才问道：“那蚕丝是他拿的吗？”

“应该不是，卖身契还在我们手上，他不敢；薛家的生意一半掌握在他手上，他不会。”

“那如果卖身契不在我们手上了呢？”薛蟠低喃着。

“怎么回事？”宝钗惊问道，如果没有了卖身契的挟制，薛家根本掌控不了这人。

“昨天福管事来找我，想赎身，我让文博把卖身契还给了他。”薛蟠嚅动着嘴唇，心虚地看着宝钗，也知道自己干了件蠢事。

“卖身契怎么是在你的手上，不是应该在妈手上的吗？”

“父亲走的时候给了妈，后来妈又给了我。”说着看到宝钗微变的脸色，忙道：“这卖身契我只还了福管事，其他人的我没还。”

如果福管事拿到了卖身契，那么映月厅的威胁也就没有了意义。他这些年来管理着薛家一半的生意，很多人脉都在他的手里，这部分的生意即使收回来，没有几年的时间也恢复不过来。

“文博呢？”宝钗没有指责薛蟠，权当给他一次难忘的教训吧。

薛蟠想了想，“她家昨晚出事了，连夜赶回去了。”眼睛一亮，“可能她还没来得及把卖身契给福管事送过去，我让丫鬟去问问。”说着，忙叫了丫鬟过来，吩咐她快赶去文博家，问文博卖身契送过去了没有，没有的话就别送了。

“哥哥，昨晚福管事是怎么跟你讨卖身契的？是直接向你讨要呢？还是旁敲侧击地让你在太太面前帮忙？”

薛蟠凝神细想了一会，“刚进来的时候，先是扯了一大堆父亲的事情，然后说他的小儿子想读书，他不想耽搁孩子，让我跟太太说说，能不能让他赎回卖身契。我一听他说的在理就还给他了。”

“他以前跟你提起过卖身契吗？”

薛蟠摇摇头。

宝钗舒了口气，还好。

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