青枫院很安静，只有几个小丫鬟在厢房门前玩着石子，宝钗止住迎柳要喊人的举动，蹑手蹑脚地进了正房，只见薛蟠坐在桌前描红，文博低头研磨，晓蓉一旁上茶赶蚊子。 首发--无弹出广告

看到宝钗进来，晓蓉屈了屈膝，笑着点点头。宝钗看了半响，退了出去。

下午春晓回来说，随安被吴大娘打发了出去，把兴来媳妇的儿子璞石补了上来，更名为随源。

又过了几天，薛太太的病也痊愈了，周瑞家的准备启程回京，薛太太正跟姜嬷嬷商量回礼，见宝钗过来，拉住她出主意。

“妈，姨妈给我们多少东西，让管家估算下价格，按这个价位再添上一二不就可以了吗？”宝钗疑惑着道，大家族回礼不就是这样的吗？薛太太犹豫什么？

薛太太叹道：“我何曾不是这样想呢？但那是你嫡亲的姨妈，况且你大表兄即将娶亲，大表姐又要选秀，我总得要个表示吧。”

宝钗轻笑，拿起了贾府送来的礼单，上面大多数是药材，都是些中等药材，值点钱但又不昂贵的那种，还有就是一些京城的特产之类的。

“妈，那打算送什么？”

“我这几天琢磨着，给贾府的回礼就在原来的基础上，再添一二，另外再准备五千两银票给你大表兄娶亲用，一万两给你大表姐带入宫中。”

宝钗吓了一跳，这薛太太真大方，就不知道王夫人会不会因此巴上薛家。“妈，姨夫家是个诗礼之家，我们这样送银票过去不好吧，不知道的人还以为姨娘向我们要钱呢！再说了，大表哥的婚期在明年，我们到时候再送贺仪过去就行了，至于大表姐我们送套首饰过去略表心意就可以了。”

“这样好吗？”薛太太很犹豫。

“太太，姑娘说的很合规矩，姨夫人上面还有个老太君呢。”姜嬷嬷知道薛太太此举是想向王夫人乃至贾家证明薛家的财力，忙劝阻道。

“既然这样，那就在贾府的礼单上再增添一二，多置点金陵特产之类的。至于大姑娘就给她打套翡翠首饰吧。”

宝钗掩嘴而笑，“妈，表姐是进宫服侍人的，翡翠首饰太过贵重华丽，不好佩戴，不如换成赤金首饰吧，虽然是俗气了点，但胜在实用，必要时可以剪下来当金子用。”尚未说完就看到薛太太惊讶地看着她，“妈，怎么了？”宝钗上下打量了自己。

“钗儿，你怎么懂这些？谁教你的？”

宝钗心里一颤，糟糕，一时得意忘了自己现在只有七岁，而且还是个大门不出、二门不迈的大家闺秀了，忙掩饰道：“书上都有啊，不只有银子可以付账，金子也可以呀。”

薛太太是个心思单纯的，并没有仔细推敲宝钗的话，也就信了。姜嬷嬷则若有所思地看了宝钗一眼。

“那就这样吧，嬷嬷通知福管事，这套首饰尽量打重一点，捡新颖的样式来打。”

“妈，那其他姐妹呢？送什么？”宝钗猜想薛太太是不是只打算送贾元春礼物而已。

果然，薛太太楞了一会，才想起来贾家还有几位姑娘，而自己竟然忘了。

宝钗叹了口气，说道：“妈，贾家的迎春、探春两位妹妹每人打个鎏金项圈和几样新奇的珠花，刚出生的四妹妹就送一个广慈寺高僧开光过的玉佩。其他几位表兄每人一套上好的文房四宝吧。”

这份礼单到了贾府，估计王夫人会很不高兴，上面的东西既不值钱又俗气，但这就是宝钗想要的，一个俗气又小气的薛家女子，看她还硬要凑成这金玉良缘不？

又过了两天，周瑞家的提出了告辞，薛太太挽留了几次，最后备好了回礼，派人把她们几个送到了码头。

周瑞家的走后，薛太太闷闷不乐的，不是很有精神，宝钗知道她想念着京城的亲人，和薛蟠开解了几次，方好了起来。

“妈，你看这园子的风景多好，你应该多出来走走。”这天天气不错，宝钗左哄右哄的终于让薛太太出了门。

已经四月了，花园中枝叶繁茂，花团锦簇，蜜蜂在花间忙个不停，蝴蝶在翩翩起舞，鸟儿时不时地传来悦耳的鸣叫。

“钗儿，你哥哥回来了没有？”薛太太想起一早出门的薛蟠忙问道。

宝钗摘了朵茉莉花，轻轻地嗅了嗅，正考虑着要不要明天摘些回去插瓶，听到薛太太发问，忙道：“还没有呢，这段时间哥哥可用心学习了，让他多玩会吧，何况还有大伯家的二哥哥跟着呢。”

薛太太点点头，没有再说话，一行人继续逛着。

“太太，福管事是求见。”文末步伐匆匆地赶来。

福管事名叫程来福，是薛父的奶兄，同时也是薛家的外总事，负责接待外面的掌柜，一直是薛父的心腹。薛父去世后，薛太太对他更加的倚重。

薛太太笑容不变，说道：“这会大爷不在，如果事情不急的话，让他明天再来回话。”

文末想到福管事神色慌张的样子，很想说事情很急，但不敢自专，又出去传话了。

自从薛父过世后，薛蟠还小，薛太太无主见，薛家的生意多由秦管家和福管事拿主意。只有在他们拿不定主意或不敢拿主意的情况下，才会来请示薛太太，薛太太每次都在薛蟠的陪同下见两位管事。

上个月初，湖南那边的生意出了纰漏，秦管家去处理了，尚未回来，这会福管事又过来，不可能是小事。

不一会，文末再次回来，气息有点不匀，估计是走得太急了。“太太，福管事说事情紧急，要马上见你。”

薛太太狐疑了起来，福管事是知道她的规矩的，什么事情这么急？非要这会见她。

“嬷嬷派小厮去找哥哥回来，妈，我陪你过去看看吧，兴许福管事真有急事呢。”宝钗觉得很不对劲，一般的事情福管事自己就可以做决定，根本不需要请示薛太太和薛蟠，除非关系到薛家的重大利益，他们不敢担风险才会禀告薛太太，而此时此刻，这种事对薛家而言就是灾难。

“那让他到映月厅等着吧。”薛太太没有拒绝宝钗陪她过去，回去换了件见客的衣服，携着宝钗往映月厅去了。

映月厅是历代薛家家主接待管事、处理生意的地方，薛父去世后，薛太太也选择在这里接见管事。

映月厅里，只见一架红木雕花的大屏风把正厅分割成两部分，屏风前面是两溜四张的红木椅子，椅子两边各设一高几，上面摆了茗碗瓶花等物。

薛太太和宝钗在屏风后面的椅子上坐下，宝钗透过屏风，看到婆子领了一个身材微矮胖的男人进来，估计就是福管事了。

福管事冲着屏风行礼问安，没等薛太太问话，就开门见山地说道：“今天作坊的管事来说，负责采购蚕丝的白掌柜不见了，仓库里的蚕丝不翼而飞。而半个月后，要上缴一批宫花，如果逾期不交，薛家可能要被治个欺君之罪。”

“什么？”薛太太还没听完就站了起来，脸色发白，摇摇欲坠。“太太。”一旁的姜嬷嬷急忙扶她坐下，文来忙倒了杯热茶给她喝下。

宝钗抓住薛太太的手，安抚地朝她笑了笑，在迎柳耳边吩咐了几句，迎柳点点头，说道：“福管事，这蚕丝是不是做宫花不可或缺的材料？”

“是。”福管事朗声回答道，眼光探究地看着屏风，刚刚的动静应该是薛王氏受不住打击晕过去了才是呀，怎么这么就醒了？

“我们换其他的蚕丝或者再采办这种蚕丝是否可以？”迎柳再问道。

福管事看不透屏风后面的事情，收回了自己的目光，“我们一直都用桐乡产的蚕丝，其他蚕丝在质地和光泽都比不上它，如果贸然换蚕丝，估计宫里的贵人会有意见。而再买其它蚕丝时间上估计来不及了。”

这答案在宝钗的意料之中，如果可以这样轻易解决，他就不会来请示薛太太了。

“白掌柜是怎么回事？”

“据店里的伙计讲述，白掌柜在三天前突然说要离开两天，当时大家都不在意，今天作坊的人过来提蚕丝才发现不对劲，砸开仓库的门，发现堆积在里面的蚕丝全不见了。”

很经典的情节，宝钗嘲讽地微笑着。

薛太太已经缓了过来，正准备说什么，姜嬷嬷忙朝她摇了摇头，示意听宝钗的。

“那福管事认为此事该如何处理呢？”迎柳问道，不等他回答，又说道：“福管事管事多年，可别蒙我们孤儿寡母，前几天我们舅老爷还来信问了我们家的情况呢！”

一进来就把事情全部全抖了出来，无非是两种情况，一是真的紧急，没时间慢慢讲述；二是让她们惊慌失措，他趁机取利。宝钗认为是第二种情况。这福管事进来时缺少没有那种紧迫、绝望之感。

“太太，我能有什么办法呀？”福管事心中一惊，明白屏风后面主事的肯定不是薛王氏，却不肯改变自己的初衷。

宝钗冷冷地笑了起来，再次吩咐迎柳。

“既然如此，福管事先回去想好了对策再过来回话。否则真的出了纰漏可不只是太太和大爷的事情了。”迎柳淡淡地提醒道。

福管事听出了迎柳话里的威胁，但又不好自己打自己的嘴巴，只好讪讪地退了出去。

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