过着半个时辰，郑嬷嬷才收到风声，大夫人找了人牙子要卖冬雪。她着急的直奔老夫人屋子，走到门前，冷风一吹，稍微清醒了一点，心想，又不清楚怎么回事，冒冒失失地去向老夫人求情，要是冬雪犯下事情罪无可恕，岂不是让老夫人为难？倒不如先去大夫人那里，探听一二，要是事情不大，再婉转地求个情。

于是，转身去了大夫人的院子。小丫鬟进去禀告，回来说，大夫人这会儿正用晚膳，要稍微等一下。郑嬷嬷心急如焚，却也只能乖乖地等着。

又过了半柱香功夫，小丫鬟才出来请她。郑嬷嬷揭起帘子进去，大夫人坐在偏厅，正喝着茶。见她进来，招呼小丫鬟给她端来锦杌。郑嬷嬷行过礼，道过谢，侧身坐下，又在心里斟酌一番言词，方才开口。“夫人，老奴厚着脸皮，想打听一桩事。”

大夫人放下茶杯，说：“可是问的五姑娘屋子里的丫鬟冬雪？”

郑嬷嬷笑呵呵地说：“夫人真是心如明镜，什么都瞒不过你？”

大夫人说：“处置她的时候，我原本忘记她是你的干女儿，后来何嬷嬷提醒的我，说她是你上个月才收的干女儿，我才想起确实有这么一回事。说起来，你跟着老夫人这么多年，又曾经奶过大老爷，算得上是半个长辈，你见问，我该知无不言，言无不尽。只是这事不太光彩，说出来反而污人耳目，所以老夫人令我静悄悄的办。”

郑嬷嬷一听，心凉了，又暗呼侥幸，幸好没有冒冒失失地去向老夫人求情。转念想到冬雪，心里又是惋惜爱怜。“是老奴多事，叫夫人为难。只是老奴与她毕竟有母女名份，还请夫人容我见她一面，道个别也好。”

大夫人说：“这有何难？品兰，你带着郑妈妈去见何嬷嬷吧，便说是我准了，让她见冬雪一面。”

郑嬷嬷千恩万谢一番，这才跟着大夫人的丫鬟品兰一起去外院找何嬷嬷。

冬雪、冬琴、冬梅被一起关在外院的柴房里。冬梅早吓傻了，一句话不说，只是流着眼泪。冬琴则一直在骂骂咧咧，骂完冬雪骂阮碧，骂完阮碧骂大夫人，骂完大夫人又骂天道不公、黑白不分。骂完天道，又开始骂冬雪……

刚骂了几句，柴房的门忽然打开了，何嬷嬷进来，狠狠地瞪她一眼，说：“若让我再听到你张口骂人，我叫人用针缝了你的嘴。”

冬琴吓的连声求饶，又说：“嬷嬷救我，平日里都是冬雪跟着五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。”

何嬷嬷冷笑一声，说：“就凭你方才那一番恶骂，卖你是半点不冤枉。”

冬琴又咚咚磕头，说刚才只是气急败坏，往常绝不骂人的。

何嬷嬷懒的再理睬她，叫了冬雪出来，领进旁边的一间小小耳房，郑嬷嬷已经在里面坐着。冬雪看到她，眼神一亮，刚刚止住的眼泪又扑簌簌地流了下来。郑嬷嬷安抚地看她一眼，拉着何嬷嬷的手说：“何家妹子，姐姐这回谢谢你了。”

何嬷嬷说：“郑姐姐客气了，妹妹能做的也只是让你们说说话。只是长话短说，也别说些不着调，万一让夫人知道了，妹妹也跟着遭殃。”

郑嬷嬷知道大夫人只是准自己见一面冬雪，何嬷嬷私自作主，让她们说一会儿私房话，担着风险。点点头，说：“姐姐清楚，妹妹且放心。”

何嬷嬷点点头，带上门出去了。

冬雪扑通一声跪下，哽嗯说：“干娘救我。”

郑嬷嬷看着她面目全非的脸，红了眼睛。“你这个傻丫头，我是怎么跟你说的，五姑娘那就是一滩烂泥，跟着她没有好果子吃，你就是不听，如今报应来了……”

冬雪满脸泪水，说：“干娘，我错了，求你救救我。”

郑嬷嬷叹口气，摇摇头。“不是干娘不想救你，实在有心无力，方才大夫人跟我说，这一回是老夫人的意思。干娘如今能做的，就是求何嬷嬷给你找户好人家……”说到这里，眼泪也下来了。

“干娘……”冬雪瘫在地上，哭声也有气无力了。

郑嬷嬷看着她，想到自己早逝的女儿，心里万箭攒心，拍着大腿说。“我的命可真苦，你们一个两个都来了又走了，我真是白疼惜你们了。”

母女俩一个坐着，一个跪着，都是眼泪婆娑。

哭了一会儿，郑嬷嬷心情稍稍平静一点，忽然想起黄昏前，冬雪来找过自己，问：“那会儿你来找我，便知道自己要出事？怎么又不跟我说？要是早跟我说，我或许还能想个办法出来？”

冬雪也想起阮碧一早让自己来求郑嬷嬷的，止住眼泪，说：“那会儿我并不知道要出事，是五姑娘叫我来找你，让我一定要求你保住我。”

郑嬷嬷怔了怔，说：“那你当时怎么不说呢？”

冬雪说：“我见干娘时候，干娘说老夫人没有什么事，我只道是五姑娘想多了。”

“你这傻丫头。”郑嬷嬷叹口气，想起冬雪说的话，又觉得好奇，“你说是五姑娘让你来找我，求我一定要保你？”

冬雪点点头。

郑嬷嬷诧异，又问：“那五姑娘早料到会出事？”

冬雪想了想，说：“隐约是的。”

郑嬷嬷动了好奇心，走到门边看了一眼外面，说：“傻丫头，到底是怎么一回事，你挑要紧的跟我说说。”

冬雪把修祓时候遇到一干贵族少年的事情简单地说了一遍，说：“大夫人当真是冤枉五姑娘了，我们本来是要离开的，都是那个叫什么顾少白的推我们出去的。”

“原来是这么一回事。”郑嬷嬷恍然大悟，“傻丫头，冤枉也罢，当真也罢，今日之事委实是坏了咱们阮府的名声，那一干少年又不是寻常人家的子弟，难怪老夫人和大夫人如此光火。”

冬雪愣了愣，说：“那……那五姑娘会如何？”

郑嬷嬷皱眉说：“你如今还惦记着她？她害你够惨的，你若是听我的话，早早离开她，何至于此？”

冬雪捏捏怀里的手绢，心里迷茫，要说她心里全无埋怨，也不是，要说她恨阮碧入骨也不是。特别是想到阮碧是有心救自己，是自己不听话误了事，又想到临别时候，她两眼含泪交换手绢，那一点埋怨也淡去了。“干娘，女儿想要求你一件事。”

“什么事？”

冬雪说：“女儿走后，五姑娘的日子怕是更不好过。我求干娘看在女儿面上，若是能照拂的，便照拂她一二。”

“你这个傻丫头，自个儿前程不操心，倒替她操心起来。她好歹是个主子，最不济也不会跟你一样，将来被卖到何方都不知道。你还是替自己操操心吧，以后，要长点记性，遇事躲着点，别傻愣愣地做了人家的替死鬼……”说到后来，郑嬷嬷哽嗯的说不下去了。

冬雪抽着鼻涕点点头，说：“干娘，女儿这一走，怕是无再见面的时候，你坐好，让我给你磕三个头。”

郑嬷嬷点点头，受她三记响头。然后拉她起来，把手腕一个缠丝银手镯抹下来，给冬雪套上。“干娘刚才出来的急，没带什么好东西，这手镯是从前当姑娘的时候，老夫人赠我的，如何转赠给你，作个念想。”

“谢谢干娘。”冬雪看着油灯下焕发着淡淡光泽的银手镯，忽然想起另一事件，“对了，干娘，女儿还要求你一事。”

郑嬷嬷拍着她的手说：“你说，你说。”

“先前，五姑娘让我把她的银两和首饰埋了起来，我把它埋在西侧围墙老槐树旁边的一个洞里，我这一走，怕是见不到五姑娘了，就麻烦干娘转告她吧。”

郑嬷嬷又是一怔，她在大宅里几十年，见多识广，方才听何嬷嬷提到两名外院的粗使丫鬟留在蓼园东厢房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。被幽禁的姑娘那过的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子饿着冻着常有，便是那些财物也多数会让下人们搜刮走了。听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的处境……

刚才冬雪说是阮碧叫她来找自己，她还当是巧合，如今再听到这回事，只觉得五姑娘冰雪聪明，料事如神。可是在她的记忆里，五姑娘一直是个唯唯诺诺，大事无主见小事又乱发飙的主儿。郑嬷嬷想了想，又问：“女儿，五姑娘可还做了什么事情？”

“无他，”冬雪从怀里换出手绢说，“就是方才离开的时候，她跟我交换了手绢，又跟我道歉，说是她连累了我。”手绢是闺房私物，不能随意交换了，换了便是手帕之交的意思。

郑嬷嬷瞅了手绢一眼，说：“想不到，她倒是个有情有义的人。”

冬雪点点头，说：“小姐待我向来不错。”

郑嬷嬷白她一眼，说：“死到临头还不知道悔恨。”虽说这么说，心里倒底不象从前一样把五姑娘全盘给否定了。

门外传来敲门声，郑嬷嬷打开门，何嬷嬷进来，说：“郑姐姐，人牙子来了……”

冬雪一听，腿脚发软，差点跌坐在地上。

郑嬷嬷拉着何嬷嬷走出耳房，低声说：“妹妹，姐姐想求你一件事。”

何嬷嬷说：“郑姐姐，若是为了冬雪的去处，便是不说，我也会为她寻个好去处的。若是其他，妹妹怕是无能无力。”

郑嬷嬷说：“冬雪脸坏了，怕是卖不到好的地方去，就想请妹妹容她养好伤再卖掉。”

何嬷嬷为难地摇摇头说：“这可难了，夫人有令。”

郑嬷嬷说：“这有何难？眼前就有个好理由。你只需跟夫人说，冬雪脸部伤的严重，怕带出去有伤咱们阮府的名声，还是等她养好伤再卖。”

何嬷嬷眼睛一亮，这真是一个好点子，既能满足郑嬷嬷的要求，还能在大夫人面前搏个好印象。只是郑嬷嬷想出这个办法，指定有所图谋，万一图谋不成，岂不是要连累自己了？她犹豫地看着郑嬷嬷。

郑嬷嬷自然知道她心里在想什么，说：“妹妹，姐姐确实想救那丫头一回，却也不会拿自个儿冒险，若事不成，更不可能连累你。”

何嬷嬷一想，倒也是，便点头答应了。

郑嬷嬷谢过她，又回去跟冬雪道别，怕事不成，白白让她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，郑嬷嬷回到内院，先到大夫人屋里谢恩，然后又绕到西侧围墙的大槐树下，找到冬雪所说的洞，掏出手绢包着的首饰和银两看了看，仍放回洞里。

大槐树的东面就是蓼园，郑嬷嬷走了过去，到东厢房，守门口是一个姓汤的婆子，认出她，笑呵呵地说：“贵客，贵客，怎么这会儿过来？”

郑嬷嬷说：“我奉老夫人之命来见五姑娘的。”

汤婆子知道她是老夫人面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。到里屋，把那两粗使丫鬟支了出去，郑嬷嬷打量着阮碧。只见孤灯弱光下，她身着半旧的浅青襦裙坐在窗前看书，气态从容，不惊不怖。心里越发地吃惊，一时间心思百转，不知道该从何处开口。

阮碧见她只是打量着自己，又不说话，眼神疑惑，猜她多半是听了冬雪一些言语。微微一笑，说：“郑嬷嬷果真是奉老夫人之命吗？”

郑嬷嬷说：“从来不知道五姑娘如此聪明。”

“嬷嬷请坐，我正好看书乏了，嬷嬷和我说些闲话吧。”

郑嬷嬷点点头，迳真在椅子上坐下，说：“十七岁那年，我随老夫人嫁入阮府，如今已是四十年，见多了事，看多了人，多少丫头想拜我为干娘，我一概没答应，只收了冬雪，你知道是为什么？”

阮碧说：“嬷嬷眼力好，冬雪心善。”

郑嬷嬷点点头，说：“没错，这丫头实心眼儿，我恼怒她实心眼儿，却也喜欢她实心眼儿。她对你如此，我总想着，她对我也必定不会差。可是真没想到，会闹出这种事儿……”叹口气，“若是早点告诉我，我还能先求老夫人开恩，如今这口是万万不能开的。”

阮碧笑意盈盈地问：“这么说，嬷嬷是向我来讨办法的？”

郑嬷嬷把她看了又看，实在想不明白那个愚蠢迟钝的五姑娘何时变得如此心思透澈？她听刚才冬雪提及阮碧的三件事，便想着来问一下，也许有救冬雪的办法。

“办法倒是有一个，且简单的很，只是要看嬷嬷愿不愿意？”

郑嬷嬷说：“说来听听。”

“嬷嬷只需满脸泪痕地回老夫人的院子，倒头即睡，明日午时再起来，吃完午膳再睡下……不到晌午，老夫人必定会过问，若是问起，也不要替冬雪求情，也不要哭，还要强打着精神跟老夫人说着笑话，陪她解闷儿……”

听到这里，郑嬷嬷已经完全明白她意思，脑海里忽然闪过戏文里唱诸葛亮的一句词：智多而近妖。