明香寺外。小慧和小娟被虞笑嫣勒令守在马车中。两个女子已有十五岁，正是活泼好动的年纪。小慧一直沉稳安静，小娟可是给别院里闷坏了。难得出门一次，她当然不可能老实地呆在马车里了。

虞笑嫣步出明香寺时，只见别院的马夫和着小慧守在马车边上。

太阳已透过浓厚的冬雾照到了地面。斜斜地将人的影子在地上拉得好长。“她在那儿！”小慧突然指着寺院的墙角叫叫道。

虞笑嫣抬眼望去，久久没有收回目光。吸引她的不是小娟，而是小娟身后的墙跟上躺着的那个衣衫褴褛的乞丐。那人蓬头垢面，浓密的胡子遮去了大半张脸，唯有那双眼睛黑得深不见底。他不如一般乞丐那般伸手乞讨，对于善心的香客施给他的铜板也漠不关心。虽然隔得极远，但虞笑嫣能肯定，那人看到了她。而看向她的目光中不是常人的惊艳与探究，而是带着淡淡的嘲讽和怜悯！

虞笑嫣有一种错觉，那人是高高在上的王者，而她才应该跪地乞讨的人！她不自觉地走了过去。

小娟已被一路跟来的小慧叫住。虞笑嫣越过二婢，走到乞丐跟前，掏了半天却没掏出一个铜板来。她这才记起，之前带在身上的碎银已被她全捐作了香油钱。

江无邪虽然将虞笑嫣赶到了别院，但每个月八两银子的月例还是按时发放的。小娟小慧也算是她房中的大丫环，每月二两银子。小慧机警，忙掏出一锭碎银放到乞丐面前。

银子在阳光上明晃晃地，在稀稀拉拉的几枚铜板间显得格外突兀。

“富贵人家的夫人，收回你的怜悯吧。我用不着！”就在虞笑嫣转身离去的那一瞬间，乞丐开口了。声音低沉沙哑，但听得出是一个年轻男子的声音。

虞笑嫣置若罔闻，继续往前走。

“我说，收回你的银子！”那人提高了声音，有着不容人抗拒的威摄力。

“你这乞丐怎么这般不识好歹呢？我家夫人一片好心你却当作驴肝肺！”小娟怒斥道。

虞笑嫣不动声色地走到乞丐面前，蹲身与他平视：“我这是谢谢你的怜悯。你不是乞丐，鸟倦飞而知返，你的亲人在等你回家！”

那人如遭雷击，回过神来时，只看到虞笑嫣婷婷袅袅的背影。

虞笑嫣本就惹眼，这番举动更是让很多人侧目。有人认出车夫似乎给江老太爷赶过车，便道：“这是江家的小娘子呢。也不知是大爷还是二爷的妾室。端的绝色，却清苦至此，定是在江家不受宠的。”

那乞丐听见这话后，一个纵身跳了起来，奔到虞笑嫣的马车前，高声道：“请夫人赏口饭吃！”

小慧掀帘嗔道：“这倒稀奇，先前还故作清高的拒收夫人的银子。现在又来讨饭吃！”

那人伸长了脖子直往车里瞧，急道：“小的会种花，会养马……不会的也可以学！请夫人收下小的吧！”

这样一闹，江家的马车周围已是聚满了人。

车夫见状，黑着脸一马鞭抽了过去。那人看似随意地地一侧身，刚巧躲过，又道：“夫人面慈心善，好事做倒底，一锭银子虽能保小的几天饱饭可不是长久之计……”

围观者纷纷点头，都觉得是这个理，却都没有人想领这么一个脏兮兮的乞丐回家。

虞笑嫣不得已只好探出身来示意那人走近些。

“我不管你是谁，不要自讨苦吃。我家不缺下人！”虞笑嫣压低了声音冷冷地说。

“鸟倦飞而知返。如今飞鸟还不曾倦怠，哪有就回去的道理？”那人狡黠地眨眨眼，虞笑嫣正好挡住了小慧和小娟的视线。这个孩子气的动作只有她看见了。那人趁着虞笑嫣还没再次开口回绝时，便恭恭敬敬地对着她躬身一礼，高声道：“小的谢过夫人！小的本名莫言，请夫人赐名！”

虞笑嫣冷着脸摔下车帘吩咐车夫赶车。莫言看似身体单薄，哪知脚力极好，竟能从容地跟在马车旁边。车夫以为虞笑嫣真的收下了这个乞丐，虽有微词却不敢当面指责，只得由他一路跟着。

松林坡出现在眼前时，莫言恍然大悟。原来她就是江无邪新婚第二天便搬到别院静养的正房夫人！

“二夫人，莫言带到了。在外间听候夫人发落。”江顺来回话。

虞笑嫣微蹙秀眉，似乎想不起莫言是谁。

小娟忙道：“就是夫人上午好心收留的乞丐。”

虞笑嫣放下书册，漠然道：“江顺，你在别院服侍老太爷多久了？”

“十三年。自从老太爷建了别院，老奴就在别院服侍的。”江顺不知虞笑嫣为什么突然问这个，老老实实地回答了。

“也算是江家老人了。”虞笑嫣神情不变，“江府每一个奴才该做什么都得由主子来派遣么？”

江顺心中一紧，惶恐道：“物尽其用，老奴这就去给他派活。”

别院除了拉车的两匹马供莫言侍弄，便没有其他活计了。江顺一时猜不透这位看似面百事不放在心上，实则内心清明的二夫人倒底是什么意思。只得安排莫言做他最拿手的活计——养花。

已是腊月，除了梅花无花可赏。莫言让别院负责采买的小厮带回了不少茉莉和桅子的种子，又在院墙根一带开了几块地。每日翻土，加肥，一心想将院中贫脊的土质养肥，只等翻春种花。

虞笑嫣的行动范围极小。每日饭后会在别院四处走走，之后大半时间都在书房里看书临贴。碰到阳光暖和的下午，她也会在小慧小娟的陪同下坐在院子里做做女红。别的女子做女红不外乎绣些汗巾子、手绢子、荷包之类的物件，她却绣着一张巾不像巾，毯不像毯的东西。

莫言暗暗观察了虞笑嫣一个多月，越发看不透这个清冷的女子了。她的脸上不见弃妇的怨怼，也不见年轻少妇的喜庆，有的只是端庄和置身世外的淡漠。莫言不自觉地想接近她，了解她，至到走进她的心里去看看是什么让一个豆蔻女子这般淡然。然而，她却像晴空的那轮圆月，只可观瞻却不容亲近。

莫言终于找到了一个合适的机会将虞笑嫣堵在了别院的南墙一带。这里只得几棵低矮的松树，几块随意搬来的石头胡乱摆放着，倒有几分野趣。别院仆人本就不多，鲜少来南墙一带。

“夫人在躲着我。”莫言肯定道。

虞笑嫣头也不抬，越过他继续往前走。

莫言飞身拦在了她面前，大有她不开口，他不让开的架势。

虞笑嫣蹙了蹙眉，寒声道：“这不是一个下人对主子应有的态度。”

莫言讪讪地让开，“也对，是我自请来江家跟着夫人的。”

“不是跟着我。你和别院中的所有下人一样，都是为江家做事。”虞笑嫣更正道。

“明年！”莫言信手指了指墙要新翻的土地，在他的调养下已变成肥活的黑色，“明年这里便会开满茉莉和桅子。它们都是我为夫人种下的。”

“明年么？”虞笑嫣目光空洞地望了望院外墨绿的松林，“明年我便不在这里了。而你，也应该飞累了吧。”

“你还要回江家么？”莫言不可置信地道。

“我是江家的二夫人，当然得回江家了。”虞笑嫣喜怒莫辨地道。她知道，明年，已容不得她不回去了。静谧的日子就要结束了。

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