“你说什么？二爷这几天都留宿在秋夕房里？”江家老夫人陈婉如将茶盏重重地搁在小几上。菜汤溅出来烫得她一缩手。

“小姐，秋夕可是你亲手送到二爷床上的！”一身暗绿色衣袍的王嬷嬷垂首站在陈婉如跟前。

“当初我不是为了让她去分香婵的宠么？谁知道……”陈婉如看了看自己陪嫁过来的看护嬷嬷。

“结果搬起石头砸了自己的脚！”王嬷嬷是看着陈婉如长大的，说起话来一点也不客气，“这前我就警告过你，秋夕那蹄子可不是个任人搓圆捏扁的主。她的心大着呢！”

陈婉如忧心忡忡地道：“以前从不觉得二爷是个滥情人的，如今看来……”

王嬷嬷冷笑道：“二爷已不是当初那个在金水桥追着你还手绢的少年郎了。他能在老太爷过世时与你暗通曲款，不过是看着陈家的势力罢了。如果不是小姐你给舅老爷一封密信，二爷哪能这么顺利地坐上家主的位置？如今他的翅膀硬了，当然不用顾虑你的感受了。”

陈婉如皱了皱眉头，缓缓道：“不是嬷嬷想的那样，二爷是从别院那位进门后才对我冷了下来的……”

“呵——”不提这茬还好，一提这事王嬷嬷更来气了，“原本相安无事，二爷和你暗中来往就罢了。你偏要去招惹她！这事如果是一般丫头仆妇撞见了，乱棍打死也就算了。可她好歹也是老太爷定下的江家二夫人。二爷只能把她送到别院看着。”

“嬷嬷，我是不甘心呐！”陈婉如猛地扑到王嬷嬷身上怯哭起来，“当初二爷初见我时，一往情深。他说过他会想法退掉虞家的亲事，娶我进门的……谁知道我……”

看着平日持重，在外人面前摆着老夫人架子的陈婉如终于流露出了二十岁少妇的委屈，王嬷嬷放暖了语气：“这就是命。要怪只怪那天杀的贼子。如果那天你不去明香寺进香，如果那天不是突降暴雨，如果那天我不是有病……怎么会让你给江家老太爷救下？怎么会让他看光了你的身子？”

“我不信命！我的命都苦成这样了，还要怎么苦呢？”陈婉如恨恨地从王嬷嬷怀里抬起头，狠声道，“我当初没有得到二爷，如今还不是一样得到了么？我要成为他名正言顺的夫人！我要为他生儿育女！”

“祖宗！”王嬷嬷慌慌地捂住她的嘴，“这话以后可不许再说了。你和二爷的事若是给外人知道了，谁都活不成了……”

陈婉如瞬间恢复了平静，淡淡地道：“嬷嬷，我们得想法让别院那位回来！”

“你疯了！”王嬷嬷且惊且怒。

陈婉如唇角泛起淡淡的笑意：“南院那些狐媚子各个都有拿手的绝招。二爷面冷心软，必是听不得她们的妖言媚语。这事我管不得，别院那位可是正经的二夫人。难不成她还管不得么？”

“你又是在引火烧身！”王嬷嬷断然否决。

陈婉如不为所动，闲闲地道：“这事嬷嬷不用担心。虞笑嫣一幅《兰草图》已让二爷给她判了死刑。她回来也掀不起什么大风大浪。说不定二爷还会因为看见她想起我的好来！”

“你就不怕……”

陈婉如嗤笑道：“借她十个胆子她也不敢把这事说出去。她在落月村还有父母兄长呢！二爷做事的手段你不是没见过。如今我可是她名正言顺的婆婆。婆婆训媳妇，天经地义！”

可是，当江家的仆妇来到松林坡的别院说明来意时。虞笑嫣身边的大丫环小慧进入室内片刻后，满脸歉意地道：“各位婶婶来得不巧，二夫人身上不适，还想在别院静养些时日。各位请回吧！”

一干仆妇个个纳闷。这位二夫人新婚第二天便搬来别院养病，这一养便是一年多。如今老夫人发话要接她回去，她倒推却起来了！

为首的婆子拉住别院的管事江顺询问二夫人的近况。管事直言道：“二夫人的确抱恙在身，来别院一年多从未断过汤药。平日也只是静静地在书房看书写字，足不出户。”

虞笑嫣在房内看着一群人乘兴而来败兴而归，冷笑不止。这一定是陈婉如的手笔吧。江无邪对她的怨恨是恨不得她立马死去才好，怎么可能接她回去呢？

“夫人怎么不回去呢？”小娟不满道，“夫人大好青春难道就真的要埋没在这荒凉的别院了么？”

小慧瞪了小娟一眼，道：“夫人当然是要回去的。但是得二爷亲自来接才成！”

虞笑嫣但笑不语。就在这里终老也是个不错的主意。松林坡，顾名思义，满山都是苍翠挺拔的松树。风过处，松涛阵阵，木叶的清香扑面而来，干净而纯粹。别院的书房有不少珍藏的古籍，听下人们讲，每年入伏，江老太爷都会来别院小住。自老太爷过世后，二爷从来不曾来过别院。虞笑嫣了然，他能做出那种污垢之事，到别院来只会污了老太爷生前的清雅。

又是冬至，虞笑嫣一大早命小慧备好东西准备去上京郊外的明香寺上香。

“二夫人要出去么？”江顺惊异不已。

虞笑嫣不语，口快的小娟冷笑道：“二夫人是来别院养病的，不是被关在别院的犯人！”

江顺忙陪笑着着人备车。

明香寺是上京香火最盛的庙宇，每日香客如织。虞笑嫣一下马车，但引起了过往香客的注意。在贵女如云的上京，美而不媚，雅而不淡的虞笑嫣如一朵盛开在红尘俗世中的白莲。万般颜色阅尽，唯她独好。

今天是她十七岁的生辰，也是阿娘的受难日。她这一年多来一直与家里有书信往来，阿爹和哥哥都说家里一切都好。她却知道，阿娘一定因为思念她而彻夜难眠。她的回信也只报喜不报忧，不知心思慎密的阿爹是否能从字里行间看出端倪。

观音殿中的老尼一双老眼看透世事，见下跪在观世音面前的妇人虽然衣着朴素，但行止尊贵，忙道：“夫人若是诚心，倒可随贫尼去偏殿拜拜送子观音。明香寺的送子观音百求百灵……”

虞笑嫣抬起头来，淡淡地道：“多谢师太，我用不着。”

老尼这才看清虞笑嫣的真容，失口叫道：“观世音娘娘……”忽又觉察出自己失态，忙道，“是贫尼失言，不知夫人新寡……”

虞笑嫣漠然地起身离去了。新寡，倒有几分像在说她。

有好事者已将老尼将虞笑嫣误认作观世音的话传开了。不等虞笑嫣拜完菩萨，有意无意尾随者已有数十人。

来明香寺上香的善男信女多了，上京中的纨绔子弟也跟着多起来。平日里他们专挑美貌动人的小姐们瞅，遇上家世平常的，还会上前搭讪两句。不过也止于搭讪而已，佛门净地，岂由得他们胡来？

“公子们，适可而止吧。不要惹出麻烦来。”今日明香寺虽不是庙会，来的纨绔不多，但全都跟在了虞笑嫣身后。一个上了年纪的老人出来阻止。

“老爷子您也年轻过吧？”一个纨绔轻笑道，“再说了，自四年前光禄寺署正陈大人的妹妹在明香寺上香回城时遇到贼子后，明香寺周遭巡视的衙役就没断过。日子太平着呢！会有什么麻烦？”

另一个接口道：“可恨那日我怎么就没有来明香寺呢？不然救下陈家小姐的怎么轮得到江家老太爷？”

“你是说陈家小姐当日受了委屈才嫁入江家做了填房的么？”又有人兴奋地接下了话茬儿。

“嘘——”那纨绔见众人都目光灼灼地望着他，故作姿态道，“这你们就想歪了。据说是陈家小姐当日衣冠不整地被江老太爷救了出来。一个闺阁小姐，无论你身份再尊贵，这辈子也算完了。幸而江家虽不是官宦之家，但也富甲一方，嫁入江家做正房夫人也不算委屈。”

“呵——”有人笑道，“你现在去问陈小姐委屈不委屈吧！”

虞笑嫣脚步未停，却将这桩公案听了个完。她一直刻意地不去打听江家老夫人陈婉如的事，今天是想不知道也难了。