三个月后。

云儿倚在荷塘边的凉亭里，双手紧紧捧着一杯绿茶。柔嫩的茶叶在水里打着旋儿，沉沉浮浮。茶水逸出的雾气里，浸盈着自然的清香，袅娜地上升，拂过云儿安静的脸庞。

最近她总是喜欢这样呆着，一个人，什么也不说，捧着一杯热乎乎的茶在凉亭坐一下午。已经是秋末了。荷塘里的叶子也变得萎靡残败。有时候，木爷也会过来坐坐，陪着她喝喝茶，或是絮叨一些零零碎碎的小镇消息。云儿偶尔也会笑下，让爹知道她是听到了的。但她还是不怎么说话，静的让人心疼。

阿水已经走了三个月了。这三个月，没有人说起过宁府，她也没出过木府。尽管所有人都屏蔽了那边的消息，她依然可以想象雷公遣散府上人员时的黯然，阿水收拾行囊被迫离开的痛苦，还有如今宁府的空寂败落。云儿不是不想回去那里看看的，只是她莫名地害怕。一想到熟悉的人，熟悉的宅子，一夜间突然消失，以及那些空落落的大屋，没人整理的花朵树木，就禁不住黯然神伤。

“云儿，那个什么老五的又来找你了！”木夫人一边朝凉亭走来，一边很不自然的嚷到。从小木夫人就不喜欢老五，尽管他是云儿除了宁水外最好的朋友。

一个男子不远不近地跟在木夫人身后，一身粗布麻衣，却掩盖不住眉眼间的清俊硬朗。

“云儿，不是娘说你，你整天这样呆在府里，终究不是个事儿。你上学的时候不是也有很多同窗吗？”木夫人一踏进凉亭便止不住叨叨，“那些世家子弟，跟你一起去过学堂，也算熟识，跟他们一起多出去走走，总好过老想着以前。”

云儿没有看娘，只是冲着亭外的老五抱歉地一笑。娘就是这样，天天来这里叨叨一回。现在想想爹，云儿觉得更加懂他了，弥勒的豁达，也不是一朝一夕修炼来的。

“娘，我知道了，明天我就出去。”云儿终于回了娘的话，木夫人眼看就要发火了。

“明天明天，你天天都说明天。你是我唯一的女儿，怎么就这么不贴心呢。你要知道，娘是真的为你好……”木夫人终于按照每天的程序例行说了下去。

“娘，别说了，现在我就出去。”云儿破天荒地爽快答应了木夫人。连一旁的老五也是一脸惊奇。

云儿抬头看了看天空，突然调皮地伸出手指，反手交接成一个方框，再从框中往外望去――天空还是那么美，虽然那个人已经不在身边。

市集上。人头攒动，到处人声鼎沸，叫卖声，吆喝声，在半空碰撞，然后掀起新一轮声浪。云儿乍闻到这种世俗气息，蓦地发现多日来的阴霾一扫而光。每个人都活的那么积极，为了生活为了家人，努力勇敢地用自己的双手经营着生命和快乐。渺小如她，又怎么能这样怠误生命。

“谢谢你，娘！”云儿忍不住欢呼出声，拉着还没反应过来的老五跑进人群中去。她今天变的特别话多，也变的特别爱笑，似乎要把这三个月缺失的言语和笑容都弥补回来。

老五看着这样的云儿，顿感欣慰。他只比云儿大一岁，可是，这个女孩子好象已经在他的心上活了一生一世。这段时间，他看着她黯然，看着她伤心，看着她悄无生气，他心里全是焦灼，却丝毫使不上劲。于是，他只是陪着她，慢慢趟过这片淤泥。

木府书房。管帐的砰砰地敲着算盘，紧张核对着这个月的开支。不一会儿，额头渗出了一层薄汗。审完一回，他似乎有点不甘心，又要进行新一轮的复核。

“算了，别敲了。”木爷从椅子上站起来，挥了挥手，“你就直接告诉我数吧。”

“爷……”管帐的抖抖索索地拿起一沓帐簿，小心地念起来，“这个月金店收入30万两，支出40万两；银楼收入45万两，支出60万两；当铺收入50万两，支出48万两。加上咱们的其他生意及府内开支，共计亏损16万两……”

砰地一声，一个杯子从木爷手中飞出，在墙上炸开，碎屑横飞。

“快说，哪里的问题！”木爷双眉紧拧，脸色分外沉重，将一向的笑意掩盖。

“听说，听说这三个月店铺里陆陆续续来了很多人，光拿东西不给钱。伙计们自然不肯，缠住他们不让走，可那些人一出手就下辣招，好几个兄弟至今还躺着呢。临走时那些恶人竟然还说什么‘木青款待不周，定要上报王公公’之类的话。” 管帐的最后压低声音，很是忧郁地说“听看见的兄弟说，那些人都不男不女的，看起来像宫里的阉人。”

“哼，这个老狐狸！”木爷恨恨地咬牙，“该是我们出手的时候了。”

蜀道难，难于上青天。宁水现在有了深刻的体会。似乎每天都在翻山越岭，永远有走不完的路，过不完的山。这一层层的大山将外面隔绝起来，厚厚地包裹住他们。宁水难以想象大山里会有什么样的生活等着他。

那天王公公临走的时候，居然“好心”地提出让爹在塞北和蜀地选择流放地，也许他想多看一下雷公的痛苦和不堪。宁水想爹一定会选塞北。“大漠孤烟直，长河落日圆。”能在如此瑰丽的天地中纵马弯弓，一饮豪情，是他一直的梦想。而想到梦想居然是因为流放才实现，又不禁戚然。最后爹却不假思索地选择了蜀地，第二天全家只是简单收拾后，便踏上了南去的路途。

“阿水，过来，靠爹坐着。”雷公坐在一大块青石上，周围的人也都四散休息。有家奴端来山泉，众主子各饮了几口。阿水坐到大青石上，仰脖倒了一大口，泉水清冽甘醇，让他想起一个人的眼睛。

“阿水，知道爹为什么宁愿辛苦也要不辞千里地到蜀地吗？”几个月的奔波让雷公整个人疲惫下来，连一向精锐的眼神也有些浑浊。

阿水对爹安慰地笑：“爹，别担心，只要我们一家人平安的活着，到哪里都是好的。”

雷公放心地叹了口气：“阿水，爹知道你懂事，也知道你想去塞北。只是眼下西藏叛乱，蒙古对我国早就虎视眈眈，我不希望你再卷进那些无谓的事端里。所以，远离喧嚣的蜀地，未尝不是我们的福气啊。”

“爹……”阿水心里五味杂陈，爹的全盘考虑和决定都是为了他，而他一开始还不太愿意来这里。

“爹，咱们走吧，早点到了，你也可以好好休息一场了。”

一行人随便打点了一下，便开始了继续跋涉。