妍琦，世之绝色，倾城不足已形其容颜。西楚康王11年间，赵候魏穰为高车采访便时，途经西洲，惊慕妍琦之美，遂以十斛明珠聘她为妾，并在所辖之地筑百凤园，内筑“百丈高楼”，可“极目南天”，以慰她思乡之愁。时值楚康王魏戌专权，戌之宠臣晋侯龙胤垂涎妍琦之倾国姿色，使人向魏穰索取，穰则以数十名华服美貌的姬妾让使者挑选。使者说：“这群确属美女，但谁是妍琦呢？”，魏穰闻言大怒，拔剑斥道：“妍琦我所爱，岂能给人！”，使者说，“愿再三考虑”，魏穰断然回答：“不能！”使者出而又返，终不应允。后，龙胤索妍琦不遂极愤，在楚王魏戌面前屡次进谗加害魏穰，终迫其反。西楚康王17年，赵侯联合唐侯、吴侯及北胡入关，楚王魏戌终为乱军所杀。西楚在度过两百余年的辉煌之后，自此为历史洪流所浸没。

平王四年，西楚平王仰仗宗亲之力迁都恒州。从此，诸国之间相互征伐不绝，上无天子，下无方伯，力功争强，胜者为右，并大兼小，遂相吞灭，而楚王宗室则日渐衰弱，再无能号令天下。

自是之后，天下争于战国。

赵国原为楚灵王四子魏穰之属地。赵地之人性情耿烈，擅长骑射，惯见刀兵，自西楚立国之初就忧患其剽悍难制，后又经赵武王魏穰的胡化变革，风气更加浓烈。赵国自武王举兵立国，经乾王苦心经营，国势日强，尔后，又不断向外发展势力，版图日趋扩大。时人皆云：“当今之时诸国莫如赵强。赵西有常山，南有清江，东有白河，北有高车，地方三千里，带甲百万，骑数十万匹，粟支十年。”

赵建文王十五年，赵王立张云泽为将，领兵攻打晋之临川。次年，张云泽由左庶长迁左更，出兵攻晋、唐，采避实击虚，各个击破之战法全歼晋唐联军于湘州，斩获首级二十四万，攻陷城池五座。张云泽因功晋升国尉。赵建文王十九年，再升大良造，领兵攻陷唐国，占据大小城池六十一个。赵建文王二十一年，张云泽与客卿林皋联合攻下巴戌。同年，张云泽率军攻吴，占取胜州。赵建文王二十三年，攻楚、拔鄢、邓等五座城池。次年攻陷楚国的都城恒州，焚毁恒州，向东进兵至庆州，楚王逃离都城，避难于唐。赵国以恒州为南郡。张云泽受封为白州侯。赵建文王二十六年，张云泽率军攻吴唐联军以救晋，大破联军于相岭，吴将黄燮败逃，斩首十三万。又与吴将贾安交战，溺毙战卒二万人。赵建文王二十七年，张云泽升太尉，攻吴之陉城，陷五城，斩首五万。赵建文王二十八年，张云泽攻晋南阳庆岭，复攻晋之平卢。平卢降赵，赵军长驱直入，直逼晋之天险穰平，欲与晋、唐联兵五十万，决战于穰平。

此时，晋王恐张云泽之能，遣使重金说赵相柳旭尧，请许割地求和。柳旭尧于是进言于赵王允，说：“赵兵连连征伐，早已劳碌不堪，请王上准许晋、唐两国割地求和之请，收兵归朝，休养士卒，以备后战。”赵王允听之，于是遣使于军，诏张云泽班师归朝。

三更钟，干涸而没有起伏。银制的烛台缠满纵横的泪，兀自伫立，倍觉孤单。

烛火摇曳，在张云泽眼里只觉满目忧欢，铺天盖地。他的长剑，随身二十年，剑纹飞卷，在烛影摇曳中，透着凌厉，可以看见鲜血的纹路，在剑身的灵魂中，肆虐！

一纸诏书，陈横于案上，黄金的锦帛，朱漆的皇印。区区一道王旨，无视战局，催君回朝，就没有任何可以抗拒的理由。

“将在外，军令有所不授。今太尉重兵在握，占尽先机，理应掌控棋局，随势而动，千秋功业搓手可得。”客卿范淮元见张云泽沉思不决，便先开了口，“如今两国陈兵穰平，力不足惧，势堪忧也。太尉若是归朝，晋、唐联军必挟穰平之天险，重兵对我河东河内之地成猛禽袭掠之攻势，河东河内危矣！惟今之计，与晋、唐之战，势在必行，但有退缩，十数年战果必化为乌有，请太尉三思而后决！”

“请太尉三思！”帐内从众尽皆跪伏，久久不起。

“淮元之言。洞察至明。“张云泽低声叹息。雕塑地脸上带着深深落寞与不甘。“吾虽不忿。只可惜一纸诏书。终是君王旨意。半点不能忤逆。”

范淮元心顿时一沉。再冷眼瞥向诏书上朱漆地皇印。已满是愤懑。方正地寸土。却是多少浮华流连不尽。多少权势放滥成灾？一纸君要臣死。可以没有理由。一纸班师回朝。依旧没有理由。却将臣子多年浴血全部葬送。

“众家不必再言。明晨传令。全军拔营。班师回朝。”张云泽黯然下令。脸色一瞬苍白。多年心血。转瞬归零。再欲决而胜之。图谋大业。更不知要待何时。想到此处。他复又喟然长叹。

范淮元蓦然抬起头来。对上他地双眸。清澈地眼瞳。微深地褐色。微冷地气息。磅礴得令人不容忽视。他地心。在一秒之内被戳杀。那样地眼神。凌驾于上。隔绝一切。只剩愤懑与无奈。

范淮元瞬间有了不祥之感。他一生阅人无数。一人成败可以从眉眼之间窥见。

此番归去。太尉恐大厦将倾。凶多吉少。

晋临王十一年初春，雪霁初晴，晋地代郡的延陵城早已悄然笼上了一层风雨欲至的气息。

这一日，残雪未融，冬阳初现，天气乍暖还寒，一辆牛车冒着呼啸的寒风，咯吱咯吱的沿着河畔远远朝延陵城缓行过来。

那赶车之人穿着白色的粗麻布长衣，约有七十余岁，脸上黝黑干瘦，满是皱纹，一双眼睛更是血丝满布，显是睡眠不足。牛车上斜靠着一个少年，那少年看上去不过十五六岁，穿着同样的简陋衣物，但见他双颊瘦削，形容枯槁，苍白颜色的一张脸，显示着病魔的入侵，绝非朝夕之事。

少年坐在车上不发一言，瘦弱的身体随着颠簸的牛车微微晃荡，一双尚称灵活的眸子始终痴痴地凝视着延水河里的浮冰。那浮冰犹如凋落的梅花一般，一片片漂在水面上，随着水流，悠悠地漂向远方。

一股寒彻入骨的冷风吹来，那老者猛地打了个寒颤，他自边上拿起个酒囊，拔开塞子，咕咚咚大喝了一气，大袖沾沾嘴角，长长的喘了口粗气，正待继续驱车赶路，身后却传来一阵剧烈的咳嗽声。

“公子，咋又咳上了？是不是该吃药了？”老者微微叹了口气，停住牛车跳了下来，却是一跛子。他利索地从车上取出个用厚麻布包裹的药罐。刚一打开，浓烈的药气便随风飘散开来。接着他又取出个木碗，用一个小小的药滤子，把罐子里的药汁滤出来，慢慢滤出小半碗又浓又绿的药汁。

那少年接过药碗，眉头微微皱了一下，遂即仰首把小小的半碗药汁喝了个干净。

这少年名张子丛，晋国武安人氏，为家中独子，生来体弱多病。那老者则是他家老仆张鸣乙。张子丛年前已满十八，早到了行伍之年，因身患重疾，终日病喘、委顿，举步唯艰，又向征调的官吏献了不少钱币，这才避过了兵役之苦。张子丛家境原本殷实，五年前，赵军袭晋，其父随晋将余熙出征，殁于战阵，其母哀痛之余，卧床不起，过了一年竟也不治而亡。自此，张子丛家再无人打点，就此衰败下去，家中仆众走的走，散的散，只有老仆张鸣乙始终不离不弃，悉心照料于他。

半碗药汁咽下，嘴里涩得厉害，然咽部那干如风吹的感觉却自消了几许。张子丛稍微抬了下手，指着远处那隐现的连绵高墙，低声问道：“叔爷，前面是不是就是延陵城？”

“是了，走了这些日子，总算是要到了。”张鸣乙朝他所指方向看了一眼，顿时喜形于色，随即又满是怜爱地轻轻拍抚他的背脊，道：“等到了延陵城，只要能寻到李耘医师，他定能将公子您身上这顽症彻底根治了。”

“叔爷，这一路可辛苦您了。”少年看那张鸣乙面色憔悴，这一路下来竟似又苍老了许多，心中一酸，低声说了一句，却又不知再如何继续下去。

“只要公子能好起来，再辛苦些也算不得什么。”张鸣乙欣慰一笑，随即叹了口气道：“这李耘医师也是性情古怪得很，放着好好的医官不做，偏要到这边远之地来受苦，若是在申安城内，岂不免了公子这许多劳顿之苦？”

张子丛摇了摇头，闭目想了一会，徐徐说道：“医为仁术，济世为怀，病家延请，有求必应，向来为医者秉承的德行。这李耘老先生精医术，有仁心，常年四处奔波，救病患于水火，实是当世少有的神医仁者。听说年前延陵城疫疾流行时，他购储药物，又在其宅旁构筑一舍，收留病人，医药费和伙食费一概不收。对待病人，无论贵贱，来者不拒，代郡之人都说他“视天下犹一家，救路人若骨肉”，称颂其医德高崇，敬为父母。我此番前来，一为求医续命，二来也是其仁德兼备，实在让人倾慕。这点劳顿之苦又算得了什么？”

张鸣乙摇摇头道：“公子又在说胡话了。市井之言多以讹传讹，不足为信。那李耘的医术想来是高明得很，但要说他不收钱币，小人却是不信。”说到此处，他心下又自愁意顿生，这身上钱两已是不多，也不知那李耘所收诊金贵是不贵。

张子丛见他不信，淡然一笑，住口不说。

张鸣乙叹了口气，收了汤碗，复又爬上牛车，挥起牛鞭，驱车咿呀咿呀缓缓前行。此时，车后远处蹄踏声忽起，隐隐夹杂呼喝金铁之音。须臾，一队青色战骑保持着整肃的部伍，踏着泥泞从后疾行过来。