正这时，只听一声大喝：“狂徒休要欺负人。。”声音如铜铃般脆亮。话音未落，圈内跳至一人，却是位女子，约二十多岁，穿青色素衣，腰挂一柄长剑，束一根金黄色发带。俏然站在那里，风拂发缕，英姿绰约。

矮登个见是一貌美女子，顿时来了精神，嬉皮笑脸上前：“哟，小娘子不在家里好生带着娃儿，出来这街上做什么。”

女子怒道：“无耻狂徒，口不择言，拿命来。”遂跨步一掌打将出去。矮登个急忙向后撤开几步道：“哟，我当是你想要摸我几下，却是要我性命，好生无情啊。”

女子气的银牙咯咯作响，拔出宝剑：“我削去你这张烂嘴！”一剑便刺过去。

眼见这一剑便要刺到矮登个喉咙，突然边侧一人跨步上来，一掌打在女子肩膀，女子顿觉臂弯疼痛难忍，宝剑把握不住，飞将出去，落在吕文长身后。

这人正是彪形大汉，未等女子站稳，又一脚踢过去，女子一下子便被掀翻在吕文长一侧，彪形大汉并未停手，嚷道：“让我来教教你们这两个娃娃。”运一口气，双拳同时向吕文长和女子袭来。

吕文长见状，连忙用手捂面装过身子，想躲过这一拳，却突然见到身后那柄宝剑，二话没说，抓起宝剑，也不管青红皂白，一剑便刺出去。

只听“啊呀！”一直，彪形大汉双手捂住面门，向后倒去。旁边帮从赶忙跑过去搀扶。

吕文长见此乱境，爬起来将女子拉起，一把抓住她的手，疯一般的向城东跑去。

出了东城朝阳门，足足跑了有三四里路，在钟山脚下的一个湖边才停下，两人精疲力竭，一下坐在湖堤大口喘气。

心绪稍缓，吕文长问道：“你伤着没有。”女子道：“这点拳脚就能伤得了我，我可不是那娇滴滴的身躯。”遂又道：“看不出来，你还挺能跑。”

吕文长道：“这岂是能不能跑的事，我练过轻功，所以才这般健步如飞。”

“哟，你练过轻功呀，失敬失敬，原来是高人！”女子笑着拱手作了一礼。

“哪里哪里，只是姑娘跟不上我的脚步，把你累坏了吧”吕文长道。

“是呀是呀，我跑不过你”女子说道，随即摸摸手腕：“你跑的那样快，抓住我还不撒手，手腕子都被你拽的发紫了。”

“是吗？不会吧，让我瞧瞧”吕文长抓过女子的手便要看。

女子急忙把手抽回，道：“谁要你看我的手。”

吕文长顿觉此举不妥，囧的耳根似有些发烫起来。

二人不语，就这么坐了一会，看吕文长不好意思了，女子便问道：“你轻功哪里学的啊！”

这下将吕文长的话瘾子给勾出来了，便说道：“此间的事说起来可长了，是个故事嘞。”

女子高兴的叫道：“快讲快讲，我最喜欢听故事了。”

吕文长遂将自己如何学的轻功讲给女子听，并将学习时间拉长到至少十年以上，且少不了添油加醋，胡吹滥坎一通，那女子倒是听得津津有味，时不时拍手叫好一番。

就这样，二人从下午一直聊到黄昏。太阳西去，落到远处城垣之上，照耀的湖面一片金黄色，亦映得女子面庞红润，粉颜若仙。吕文长不觉飘飘然，问道：“姑娘叫什么名字？”

“什么姑娘姑娘的，你这么小，叫姐姐来听才是”女子笑道。

“耶！一上来就要充大。”吕文长道：“那你先说你叫什么名字?”

“女孩名字怎好随便告诉别人？”女子道。

“那好，我叫吕文长，双口吕，文章的文，长短的长，意为文章源远流长，我告诉你我的名字，你也告诉我吧。”吕文长说道。

“我不告诉你。”女子哼一声扭过头去。

“你怎么如此不讲义气，我将名字告诉你了，你却不说。”吕文长不乐意了。

“我又没要你说，你自己说了的，愿谁？”

“你。。。。。。”吕文长无话可说，心想这女孩家的怎么这等不够道义。

女子站起身，掸了掸身上的灰尘，说道：“我要回家了，我走了。”转身便走。吕文长喊道：“你家住在哪里？我们还能不能再见到面。”女子回头道：“看有没有缘喽，若有缘，自然会再见，你也快回家去吧，天快黑了，你身后便是洪武皇帝的陵寝，你可自己保重哟，走啦！”

看着女子离开的背影，吕文长尤生一股暖意，觉得与这女子好亲切，好似熟悉的很，不觉怔在那里，怅然若失。

尚书府书房内，史可法依照地图，排兵布局，指点江山，将满人、李自成、弘光朝廷三股力量在淮河流域的战局分析的一清二楚。

史可法指着中原桐柏山一带，道：“自打李自成攻入北京，坐了不到半年的皇帝，便被满人赶下龙庭，屯居西安，现已军心涣散，其原明部下已有多人来复投我朝。相信已是强弩之末，蹦达不到几日了，但还维持些个军力，特别是其主将刘宗敏部，尚存实力，还在与满人周旋。现满清已霸占淮河以北、太行以东，且大有越淮河进犯我朝之意，不过，现在还未曾将主力调往与我方前沿，其主力多铎部已深入华阴地界，只等多尔衮增调红衣大炮，即刻可对李自成残余作最后一击。”

袁和贵道：“满清如虎狼，其狼子野心昭然若揭，若速灭李自成，不日将掉转矛头，倾全军之力来攻我朝。”

史可法道：“是啊，三方军力虽错综复杂，但细细琢磨，其实很明显，李自成想要的是取代我大明另立王朝，只是时运不济，现在只在保全性命。而满清要的是侵吞我河山，由满人坐江山皇位，只是现纠结于与李自成的战事，有些顾首不顾尾。”遂而转问薛常亮：“常亮，如此军情，你若是主将，作何策略？”

薛常亮冥思半响，答道：“大人，此复杂形势，尤与朝廷政事相关，纵有些策略，却不知说得说不得。”

袁和贵道：“此间就我三人，将军但说无妨。”

薛常亮道：“现在三方军力不均，以满清最盛，若无特例，满清会望将李自成部及我朝军队逐个击破。若我为本朝主将，应力谏朝廷与李自成部联合，这样便势均力敌，至少可以与满清形成对峙，争取一点时间，若能将战局拖延一两年，可在内部先瓦解李自成，将其部下纳入我朝部署范围。”

史可法与袁和贵闻言相视一笑，袁和贵道：“将军是想学三国孙刘联合抗曹？”

史可法道：“常亮此计尚可，但你可知现在朝廷用的是先安内、后攘外之国策。”

薛常亮答：“末将明白。”

“那你如何应对？”史可法问道。

薛常亮道：“与李自成联合实为书面文章，其真实用意是，我军稳住李自成部，使其专心与满清作战，对我方放下提防之心，将主要力量投于华阴与满清作战，这样，李自成若无后顾，必将比现在骁勇数倍，定能将清军拖住。我朝遂囤积军力，趁西安空虚，一鼓作气，拿下西安。这样，李自成腹背受敌，必将于华阴覆灭。而我朝守住西安，至少已掐断清军往河西的进军路线，我军在西安只需死守，耗费清军后勤，而在东线则开始大加布设防御，这样，等清军锐气受挫。我朝可与满清形成对峙。此后再作计较。”

史可法拂须大笑：“妙极妙极，此正是我之所想也。”

袁和贵道：“将军实是用兵使计的干才啊。”

薛常亮摇头道：“这等行军作战乃是牵动全国的战略，我只是一个镇抚，无从自行布兵。”

史可法道：“你可知如今朝廷是将李自成看作眼中钉、肉中刺，恨不能弑之而后快。前几日于朝中，李栖凤等辈便提出欲借用清军的力量，一同将李自成部剿灭。皇上也极为赞成此观点。”

薛常亮双拳相击，道：“荒谬之极。”

史可法道：“不然、不然，此是一个好机会啊！”

薛常亮道：“末将愚钝，大人所指的好机会是什么?”

史可法道：“常亮你看，你方才所提之构想虽是上策，但朝廷万万不会采纳，但明日早朝，若皇上下了决心，下旨与清军联合，那么，李栖凤必为主将，若李栖凤军中有一先锋部将与你方才构想相同，西出伏牛山，尔后直接去取西安，岂不是可将你的这一策略化为实行呢。”

薛常亮叹道：“想那李栖凤手下俱是无有这样的人。”

袁和贵道：“那薛将军你便去做那样的人。”

薛常亮无解道：“我去？”

史可法道：“正是，你便是要去投靠李栖凤，李栖凤平时虽口上说要如何如何征讨作战，实是脓包一个，出战西安，他必是躲在中军大营，指派别的部将去充当炮灰，你去请命作先锋官，他是求之不得的。”

薛常亮想了想，道：“这倒是个办法，但我与他从无渊源，若贸然去，如何开口呢。”

史可法道：“高岐凤不是和你同科武举吗？他与李栖凤是拴在一根绳子上的蚂蚱。”

薛常亮道：“哦，这倒也是。只是李栖凤等辈我是不想与其有甚纠葛。”

史可法道：“大丈夫不拘小节，能屈则能伸，你只需将西安拿下，你我在京城与西安间互通联系，便可牵出自东向西的一根线，到时候，我朝可保一时太平。”

薛常亮道：“大人此言甚是，若能将李栖凤的先锋官一职谋到手，我便是大人钉在西安的一颗楔子，定能牢牢把守西关。”

史可法道：“好好，如此甚好，我大明社稷就全凭你此一招险棋了。”

薛常亮道：“大人，为何说是险棋呢？”

袁和贵道：“薛将军，大人的意思是你去做先锋，必将与清军和李自成军队征战，大人是心系你的安危啊。”

薛常亮闻听，便单膝跪地，对史可法一抱拳，道：“大人只管放心，薛常亮早就已经将性命交由大人，纵使万般艰险，定当不辱使命。”

史可法将薛常亮搀扶起：“好好，薛将军胆气过人，将来，定能成就伟业，保我弘光朝江山永固。”

三人聊到天已然黑了，这时门外有尚书府家人报：“老爷，晚饭已经准备好了。”

史可法对薛常亮道：“常亮，留在府中吃晚饭，休息一夜，明日听朝堂议事后你我再做商议。”

“多谢大人，只是常亮已经在城里觅了一间客栈，客栈中还有我一位亲眷，此刻不知道如何了，我放心不下，要回去看看。”薛常亮道：“大人，等明日，听朝中动向，若皇上真的下瑜，我便直去高岐凤处。”

史可法道：“哦，这样，也好，那你就先回去吧，明日事明日再说吧。”

薛常亮别过史可法，袁和贵将其送出府门，袁问薛常亮住在哪间客栈，薛常亮便说出客栈地址。袁和贵道：“由此后你不便再来尚书府中，以防人耳目，你且在客栈等消息，明日早朝后，我便过来通知你。你若去高岐凤处，事成与否，都不必来尚书府，尚书大人自会收到消息。”薛常亮称是，作别，便骑上马直往客栈奔去。</p>