这孟斐焱长得好看，容颜比一般女子竟还要精致上许多，皇帝抬眼瞧了瞧端正跪在自己跟前的孟斐焱，轻咳了一声道：“你起来吧。”

“谢皇上。”

孟斐焱规规矩矩地磕过头，起身小心翼翼地站在一侧，低着头令人看不清楚他脸上的神情。瞧着他这副模样，皇帝却是一叹，不过还是个十二岁的孩子，便被自己的亲生父亲给抛弃，这瘦瘦弱弱的身子，怎还承受得起无端的指责与恶意。

“你来我清平王朝也有十数日了，可还住得习惯？”

“回皇上，一切都习惯。”

孟斐焱虽是这样说，皇帝却是眼尖，瞧见了他袖口上的一个破洞，像是被什么尖锐东西给勾破了，破洞处还已经磨出了毛边，瞧着倒像是破了有些时日得模样。孟斐焱见皇上盯着自己的衣袖出神，有些慌乱地将破洞遮掩了起来，诚惶诚恐地说道：

“未能端正容颜，冲撞了皇上，还请皇上恕罪。”

倒是没想到孟斐焱是个如此灵敏之人，皇帝心中也没觉得恼怒，反是对孟斐焱多了一丝欢喜，说道：“今日只是找你过来聊聊家常，你也不必拘着，来啊，给孟皇子赐座。”

皇帝此话出，伺候的下人便忙不迭地搬来了一把木雕梨花椅，在孟斐焱跟前放下，皇帝挥了挥手示意孟斐焱坐下，见状，孟斐焱踌躇了一下，还是一副战战兢兢的模样坐了下来，却是一声不吭不敢随意出声。

“你可有瞧见过定国王府的长宁郡主？”

“不曾。”

孟斐焱回答地干脆，却一听便让人难以相信，赫赫有名的长宁郡主，在孟斐焱来清平王朝的第一日便闹出了个大动静，怎会不识？只是倒是真不知这孟斐焱急于与宋羽昭撇清关系的原由是什么。

宫女奉上了茶，皇帝接过后在鼻下轻轻一嗅，赞到：“好茶，对了，朕素来听闻南都国多是文人雅士，一国当中十之|八|九乃是满腹诗书的才子，品酒论画更是如一日三餐般寻常，却不知孟皇子，对这茶，有几分的研究？”

“皇上谬赞了，南都国人，附庸风雅之人更多，真正能够精通其道的，却是少之又少，斐焱对于所谓茶道诗书，至多只能做到识得，再多却是实在无能为力。”

听着孟斐焱娓娓道来，措辞并无不当之处，实是叫人分辨不出来，他究竟是果真如其自己所言一般庸碌无为，还是只是用来藏拙的一面之词。

“你尝尝看，这是惠妃叫人采集清晨荷叶上的露珠所烹制的岩茶，茶香淡了许多，多了一点花香，朕喝着很是喜欢。”

“多谢皇上赐茶。”

孟斐焱毕恭毕敬接过皇帝赐下的茶，细细闻了一下，低头轻抿了一口，皇帝原以为他会说些其他的话，却不想孟斐焱只是道了一声好茶之后，便不再言语，心中不免有些失望，却是对孟斐焱疑心更重，传闻这南都国的前皇后是通晓天理的才女，如何养出来的儿子却是这般庸碌无能，与常人无异？

喝过茶之后，皇帝本还想留着孟斐焱说些其他的话，却听下人来通报，说是惠妃娘娘在门口等了好一会儿的功夫，说是有很是重要的事情要亲见皇帝。闻言，皇帝面上并无什么神态，只是吩咐小太监领着孟斐焱回秋宁宫后，便让惠妃进来了。

“皇上您去看看敏德吧！”

惠妃从来都是仪容精致一丝不苟的模样，端的是比皇后还要一副讲究的模样，如今却是满面还未擦去的泪痕，硬是叫人看出了一副我见犹怜的狼狈模样，皇帝见状却是淡然问道：“敏德怎么了？”

“敏德病情加重，从昨日起便一直昏睡不起说混话，现如今还发起了高烧，已经是一日夜滴水未进了，星和月说，现如今必须尽快请长宁郡主入宫伴在敏德身侧，否则敏德……敏德她……”

星和月便是惠妃请来给九公主瞧毛病的那个半仙，听闻惠妃说得抽抽噎噎，皇帝终是皱起了眉头从座位上站了起来说道：“朕去看看敏德。”

“起驾长崎宫！”

小太监紧紧跟着皇帝跑出去，吊着嗓子大喊了一声，惠妃见状，赶忙抹了抹脸上的泪珠子，从地上起来紧跟着皇帝一道去了长崎宫。

长崎宫是九公主的寝宫，九公主喜爱桂花，住的宫里便种满了桂花树，只是如今才是盛夏时节，桂花树上只有绿油油的叶子而无半点花骨朵儿，皇帝一行人行色匆匆地感到了长崎宫之后，便见到了面色煞白躺在床上出气比进气多的九公主宋敏德。

“敏德。”

皇帝坐在九公主的床头，轻轻喊了她一声，却见这九公主丝毫没有任何反应，依旧只是自顾自地躺在那儿，看着好似睡熟了一般，皇帝拂上九公主的额头，烫人的温度着实令皇帝大吃一惊，大怒道：“那帮庸医何在，九公主烧成这样，竟是束手无策吗！”

“皇上，敏德这不是普通的生病，而是邪风入体，寻常汤药根本没有任何作用……”

惠妃还未说完，便被皇帝瞪了一眼，话语卡在喉咙一时是说不出也咽不下，其实皇帝如何不知惠妃的言下之意，只是这般不成体统的理由，如何便能够成为将宋羽昭召进宫里来的借口。

“皇上若是不信星和月的话，不若请钦天监看上一看，二十四年前大皇子与二皇子为国挡祸而夭折，皇上便将……”

“放肆！”

皇帝一怒，所有伺候的下人皆是战战兢兢地跪在地上，惠妃也是跪伏于地，却是不住流泪又忍着不出声的模样，瞧着很是柔弱的模样，九公主病重，惠妃心疼，皇帝又何尝不急，只是如今的形式不同于二十四年前，根本不够相提并论，如何能够向定国王爷开这个口让宋羽昭进宫来。

“皇上若是不好开口，臣妾便去求皇后娘娘，敏德是臣妾的心头肉，若是敏德出了什么事，臣妾也便跟着一道去了！”

“瞧瞧你，整日里成何体统，堂堂惠妃娘娘终日说什么死不死的晦气话，敏德不过受了一场风寒罢了，哪里有你说得这般严重！”

“皇上……”

“朕会让太医院的郑太医来给敏德把脉，你也不许再胡作非为地胡闹。”

皇帝甩袖而去，惠妃却是肝肠寸断，若果真如星和月所言，请不来长宁郡主宋羽昭，九公主便就真的活不成了！

眼见着皇帝是铁了心地不肯开这个口去让宋羽昭进宫为九公主驱邪，惠妃没有法子只好亲自让人送了书信去给定国王妃。

王妃有个喜好，那便是养鱼，定国王府有一道专门从外边引进来的活水，故而王妃所养的鱼，个个都是机灵活泼好似通了人性一般。这一日王妃如寻常一般，用过午膳后坐在亭子里拿鱼食给池子里的鱼喂食，下人匆匆忙忙跑了过来递上一封书信，说是宫里边派人送来的。

“宫里？”

王妃疑惑地将信接过，虽说定国王爷与当今皇帝是一母同胞的兄弟，自己却是与宫里的那些娘娘贵妃毫无任何交情，更别说是互通书信的地步了，将信打开，署名却是惠妃。

王妃一目十行地将信看完，心下也是了然了大半，前几日便传九公主生了病，许多太医瞧了都不见好，后来惠妃还让人请了一个隐士的高人进宫去给九公主看病，似乎听这高人名叫什么星和月，当时也并未怎么放在心上，只当是小病小痛几日便能够好了，现如今看着惠妃心中所言，这九公主却是连性命都攸关。

“想什么这么出神？”

“没什么。”

是定国王爷从外边归来，解下外衣，只着了一身便装在王妃身侧坐下，却是说道：“明明瞧你拿着一封书信出了神，很少有事能令你如此，是谁来的信？”

“王爷。”

王妃却是一脸正色道：“当年送阿明入宫之后，你可还记得同我说过的话吗”

二十四年前，新皇登基不久，大皇子与二皇子却是接连夭折，钦天监夜观天象，说是二位皇子的夭折，是为清平王朝挡掉祸端，且还要再夭折一位皇子，才能保住清平王朝国泰民安。当时大世子宋珏明出生才刚十天还未满月，定国王爷便将自己的长子抱到了皇宫当中交由太后抚养，封为三皇子，其后出生的皇子倒也果真再未夭折出事，皆是平平安安长大，而宋珏明一直在皇宫当中长到了十岁，直到太后离世，才回到了定国王府，而离开亲生父母十年，宋珏明与定国王爷夫妇，却无论如何也做不到犹如宋羽棋、宋羽书和宋羽昭那般亲厚，父子、母子之间终究是隔了一层，这也成为了定国王妃多年来心中的一大憾事。

虽不知王妃为何突然提起前尘旧事，定国王爷却是沉着声音说道：“怎不记得，我对你承诺，今后定不会再让我们的孩子轻易离开去冒险了。”

“王爷记得便好。”