宋西牛反应过来，只想，是啊，我虽然改做了代国太子随从，跟他同生死，但是段将军不知道这事，因此并不想杀我。正想时，那边太子虽然武艺高强，却是双拳难敌四手，一个不防备，宝刀脱手而出，人也站立不稳，斜斜踏出一步跌倒人群脚下。秦军哪能容他起身？便有两三柄乱枪当胸向他刺下。宋西牛瞧见，只想，他是锦南公主未婚夫，若是这样死了，锦南公主不知会多么伤心，想也不想冲出去，道：“不要杀他，”一把扑到拓跋寔身上，挡在他身前。眼见得长枪便触到身上，此时方知害怕起来，谁知几个秦兵瞧见他，手中几柄长枪已经到了他面前，只忙猛地后撤回去。宋西牛正自惊魂未定，瞧着这密密麻麻不透风的秦兵不知怎么办才好，正在这时，听得房外面似乎另有嘈杂骚乱，又听又有人在外高声喊：“晋公有令，地牢里的人即刻统统滚出来列队，不得伤了代国太子，否则军法处置。”

地牢里的人依令又纷纷撤了出去，宋西牛惊魂不定，拓跋寔却已回复镇定，只从容站起，捡回刀插回肩头刀鞘，又拍一拍宋西牛肩头，脸上有赞许神色，道：“你很不错。”同样是死里逃生，宋西牛见他镇定如常，而自己却是惊慌失措，便自觉在气度上差了许多。又听脚步声，一个陌生大胡子将军进来，向拓跋寔抱拳致歉，道：“晋公得到消息赶来援救太迟，让太子遇险，惭愧之至。请。”便做了个请的手势。

宋西牛却想，这晋公又是什么人？是从哪里冒出来的？眼见拓跋寔跟了出去，便忙追上尾随。牢里拓跋宽刚才一直昏倒在角落，本来便如同死人一般，因此在刀枪纷乱时反倒逃过一劫，阿泰也只受伤昏迷，都被那大胡子将士的人救治出去。

宋西牛随拓跋寔跟着大胡子将士出来，一径走过房，这里还有些刀枪剑戟散乱着和并未列队稍显随意的士兵，出了房，便觉外面庭院气氛紧张，瞧见有双方士兵对恃，却都是秦兵服饰。只是列队站成不同的两个阵营，相对而立，虽然没有言语动作，却也隐隐透出剑拔弩张的意味。几人穿过这两军秦兵军队，来到大堂，宋西牛瞧见薛伽将军便坐在侧首，窦冲、吕光都在。上首却坐了一个年约三十，身着黑袍，白面美须，眉眼有神，相貌堂堂的人。想必便是大胡子将士所说的晋公。却不知是什么人。

宋西牛连大名鼎鼎的王猛也不知道，自然更不认得这晋公，晋公名唤苻柳，是皇上苻坚的堂弟，其实皇上苻坚登基的过程也是一段故事，并非是顺理成章的事。苻坚是前秦开国君主苻洪之孙，第二代皇帝苻健之侄。父亲苻雄因功封东海王，死后苻坚袭爵，苻健死后，其子苻生继承帝位，苻生是天下少有的暴君，视杀人如儿戏。便在朝堂上备了各种类型的杀人用具，看谁不顺眼，马上杀掉。朝臣人人自危。而苻坚在小时便向爷爷苻洪提出请家庭教师的请求。从小潜心研读经史典籍．这种学习精神在以游牧骑射为主的少数民族是十分少有罕见的。他学识丰富，胸怀大志，而且交游广阔。朝中文武都希望苻坚能取皇位代之。而苻生也早对得人心的堂弟苻坚生忌，想要暗中除掉，便在实施计划的前一晚被宫女偷偷跑去通知苻坚告密。苻坚便立即采取行动，当晚召集亲兵进宫杀了苻生，登基称帝。号‘大秦天王’。这晋公苻柳便是前废帝苻生的弟弟。

堂上薛伽的脸色却不好看，瞧见宋西牛跟了拓跋寔一起进来，更加阴沉，朝晋公道：“我只奉皇帝之命行事，晋公你率兵从中作梗阻挠，这是什么意思？”

苻柳虽然没有明火，却也有暗讥之意，道：“奉什么令，代国太子是皇上未来贵婿，难道皇上要你害他？即如此，请将圣上旨意给我瞧过，我再不管。”

薛伽道：“这是我到这里后的突发事件，皇上远在京城，便是差人禀报讨来圣旨也需要时间，晋公你这不是明摆了为难我。再说我做事有什么后果自然由我担这责任，这个不必晋公操心。”

苻柳道：“事关代、秦两国国交，我身为国家重臣，管辖这边境一方，怎能不操心？此地毕竟在我管辖境内，我自然要管。”两人似乎是各有主张，都要争夺拓跋寔，无法说合，虽都只坐着说话，却一个火暴，一个冷嘲，紧张气氛丝毫不弱于庭院里两军对阵。苻柳说着，瞧见拓跋寔进来，便站起相迎，道：“苻柳来迟，令太子受惊了。来，这便请往我府上，让我设宴替太子压惊赔罪。”说着，过来相携拓跋寔便要走。

薛伽脸色更黑，猛地立起，却只握紧拳头，怒声道：“晋公，你当真要与我做对带走他？你可知这样是坏了圣上大事。恐怕你担不起这个责任？”

苻柳闻言更加冷声道：“我知道薛大将军是朝中重臣，圣上亲信，仗着当年扶助圣上登基有功，动辄抬出皇上之名来压我们这些地方小官。可知王公现正大力处治仗势跋扈的贵族权臣，大家都须收敛些，小心终有一日落到自己头上，或者薛将军以为王公刚刚带兵讨平羌族叛乱头目敛歧，现正带兵与凉国交战，管不到这么细致。”

薛伽随即接口道：“晋公在这偏远边境，却对王公行踪了若指掌。不知是何居心？”

宋西牛眼见他们一来一往、唇枪舌剑说得热闹，本来薛伽气愤青筋暴露，怒形于色又似乎无可奈何，晋公却神色不变，好整以暇，句句占理，似乎占了上风，然而薛伽这话一出，晋公脸色微微一变，却不再回话，只‘哼’了一声，领了他们出来，向大胡子将士道：“收队，回府。”

大胡子将士得令整队。薛伽也跟了出来，眼睁睁瞧了他们队伍离开，这毕竟是在苻柳管辖地区，因此虽是心急如焚，却也没有办法。晋公邀了拓跋寔同坐一车，拓跋宽、拓跋泰另外安置一车，宋西牛与大胡子将士骑马追随车后。

宋西牛想跟大胡子将士套近乎，问他道：“大哥，王公不是丞相么？怎么也会带兵打仗？”

大胡子将士连连点头道：“两军打仗不是两个人打架，讲的是军事才干、大将风范，王公不但常统兵征讨，而且独挡一面，常战常胜。你难道没听过这么一句，关中良相惟王猛，天下苍生望谢安，若待慕容铁骑出，所向无敌谁能挡？”

宋西牛听明白了，道：“燕国铁骑慕容自不用说，原来除了丞相王猛，便连东晋大文仕谢安也会用兵？”

大胡子将士道：“谢安更是善用战略战术的典范。”

如此一路行走，军中自有军医医治拓跋泰和拓跋宽。宋西牛每想等拓跋宽清醒一些，把木盒的下落告诉他，然则要不然便是拓跋宽昏迷不醒，要不然便是身边秦国将士甚多，一直难以找到开口机会。

走了大半日，苻柳似乎有什么紧急事务忙碌，向太子赔罪作别，并不回府另行离开，只有大胡子将士陪同太子一路到晋公府，这王府与县令府气派自然又是不同，便是庭院深深，高厦大院。宋西牛又长了见识，他被当作太子亲随和太子一同被安排在别院住下，安置以定，大胡子将士也先走了。只是别院外另有士兵看守。

在晋公府上住了两日，晋公府宏伟雄美，华府美仆，锦衣玉食，本来宋西牛倒是颇为自在，只是太子每每茶饭不思，闷声不语，总是显得有些心事重重的模样，宋西牛毕竟不大懂这些上下规矩，又跟他才这么几天，觉得他有些高高在上，难以亲近，也不敢多问，只是不离左右跟随。这天晚上，太子没有去睡，坐在窗前拭刀，月色中，烛光下又是眉头深皱。宋西牛仍是小心翼翼随在身侧，等候招呼。拓跋寔拭剑良久，也不看他，只下巴向对面椅子点了一点，道：“你也坐下来，这些天跟着我死里逃生，想必也累坏了。”

宋西牛忙道：“我不累。”

拓跋寔便不再理他，仍是低了头继续擦拭佩刀，宋西牛好不容易才见他开口说话，又见烛光摇曳下他的满面愁容，问：“太子，你是不是因为薛将军要杀你，害怕跟锦南公主的婚事受阻，所以发愁？”

拓跋寔怔了一怔，随即摇头道：“不是这事，”其实那日宋西牛奋不顾身替他挡矛，他已将宋西牛当成心腹。道：“秦国夺走咱们一样极重要的物事，我和公主的婚事便已然告毁，我现在担心的是自身安危。”

宋西牛听得拓跋寔婚事告毁，而且说时口气淡然得很，似乎并不把这事放在心上，便是有些心情复杂，却是不懂他的担心，问：“咱们现在在晋公府上不是安全得很么？晋公好像忙碌异常，这几天都没看到他回府，不然便请他派人护送太子回去。”

拓跋寔似笑非笑，道：“你当真没看出来，我现在是已经被他软禁在这里？”

宋西牛瞧见月色下院外士兵，恍然大悟，难怪这些天不论到哪里，便是探视拓跋宽病情，也有秦国兵士跟随，令他总是不方便把木盒的事情说出来，此时只叹自己蠢笨，这么久连这也瞧不出来。却不知晋公为何要挟持太子。

拓跋寔这才微微瞟了他一眼，问：“对了，你不怕死吗？”

宋西牛道：“我……怕。”

拓跋寔道：“那你那天为什么奋不顾身救我？”

宋西牛道：“我……”却是答不上来，总不能说是因为不想一个只听过声音，从来没见过面的少女，皇上苻坚最宠爱的女儿，眼前太子的未婚妻子锦南公主伤心。

拓跋寔见他不答，也不再问，只道：“你救了我一命，本来我是应该要问你有什么要求，我会尽量满足你做为赏赐报答，只是我现在自身难保，生死未知，等咱们能活着出去再说罢。”

宋西牛闻言，却怕这机会错失，忙道：“真的，太子能满足我一个要求？”

拓跋寔稍有兴趣，也不知他是想当官还是要钱，问：“那你有什么要求？”

宋西牛期盼知道真正的锦南公主长得是什么样子，只是有些不好开口。只想，现在被晋公所囚，还不知能不能出去，说也没用，等出去了再说。只问：“太子，你说起和公主的婚事告毁，好像一点都不难过，是不是公主长得是个丑怪模样，所以你并不愿意娶她？”

拓跋寔倒有些想不到他问这话，稍有奇怪，道：“公主怎么会长得丑怪，你怎么突然想起问这个？”

宋西牛微微脸红，好在夜色下光线不那么明亮，道：“我想，你们一个是太子，一个是公主，岂非是十分般配的姻缘，若是不成，便觉得有些可惜。”

拓跋寔淡淡一笑，道：“皮之不存，毛将焉附？在这个乱世，便是作为一个普通人，也是朝不保夕，时刻需担心生命安危，何况我身为一国太子，在这群雄并起，众国林立间拥有一方政权，就算是时刻操心，日夜费力也不一定能保全这几州土地，数十万百姓。连命也不知保不保得住，为国家存亡的事也操心不过来，哪还有多余心思想这些儿女情事？我和锦南公主的婚姻本是出于政治目的，如今婚事不成也是因为利益关系。”

宋西牛听得微有心寒，道：“那么说，在这种乱世，不会有……”反应过来，脸上又是一热，忙补充道：“我是说像你们这样的皇族，便不会产生真正的爱慕之情，幸福婚姻么？”

拓跋寔倒被他逗笑，道：“我知道要赏你什么了，等我出去后，一定赏你几个天底下最美丽最温柔的女子。”

宋西牛羞红了脸，不说话了，心里却想，我不要什么天底下最美丽的女子，只要瞧一瞧锦南公主是什么样子，瞧一眼便好。

正在这时，有伺从来请，道是晋公回府了，请太子夜宴。宋西牛见已是深夜，晋公这么晚找太子去恐怕不会是什么好事，又偷偷瞧一眼太子，太子眼中似乎隐隐有一丝担忧神色闪过，然而不过是一瞬间的事，随即恢复如常。随了伺从出来，八名兵士前后提了灯笼照明，一路绕过回廊，来到灯火通明的偏厅。厅里小桌上早已布满酒菜，并无别人，只晋公换了一袭白色绣金龙的软袍，出席笑脸相迎，道：“太子，深夜相请，可曾扰你美梦？”</p>