公元1680年，清康熙十九年。

正月三十日，皇帝召见纳兰性德。“容若啊，你的婚事筹办得如何啊？”纳兰眼中蒙上一层灰暗，“多谢皇上关怀，家中有祖母与母亲操持着，想来一切顺利。”皇帝的脸上同样看不出悲喜，他也深知纳兰心中的不情愿，“那就好。”

纳采、问名、纳吉、纳征、请期，由周朝延续下来的嫁娶六礼，不知不觉已完成了前五项，如今只剩下最后的亲迎礼。纳兰从未想过父母对他的婚事会这般心急，实际上他还没做好思想准备。可此时的叶赫那拉府正一派喜气洋洋，算起来已有六年未曾操办大喜之事。

“芷晴，让管家多置备些红囍字，大的小的都要，我瞧着现成里不够用”，双凝悉心嘱咐着。检视一圈后，她想起一个大纰漏，“哦对了，晚些时候着人进去书房收拾收拾。两年过去了，还挂着那些画儿，当心新娘子进门后瞧见，伤了她们的心。”同是身为女人，她对一些敏感的细节自会多留心些。“夫人有所不知，少爷早前吩咐过的，书房内外不做任何迎亲布置。窗上不让贴‘囍’，门楣上也不准有红绸布条”，芷晴为难得略蹙眉头。

“哎，这可如何是好！老爷那儿怎么说？”双凝抱着最后一丝希望。“老爷原是不肯，听老夫人劝过一回后，也就随了少爷去。”听闻老夫人与明珠均未表态反对，双凝也不好再多说什么，只支额闭眼在桌前歇着，“知道了。没想到堂堂叶赫那拉家，竟出了个情种……”芷晴悄声退出，找管家继续商议婚礼筹备的事宜去了。

娶亲是纳兰明珠的主意。府里上下虽然都喜爱卢瑾蘅，对她的离世也深感悲痛，但日子总得照常过。双凝年纪逐年增长，家里不能一直没有个少夫人帮着她把持。此次定下了两位大家闺秀，一位正室一位偏房。

续弦的这位是官家二小姐，名语晖。取自秦观的《画堂春》：落红铺径水平池，放花无语对斜晖。祖籍为福建顺昌，世代书香，明代著名学者官寅的嫡系后代。父亲官永承为顺治十八年贡生，因家境殷实又不喜官场污浊之气，只在家中整理书籍、作诗出本。

纳为妾室的这位是颜家的小女儿，名可岚。“岚”，山中雾气之意。父亲颜光敏，颜回之六十七世孙，明末河间知府颜胤绍之孙，清廪生颜伯璟之子，山东曲阜人。与其同胞兄颜光猷、弟颜光斅均为进士，“颜氏一母三进士”也在曲阜传为佳话。康熙六年中二甲第十三名进士，授官国史院中书舍人。康熙八年皇帝驾临太学，加恩于在京为官的四氏子孙，光敏被破格提升为礼部仪制司主事，次年被任命为会试同考官。后被派往龙江监理关税。时逢皇帝加恩封赏，被授予奉直大夫，调吏部稽勋清吏司主事。康熙十五年父死，回乡服丧三年。

按理说，论出身论才情，颜氏都要高于官氏，应为正室。可惜家中刚刚为祖辈服丧完毕，若想攀上叶赫那拉这个京中大家，只得退居一等。颜可岚早已对纳兰心生崇拜，芳心暗许，压根不在意名分地位，颜家也就应下了这门亲。

“容若啊，朕知道你新婚在即，但有桩差事需要你亲自去一趟。”纳兰恭敬待命，“皇上尽管吩咐便是，奴才绝无异议。”

“这样，你三日后大婚，朕命你十日后动身前往山海关，替朕勘察一番。”

“奴才领旨。”

这天，纳兰回到府上就被双凝叫住，“冬郎啊，过来坐下，额娘有话问你。”他低眉顺目，平静地走上前去。“你……实话告诉额娘，你内心是不是”，双凝害怕听到肯定的答案，一时又觉对卢瑾蘅有所亏欠，难过地咬紧下唇问不出口。“额娘，孩儿并无他意。终身大事，任凭父母亲做主。”纳兰何其聪明，他自然明白双凝的顾虑以及未出言的问题。“如此，甚好……”

纳兰作揖退出花厅，抬着沉重的脚步回至书房。“任凭”二字多讽刺啊？直道出他内心的无奈。最初得知明珠为他安排好两房新的妻妾时，他何尝没有做过反抗？奈何明珠也有自己的道理，他不希望家中香火如此单薄。纳兰是长子，万一富尔敦有个好歹养不大，叶赫那拉家在他这脉不就断了？所以，他执意为儿子新娶。

被关在禁闭室里五天五夜，纳兰深觉委屈难过。他的心也在这段时日里，被一寸寸吞噬殆尽。既然家里只是想要延续香火，自己给出交代就是了……

二月三日，严寒依旧难挡，但所幸无霜无雪，天空放晴。老夫人直道是天公作美，成就姻缘。如同六年前七月的那天，里里外外装扮齐全，四处是夺目刺眼的猩红。“蘅儿”，纳兰低声唤着。你可知我内心的煎熬？在这世上，没有任何人可以替代你，没有。

他在高大的骏马上俯视一切，街头坊间虽不及万人空巷，但也绝对是人头攒动，摩肩擦踵，大家都注视着这位风姿卓绝的新郎官。即使他冰山冷脸，却仍掩盖不住儒雅风流，一身朱红吉服衬得他俊朗翩翩。

踢轿，背新妇，跨火盆，拜高堂。一切流程如同六年前，只是，人已经不是那个人。观礼完毕，众人散开，共同前往外院开席，谁都不曾留意到青砖地板上残存的泪珠。纳兰原以为自己可以克制住，怎料在夫妻对拜之时，在自己低下头的那一刻，一切是那么毫无预兆又顺其自然。

夜里，东厢房。新婚第一夜，自然是留宿在正室官语晖房中。第二天，颜可岚日思夜盼，终于见到了自己倾慕已久的丈夫。第三日，即二月初六，纳兰一早便出了门，只留下一封书信。前一日他已请奏皇帝，想要尽早动身离京，皇帝见他去意已决就准了。午后，他下令封纳兰为兵马统帅，并传令兵部即刻从绿营兵中调出五百精兵，随同纳兰前往山海关。

“这个逆子！自个儿悄悄请了旨意就算了，今日居然不告而别，当真是不把我这个父亲放在眼中了！”明珠时任兵部尚书，对于纳兰出巡的事，他已严厉警告过一番，不想换来儿子的决绝离家。他痛心疾首，自己每日过得心力交瘁，既要在朝堂上为皇帝出谋划策，也要在暗里与索额图势力相斗。儿子究竟何时可以建功立业，好让他这个当父亲的宽慰些？

确实，今年又是多事的一年。正月里，将军赵良栋统绿旗兵入川，与吴世璠党恶战半月，最终夺下龙安府、绵竹，随后复成都。二月，万正色先是领水师分六队直冲，击沉郑经十六艘舰船，溺死三千余者。后，姚启圣、赖塔一路声援，经过六天六夜的激战，终于克复厦门，郑经与刘国轩等败走台湾。

未来的日子里还有诸多大事发生。三月，察尼贝勒率军克辰州，复沅州。六月，绥远将军蔡毓荣攻取贵州思南府。九月，吴世璠再次遣将夏国柱等入川。十月，章泰勇夺贵州镇远府、平越府，二十一日抵达省城，吴世璠吴应麒等人再次逃遁，贵州得以平定。这桩桩件件都与兵部息息相关，明珠深感责任重大，终日勤勤恳恳。

“哎，老爷您就放他去吧，别气坏了自个儿的身子。”双凝万分无奈，一边劝着明珠，一边觉得对不住两个刚进门的儿媳。

其实，官语晖和颜可岚心里明镜似的。关于纳兰钟情于亡妻的传闻，早已是无人不知无人不晓了，她们嫁进府前就做好了心理准备。只是不曾想，才新婚第三天丈夫便离开了家。这种直白的态度，无疑是在嘲笑她们的一片痴心，也直接摧毁她们内心的防御墙。

纳兰率军日夜兼程，经两天两夜抵达山海关。他此行的目的，是观察商人们在山海关的通关情况。

士兵们忙着安营，纳兰终于得了空闲，在帐中喝起小酒。他悠地记起上次在火炉边喝酒的情形，也是新婚后不久。那时，是在京郊的秋狝。那时，有卢瑾蘅在家中等他……此时，帐外风声呼呼、雪花簌簌。帐内铺着厚实柔软的羊毛毯，他的脚边歪着两个空酒坛，但他丝毫没有要停下的意思。喝着喝着他双眼迷蒙，口中念叨着：

“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。

风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。”

他随即仰面躺倒在毯子上，帐内的巨烛有些晃眼。若是蘅儿在，她会帮忙熄掉烛光。这羊毛毯子真暖啊。若是蘅儿在，她定会嘟着嘴双手叉腰骂我，再把我掺到榻上去……

纳兰笑了。在这半醉半醒之间能想起那抹倩影，可算是人生一大美事啊！忽而脸上感觉到些许凉意，他也渐渐清醒过来。寒冬时节的泪水，一开始滚烫，而后随室温一降再降。他就这么躺着不许人来打扰，不更衣不盖被，任由自己从朦胧到清醒。

终是：别绪如丝睡不成。

日间，纳兰让随行的士兵们按时排练军法，自己则在城楼上仔细观望。夜里，他记录下自己的所见所闻以及初步形成的想法。就这样过了七日，他统兵回程。回程途中因风雪相阻，多花了一倍时间才抵达京中。

纳兰匆匆进了宫面圣，皇帝体谅他风尘仆仆的辛苦，让他先回家休养三日，相关事宜稍后再议也不迟，他谢了恩回府。

府里得知他抵京后，立马做起各项准备，忙得不可开交。这天的晚饭十分丰盛，前菜有三丝儿凉皮，凉拌菠菜。热菜有干炸小丸子，土豆饼，醋溜白菜，小肚儿，清酱肉，热锅里是冬笋老鸭汤。

“冬郎辛苦了，”老夫人看着孙儿越发瘦削的脸庞，心疼得劝他多吃。“恩，你小子还真有口服”，明珠听闻儿子今日回家，忙推了与徐乾学的应酬，专程回来一同吃饭。“是啊，语晖听说你爱吃玫瑰填鸭，足足在灶间忙活了一天。还有这盘拌面，是可岚的手艺，说是福建的特色，快尝尝”，双凝一脸慈爱地笑着。

“是。”纳兰依旧淡淡然没有表情，只将每样都尝了一口，并未给出评价。明明是寒冬，两位夫人却都红了脸，想来是心下害臊。

“冬郎是日夜兼程累了吧，胃口这样不好？”老夫人开口解了围，大家也跟着松了口气。“多谢祖母关心，孙儿确实有些疲惫。”纳兰放下手中的象牙箸，偏过头吩咐云鹤，“让厨房端碗绿粳米粥来，这几日倒是想着了。”

“呵呵原是想着那碗粥了。先前蘅儿……”老夫人连忙住了嘴，“咳咳咳，”咳了几声后她看向春荣，“扶我回去歇着吧，昨儿夜里没睡好，今儿个一直头疼。”众人起身恭敬地肃着。“行啦，都别管我，接着吃。”

不多时，绿粳米粥上了桌。“就你多事！”明珠忍不住责备一句。纳兰不做回应，只闷头慢慢地把粥用完。

“少爷。”夜里，纳兰独自坐在园中小亭，云鹤见他穿的单薄，给他拿了件织锦皮毛斗篷。“我走的这段时日里，她们可曾有别的动静？”他的声音极为清冷，平静如常。“回少爷，二位少奶奶平日里只是陪着老夫人和夫人，并未踏入书房一步。”

“哦，那就好。”

纳兰提醒过她们，书房是禁地，不许她们随意踏入。云鹤对卢瑾蘅一直都十分敬重，所以对新过门的少奶奶仅是表面上听命，其余都表现得冷漠。

“冬郎。”云鹤见是官语晖便退下了。纳兰起先一惊，随后面露愠色。官语晖笑着上前，可越往前她越发觉不对，向来没有感情的那双眸中竟然充满怒气。“是谁准许你叫我‘冬郎’的？还有，以后不要再做玫瑰填鸭了！”

“我……妾身只是听母亲说起，这是官人的小名，老夫人与母亲都是这样叫的。还有先夫人，也……”

“住口！”纳兰再次失控，他不允许有别人提起卢瑾蘅。

“既然官人如此心狠无情，妾身也没什么好说的……”官语晖泪流满面，委屈躲进自己房中，呜呜哭了整整一夜。第二天她称病不出房门，因为她的双眼早已肿得不成样。

皇帝虽然准了纳兰三天休假，可他哪里在家待得住，时辰一到便进了宫。下了朝，皇帝宣他到勤政殿候着。

“回皇上，奴才此番奉旨前往山海关勘察，颇有收获”，说着，他恭敬地递上自己在山海关写下的折子。“哦？爱卿快说与朕听。”皇帝边接过折子阅览边听他叙述详情。

“山海关，被称作‘天下第一关’，古往今来都是军事要地。奴才在驻守的几天里，意外发现此地还有经济价值。”皇帝听到这里，便露出满意的笑容，“啪”一声合上折子，只专心与他面谈。

纳兰果然见识过人。他虽未猜中皇帝派他外巡的真实用意，但也凭借自己细致入微的观察，得出皇帝想要的答案。“容若啊，你这般能干，叫朕如何离得了你啊！”

纳兰有些云里雾里，“奴才不敢当。”皇帝眼里的赞许之情不言而喻，“你可知朕此番命你前往探查，就是想掌握此处真正的往来动向。”

“所以，您早就想到要在此设官收税？”

“正是。”

纳兰笑得开怀，“皇上圣明！倒是奴才自作聪明了一把，以为……”他旋即自嘲似地摇了摇头。“诶，你向来只对军事和文学比较感兴趣，涉及到经济方面的，你不知道也属常情。”

“是”，他暗自庆幸皇帝的宽容。“那你跟朕说说你的发现，是什么让你想到要在此收税？”

“山海关，以城为关，由箭楼、靖边楼、临闾楼、牧营楼这四座主要城楼构成，辅以威远堂、东罗城等作为防御，从古至今，往来商人络绎不绝。”

“恩，接着说。”

“现如今，崇文门上按着祖制收税，商人们自然是想尽各种方法躲过，这就是山海关保持热闹繁华的奥秘。”

“恩，那依你看，当如何？”

“奴才以为，山海关必然是要设官收税的，只一条，必须轻于崇文门。”

“呵呵呵，知朕者，纳兰容若也！”

原来，自满人入关以后，只于崇文门处设有收税关卡，且利润丰厚。文武百官中，不计其数者挤破脑袋，想获得这份中饱私囊的好差事。有经验的商人们也不蠢，多从不收税的山海关进出，不到万不得已，绝不会走崇文门。

皇帝将纳兰在折子里提到的点，一一仔细剖析。过些时日，他请来索额图、李光地等一同商议。经过三个月的反复斟酌，皇帝于五月廿一日下令，在山海关设官收税。

崇文门的关税，是货品价值的三成。山海关只收一成。虽然商人们仍然叫骂朝廷，但生意还得做、日子还得过，一成终归要好过三成的。

此后，国库日益增长，对外出兵变得阔绰些，后宫的用度开支有了新的着落，康熙在摸索试探中慢慢开启了盛世。