“睁开眼！”雷扎卡怒吼，话音未落，沉闷的撞击声接着是坎达尔飞离马鞍发出的惨叫，他重重摔在草地上，科雷亚人在敌方来袭时总是紧闭双眼扭头不敢看。

“起来！”雷扎卡拔马掷枪，直取坎达尔裆部，后者惊呼翻身，矮身窜过马肚向乔伊盾爬来。“抗议！我要抗议！”科雷亚人委屈嚎叫。

乔伊盾双手靠着鞍角偷笑。

雷扎卡现在俨然成了一位威严无比的教官，将乔伊盾的话奉若命令。有人宁愿在船骨下日夜面对闷声闷气的冈萨洛也不原挨揍。

“要不要向你的老哥哭诉去…”雷扎卡五官收缩，模仿小女孩可怜兮兮的样子，“呜…冈萨洛…他们抢了宝贝的布娃娃…”

“我承认，我是懦夫！”

坎达尔的身上没有一丝科雷亚战士的影子。

“小女孩，起来！”雷扎卡拔出抖动的木枪。

不远处围着船骨的几十个人大笑起来，冈萨洛则继续埋头干活，煅炉前的铁匠呵呵直笑。

倔强的科里纳-罗因跃跃欲试，虽然身上沾满污泥，鼻青脸肿，但那也算是他多次被挑落马下荣获的勋章，他正用木枪嘣嘣拍着盾牌。

“你退一边，”雷扎卡命令科里纳，枪尖直指莫雷维克-帕雷奥，“你的肋骨断了几根？”怕疼的莫雷维克-帕雷奥每次被击中就宣布自己受到了致命的一击，肋骨或者手臂断了。

“三十根。”帕雷奥怯生生回答。

“你怎么不让你老爹把家徽改成鱼？那东西的肋骨能比三十根多。”

“雷扎卡。”

“请叫我教官！”雷扎卡威风凛凛宣告，“从今天起，我叫兰斯特，兰斯特教官！听懂了吗？”

“我听懂了…”帕雷奥苦着脸，委屈地叫了一声，“兰斯特教官。”

“如果是废话你最好别说出来，想说什么！”

“我的家徽是蛇。”怕里奥宣布。

“妈的！”雷扎卡气得胡子直颤，纵马直取蛇先生。

围观的人爆发出哄笑。

蛇先生不安地摇晃身体竖起盾牌，夸张地大口呼吸，就像面临决定生死的最后一搏——又是惨叫不跌，然后是雷扎卡的怒吼。

海滩上重回忙碌。换做父亲，他也会这么做，乔伊盾如此肯定——第一批抵达这里的平民年纪大一些的加入了冈萨洛的船工队；年轻的则加入操练的队伍中；几位老铁匠毛遂自荐为南渡出一份力——让更多正直之人手握钢剑，让坏人接受判决，好人得到善待，让罪恶接受惩罚，正义得以伸张。

他明白自己过去所做的所有事情都很难冠以正义之名，唯独当下所做的这件事除外。

找到这一处隐蔽的海湾之后他就让年轻人开始操练，特别是马术和剑术，虽说算上耕马的数量他们的马匹也少的可怜，但就像导师老爷所说的那样，做最好的准备和最坏的打算——破旧马车的轮毂、锈迹斑斑的镰刀被回炉锻造成武器；平民们分散隐蔽驻扎于四周的山谷；在海湾周边的高岗上搭起哨塔。

遇到任何困难，他都会扪心自问，父亲或者导师老爷遇到这种事怎么办。这处僻静的海湾距离流水湍急的威斯德洛伦江的入海口十几抵，渡江的时候渡船将会顺着水流继续往东漂，飘到南岸，在远离断云山的科雷亚北部登陆，这是他的全盘计划。

晴日阳光透过树冠晒在这片绿草与银沙交织的海滩上，晨雾几近退去，轻柔海风吹过密林。他牵着马顺着海滩往东走，前方不远处是一条不大的河流，从覆雪山脉南端几经旖旎注入此处。

彼岸似乎嗅到了清甜淡水的味道，撒开四蹄将他甩在身后。落日湾的宽度在六十到一百抵之间，横跨这处海湾他们需要极好的运气，极目远眺依然看不见南岸。

咴…彼岸的嘶叫声，他看到鼓起的沙坡后彼岸的上身拔起，又重新隐入坡后。乔伊盾加快了脚步走到沙堆上，彼岸正用前蹄重重踩入水中，水花四溅。

不好！

鲜红的鱼脊划开入河口的清澈水流，扑腾着四处逃逸，又迅速聚集——斑点红鲑，青乌色的身影在水中密密麻麻，每年夏秋交替之际，鲑鱼就会逆流而上，回到上游产卵——夏末将至，北版的秋天一旦到来，天气将会急剧恶化，南渡变为不可能。几天前他独自一人在东部探查，原民和尖牙巨猿联军之间剑拔弩张，战势紧急，留给他的时间已经不多。

不能再等，计划必须改变。乔伊盾踩上马镫返回操练场。

“不…这太多了…”一阵惊呼，“乔伊盾！”

歌盾-赞布罗爬下哨塔。“起码上千人！”他顺着坡道滑下，“是狼獾和黑脚蜥蜴他们。”

乔伊盾没有停留，沿着海滩往西绕过林地边沿，前方是一片平摊宽阔的草地，草地的尽头便是覆雪山脉的南端，队伍已经出了远处的山谷，确实是平民，三三两两推着车架，耕马艰难前行，队伍行进缓慢，其中还有不少老弱妇孺。

“这几个笨蛋！”乔伊盾低吼一声，拉缰回马冲到操练场边。

“冈萨洛，雷扎卡，上马！”

他府身抓了武器拉马折返，队伍人数众多，行进速度缓慢，他料定队伍的行踪已经被尖牙人发现，从东部回来的路上在驼山以北六十抵的一个无名山谷，乔伊盾发现了尖牙人的哨兵。

等到近了才看到埃斯-卡兰特的马鞍上还坐着一个女孩，这次不是死狗，而是一个活人，一个与他们同龄的女孩，脸色苍白，纤瘦如猫，双目紧闭依偎在卡兰特怀里。有平民纷纷跑到河边洗脸喝水。

“你的妹妹？”

“现在是了，”卡兰特摆头示意他注意后方，“有客人加入了我们的队伍。”

这次不是朋友。

二十个骑着高头大马，士兵打扮的人却在上游饮马，平民们纷纷咒骂，稀拉拉上千平民趟过鹅卵石河滩，几辆车架陷了进去。

怎么办？乔伊盾看着黑压压衣着褴褛的平民队伍顿时失去了思考的能力。

“碰到尖牙人的哨兵吗？”

“出山谷之前我跟狼獾断后，”卡兰特知道他的担心所在，“碰到了八个，顺便将她带了回来，”他点头指着怀里的女孩，“后面的客人给我们提供了帮助。”

“鲑鱼洄游了！”

“在哪里？”攀山虎眼中放光，驱马奔向河边。

又是想到了吃。

“鲑鱼洄游，夏末将至！”盖坦的白发上挂着凝结的血迹。

雷扎卡和一头挂满木屑的冈萨洛也跟了上来，乔伊盾下马牵着彼岸走向河滩，肋骨狰狞的耕马低头跪在河滩上，车架深深陷入淤泥中。

“把东西卸掉。”一个推车的男人提议。

乔伊盾看到装着麻袋的车架上坐着一个秃子老头，膀大腰圆，红光满面，胸前绣着一只狗头，正闭着眼睛稳稳当当靠在麻袋上，身体比之很多正小心摸着河床淌水的老妪强上百倍。

劳德-鲁普正坐在河滩上穿鞋。“公子，这二十几个人来头古怪，”老人站起身提醒他。

“我看出来了，您跟歌盾安顿一下平民…”乔伊盾露出苦笑。

老人答应一声之后转身招呼叫平民。

“它们需要尝尝皮鞭的滋味，”一个中年士兵拍马进入河中，飞溅的河水浇到车架和推车的平民身上，平民们纷纷躲闪咒骂。抽破皮肉的鞭稍吓坏了耕马，哀鸣悲嘶。彼岸踢腿腾空嘶鸣，似乎在痛斥中年人的冷血。

“这是我们的粮食！”妇女提着湿漉漉的裙子尖叫。

“用你们的马！”

“用我的马！”乔伊盾向前走去，平民们都直起身子看着他们。

“狗娘养的老混蛋。”雷扎卡甩下马鞭就要往前冲。

“冈萨洛！”

科雷亚战士拦腰抱住了雷扎卡，明眼人都知道车架上的老头与着二十人有着某种关系，否则平民不会一边推车一边瞪着老头却不敢说话。

“拉他到后边。”雷扎卡眼中怒火陡升，迟一步他准把老头抱着扔进水里。

“好马！”阴柔的目光贪婪，赞扬却由衷而发。乔伊盾仔细打量高高安坐马上的中年男人，他无疑就是这群人的头目，五官收缩在浓密褐色胡须背后，披风上的狗头露出尖牙，男人跟乔伊盾一样留长发，只不过自己扎成辫子，对方披散在肩，身高与自己差不多，鼓鼓的肌肉紧撑皮甲，灰色带帽披风垂盖马后，脚蹬及膝长靴。与其着装一致的随从正趟过河水，脸露轻笑。

“不打算做个自我介绍吗？”

这话该我问你，他想说。

“乔伊盾-双骏。”乔伊盾有礼却冰冷地回答。

“听起来跟你很搭调！这是不是一个与女支女或者野种有关的姓氏？”高高在上的男人嘴角扯出一抹讥笑，“这是真实的？”

你不配知道！

平民都站在一旁看着剑拔弩张的双方。“放开！”远处身后传来怒吼，雷扎卡在挣扎。

“很荣幸！车架上是凯尔-蓝斯伯爵，也就是我的父亲，”他挺胸郑重宣布，老头抬起眼皮，瞟了一眼乔伊盾，旋即抱着双手拱了拱麻袋恢复方才的姿势，“而我是里奥-蓝斯，看看我两位好斗的弟弟…”男人噗嗤狂笑，“我他妈…我他妈的竟然向…一个十七岁的生瓜蛋子…”

男人的随从在他身后捂着狂笑，满脸通红。

决心与勇气无关乎年龄！忍住！他劝自己。

乔伊盾将耕马从车架上解脱，推着闷哼的彼岸进入车架下，他看到攀山虎冰冷地盯着他的客人们，狼獾则更像是远道而来看热闹的陌生人，环抱双臂，雷扎卡被冈萨洛紧紧摁在远处的草地上。

乔伊盾轻抚彼岸的马鬃。

他扬起鞭。

他杀心突起。

砰一声车架顶起，鞭稍凌厉地抽在麻袋上，倚靠车架的平民倒入水中。“哎哟！”老头暴跳，脸上一道血痕，旋即滚落河滩上。

“妈的！”一个微胖的士兵怒吼拔出弯刀，夹马跳上河岸。

乔伊盾左手摸向硬弓。

“回来！”尖利无比的叫声，老头站起身，平民们都纷纷退开，刚才的士兵收住缰绳，双目能将乔伊盾吞噬。

盖坦拍马跟在拉车的彼岸身后，若无其事。

“年轻人，我喜欢这匹马！”

我不喜欢你的笑！

“你想说什么？”乔伊盾的语气毫不退却。

“狗屁伯爵！”乔伊盾认得歌盾的声音，在人群中的某处。

“对，妈的，狗屁紫杉王朝。”

“叛徒，你是叛徒赐封的伯爵？”

老老混蛋红润的脸变成酱紫色。

上千人哄闹，众怒难犯，连刚才拔刀的士兵也拉马回头。谁也不愿意被冠以叛徒拥趸的名号，一旦闹起来这二十几人讨不到便宜。

“比斯巴曼王朝的赐封！”里奥宣布。

“那你该…”

“走！”乔伊盾大吼一声打断平民。

现在需要人手，忍！他再次咬牙劝自己。

另外几辆车架上坐着几个胖女人，有一个还搂着一条怪异的皱皮大狗，她伸着胖腿作势要爬下。“好好呆在车上！”老头尖叫。

乔伊盾招呼怒气难平的平民合力将车推出，摇晃的车架终于上了河岸，平坦的草地让车架平顺快速向前，里奥领着他的随从跟了上去。

攀山虎卡兰特将女孩放在车架上，驱马向他奔来，被摁在地上的雷扎卡已经站起了身，怒目圆睁盯着陌生的来客，脸色阴郁的冈萨洛紧抓雷扎卡的手腕。

山边传来绵长的嘶叫声，彼岸的晶黑身影闪出林地边缘——每天晚上乔伊盾都卸下缰绳，彼岸会自己到草地上吃草，足够的草料保证了它能拥有发达的肌肉和粗壮的骨骼，博兰诺老爷曾说过伊斯里博恩河宝马的神奇之处——除却寿命长、绝对的忠诚之外就是成长的速度，上个月他给它换了大号的马蹄铁，它的低鸣如闷鼓自胸间发出，体型与极影一样高大，甚至更修长。在林地里发现哨兵之后乔伊盾翻身下马躲起来，而彼岸则倒卧在地，耳朵贴着地面，大眼咕噜直转，直到哨兵走得够远之后才躬身站起，它的机警与镇定让人吃惊。

攀山虎对它又爱又恨，因为彼岸总找他的茬，他在河湾里洗脸，彼岸则跑到上游撒尿——他发誓，到了南部一定要弄到一匹伊斯里博恩宝马，但绝对不要母马，虽说边尚未正式成年，但似乎是出于有意捉弄攀山虎，他的雪原母马总被彼岸骑上，将他踢落马下，这伎俩与极影对付酒鬼一般无二。

缎子般闪着阳光的彼岸正叼着马缰向他们奔来，里奥的队伍停下脚步，交头接耳。卡兰特则拍马跑到乔伊盾和歌盾的身后。

“真奇怪！我在想有谁敢给它卸掉车架的，”卡兰特跳下马背，“我跟它可算是老朋友了…”

“我可没见过用热尿招呼朋友的‘老朋友’，或许那东西在你看来跟麦酒没有两样，”歌盾正经分析，“对，还有铁蹄。”

“只要有人卸了麻袋，我就相信它能自己卸了车！”乔伊盾看着悠闲吃草的彼岸，回想起冻水泉的意外，他没有留下遗憾，彼岸成长了。

“鲑鱼洄游，夏末将至，你不用抱怨干肉麻牙了。”乔伊盾苦笑。

他们猎了几匹狼，晒干的狼肉又硬又糙，卡兰特忘记了在孤崖烽火台的艰苦，学会了抱怨。

“嗯，可你的牙遭了虫！”卡兰特幽幽看着那队士兵。

“现在还能嚼碎骨头。”

“拔牙带血！”

“但那只是阵痛！长期煎熬比阵痛更伤人。”

“现在我们彼此需要对方，”歌盾沉思，“一旦在南部登陆，这伙人必定遗毒人间。”

我还能管得着吗？在没有彻底烂根之前，这颗牙他不敢动，但只要它烂了根，这种阵痛他必须敢于承受，而现在更大的麻烦在等着他。

鲑鱼洄游，夏末将至；

剑拔弩张，战事欲起。

他有一千个平民需要护送，现在三艘船刚安放龙骨，一伙自称贵族的遗毒却来到这里乱生麻烦。

“更多的人还在四处逃难，我们发动平民五天时间就轻易聚集起来那么多，怎么办？”卡兰特难得露出痛苦的表情，“真要让他们自生自灭吗？”

“最轻微的响动就能让他们抱头乱窜，我们真能成为救世的英雄吗？”歌盾问出这句话的语气更像是给了这个问题一个否定的回答。

“你们还能找到多少人？”乔伊盾提起马鞍。

“三千，五千，或者更多。”卡兰特嘟囔。

他们陷入沉默——他们必须要时刻获知驼山的情况，乔伊盾自己一个人虽说能够胜任，但如果狼獾和卡兰特再继续北上聚集平民，那么海湾就仅剩雷扎卡和冈萨洛——一旦这群“客人”夺船离开，雷扎卡和冈萨洛的性格决定他们即便是战死也不会退缩半步，那对他们无疑是个天大的打击——并且从刚才与这群人的接触来看完全有这种可能。

不不，不能让这个海湾变成平民的坟墓，必须要确保当下上千的平民安然南渡才能去想剩下还在逃难的平民，乔伊盾艰难抉择。