卯时，冬日太阳起的懒，天边还灰蒙蒙的。

此时风雪已过，漫天的飞霜将林阳县盖得严严实实，扫城门的老头行得极慢，生怕哪个牛犊子冲进城门将他撞了。

当然，牛犊子指的不是真正的牛，而是清晨驾着马车入城的商人。

不过今早牛犊子没有来，一个人影由远及近。老头一边打扫着积雪，一边往嘴里灌了口酒。

那身影及近，是个少年。

穿着破破烂烂的薄布衣，手上提着壶酒，低着头，霜雾太大看不清脸。

老头子刚想开头询问，眼角一瞟，好像看到了什么，又硬生生的把那句已经到喉咙的话咽了回去。

少年低头不语，行得不快不慢，赤着脚踩在雪地里，也不知冷不冷，只瞧得他一步一步的向着城门内行去。

清晨入城的人少，守门的兵卫躲懒，入城的交给他来管。一般来说，他都会问上两句，偶尔还能从行商的手里讨两壶酒喝。

只是这次少年走进城门时他低着头，没有吭声。等那少年行进去十几步，他抬头极快的看了少年背后一眼，又装作无事一般，继续扫着地。

那少年的腰后，别着一把看起来很普通的砍柴刀。

林阳县虽是南方极小的县城，但总归也管着这十里八乡的小城小镇，所以这城内也算的上是富贵之地。

不过卯时，大多店家都还在睡懒觉。大街空荡荡的，除却刚刚打着哈欠走过的打更人，就只有少年一个人走在街上。

他向着城中的闹市走去，走到最热闹的南院街停了下来，在雾中辨了辨方向，右拐进一条巷口，绕过小巷到了内河边，又沿着河边走了一小截，在一间屋子前停了下来。

南院街是林阳县出了名的窑街，大大小小的好几座红楼都在这儿，白天倒是少人，到了夜里可不比白日的闹市冷清。这巷口的后边，应是南院街的后门，一间间房屋排放着，也不知道是哪间连着哪间。

少年好像对这里很熟悉，在河岸边坐了下来，也不管积雪有多寒冷，他身子微微向后仰，靠在上面闭目养神，

偶尔几只鸟儿飞过，落梅开在一旁，沾满了雪，船只在河里微微晃动。

不一会儿，那间屋子开了个缝，从里头探出个头，四处望了望，然后将门推开一半走了出来，是个小姑娘。

看上去与少年一般年纪，她扎着一根马尾辫，穿着厚厚的花棉袄，垫着脚轻轻地走到少年身旁。拿起自己的几根碎发，挠了挠少年的鼻孔，脸上带着笑意。

少年微耸鼻头，眉头皱起，然后睁开了眼。

“雨眠姐，好玩吗。”

“好玩。”雨眠笑嘻嘻的将手收回。

“百家，你今天怎么来的这么早。”她站起来，折了一朵梅花。

“我想与妈妈谈一谈。”百家也站了起来“马上要到你生辰了。”

两句话毫无联系，可是这话里的妈妈自然不是指的雨眠的生母，而是指这红楼的老鸨。

雨眠将笑容一收，眉头皱起，眼中露出一丝忧虑。

“你放心。”百家好像看出来她在忧虑什么，急忙开口“我存了一大笔钱，不会让你......接客。”

“好大一笔，都是我这些年砍柴得的。”

“有多少？”

“一千四百一十三两。”

雨眠张开嘴，有些惊讶，随即又有些心疼的摸了摸百家清秀的脸庞。

砍柴自是不肯能挣这么多银两，他说的是斩妖。但即便是斩妖人这种肥差，也不可能攒到如此多的钱，如果有这种可能，那少年该是斩了多少只妖物？染了多少妖血？

怕是他自己也计算不清楚。

“要是寻常人，怕是你都能赎十个八个回去了。”雨眠此时眉间依然没有放松“只是我......”

她没有继续开口说。

在这个名为唐的国度，只有一种青楼女不能被赎，就是官妓。罪人犯了大罪，其家眷受连坐责任，妻女皆发配当地充当官妓。本即便是官妓，也能被一些贵人买回去当婢女，总是还有些办法可以脱身。但还有一种人，一辈子只能待在红楼，至死也不能踏出一步。

那就是妖物的家眷。她们被身上被烙上罪印，即便在红楼中，也是最下等最低贱的存在。

不过好在法文规定，青楼女未满十五便不能接客。这条规则又恰好适用于所有红楼女，所以未满十五的雨眠自然还在红楼里当个生火的小厨娘。

“没事，我与妈妈谈一谈，往后你的所有时间便被我包下。”百家开口说道，眉间散发出一股自信“等我成为儒生之后，便将你赎回去。”

雨眠看着他还有些青涩脸庞，言语之间豪壮之意，一瞬间感觉他似乎还是那个懵懵懂懂整日跟在她后面的小屁孩，此时却像个及冠的男子一般，她好像又想到了什么，微微笑了笑。

“我信你。”

我信你。

简单的三个字。

即便千万人中未必有一人能成为儒生。

即便你只是个十四五岁大放厥词的少年。

我依然信你。

我信你能成为儒生。

我信你能将我赎回。

百家站在原地，没有开口说话。他脸色平静，将手中的酒提起来饮了一口，又递给了雨眠。

雨眠接过来，也不擦拭壶口，往嘴里饮了一大口，一股暖意从喉咙流到心底。

“这给你。”百家从怀里拿出一块玉簪“生辰的礼物。”

玉簪样式简单，刻画着一棵柳树，不是什么上好的玉种，也不是什么名家之作。

但雨眠双手接过来，欢喜极了，放在手中不停地摩擦着，仿佛这是全天下最好的玉簪一般。

“你知道红楼女还有一种称呼吗。”雨眠笑着对他说。

“什么？”

“诗人韩翃与**柳姬相稔，离别后赠了一首诗予柳姬。诗里提及‘章台柳’，所以现在有些人便以章台称妓馆，红楼女便是章台人。”雨眠顿了顿，看着河边的梅花，有些可惜的摇了摇头“比起南院女，我更喜欢章台这个称呼。”

“等你出去后，我们离开这儿，去有柳树的地方。”

有柳树的地方，不是南院街，不是林阳县，还要往南方走。

雨眠听着百家的承诺，眼里似有些许忧愁，她知道眼前这个少年绝非常人。他不仅是远近闻名的砍柴人，还是个十里八乡都有名的小才子，五岁便会识文作诗，九岁便熟读儒家十三经典，虽不知这些年如何，但他肯定不会落下那些书籍经典。要说这林阳县内谁最可能成为儒生，便只有他了。

只不过她眉间的忧愁却丝毫没有减退。

百家没有绕到她面前也知道她在忧虑，他没有多作解释，只当她觉得自己成为儒生的几率渺茫。

他心里早已有打算。

不成儒家，便考法家，成不了法家，再读墨家。

诸子百家，我一定能成为修士。

往南数百数千里，二月有柳，无人能识你我。

自那时，我不是砍柴人，你不是章台女。