何采薇抬脚走了进去，莲香探头探脑想要跟上，却被小厮拦下，只好作罢。
房中隔着纱帘，何采薇隐约看见有个人影坐在临窗的位置。
小厮撩开帘子，做了一个请的手势，何采薇这才往里走去，走上几步便听见有棋子落盘清脆的响声，何采薇寻声看去，只见一个身穿柳青色直缀的男子倚在软塌上，与自己正在斗棋。
他左边的袖口绣着半朵海棠花，手指修长白皙，指尖捏着一颗白棋，一落一起，举手投足间尽显雍容华贵。身上披着上好的貂皮做的披肩，装着棋子的是黄杨木雕松竹盒，桌上的玉炉里点着灯火，一旁的矮案上画珐琅提梁壶烧着热水......这房中的每一处都极尽奢华，却又在一些细节上无意中流露出一种淡然朴实，让她觉得很是矛盾。
华贵中透着一股雅致，雅致中有淡淡的简朴，混而杂，杂而清，让人一时看不透，似乎那男子也是如这般让人捉摸不清。
小厮走上前禀话，男子淡淡“嗯”了一声，却没有抬起头来，继续思考着棋局，小厮退到一旁，没再说话。何采薇静静地站在纱帘前，半柱香的时间过去，那男子仍旧没有要与她商量的意思。
何采薇有些气恼，这人分明是故意刁难她，可如今米铺的生死都握在这人的手里，她又能怎么办呢？
又是半柱香的时间过去了，那人依旧乐此不疲的下着棋，何采薇气的想要跺脚，暗暗琢磨了一下，抬脚走上前去，在软塌旁驻了足。这男子手持黑子，似乎正在苦思冥想，并没有注意到她的动作。
何采薇目光落在棋牌上，发现这是一盘残局，恰好是在何煜送给她的那套《开物全书》下册中见过。何采薇仔细回想了片刻，忽然伸出手从竹盒里拾起一个白子，在那男子还没反应过来时快速在棋盘上落子。
那男子这才抬起头来注意到她，笑了笑道：“姑娘好棋艺，不过......打断人下棋是很没教养的一种行径。”
何采薇迎上他的目光，“将人撂在一旁两柱香的时间，也是一种毫无德行的作为。”
“好一个伶牙俐齿。”倪湛听后不怒反笑，“姑娘今日来见我不知所为何事？”说着示意一旁的小厮将棋盘收下，又吩咐下人端来黄花梨木椅请何采薇落座。
何采薇道：“倪公子不必客气，小女子今日前来是为陶氏米铺的事。”
“哦？”倪湛笑道，“愿闻其详。”
何采薇道：“倪公子高价收米，并非是想做买卖，而是想买下陶氏米铺，小女子说的是也不是？”
前几日方妈妈收到消息，有人大举高价收米，以往与陶氏米铺往来的佃户都纷纷托词，不愿将上好的米卖给米铺，米铺收不到米，货源断了，自然就交不出去货，原先接下的单子如今没有米交出去，就要赔出三倍的价钱。
那些佃户听闻米铺入不敷出，都纷纷来催之前欠下的尾款，米铺无疑是雪上加霜。
“姑娘何以见得？”倪湛不说是也不说不是。
何采薇颇为气愤，却是忍着不发作，而是道：“公子用这种卑劣的手段，说出去就不怕被人唾弃么？”
倪湛闻言笑道：“我是一个商人，当然是以利益为先，我高价收米，并没有亏待谁，佃户愿意卖给我，是觉得我给的价钱合理，而我正好给的起这样的价钱，当然，佃户也可以选择不卖给我，我们做的都是正经的买卖，而你们陶家，仗着是正阳县最大的一家米铺，这么多年收米的价钱都不涨，佃户们早就心存不满了，却又奈何不了，这种压价的行径难道就不卑劣了？”
强词夺理！
何采薇在心里冷笑，陶氏米铺是外祖父一手建立起来的，米铺若是没到山穷水尽的地步，陶家是不会卖掉米铺的。这人以明显高于寻常的价格收米，无非是想让陶氏米铺没米可收，最后米铺无法支撑下去，舅舅便不得不出让米铺。
陶氏米铺向来是以信誉为先，声名响誉江北，这个招牌不是价钱所能权衡的。
何采薇冷冷道：“这么说来，你是不肯让步了？”
倪湛盯着她一双灵动的眼睛，笑道：“生意从来只有利益，哪来的让步，如果你们米铺能出得起价钱，佃户当然愿意将米卖给你们。”
那些佃户与米铺往来生意有些年头了，不会轻易的改变，一般的价钱他们都会有所保留，但倪公子给出的价钱太高，那些佃户哪怕与外祖父有些情分，也不想损失自己的利益。
所以除了少数的几家，其他佃户都将米卖给了倪公子。
何采薇道：“无论你使什么样的手段，陶氏米铺是绝对不会卖的。”
何采薇转身就要走，身后的倪湛突然开口道：“米铺若是你现在不卖，迟早会有祸事的。”
何采薇没有理会，径直出了厢房。
倪湛笑道：“果然没让我失望。”不过，若是有一天，她知晓了真相，会不会......
小厮不平地道：“这姑娘和陶家人一样固执，米铺在他们手上迟早有一天会出事，还不如交给我们，至少能留下这个招牌。”
倪湛道：“当局者迷。”
他的确想要买下陶氏米铺，他是一个商人，从不做亏本的买卖，只要有钱赚，他就愿意赌一把，眼前的得失并不重要，他要的是细水长流。
......
何采薇回到米铺，米铺的伙计都神情凝重。
陶氏正在核对账本，陶老爷陶明秋在清点剩下的米。
陶氏见何采薇回来，忙急急问道：“怎么样了？倪老板有没有松口？”
何采薇只能如实回答，摇了摇头。
陶氏叹了口气，看着手里的账本，眉头皱的更紧了。
今天一早就有几家佃户赶来收米钱，有几家接了单子的，这几天交不出货要赔一大笔银钱。铺子里没有米，没有买卖就没有收入，几家铺面的伙计月底还有工钱要发。
陶明秋清点了整整一天，也只够周家一家的货，其他几家却是怎么想法子也补不上。
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