做出和向欣予谈一谈的决定，白海棠花了好几天的时间。严家庆劝她，不要跟城里的女人斗，她一个乡下老婆子，根本不是人家的对手。白海棠琢磨着这话在理，嘴上答应着：“好好好，我不掺和他们的事情。让帆子自己去处理吧。”心里却总是忍不住地去想，该如何帮助乔帆尽快回归正常人生。

院子里的海棠树今夏不同往年，挂的果儿减少许多。白海棠每天从海棠树下经过，都会发上一会呆。捡起一片莫名其妙枯萎的叶子，拿在手里，查看是否生了病虫害。不见蚜虫，也没有黑斑，白海棠没有找到答案。一阵热风吹过，海棠树的叶子沙沙作响。青青的果儿在树叶的间隙摇晃。白海棠的心神被拉到很多年前。

“帆子他妈，”乔远山亮开嗓门说，“今年结的果多，咱家吃不了的，就送些给亲戚。剩下的做成干儿，也能保存一段时间。”

白海棠坐在房檐下，摇着簸箕里的麦子，一边吹糠皮，一边说：“嗯，好，你说啥就是啥。到时候，我轻手轻脚地把果儿摘下来。”

乔远山一脸得意，压下来一根树枝，仔细看看，说：“看咱家这海棠树，长势多好！将来开枝散叶，能撑满整个院子。到时候，咱就在树底下，搭个秋千，搞套石头桌椅。吃饭、纳凉、玩耍……想干啥都行。”

白海棠顺着丈夫的思绪，也开始畅想未来，子孙满堂，承欢膝下。由于心疼妻子生育乔帆所遭的罪，乔远山执意没有再要第二个孩子。尽管，他比谁都希望儿女成群。只可惜，乔远山薄命，竟连儿子长大都没有看到，便撒手人寰。小院的乐园没来得及搭建，只有不懂悲伤的海棠树，兀自生长。白海棠心里的怨恨，夏草一样疯长。乔远山在世的时候，白海棠有多幸福，后来的她就有多痛苦。不知道从哪里听来一句话：生活总要向前继续，除非你真的有了死的勇气。白海棠没有死的勇气，她咬紧牙关，打开久闭的院门，开始新的生活。

严家庆是个老实巴交，不会说情话的人。白海棠会在心里暗暗把两任丈夫比较。如果给严家庆打75分，则乔远山怎么也得90分。不过，这话，白海棠从来不敢当着严家庆的面说。乔远山已经是黄土里的腐骨，她必须尽可能地忘掉他。

趁着严家庆下地干活的工夫，白海棠拨通了向欣予的电话。以前，她还能亲亲热热地叫她欣予，现在连全名也叫不出来了。索性，用“那个谁”来代替。白海棠对着电话说：“那个谁，我是乔帆的妈妈。这个周末，我去元溪。咱俩能不能见面聊一聊？”“妈，”向欣予大大方方地称呼白海棠，“您来元溪，我当然要去接您。”

“别别别，”白海棠出言阻止，“别喊我妈，我可受不起。”

向欣予顿觉尴尬，但很快就克服这种情绪，面不改色地说：“妈，您承不承认，这是事实。告诉我您来的具体时间，我定好地方，去接您。”

“你不要告诉乔帆我见你的事情。”白海棠叮嘱道。

“当然不会。就在上次双方父母见面的酒店吧。我提前给定好。”

“好。到时候联系吧。”

对于白海棠和向欣予之间的约定，乔帆一无所知。每天在医院里忙碌，晨起日落可能都会被错过。要不是手机备忘录不断地弹出提醒，乔帆会把韩冰的生日也忘掉。医院的病房是不允许做过多布置的，美味佳肴，韩冰也暂不能消受。他和向欣予的一本结婚证可能是韩冰心里最大的结。乔帆打算找机会和向欣予谈一谈，如果能和平分手，他求之不得。不过，乔帆心里很明白，向欣予不见得会答应。

医院这边，韩冰的身体一天天恢复，心情上也没有大的起伏变化。不睡觉的时候，大多都在看书或者听音乐。韩文起在一旁目睹女儿的沉默，难过之情无以复加。曾经那个活泼可爱、伶牙俐齿的女儿，被时光悄无声息地吞没了。韩文起即使愿意使尽浑身解数，也不知道该如何发力。

“小冰，爸爸在里面的日子，你都经历了什么？”韩文起的声音沙哑而苍老。

“爸，没什么。我挺好的。”

“你妈……哦，不，祝丽娟对你怎么样？”

韩冰的心里瞬间涌出无限委屈，祝丽娟狰狞的嘴脸乍现眼前。她强忍住泪水，看着韩文起，说：“爸，你比以前老了很多。”

“能不老吗？眨眼间，大半辈子都过去啦。”韩文起额际的白发在空调风下，轻轻地抖动。

“你和生我的那个妈妈，很相爱吗？”韩冰好奇地问。

“哎，都是我造的孽啊！中月年轻的时候，别提多漂亮了！她一唱歌，百灵鸟都不好意思再开嗓。我是真的不想辜负她。只是后来发生的很多事情，已经完全不在我掌控的范围之内。人，有的时候，就是会鬼迷心窍，做一些当时觉得非做不可，但多年以后，悔到肠子打结的事情。”韩文起揉揉眼角，不愿意在女儿面前暴露自己的脆弱。

韩冰柔声细语地问：“我看得出来，她的精神状态不是很好。你还能跟她沟通吗？”

韩文起说：“她在我面前，大部分时候都很安静。其实，她一直都觉得你还活着，就在她身边。只是所有人都在否认，久而久之，她自己也陷入一种巨大的矛盾里。这些年，她的精神时好时坏。再也没有唱过歌，偶尔会笑，可笑得莫名其妙。”

韩冰说：“突然有一个妈妈的感觉很奇怪。我一时有些适应不了。不过，爸，你不必顾忌我，想怎么做就怎么做。别留什么遗憾就好。”韩文起被韩冰的态度感动到，他低头沉吟道：“还能来得及吗？”

“能，”韩冰肯定地说，“只要你高兴就好。”

“小冰，这个乔帆，我一直没敢问你。爸看得出来，他重情重义，对你无微不至。既然如此，就不要再互相折磨，好好地相处吧。”韩文起语重心长地说道。

“爸，”韩冰的声音一下子降低很多，“我和他的事情，你和姑姑都别插手。他有他的生活，为我做的也已经够多。我和他这辈子只能走到这里了。”

韩文起看女儿毅然决然的样子，不好再说什么。心里盘算着，择日找韩文华和袁清山想想办法，也许能促成韩冰和乔帆重修旧好。那样，他这个做爸爸的才能心安。

接到向欣予的电话，乔帆并不意外。他已经记不清楚挂掉多少次了。这天傍晚，之所以接，是因为向欣予连续拨打，不停不休。以往，她打三遍，乔帆不接，她也就不会再打。

“乔帆，我知道你不想跟我说话。这段时间发生那么多的事情，我也累了。你不是想要跟我离婚吗？我成全你。今天晚上，咱们在彩月坊109号的“忆流年”见面，我提前订好了。你告诉服务员，向女士预约的房间，她会带你过去。咱们做个彻底了断。协议书你写好，打印两份，带着笔，我签字。”

乔帆完全没有料到向欣予的态度转变如此之大。就在接电话之前，他还认为，向欣予肯定是来继续纠缠的。没想到，竟然是决定放开他。迫切期待恢复自由之身的乔帆，没有理由拒绝。自结婚典礼后，乔帆第一次跟向欣予心平气和地说话。最后，他还脱口而出，说了句“谢谢！”

好消息的突然降临，令乔帆顿感狂喜。只要双方自愿协议离婚，事情就简单许多。他有个哥们，离婚官司打了三年半，到现在也没利利索索地了断。现在，向欣予能主动表示退出。这让乔帆对向欣予的怨恨一下子消失大半。他看看表，离见面还有一段时间，但总不能当着向欣予的面写协议书。乔帆便对韩文华说，让她一个人先顶会，晚点再回来替她。

“忆流年”这名字听起来非常文艺。乔帆按手机导航找到店里，发现它绝对是文艺范里的头号标杆。从门厅玻璃门夹层的干枝花景，到推门后立马充盈鼻腔的淡淡幽香……无处不透露出一种优雅醉心的韵味。还没等乔帆开口，一个穿旗袍的女服务员便笑脸相迎，彬彬有礼地问：“先生，请问有预订吗？”

“哦，有的。向女士。”

“先生请这边来，向女士还没有到。您可以在房间稍微等候一下。需不需要喝点什么？”

“嗯，先不要吧。等一会再点。”乔帆看看表，离见面时间还有20来分钟。就跟在服务员身后走进房间，找个位置先坐下。

对于“忆流年”这种私密性很高的聚会场所，乔帆以前并没有什么了解。时下这个年代，新鲜事物层出不穷。有相当大一部分，还没来得及了解接触，就会成为被淘汰的旧事物。乔帆自嘲地苦笑一下，看一对对情侣模样的人，从门口经过。

“先生，”穿旗袍的女服务员随后折返，端着一杯柠檬水，声音甜甜地说，“先生，您先喝一杯柠檬水。向女士刚才来过电话，她路上有点堵车，稍微晚一会，请您在房间等候。”

“好的。”乔帆毫不介意地说。在他看来，自由正在前方振臂呐喊。片刻的忍耐之后，便能彻底解脱。即便是等待，也值了。他拿出写好的离婚协议书，认认真真地从第一行开始看起。他和向欣予虽是合法夫妻，好在尚且没有共同财产，也没有孩子，彻底了断非常容易。这份协议书也因此特别简短。用上“感情破裂”的万能理由，再加上婚前财产各归本人所有，就妥了。只等向欣予在下方签字，他就可以坦然回到韩冰身边，守护她，等待她回心转意了。

乔帆心情激动，无法保持坐姿，便在房间里来回走动。雅间布置得非常有情调。墙上挂着好几副艺术品，在暖色光源映衬下，魅力凸显。乍一看，色彩奇幻、线条凌乱，仔细一品，又觉得含义深远。艺术家对色彩和线条的随性玩味，加上主题和边框，便能成就佳作。人们总喜欢把看不懂的东西叫做“后现代”。乔帆却觉得，越是抽象的东西，越可以从不同的角度加以品鉴。在混沌乱象中找寻规律，才有了世界的现状；而在现状中提炼抽象出艺术，又给予世界未来的模样。这就是艺术从古至今，可以长盛不衰的奥妙所在吧。

乔帆拿起服务员送来的直筒玻璃杯，喝了一口柠檬水。片状的柠檬，在洁净的白水中，轻轻地上下浮动，些许白色絮状物若隐若现。柠檬的甜酸味道已经很好地融入水中，喝上去非常清爽。下午接到电话后，在炎热天气下连跑带颠、一路狂奔，乔帆还真有点口渴。不知不觉，杯子里的柠檬水就被喝掉一大半。

向欣予还没有到。乔帆反复地看表，时间的节奏好像慢下来一样。在医院里，睡眠时间很短。常常是刚闭上眼睛，护士就会风风火火地闯进来，问病人的一些情况。乔帆衣不解带地守着，打哈欠打到腮帮子疼。到后来，就算一天三杯意式浓缩也杀不死困意。他在房间里来来回回地走，实在无聊，只好走回沙发那里，坐下来闭目养神。倦意再度袭来，乔帆的眼皮开始不自主地下垂。

雅间的门被轻轻地推开一道小缝，穿旗袍的女服务员往里张望一番后，确认沙发上的乔帆已经睡着。一丝狡黠的表情从她的脸上闪过，女服务员蹑手蹑脚地走去隔壁房间，向一直等候在那里的向欣予和邹医生汇报。欢欢喜喜地收下向欣予给她的一沓钞票，还不忘特骄傲地说：“向姐姐，我就跟你说，这事包在我身上了。没让你失望吧？”

在沙发上昏沉睡去的乔帆，完全没有意识到，一场阴谋正在降临……