皇帝临幸的时候，众人早已候在那里了，成年的男子都束发戴冠，未成年的也都锦衣华服，神采奕奕。众女宾更是簪金戴银，一眼望去，珠翠环绕，脂浓粉香，看得人眼花缭乱。只有燕王到底走了，说是下马的时候把脚扭了，只留下王妃和一个张氏侧妃。李昭是个武将，谋略不逊武清伯，气力堪比楚霸王，上下马背千万次，哪里会扭了脚？就算是真的把脚扭了，又怎么就不能等到李燚来后禀告再回？

燕王妃自知心虚，但她向来制不住丈夫，只有硬着头皮替他顶缸。

李燚并不打算在欢喜的日子训斥长子，故而也没多问，只叫在场的几个王子继续骑马射箭。

偏季贵妃心里玲珑剔透，有意要找李昭的不痛快，便问那燕王妃：“扭伤了？可有叫太医去瞧瞧？”燕王妃陪笑道：“也不是什么大事，燕王他修养两日也就好了。”季贵妃故意不饶过她去，笑道：“你们仗着自己年轻，所以不拿身体当回事。将来老了落下病根，悔之不及啊！所以，一会儿还是叫徐太医去瞧瞧才是正经。”燕王妃无奈，只得答应了。

她二人在那儿交锋，李燚只当没看见。

场上李旦正和黄炳瑞打擂，赌的是边驰马，边射箭。那黄炳瑞是开国侯黄仁仝老将军的独子，自幼习武，生性耿直忠厚，和李昭、李旭、李旦等俱是好友。只见他二人互不相让，把马鞭策得如雷驰一般，一手勒缰，一手握弓，待快到储箭筒，霎时只把勒缰的手一松，腾身一够，将箭抓住衔在嘴上，瞄准时机，拉弓便射，顷刻间已射出七八根箭去！

看台上的人皆起立鼓掌叫好，沈嫄更是绯红了脸颊，把手中的绢帕绞成了一股脑儿状。众人都在看场中，唯有一人死死盯着沈嫄，目中又爱又恨，又恨又爱，一时竟恨不得将她生吞下去。

沈嫄被看得一阵脖子发紧，顺势看去，原先看她的那人却又瞬间移开了视线。沈嫄心尖一震，下意识轻抚了脖间一抚，心中已有三四分警惕起来。

此时，已有侍卫将二人各自所射的箭靶搬到了李燚面前，请他过目。皇帝笑问左右：“吾儿与炳瑞谁胜谁负啊？”侍卫禀报：“黄少将军比秦王多中靶心两箭，其余不相上下。”

正好李旦和黄炳瑞你推我一下，我搡你一下，一边大大咧咧的拿袖子擦着汗，一边有说有笑走了过来。皇帝朗声笑道：“好啊，你们的战绩很漂亮。只是炳瑞更好些，不亏是开国侯之子，是我大周的勇武之将！”他笑着问黄炳瑞：“炳瑞，你想要什么赏赐？”

黄炳瑞憨厚一笑，说道：“微臣善骑射是分内之事，不敢问陛下要什么赏赐。”

李燚听了很高兴，大笑道：“你谨守本分，朕心甚慰。不过，这次不是你向朕讨要赏赐，乃是朕为你本事高强，要嘉奖你！”他沉吟片刻，笑道：“对了，西北进贡来一批骏马，其中有一匹性子倔强至极，还没有人可为朕驯服。你要是能将它驯服，它就是你的。炳瑞，你说这个主意好不好？”

黄炳瑞是个识马的伯乐，焉有不乐意的？当即叩谢了圣恩，欢欢喜喜的退下了。

李燚又问：“太乐丞何在？”

内侍连忙高呼：“宣太乐丞觐见！”

不一会儿，太乐丞李圳提着朱色官服，急急忙忙跑了过来，躬身问道：“陛下，您召微臣？”

李燚笑道：“朕听今天的鼓声，似乎与往日不同，要急促激烈许多。朕想问问你，是不是换了鼓手？”

李圳赔笑道：“陛下果真好耳力！方才沈国公的小姐要给秦王殿下击鼓助威，来和微臣商量，替了原来的鼓手一轮。”

李燚挑眉：“哦，是沈嫄击的鼓？”

李旦在侧一笑，说道：“父皇，不是沈大小姐，是沈二小姐。”

“沈二女？她来了，怎么不过来给朕磕头？”皇帝来了兴致，“叫她过来，朕要问她话。”

织敏连忙让沈嫄过去接她妹妹过来面圣。没一会儿，皇帝便看见沈嫄领着一个细瘦高挑的小姑娘走了过来。那小姑娘穿着鹅黄色的薄纱裙，头上簪着一朵鹅黄色的芙蓉花，两弯细细柳叶眉，一双楚楚动人杏仁眼，鼻子尤其挺。虽不如沈嫄绝代之色，却胜在她活泼生动，比她阿姐更加明艳可爱。

皇帝笑问她：“你多大了，叫什么名字？”

小姑娘答道：“臣女单名一个婞字，今年十三了。”她的声音十分清亮，像空谷中的泉水流淌之声。

“那和朕的慧儿一般大，正是豆蔻好年华啊！”皇帝似乎很喜欢她，又问，“叫婞，是哪一个婞字？”

沈婞朗声答道：“离骚中‘行婞直’的婞字。”

李燚大笑起来，很是乐呵，语气中也带了几许赞赏：“好啊，鲧是个耿直的人，虽然屈夫子惋惜他‘功用而不就’，但朕就是欣赏这种刚烈倔强之辈！”他看见沈婞笑了一下，一双杏仁眼顿时弯成了两弯弦月，很是讨喜，不由的又夸了她一句：“你的鼓击得很不错，让朕想到了驰骋沙场的那段日子！”

沈婞笑道：“臣女不过是图个痛快。”

一旁织慧正和织敏窃窃私语，织敏听了，连连点头，起身上前，对皇帝笑道：“父皇，三妹说很喜欢二姑娘，想请父皇一个恩典，留下二姑娘给她做个伴。”

皇帝听了，看向沈婞，笑问她：“哦，朕的三公主很喜欢你，想和你作伴，你愿意么？”沈婞不能决断，犹豫着望向沈嫄。

沈嫄会意一笑，随即垂首说道：“陛下厚爱，原不该拒绝，只是家母自幼偏疼二妹多一点，一时离了家，恐怕心里舍不得。请容臣女回禀家父家母。”

李燚颔首道：“罢了，国公这会又出长安去了，还是让你妹妹在家多陪陪郑国夫人吧！等明年开春再议，也不迟。”他让内侍端了个金盘子到沈婞面前，掀开覆盖着的手帕一看，是一串红玛瑙手串。皇帝笑道：“三公主有串一模一样的，这串就赏给你吧！今天就好好的玩一玩吧！”

沈婞接过称谢，正要退下，谁知李燚又笑道：“去和三公主一处坐吧！虽不留你在宫里，你们年轻女孩也是可以多亲近的嘛！”

三公主向来不受帝王的重视，今天猛地听见她父皇的关切，惊喜极了，连忙亲自走过来，拉了沈婞的手。两个小姑娘毕竟年岁相当，又都是爽快的人，没一会儿就笑到了一处，很有些相见恨晚的感觉。

赛场上，晋王长子李引正和陈王三子李弡赛马，一时李引胜出，大家都起身鼓掌。李燚因看见李旸一人端坐在位置上，他其余的兄弟都混迹到臣子朋友中热闹去了，便让内侍引他过来，问他：“吾儿，怎么不和大家一起玩乐，独自一人坐在那儿？”

李旸笑了笑，没有回答。

季贵妃见他一脸的恭敬肃穆，担心他不能讨父皇的喜欢，忙笑道：“我的儿，今天秋高气爽的，你也下去跑跑马，活动活动。老是闷在屋子里读书，是会得病的。”

李燚却笑道：“哎，朕倒是喜欢旸儿稳重，最有天家气象了。不过贵妃说得对，今天是个好日子，你也该让朕瞧瞧你的骑射本领。”他四下看了看，把陈王四子李弪、晋王次子李弼叫了过来，笑道：“你兄弟三人下去露一手，让未央给你们击鼓助兴！”

三人领命去了。

一时只听得鼓声震天，如同雷吼。

李旭因对李旦笑道：“想不到未央斯斯文文的一个人，手腕上倒是有几分好力气，鼓声这般的响亮。”

李旦笑着颔首：“副鼓手也是个高手，刚才婞姑娘击鼓是胜在一个‘急’字上，现在未央却是‘间隔有力’，为难他们几个能随机应变，配合得天衣无缝！”

他们三人这次射箭又与李旦和黄炳瑞不同。李旦和黄炳瑞乃是各自射各自的箭靶，看谁射中靶心的箭最多。而李旸、李弪、李弼三人，乃是同时去射一个箭靶。那箭靶由一个骑马的侍卫抓着，东西南北，移动个不停。

只见一声令下，三匹骏马霎时间奔驰了出去。李弼的骑术在三人中最好，他一时间抢在了最前，使劲追着那移动的靶子。李弪在次，李旸则落在了最后。

他们三人的箭筒都背在身后，各自拣最好的时机将箭射出。李旸的箭漆朱色，李弪的箭为青色，李弼用的则是褐色的箭。一连不歇三发射出，他三人又掉转马头，出了靶场，径直到李燚面前复命。

李燚让人把方才所射之靶搬过来过目。侍卫因禀报：“齐王殿下三箭皆中，两位公子各中两箭。只是李弼公子有一箭和齐王殿下的挨得很近，都在靶心上。”李燚看了很喜欢，对晋王笑道：“二郎骑术很好，箭术也不逊色。”

晋王笑道：“到底不如齐王，三箭三中。”

李燚颔首：“老四是个心静的孩子，不骄不躁，很沉得住，朕很高兴。”他顿一顿，又笑问道：“只是素日里不曾见你有练习骑射，怎么能有这样好的本事？”

李旸淡然一笑，说道：“儿臣虽在骑射上会有疏懒，但未央时常叮嘱儿臣要多加练习，不能荒疏武功。他也会时常陪着儿臣一起骑马射箭。”

皇帝不由的颔首笑叹道：“总说‘良师益友’，未央于你可谓是一个真正的良友，不枉费朕当初的一番苦心啊！”李旸也笑道：“儿臣因为未央，总是感怀父皇的用心良苦。”

皇帝点头，欣慰道：“好啊，朕那里有一幅吴道子的《孔雀明王像》，你不是一直想要么？今天就赏赐给你了。以后，你要更加勤恳的习文练武，不要辜负为父的苦心。”

李旸又是惊喜，又是感怀，肃然谢了恩。

他和柳艾二人刚退下，就被一人唤住了脚，转身一看，是李燚身边的红人首领大太监高纶。他捧着拂尘，身后跟着一个小太监，手中还拖着一个巾帕覆盖住的东西，笑道：“殿下，这是陛下特地赏给未央公子的。”

柳未央笑了：“赏我的？”他看了一眼李旸，见后者笑着示意他去看一看，便走上前去掀开巾帕一看，竟是一方碧绿洮砚，纹理细腻而质地坚硬，晶莹剔透宛如美玉。上雕文殊菩萨之像，栩栩如生。李旸见了，亦是吃惊，伸手轻轻叩了叩砚身，竟一丝杂音全无。

高纶适时笑道：“这是陛下赏给未央公子的，说你勤恳恭谨，是齐王的益友良伴，望你们日后也相亲相爱、和和睦睦，互相敦促、警戒。”

柳艾急忙伏地跪下，说道：“臣领旨谢恩！”说着，接过那方洮砚，捧在手中，珍重至极。李旸亦是高兴，笑道：“这么好的砚台，一定是进贡上来的。父皇刚才当着那么多人不赏赐你，是不愿意有小人眼红你啊！”

未央对他一笑：“是啊，陛下用心良多，都是因为殿下做得好。”

“你啊，就会捡好听的说！”李旸轻拍了拍未央的肩膀，取笑他。

二人说说笑笑，往看台去了。

这边李燚已经将李弼和李弪都留了下来，留在长安做官历练。晋王很是高兴，趁着气氛热闹，李燚心里也痛快，笑道：“皇兄，臣弟有个请求。”

李燚笑道：“三弟有话尽管说吧！”

晋王应了，回头看一眼正和两位公主坐在一处的乐平郡主，笑道：“臣弟这几日冷眼旁观诸长安俊杰，相中了一个，想请皇兄做主，给薇儿赐婚。”

皇帝和贵妃对视一眼，笑道：“哦？是谁家的儿郎？”

晋王说道：“是太原王家的小公子王孚。”

“王孚……”李燚凝神回忆了一番，高纶连忙在一旁提醒他，“陛下，就是工部尚书王硕的幼子，他祖父王睿曾跟随陛下御驾亲征过。”

李燚恍然：“是王睿的孙子啊！自他过世，已有快五年了吧？朕怎么就忘了呢？不应该啊！”他笑问晋王：“那孩子多大了？”

晋王回禀：“十六了，小薇儿一岁，但臣弟觉得那孩子不错，挺会读书做学问的。”

李燚便问高纶：“王孚今天来了么？”高纶答道：“来了，是他兄长王存领过来的。”他极有眼色的补充道：“王存现居从三品国子祭酒。”

皇帝便让宣王存兄弟过来觐见。没过一会儿，王存便和他兄弟过来了，给皇帝行了礼，毕恭毕敬的侍立在那儿，不知是好事还是坏事。李燚先看那王孚，果然见他生得很不错，面皮细腻白净，红润如染胭脂，身材高挑，肩宽腰窄，低垂着眉眼，一副恭顺可喜的模样。

“舍之，你这弟弟今年多大了？”皇帝唤王存的表字。王存忙回答道：“回陛下，微臣的弟弟今年刚过束发之年。”皇帝颔首：“有无参加今年的科举考试？”王存说道：“微臣的弟弟年幼，祖母与母亲俱不舍得，想再留一二年，等及冠了出仕也不迟。”

皇帝唔了一声，盯着王孚若有所思，因问他：“晋王想将乐平郡主嫁给你做妻子，你乐意么？”

此话一出，王存兄弟都愣住了。还是王存长年做官，颇为机灵，连忙在他兄弟背上重重推了一下。王孚被他推得一个踉跄，扑了过去。他原是个娇生惯养了的，哪里肯娶个郡主来约束自己？只是眼下圣意已出，由不得他反驳，只得勉强跪下磕头领旨。

季贵妃连忙让人去把乐平郡主请过来。

那乐平郡主正和两位公主和沈家姐妹玩笑，哪里知道这里已经将她终身大事给说定了下来，等到了李燚面前把话一说开，她顿时如雷轰顶，僵立在原地，一动也不能动了。

季贵妃疑惑地看着她：“好孩子，你不愿意？”

晋王妃也连忙说道：“我的儿，别是喜坏了吧？快谢过你皇伯父啊！”

眼看乐平郡主就快哭了，晋王妃连忙示意身边的老嬷嬷。老嬷嬷会意，赶紧走了过去，使劲叉住郡主的胳膊，硬是让她领旨谢恩。兼之晋王一直拿眼瞪着她，乐平只得怏怏的磕了头。她连看都没看王孚一眼，径直走了下去。刚出去，她便直接晕了过去。

跟着的人悄悄来禀告王妃，晋王妃便无不担忧的说道：“这孩子莫不是中暑了？赶紧请个太医给她好好瞧瞧。”

这边李燚并不知道，只笑道：“等你父亲回来，朕再让晋王和他好好商议。你先去吧，今天好好的玩一玩。”王孚也去了，顶头撞见他那冤家季峦。季峦已经知道他要娶乐平郡主一事，不由的乐了，拉住他要论辈分。王孚没好气，冲他：“论什么辈分？”

季峦坏笑道：“当然要论。你娶了郡主，就是皇帝陛下和贵妃娘娘的晚辈了，也就是我季峦的晚辈了。乖侄女婿，快叫声叔来听听！”

王孚眦目咬牙，看他兄长还在前面，便恶狠狠呸了季峦一口。

且说李弨一直守在他父亲陈王身边左右，等王孚一走，便向晋王道喜。晋王顺嘴笑道：“好孩子，你什么时候娶个美娇娘？叔父还等着喝你一杯喜酒呢！”

李弨一听，眉梢飞动，笑道：“但凡有好的姑娘，侄儿立即就请叔父喝喜酒！”

晋王笑道：“长安美女如云，你就一个可心的也没遇见么？”

李弨朗声笑道：“侄儿到没有这么狂妄，眼下就中意一位，只是高岭之花难攀，侄儿怕是有心无力呢！”晋王便问他是哪位侯门小姐这样的好。李弨扬眉一笑，看向织敏那边，笑道：“神女逊她几分娇态，四美输她几分气韵。自那日麟德殿一面之缘后，侄儿思念万分，几欲成疾了。”

他虽是在和晋王说话，但李燚听得分明，便问他：“你说得这样好，可究竟是哪一家的女儿呢？”

李弨笑道：“回皇伯父，正是沈国公的大小姐，我织敏妹妹的伴读女官，沈嫄！”

他不计后果地脱口而出，顿时在场许多人的脸色就变了。最瞩目的是李旦，他坐在后头一点，可吵吵嚷嚷的赛场里，他一下子就被“沈嫄”二字给怔住了，唰地一下从座位上站了起来。李旭拦也拦不住，他已经朝皇帝他们大步走了过去。

晋王脸上的神色僵硬了片刻，随即不动声色的起身踱到一旁去看赛马了。

倒是陈王脸上露出得意之色，他以为若爱子能娶沈家女儿为妻，他势必有如虎添翼之好处，更添许多光彩。

皇帝的脸色也有些古怪，他凝视李弨一会儿，挥手示意鼓乐歇，马赛暂停。众人都颇为诧异的望向高台之上。皇帝的声音听不出喜怒：“你想要娶沈家长女为妻？”

话音未落，沈嫄就沉下了脸，把扇子往脸上一挡，只微微露出一双寂澹如深潭般的双眼。一只温暖干燥的手轻轻搭在沈嫄的肩上，她转头一看，是她的哥哥沈琰，目中透露出几分担忧来。沈嫄反倒轻轻拍了拍她兄长，还有几分安慰的味道。

李弨毫不介意李燚沉森森的目光，朗声笑道：“是啊，得妻如此，人生足矣！”

李旦的拳头已经紧紧攥了起来，眼看就要往李弨面门上挥去，却一把被李旭拉住。此时，皇帝的目光已落在了沈嫄身上，想来正要询问沈嫄，李旭立即走上前几步，大声笑道：“父皇，儿臣有一言欲谏！”

皇帝的目光一下从沈嫄身上收了回来，看向李旭：“皇儿有何见教啊？”

李旭看一眼李旦，示意他稍安勿躁，随即笑道：“父皇，儿臣以为沈嫄可算得是长安，是我大周朝的第一美人，爱慕之辈不胜枚举。若是弨弟想这样轻易的将沈大小姐迎娶过门，只怕数以千计的风流才子要伤感至死了。”他说得虽然夸张，但显示了一番的风流豪情，说得也滴水不漏。

皇帝果然笑了：“依皇儿，该当如何呢？”

李旭笑道：“巧得很，既然今日已在靶场上了，就请一位代替诸风流人物和弨弟比试一番，到时候愿赌服输就是了。”

皇帝又问：“那么该如何选择这个代表？”

李旭笑道：“但凡有身份才学的，今天大多都在场，任凭推选就是了。”

谁知李旦已经按捺不住满腔的怒火了，上前拱手说道：“父皇，不必推荐，儿臣愿意毛遂自荐。倘若弨弟能胜过我去，儿臣愿不再自诩风流！”

他一走出来，皇帝的神情又是一变，一时说不出来的古怪尴尬。