这一天，一行人到了斯莫里卡城，该踏上归程了。他们要从这里经远程传送阵直达里约回到骑士学院。

一位身材高大的年轻男子走过来，和罗宾和莫奈等打过招呼。男子甚是年轻，面庞刚健，双目炯炯有神，显然身份不凡。

混在人群中，一番礼节下来，阿卡特斯这才知道，对方罗德海姆侯爵，是斯莫里卡大公的长子，也将是这片领地未来的主人。

这个时代的贵族，只有长子才有继承权，其他子嗣虽然出身出生豪门拥有贵族身份（一般是骑士），但没有领地，只能自谋生路，有的会被送入教会作修士从此脱离世俗，还有的为其他大贵族效力以图挣一块封地，再或者完全依附于兄长靠家族提供的年金生活。

做修士的话就是幼小时即进入修道院，从此脱离了世俗生活，但身为祈祷者也身份不凡，备受尊敬，当上主教的话甚至可以与伯爵这样的大贵族分庭抗礼了，只是不能婚娶，不会有合法的子孙血脉；而依附于兄长的话，就没有领地没有收入，只有一个骑士身份和家族年金，生活虽然无忧，但很少有贵族愿意与之通婚联姻，偏偏也不会有富商攀亲，所以处境尴尬，对于心高气傲的年轻贵族来说，这种混吃等死的生活显然很难让他们满意。

所以对有野心的豪门幼子而言，成年后就脱离家族自谋生路。他们往往是投身军旅，或另寻主公效忠，寄望于立下军功获得封地，从此又从没有领地的骑士晋身到世袭大贵族的行列实际上，当真有些自谋生路的骑士从主公那里获得分封，有的甚至会位高权重超过继承了家族爵位的兄长，这样自立门户后，就算诞生了一个新的家族。

“侯爵大人壮游归来不久，听他说起大陆上的种种风情，当真让人向往。”莫奈笑道。

“是啊，这大陆之奇之大，若不用脚丈量，只怕都难以相信呢。”罗德海姆侯爵说道，打量众人一眼：“君子河边坐，水漂仇人尸！诸位骑士品评一下，这句诗怎么样？”

这也算诗？阿卡特斯心中嘀咕，不过没说什么。

“虽然直白，但别有意味。”莫奈见众人不说话，忙接口道，“对了，君子君子……显允君子，莫不令德；恺悌君子，民之父母……莫非这句诗来自于……东方、赵国？！”

在距离帝国极遥远的东方，有一个神秘、伟大的国家赵国。之所以有这样的国名，据说是因为赵姓在国内千百姓氏中居于首位，号称天下第一姓。无论哪一家族执掌权柄、登基称帝，就当即改姓为赵。赵家人即为皇族。若其它家族庶民敢冒用赵姓，当属谋反大罪，是要满门抄斩的。

据《大陆散记》言道，赵国位于冈地瓦纳大陆的另一端，濒临无边无际的大海。由于大陆中间有空气稀薄的高原还有崇山峻岭，期间散落着众多的城邦和国家。罗典帝国与赵国距离之遥远难以想象，音信也完全不通，只有千里求财的商人偶尔会带来一些对方只言片语的消息，只怕也是路上转过多少遍了。

与路易大帝、查理曼大帝曾一统西方大陆一样，赵国是东方大陆上主要的大国，据说是合久必分、分久必合，甚至还不乏改朝换代、斩尽前朝贵族血脉的惨烈。

此外还有更多关于赵国的流言，比如遍地黄金什么的，前些日子阿卡特斯就听到了“百万先生”号称到过赵国并吹嘘赵国“脂醉金迷”、“沉鱼落雁”，不过付之一笑。

“对。”罗德海姆侯爵笑起来，“君子一词的确就是由赵国流传而来，既可以指代我们，也可以指代那些有贤德才华的普通人。实在难以想象，那些农民杂役还有手艺人，连圣典上的字都不认识几个，怎么能算贤德有才？居然如此让人折服？”

“大概和我们称呼某些人为‘先生’是一个道理。”罗宾微笑道。

“的确。”罗德海姆侯爵琢磨了一下，顿有知己之感，和罗宾聊了起来。

片刻后，众人就去了传送阵，大多是要回骑士学院，不过阿卡特斯另有打算，和莱奥等道了别，平静地看了一眼梅瑞德斯，见她也一如往日的平淡，似乎还若有所思，当下也不管那么多，随法师学徒去了另一处传送阵。

在确定两个地点的坐标，并运用空间魔法的力量在虚空中构筑起稳定的空间通道后，两地之间的安全传送才有可能，只不过维持传送魔法阵就已经耗费不菲，所以常用的传送阵一般都是固定的，比如斯莫里卡通往里约、通往洛兰的传送阵。如果临时传送往其他地方，首先得确认两地是否构筑起了稳定的空间通道，再调整坐标。

莫奈要回家族领地，当下也和阿卡特斯一道，等着法师学徒们调整坐标。

“阿卡，你不和他们一道，我还以为你要去尼斯或者博瑞亚呢，黛玫应该已经回到博瑞亚了。可是，你……”莫奈显然是有些纳闷，这么问阿卡特斯。

“哦。”阿卡特斯不知该说什么，笑笑道：“我有别的事，不是去找黛玫。”

莫奈看着他，也笑笑，不再说话，只是轻轻点点头。

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“城市的空气使人自由。”

阿卡特斯行走在街市上，突然听到有人这么说。他不由转头看过去，说话的是位中年人，一身利落的手工艺人装束，但目光有神，笑容灿烂。看到阿卡特斯打量，他微笑打了个招呼就接着和人聊天了。

这座山城法拉昂相当繁华，集聚了大量手工艺人，据说是以毛纺织业为生。街市上，拿着工具奔忙的、忙着招呼的，人人忙忙碌碌，洋溢着罕见的朝气。虽然比不上骑士学院的意气风发，却比领地上农奴们的死气沉沉好上太多，即使是里约，普通市民也没这般活跃轻松的气氛。此刻看来，大概的确就是“自由”的气息。

阿卡特斯不由多打量了几眼周围，又看一眼中年男子，这才继续往前走。这中年男子气度谈吐如此不凡，应该是这些手工艺人中颇有名望的一位。

“杜里大叔，这自由也是我们自己凑钱赎买来的。可我听说，高德里主教大人现在似乎又对我们公社不那么满意了……”就听到有人这么对中年男子说。

“协议就摆在那里，全城所有人都见证了，就连大公也宣誓保障我们赎买来的权利，他还敢反悔不成？”杜里不以为意，随意地挥挥手：“这帮蛀虫，就是贪得无厌。可再贪，也有真神在天上看着呢！”

“那是，那是……”众人附和起来。

一片赞同声中，突然另一个怯怯的声音响起：“可他是祈祷者，整天对真神祈祷，比我们离真神更近啊……”

人群静了一下，又哄笑起来：“小塔米，真神全知全能全善，哪是他能蒙蔽的？”

众人闲聊中，阿卡特斯信步走过，看到市场，就进去准备采购些物资。