“笃笃”的敲门声响起，阿卡特斯脑海里自然浮现出梅瑞德斯的身影，心下有些奇怪，道：“请进。”

来的果然是梅瑞德斯。她推门进来，打了声招呼，犹豫了一下，这才道：“我刚听到一些消息，是黛玫的……”

阿卡特斯有些意外，看她一眼，没有说话。此前，梅瑞德斯对他一向冷淡，大概是这些日子并肩作战，才算熟捻起来。此刻看过去，少女身量挺拔，眉目端庄，微微蹙起时显出一丝稚气，这才令阿卡特斯醒悟，对方毕竟是比他小上一两岁的少女。

梅瑞德斯也看他一眼，垂下眼神，轻声道：“黛玫他们这次历练，居然遭遇了矮人部落……”

阿卡特斯不由“哦”了一声。矮人早就消失在历史中，据说千年前最后的矮人帝国被人类大军剿灭，残存的矮人大多迁入了地下世界，再也没有露面；还有大量的矮人被掠为奴隶，但随着时光过去，已经在人类世界彻底泯灭了踪影。此次历练队伍居然会发现矮人部落，实在算得上稀奇。不过黛玫怎么了？阿卡特斯没有开口，等着梅瑞德斯继续讲述。

“听说，当他们攻入矮人山谷时，黛玫居然想阻止法师施法……要不是阿尔瑞娅姐姐制住了她……”梅瑞德斯继续说道。

在战场上如此制造混乱的确不可宽恕，指挥官情急之下军法处置也不是不可能。阿卡特斯心念电转，最后叹了口气：“她还是心肠太软，本来不该上战场的。”

梅瑞德斯似乎笑了一下，又道：“以前黛玫她和你很亲近，后来好像突然疏远了……怎么会这样？”

“因为以前她觉得我很优秀，后来发现那只是她的想象。”阿卡特斯随口答道，不想再说什么。

“哪是她的想象？”梅瑞德斯似乎有些诧异，看了阿卡特斯一眼，脸上浮出笑意，又慢慢收起，改口说道：“我想去镇上看看，嗯，还想看一下雷蒙的孩子。你一起去吗？”

雷蒙是他们小组此行的向导，已然殒身。几天的朝夕相处中，老听他说起自己的孩子多么聪明，多么可爱，还说将来挣够了钱就把孩子送进魔法学校，即使只是给大魔法师打打下手，也要比自己提着脑袋到处闯强。可在这个世道，失去了父亲的孩子生存自然艰辛，能平安长大就算不错了。

听梅瑞德斯这么说，阿卡特斯当然也要去，休养几天，实在有些闷了。

两人走出房间，见莫奈和莱奥的房门都紧闭着，不知在干什么。莫奈负有要事，好容易伤势恢复了就开始连轴转，这些日子总是匆匆忙忙的；莱奥受伤也不浅，虽然依旧能吃能睡，但行动仍多有不便，此刻应当是还在养伤。阿卡特斯想了想，没去惊动他们，径自和梅瑞德斯动身了。

此刻工人已修整出一条小镇直通城堡的大路，道路两旁已有少量土地变成了良田，一些农民正在其间劳作，种下魔法植物的种子。两人一路步行，边走边闲聊。

阿卡特斯原本不怎么擅长和人聊天，但大概是两人在一起经历了同生共死的开拓任务，此刻相处颇为轻松。

很快就到了小镇。此刻的小镇，人流比以前多了足有一两倍，个个忙得不可开交又喜气洋洋。因为领地将会被开发，还得倚重这些领民。虽然他们的日子照旧艰苦，但或许会比原来好，至少会有耕地刨食。

阿卡特斯看着喧闹而兴奋的人群，心中不由有些感慨，一下子想起来远在故乡的父母。他们也是这样普普通通的农民，有几亩自己的耕地，靠此养活一家人。阿卡特斯早就知道，相比没有自己耕地、彻底依附于领主的农奴，自耕农的生活有保障得多。此刻这些人群吵吵嚷嚷，就是在憧憬云梦沼泽开发了之后也能拥有自己的耕地。

梅瑞德斯好容易才打听到雷蒙的住处，于是避开喧闹，走入了一片宁静。

雷蒙的家与其说是宁静，不如说是哀伤。任何一个失去支柱的家庭，都会不可避免地陷入绝望。好在新领主罗宾已经派人送来了抚恤金，并承诺会优先分给他们耕地，未来这里还将建起骑士魔法学校，雷蒙的儿子托马斯已经获得了入学资格，只要不太差劲，肯定有出头之日。

梅瑞德斯早就细心地将雷蒙获得的材料整理好，也一并带了过来。

阿卡特斯有些怕见雷蒙伤心欲绝的母亲，于是在问候了之后就专注和六岁的托马斯玩耍，给他比划了一下斗气，又戏耍了几下，把小家伙逗得咯咯笑个不停。

临别时，梅瑞德斯又掏出一个小小的挂坠，给托马斯戴上，还亲了他一口。阿卡特斯看着他们，不由笑了起来。

刚好梅瑞德斯转过头，发现阿卡特斯正注视着她，不由脸都红了，不知为何弄得阿卡特斯也好生不自在。

回去的路上，两人默默无言。阿卡特斯好几次想打破这古怪的气氛，但张了张口却不知该说什么，索性闷头走路。

回到城堡，避开门口嘈杂的人群，二人上楼，阿卡特斯刚松了一口气，就意外看到莫奈。莫奈除了脸色发白外毫无异状，阿卡特斯本想走过去和他打个招呼，却见莫奈看了他和梅瑞德斯一眼，又冲他点点头，就转身走开了。

转过弯，阿卡特斯发现莱奥正在走廊里生闷气，“什么？你们去镇上也不叫上我？我的伤早好了！”

他瞪了阿卡特斯一眼，又看看梅瑞德斯，突然一股恍然大悟的模样，“啊，原来是这样，我明白了。好了好了，不打扰你们了。”说着就一溜烟地走了，临走时还冲阿卡特斯挤挤眼睛，他素来颇显憨厚，此刻做出这一举动，真有说不出的滑稽。

这都怎么回事？阿卡特斯本有些莫名其妙，后来突然反应过来。却见梅瑞德斯似乎想说什么，却一直没有开口，只是不自觉地捏紧了衣角，此刻也正偷偷看过来。

两人目光撞上，梅瑞德斯的脸似乎一下子红到了耳根，逃也似的躲进了房间。

阿卡特斯傻傻站在原地，感觉到自己的心怦怦乱跳，许久，不由轻叹一口气。