鸣玉冬扇两个弱女子没有去彩衣坊赴约，陆小芙生气去逍遥楼质问，结果跟吴伯阿薇一碰头就知道两个姑娘失踪了。

阿薇急得要去找顾大人，如果不是他起意抓了阿姐，他也能想办法找人。

吴伯也赞同，就带着阿薇去顾府。陆小芙也回家搬她爹去了。一时间全城的官爷都知道大理寺卿和宗人府丞在找逍遥楼的女掌柜。百姓们纷纷议论，什么逍遥楼掌柜杀人啦，逍遥楼掌柜畏罪潜逃啦，如此如此这般这般的事情。

顾佑程在这几个月除了上朝都把自己关在家里，对逍遥楼的事情一概不过问，中间伤情的时候还生过一场风寒。心疼得他娘找身边的小厮询问，也问不出缘由。如今阿薇求见，顾佑程听了心里着急，毕竟是阿蔷的身体没了。就派了宗人府的人满京城找人。

再说鸣玉这边，她醒来的时候脑子还是钝的，呆呆傻傻看着面前这位陌生的男子。这男子高大俊朗，猿臂蜂腰，宽肩体魄一看就是当过兵的上位之人。旁边站着一位面貌普通的小童，她认出这小童袖边绣的标志，跟她刚被迷晕之前瞥到投掷迷药进马车的人袖口上的标志，是一样的。

她打量着明显是主子的那位男子的时候，那位男子也在观察她。

男子在西南的魏晋两国边界，都听说了这位逍遥楼的女掌柜，做得一手享誉四海的美味。这次他派了贴身侍卫子单易容成他待在军中，偷溜回京就是为了给祖母贺寿，如今老太太七十大寿，他快马加鞭赶过来寿宴都要结束了。他想不出来送什么样的珍品，这才想到这位会做膳食的小娘子。

“姑娘莫怕，在下的做法是过分了些，待这次事了，你要打要骂悉听尊便，在下必会报答补偿姑娘。”江炎海抱拳告罪。

旁边的小童心里在无限脑补：“少爷说任凭打骂？还说要报答？莫不是自家少爷看上了这位会做菜的酒楼老板娘？那他岂不是要在旁边帮忙？毕竟少爷这次直接迷晕了人家姑娘过来，看这姑娘还没缓过劲来，要是缓过劲来，岂不是要恨死自家少爷？这迷晕带走的手段，可不是正经的世家少爷能干得出来的！”

鸣玉摇了摇头，待整个人清醒了些，心中仔细思量江炎海的话。

“这位少爷，我们不认识吧，你为何不能好言相请，要用这种下三滥的手段将我绑过来？”鸣玉恼怒地盯着江炎海。

小童：“看吧看吧，掐起来了！完了完了，少爷的少男心要落空了。”

江炎海拱手弯腰再次告罪：“实在是情况紧急，时间仓促，我看小姐似是行色匆匆有事，必然会百般推辞，于是才出此下策，先将你请过来，再好好商谈。”

小童：“啊啊啊！少爷这是要霸王硬上弓啊！”

鸣玉冷笑：“公子实非君子所为。”

小童：“看吧看吧，谁家正经公子会干这种偷鸡摸狗的事？”

鸣玉想想，她跟眼前的公子既然无冤无仇，再结合他是求人的姿态，她猜到是为了做菜。

“我今日实在与陆家千金有约，若是公子不想得罪大理寺卿陆大人，就放我和丫鬟回去，你所求不过做一顿菜，改日可否？”鸣玉商量。

小童：“看吧，可不是要赶紧脱身，以后要敬而远之了。”他决定帮一帮说不清楚话故意摆谱的少爷。

小童微笑上前，将事情告知：“许家掌柜，今日是我们江家老太太过寿，我们家少爷快马赶过来一个多月，没有找到可心的礼物，如今宴席马上要结束，少爷的礼还没送过去。”

鸣玉疑惑“既然是一家人，干嘛不现在去找礼物，晚上宴席结束再送也不迟啊，生辰这天还没过啊？”

小童：“好像很有道理，我竟无言以对。”

江炎海不耐烦：“姑娘如今帮我赶在宴席结束前上菜，我就能早点送你回去。”

这时，门外江府的小厮过来说：“少爷，大理寺卿陆大人和宗人府丞顾大人在府上调查，要寻找一位姓许的姑娘。”

江炎海回头：“许姑娘看到了？这事越来越乱，你何不抓紧时间做菜，这件事情也能简单地结束？”

鸣玉咬牙：“厨房在哪？”

小童连忙引着她过去了。

即使他心里腹诽自家少爷不懂得怜香惜玉，他还是想让江家给许鸣玉留一个守礼大方的好印象。

江家府邸很大，围墙上防盗刀头上绑着江府特有的旗子。一眼望过去，这些旗子占了京城北面整整三条街的局域。足以看出家族地位之重。远处大院厅堂人声鼎沸，应该是宴席所在之处。鸣玉低头走路，不想多生是非。

其实小童这次判断的两件前提都错了，一是江炎海对鸣玉有意就错了。这时候江炎海对男女之事没有什么概念，脑子里除了建功立业就是他的家人，他对鸣玉唯一的观感就是做饭好吃，识时务，交际广，是个与自家堂妹这样的官家千金完全不同的女子。总的来说，其实就是个做饭的。

还有一个前提是鸣玉是个重礼数、守礼数的女子，这个小童也错了。他以后见识到的鸣玉，就不是个知廉耻的人。这都是后话。

总之，许鸣玉这次与江炎海的见面，非常不愉快，江炎海给她的印象就是霸道不讲理，不为女子名声着想的官二代。

鸣玉一句多余的话不想说，询问了江老夫人的喜好和忌食的东西，就一头扎进了江家庞大的厨房，准备做一道佛跳墙。

鸣玉这边忙忙碌碌做菜，那边江炎海在跟陆大人和顾佑程解释：“不瞒二位，逍遥楼许掌柜现在在我家后厨，我请她来为祖母做寿膳。”

陆、顾两位大人相视一笑，心下里清楚这“请”字恐怕没有表面那么温和。不然为何不使冬扇回去禀报缘由？

但大家都是在官场上混的，看破不说破，不会为了一个酒楼厨子，伤了同僚的和气。这位江小将军，品阶虽然没有他们二人高，是五品的军中小将，只统管第二队的步兵，但是将门之后，潜力不可小觑，又有个朝中一品的定国侯的爹，以后必然前途无量。

如今他们知道许鸣玉没事，就放下心传了消息回去，人留下来参加寿宴。