待这赛台之上裁判席各官员相应入座之后，只见那位燕城太守站起身来，对着泱泱人群以及诸位参赛乐师朗声说道:“今日我等实属荣幸，当今太子殿下，适逢南巡之际，顺道前来我燕城，督察此次器乐师大选事宜，这是我燕城数万子民的福气。尔等赛师更应竭尽所能，各展才技，以绝高低。切莫辜负了殿下的无上恩宠，以及各自地方上父老的期盼！此次大赛的题目甚是简单，一曲定输赢，尔等只需用擅长之乐器演奏任意曲目，曲中传颂国泰祥和之意便可！届时有劳太子殿下金口玉言，为各位品评优劣，分出高低，选出此次大赛的乐魁。”

宗源听到这，心下怒气连连，暗自忖道：想这当今天下，已是万民哀怨，民情愤恨，为官的却还要一方子民歌颂这国泰祥和的虚景，端的是自欺欺人，这天下哪里还有得救？待这燕城太守的开场讲说完毕，台下顿时一片哗然，离得这护卫军稍远之地，甚至有围观人众直接骂出了声，尽皆宣泄心中愤懑。这就是任它世道维艰，为官者自有巧宦之策，只叹好一个“生途益窄民情紧，自有中丞报年丰！”官场荒唐向来如斯也！

待这太守落座之后，便另有大赛主事对众宣布:“大赛即刻开始，桂阳郡举荐乐师安若华殿前演奏！”只见排在首位的参赛乐师安若华乃是一阮咸女子，来到台前，略一欠身微拜，便为诸人演奏了一曲“江月明”。

宗源本是粗犷之人，哪里听得懂这曲乐的优劣，并且看这女子拿的类似琵琶一样的东西，便嚷到:“这破帛一样的琵琶声忒也难听，难道这就是所谓名噪一时的器乐大赛？让我看也不过尔尔！”临风听宗源如此之说，因口不能言，只得心下骂道：“鄙俚浅陋，莽夫一个，难登大雅之堂！”

夭伯听后，捋须笑道：“宗大侠，你略有不知，此物唤作阮，四弦有柱，形似月琴，单纯这右手的弹法已有弹、挑、勾、抹、扣、划、轮、拂、分、摇、扫、滚等30多种，左手指法尚兼泛、打、勾、带、滑、推、拉、吟、纹、揉等10多种，虽是看似简单，实则技艺难成，此女子独奏而来，似高山之流水，汩汩神韵，委婉而又刚绝也，已然算是技中上品了！“宗源听到这，倒是呵呵一笑，说道：“我乃粗人，极为不通礼乐之事，见笑则个！”临风听得夭伯这一段评论，却不禁心下狐疑：这老匹夫竟然也深谙音律之道！难不成真的与叔父有所瓜葛牵扯？

待这位安若华女子表演完毕，诸人也未见这首座之位的太子殿下作何评断，只听那主事接着喊到:“下一位南康郡举荐之人骆萍霞殿前演奏！”这一位却是一手执箜篌的女子演奏了一曲“乐江南”，曲音欢愉，节奏激昂，倒也称得上佳中之作！

陆续又有人先后献技笙，箫，琴，筝等等诸般乐器，演奏多种名番曲目。却只见这太子殿下仍旧是不发一语，似是在闭目养神一般，不见有任何动作！观赛之人莫不心下了然，皆以为此次乐冠非檀心小姐莫属，这当朝太子定是在等待她的出场，台下一时议论纷纷，不免感觉这器乐大赛流于形式。

时至偶中，只听此时主事喊到:“垫江县举荐乐师谢梦婷殿前演奏！”只见来人也是一袭女身装扮，手捧横笛，对着中首之位盈身一拜，嘴下忽的脱口喊到:“天蝎谷谢娘向你问安，炎姓狗贼，速速纳命来也！”随着这一声大喊，只见这自称谢娘之人，已然单掌执笛，向着这锦衣华服的人飞身扑去，直逼其面门。

此时更见台下夭伯突然飞身暴起，尽鼓中气，大呼一声:“诛炎人何在，速杀狗贼！”台上台下登时大乱，呼呵怒斥声此起彼伏间，数十条身影已朝赛台方向袭来。宗源这时也已然明了夭伯的安排，竟是早早教这天蝎谷的谢娘混入参赛人中，单单等到这时至中午，诸人疲倦惫懒之际骤然发难，攻其不备。宗源虽是脑中急转，但是手底下却并没有空闲，单手携着临风，也一并与眼前的护卫军杀将了起来。

谢娘眼见手中横笛马上戳到锦衣男子脸面，心下大喜。恰在此时，只看到这锦衣青年嘴角微翘，对着她阴邪一笑，说道:“本座久等了！”话未说完，只见他身影一翻，伸脚疾蹬，座下厚重的金漆龙椅便直奔谢娘脸面而来。

谢娘闪身急急避过，身形随之一顿。这时夭伯也已突破层层阻挡，杀将而来，不等这锦衣青年身形立稳，顿时一招“乌龙绞柱”揉身上来，只见两人顷刻间连换招式，难分难解，一时竟不分高低，各自暗惊对方功力高深！谢娘稳得身形，将手中横笛一展，放在唇边，玉指轻缓，交替拂过笛孔，竟起了阵阵幽咽笛声，旁人听了不免有靡靡昏睡之感，紧接着更为恐怖的一幕是随着笛声起伏，竟有数不清的红尾巨蝎从谢娘衣物内爬出，落地后迅速向着锦衣青年围攻而来。

这锦衣青年看到这些毒虫，心下也暗自有些骇然，明白这乃是天蝎谷的震谷之物“天绝金蝎”，毒性致命，一旦被毒刺碰到便会立时毙命。这被称作太子的锦衣人武功本就与夭伯难分伯仲，激斗间再被这笛音和毒物骚扰，不免渐渐落与下风。夭伯瞅准时机，一招“云弄天苍”直向对手神庭之处袭来，这“云弄天苍”本是从点苍派“流云剑法”中演化而来，此刻被夭伯以指代剑使将出来，威力更是非同小可。眼见这锦衣青年即将毙命，旁边诸随侍虽急于施救，无奈这“诛炎人”甚多，且尽皆武功高强之人，有些内侍甚至已经是“泥菩萨过江”难以自保的局面，更何谈这远水解近渴。