今夏少雨，河谷中只剩一拘溪水。

一袭黑影在砂石滩头飞奔，惊起无数憩息的鸟兽。

远处山坡上隐约有处亮光，黑影狡黠一笑，向着亮光奔去，步伐比先前更轻快了。

亮光处是座猎户酒家，店铺不大，只有三幢竹屋。北面竹屋里燃着几盏油灯，油灯冒着黑烟，远远就能闻到一股脂肪灼烧的怪味。猎人们围坐在油灯下吃酒打诨，时而发出一阵狂笑。周围的野兽听到这笑声早已逃遁得无影无踪了。

山谷吹来一阵清风，风中夹杂着缕缕异香，若有若无，沁人心脾。

“哐当”一声，竹屋的门被踢开了。除了柜台里的老猎户，没有人往门口多看一眼。走进来的正是夜行的黑影，他竟是位少年，形容瘦削，双目有神。

少年从怀里摸出一只小匣子，异香便是从这匣子中飘散出来的。待少年打开盖子，香气弥漫开来，众人无不惊异。

缩在柜台里的灰胡子老猎户打个哈欠，抖擞一下宽松的灰白袍子：“好一块麝香！老头我这哈气都熏跑了。”

竹屋里一众猎户闻声大笑起来，只有一个黑衣短衫的汉子闷不做声，恨不能把脑袋埋到了裤腰里。

少年朗声笑道：“石黑子，还记得咱们打的赌么？”

石黑子脑袋埋得更低了，依旧不做声。

三个时辰之前，也是在这间竹屋里，两人酒喝嗨了，越吹越大。三碗酒下肚，毛孩子也会是英雄好汉。石黑子说他在三天里面捉到过两只林麝，还都是公的。江远觉得这不算什么，说自己晚上出去便能逮着一只。如今江远取了麝香回来，石黑子的酒也醒了，一想到要光腚跳舞，觉得自己像林子里的猴子被众人围着耍。

“阿远，酒后戏言，你可别当真了。”灰白老头笑呵呵说道。

“我听说男人藏着捏着，一般都是本钱太小。” 一位赤膊扎方巾的黑壮汉子抢着说道，话一出口惹得众人一阵大笑。

石黑子虽一向痞气，此刻也涨红了脸。众人拿话激他，石黑子架不住，随手拎起桌上的酒坛子咕咚咚一饮而尽。待酒劲上来，他便把羞耻心彻底收起来了。

天地间轰隆隆一声闷响，整幢竹屋都在颤动，房间里顿时鸦雀无声。一个娃娃脸的男人惊得大叫一声，众人回过神来，重又大笑起来。没人说得清楚这响声是什么，听得多了也见怪不怪了。

江远把装麝香的匣子扣上，扔给了灰老头：“今晚的酒我请了，让大伙儿喝个痛快。”

灰老头缩在柜台里，眯缝着眼睛，自顾自抽着烟管：“怎么没把麝身带来，还能多换几壶酒？”

江远邪魅一笑，悄声道：“其实这颗珠子是那只麝拉出来的。”

灰胡子老头笑了：“我只见过把香囊咬碎的麝，今天算是长见识了。”

“这响声越来越密了，到底是什么动静？”江远一边往海碗里斟酒，一边问道。

灰胡子老头吐出个大烟圈，慢吞吞说道：“传说这地下有矿脉，大概是开矿吧。”

江远饮了一大口酒，说道：“深山野林鬼影也不见一个，开的什么矿呀？”

“这响声也有十多年了，早年几个胆大猎户想弄清源头，结果一个也没回来，大家便约好了不再去那片山头。” 灰胡子老头叹了口气。

“怪不得早先我出门，您老总是啰嗦几句。”

江远忘不了灰老头从小呵护，把灰老头旱烟锅磕干净，又装上一锅烟叶。

“后来林子里出了山鬼，浑身漆黑，蓬头垢面。山鬼不通人言，倒也不害人。你若见了，避着走便好。”

灰胡子老头打个哈气，又使劲抽了几口旱烟，眯缝的眼睛完全闭上了。

山林里虽然逍遥快活，老头酿的果酒却着实寡淡。江远住了几日，便开始想念城里杜老三家的五谷酒了。一大清早，江远骑了毛驴，趟着露水便出门了。

毛驴是极聪明的牲口，走过几遍便记得路，每次都能自己跑回老头的酒馆。剑南先前是没有毛驴的，有时候驴叫上一嗓子，反倒把老虎惊走了。

毛驴走得很慢，江远在驴背上闭目养神。一阵急促的脚步声传来，毛驴吓得一哆嗦。江远回头一看，一个十七八岁少年正快步奔过来。

少年身上衣服五颜六色，破破烂烂，露出的皮肤满是伤痕。少年很快跑到了前方岔口，将要转弯时回头看了看江远，咧开嘴笑了。他的面庞很黑，牙齿很白，笑容中闪着光。一个人窘迫如此，还能笑得出来，江远觉得简直比自己还要没心没肺。

“骑驴的，站住！”一队皂衣皂靴的官差赶来。

江远像是触电一般，催着毛驴往前飞奔。官差中有三五人骑矮马，忙挥鞭追赶。毛驴甩开了蹄子，却还是跑不过马，不到一炷香功夫，便被矮马截住了。

为首的官差身材魁梧，满脸横肉，骂道：“我刚叫你为何要跑？”

江远答道：“你们惊了我的毛驴，差点把我摔下来，我找谁说理去。”

说话间，一队人马全到齐了，江远被逼在一个角落里。

一个师爷模样的中年男人催马凑向前，上下打量着江远，说道：“你腰间为何佩剑，不知道朝廷的禁刀令么？”

“我这把不是杀人的铁剑，不过是柄驱鬼的木剑。”江远一边说着，慢慢抽出木剑。

一脸横肉的小头目见是柄木剑，更无所顾忌，神态比之前更嚣张了。

江远扫了这群人一眼，虽是黑衣黑裤官差打扮，但身上带着匪气，冷冷问道：“你们是什么人？”

前面一个青面麻脸的汉子目露凶光：“老子这就告诉你老子是谁。”

麻子正要动手，山坡上轰隆隆一阵巨响，一块巨石滚落下来。一队人赶紧防备，全然顾不上江远。

骑白马的师爷大喊一声：“山上一定有人，快追！”

江远收回抽出半截的剑，像是对毛驴说话，又像是自言自语：“咱们换条路走，省得这群人再来烦我们。”

毛驴耳朵抖动了两下，又迈开蹄子赶路。走了大半个时辰，日头已到了中天。毛驴在一块水草鲜美的坡地停住了，左前蹄抬起又放下。

江远跳下驴背，捋一捋驴的鬃毛：“驴哥，你把我驮到这里，莫不是要请我吃草？可惜你也没有我这样的胃口，要不然我一定请你喝酒。”

毛驴不理会他，自己跑到一棵歪脖子树旁，蹭蹭屁股，悠然吃草。

江远靠在一块大石头上，摸出一块芭蕉叶包裹的肉干，撕下一条塞进嘴里，又取下腰间酒壶灌上一口酒，大呼过瘾。江远一口酒一口肉往嘴里塞，嚼起来故意吧嗒作响，惹得驴也忍不住瞪他。

江远看着不远处一棵大树，说道：“你倒还真是沉得住气。”

大树后伸出一颗脑袋，面庞黝黑，五官并不引人注目，倒是一口大白牙很晃眼睛。躲在大树后面的人正是先前遇到的花衣少年。

江远递过酒囊，又从怀里掏出一块肉干：“我叫江远，江湖的江，远近的远，你叫什么名字？”

“我叫咕噜，咕噜的咕噜。”咕噜是宁邦人，多少带些夷人腔调。

毛驴吃草噎住了，冷不丁叫了一嗓子，咕噜吓了一哆嗦。

“我给你介绍下，这位是驴哥，驴哥很有力气，一路驮着我还帮我驮酒，可惜驴哥不会喝酒。”说话间，江远从鞍子上取下一只竹筒，拔下塞子，竹叶美酒的香气闻着也能醉倒人。

酒也有了，肉也有了，咕噜那还有功夫跟江远闲扯淡。

江远见咕噜狼吞虎咽，自言自语道：“人若是只顾口腹，怎么也有趣不起来呀。”

江远身子是倚着驴背的。毛驴把脚下一片草吃干净了，往边上挪了挪步子。江远没防备差点儿闪了腰，气得自己喝闷酒去了。

待咕噜把肉块吃尽了，江远从包袱里取出一套衣物让咕噜换上：“再往前走人家便多了，你现在这身打扮不用别人追自己就送上门了。”

这身衣服是江远打猎时候穿的。深色短衫短裤干净利落，再配上轻便鹿皮靴和乌色纱凉帽，咕噜一下变成了打猎归来的游侠儿。

日偏西南，阳光依旧毒辣。毛驴早回了猎户酒家，往前走人烟多了，搞不好熬成阿胶。江远背上驮着个醉鬼，没精打彩地走路。醉鬼已不省人事，像口生猪被驮往集市宰杀。江远很是后悔把装酒的竹筒交给咕噜，回想起来只恨自己太蠢。

江远问咕噜还要不要吃肉，咕噜说肉就不吃了，皮囊里的水很好喝，可惜喝光了。江远最喜欢爱酒之人，想也没想就把竹筒递给了咕噜。皮囊里装的是灰老头用野果子酿的素酒，不容易醉人。竹筒里是江远私藏的竹叶青，酒色清新，酒性却烈得很。咕噜不胜酒力，醉得一塌糊涂。

渡船码头在集镇上，越往前走，路上行人渐渐多了起来。赶车的伙计，采买家用的主妇，看到江远和咕噜两人都忍不住掩面而笑。集镇上有座鸡公庙灵验得很，香客们慕名而来，集镇也比别处热闹。江远驮着咕噜赶到时，摆摊的小贩多已收摊了，店铺的伙计立在门口也全无生气。二人路过一户酒家，江远又把皮囊打满了酒。

街道尽头便是码头，有几个官差正盘查过往路人。江远摇了摇背上的咕噜，咕噜仍是一团烂醉。官差见来人扛着一个醉汉酒气熏天，也懒得盘查。江远背着咕噜过了栈桥，登上一艘开往临江城的帆船。

帆船不大，桅杆上白帆收起，一面旗帜迎风飘扬，赫然印着“点苍”二字。船把头是位黝黑的中年汉子，脸上写满风霜，此刻正安排伙计装卸货物。江远在甲板上找块空地儿放下咕噜，又问船家要了一壶热茶。

帆船吃水越来越深，却鲜有登船旅客。搬运完货物，船工便要撤回连通栈桥的木板。

“船家，等一等…”

两位少年一前一后，正往船上飞奔，上船后不住道谢，其中一位还摸出块碎银子塞给船工。

江面开阔，风和日丽，往来船只互相摇旗致意。江远四处看时，才发现甲板上除了自己和咕噜，也就刚上船的两位少年。那两人一个穿紫衣，一个着蓝衫。紫衣少年面带珠光，望之有威严。蓝衫少年容貌俊美，看上去很随和，说起话来声音也好听。

“点苍果然根基雄厚，穷乡僻壤也有他家商船，双七会费这么多心思也不冤枉。”蓝衣少年看着桅杆上点苍旗帜，喜不自胜。

咕噜的酒醒了，吵着要水喝。江远把茶壶留给咕噜，咕噜喝了几口茶仍旧倒头睡了。镇子到临江城顺风顺水也要一个时辰，江远走到船头吹吹江风，又掰下块肉干，挑逗船上大黑猫玩。

“哗啦啦…”一阵清脆响声，紧接着便是凄厉哀嚎。两个彪形大汉抬着位头发蓬乱的书生正要往水里扔。江远刚要喊住手，大汉已脱了手。

书生不会游泳，脸色煞白，在水里双手乱抓，死命挣扎。江远抽出腰间的软鞭，想要借力荡下去救人，却看到一个身影已纵身跃下。

跳下去的是蓝衣少年，少年想托书生上来，但书生此时已失了心智，少年只好拍昏了书生，这才将他从水中抱起。船工们此刻已围了过来，七手八脚把两人拉上了船。

书生身上的儒生服和四方巾已经湿透了，躺在甲板上一动不动。蓝衣少年用拇指按下书生人中，书生慢慢苏醒过来。紫衣少年拿了两件干净衣服让两人换上。

众人眼中充满敌意，空气中满是不友好的味道。两个大汉面面相觑，不知所以。

船舱里走出位浮夸公子，浑身绫罗绸缎，腰间佩玉晶莹剔透，左摇右摆，手中折扇不住开合，好让人注意到金黄的扇坠。

锦衣公子看着湿漉漉的书生，责问两个大汉：“不是让你们好好教训他一下么，这小子气长，这么快就捞上来了？”

两个大汉看了主子一眼，又扫视下围观众人。

锦衣公子这才觉出气氛微妙，但又不甘示弱：“我也不是恃强凌弱，但是这小子欺人太甚。我付了一百两银子让他为我画幅肖像，你问问他最后画成了什么。我费了半天劲，才在六尺长的画布里找到个人影，他说那人就是我。”

落水画生换了干净衣服，蜷缩着不做声。

江远把皮囊递给画生：“喝点儿酒暖暖身子。”

书生摇摇头：“我不会喝酒，要是有杯热茶就好了。”

江远这才注意到画生只是衣服大了些，看上去不过十五六岁，稚气未脱。江远摸摸茶壶还是温的，双手递给他。

锦衣公子让人把画轴展开，船上的人像看西洋景似的聚了过来。

众人看了画作喧闹起来，其中一人笑道：“要不是费眼睛找，还真找不出个鬼影。”

江远隔了空隙看过去，见是幅水墨丹青。画幅上高山深涧，山路盘桓，瀑布飞流而下，行人踏歌而行。江远不懂画，这幅画他看了畅快，便很喜欢。

“这画你就算不喜欢，大不了他把银子退了，也没道理把人扔到江里。”

紫衣男子安顿好同伴，来同买画公子理论。

锦衣公子冷冷一笑：“他要是能还上，我何必为难他。这小子倒好，拿着银子买了堆破石头。”

紫衣人说道：“这里是一百两银票，不要再为难他了。”

“既然公子如此古道热肠，在下又怎好驳公子面子。”

锦衣公子把银票揣在怀里，把画卷一卷，随手扔到落水书生面前。

“等等！”

紫衣人说话自带几分威严，锦衣公子立在那里一动不动。

紫衣人道：“他还清了你的帐，你把他扔水里，这笔账怎么算？”

锦衣公子本想发作，但觉得这人出手阔绰来头应该不小，便从怀里摸出锭银子丢给紫衣人。

“用不了这么多。”

紫衣人掂掂银子，随手掰成两半，抛给锦衣公子。

锦衣公子伸手去接，觉得指骨都要折了，银子掉落地上也不理。

“你们还愣着做什么？给我打！”锦衣公子咆哮道。

两个跟班摩拳擦掌，但见围观人多，心里发虚，也咆哮道：“看什么看？都给老子躲远点！”

众人你看看我，我看看你，身子往后挪挪，虽想抽身离去，又不愿错过一场好戏。

紫衣人面露不屑，对咋咋呼呼三人毫不在意。

江远见识了紫衣人掷银子的手法，知其不是庸庸之辈，但也不敢掉以轻心，只等他落了下风便去帮忙。

锦衣公子跳到紫衣人面前：“饶你有些雕虫小技，也敌不过四个拳头，你现在磕头认个错，老子便饶了你。”

紫衣人呵斥道“废什么话！”

锦衣公子跳到一旁，两个打手猛扑上去。紫衣人身形闪动，两个打手扑了个空。紫衣人左腿踢出，汉子惨叫一声，扑倒地上。另一个见同伴倒地，气急败坏，挥动拳头向紫衣人面门招呼。紫衣人看破汉子出手，侧身避开拳头，抓起对方衣襟，借势来了个过肩摔。汉子登时四脚朝天，叫苦不迭。

紫衣人跃到锦衣公子面前，锦衣公子吓得面色苍白，噗通跪到地上。该认怂的时候便认怂，给强者叩头也不算丢人。

围观众人见热闹过了，纷纷散去，甲板上又平静下来。

江远问落水书生：“我叫江远，你叫什么名字？”

书生重新卷了画轴，说道：“我叫宋希，这幅画你帮我送给那位公子吧，改天我再画幅送你。”

“在下赵苏，教训那小子也是为我兄弟出口气，你的画再好，我也不能收，收了反而是贪图你画作。你不如把画送给这位江远兄弟，以后有机会再送我一幅。”紫衣人听见两人说话，笑着走过来。

江远笑道：“你们这一送一辞反倒便宜了我，我不懂画，但我要去找的那位老先生却爱附庸风雅，带过去他一定喜欢。”转而又对宋希说道：“你是出来游历的吧，像你这般穿着也不多见了。”

宋希笑着点点头，算是承认了。

江远接着说道：“既然如此，你跟我一起去见这位朋友吧，他保管会请你喝上一个月的好酒…或者好茶。”

蓝衣少年此时已换了身青布纱衣，见几人有说有笑也凑了过来。

江远指着青衣少年对宋希说道：“这位就是从水里救你上来的人。”

宋希摸摸后脑勺，笑着说道：“谢谢恩公一记拳头。”

青衣少年也笑了：“我拍晕你用的是掌，不是拳头。我叫王若非，你们可以叫我若非。”

赵苏和江远被这俩人逗乐了，忍不住大笑起来。

咕噜这会也歇饱了，长长伸个懒腰。

江远介绍道：“这位是咕噜，路上刚结识的朋友，酒喝多了差点睡死过去。”

咕噜跟众人打了招呼，又把船家煮茶的炉子借了过来，让他们烘干衣服。

夏日本就天热，衣物干的很快，宋希重新换上了儒生服。他并不觉得自己衣服另类，反倒觉得全天下年轻人都应该这样。

太阳躲进云彩之中，金光之下气象万千。宋希立在船头，望着山水云天出神。咕噜说他看到宋希眸子里有泪光，江远说他看错了。