水灵就在常毅床上接受了体检。她原打算，拿私密处狠狠地赚笔大钱。她不清楚私密处长什么模样，更不清楚它好在哪里，但她知道，男人喜欢它，尽管很多男人对它也不熟悉。她计划，如果体检完常毅耍赖，又不包她了，她就权当用私密处回报常毅对她的好，然后，去真格的挂牌接客。常毅讲诚信，没耍赖。一次性交还没彻底完成，水灵体内的鲜红刚开始渗出，他就来了一次课间休息，把事先写好的包养合同掏了出来。合同书上，既有优厚的待遇也有苛刻的约束。水灵最初拒绝签字。这是卖身契吗？她惊恐地看常毅。她从语文课本上知道，旧社会，坏人都拿卖身契欺骗好人，强者都用卖身契欺负弱者。常毅笑了，你这孩子呀，你学的是“文革”的语文课本吗？咱现在新社会，讲法制，签合同对劳资双方都是保护……水灵给老太太讲这些，也有前提，前提之一是基本不涉及常毅情况，前提之二是她感觉得到，老太太对她的经历能够理解，不厌恶，不反感，不蔑视。

老太太喜欢夏天，喜欢在夏天打量水灵。夏天的水灵没有掩饰，冰肌雪骨如同奶脂，走起路来娉娉婷婷，能摇曳出一缕缕淡淡的甘甜味清香味。老太太想不起自己二十岁时肌肤怎样味道如何。她看不够她闻不够她，很多时候，还想摸她。她能克制住自己。如果有时摸了她身体，也会让她感到，她并非有意，而是两人合作干什么时，恰巧碰到的。老太太的看和闻也很含蓄。

有一天下午，老年合唱团的活动正进行时，突然有人宣布，大家别唱了，去院里排队，迎接领导视察。不在于那天户外冷风飕飕还是烈日炎炎，也不在于领导的到来并没准点儿，更不在于老头老太太休闲唱歌这种事是否值得视察，而在于，老太太不想与任何档次的领导照面，不论她是否认识。她拎起小包假道厕所，偷偷回家了，比往常早到家两个小时。她是回自己家，即使知道屋里有人，也习惯自己掏钥匙开门。

门枢尚未老化，合页没有锈蚀，厚重的防盗铁门被拉开时，无声无息，仿佛它是老太太掀起的一块布帘。室内有声息，还响动不小，那些声息由喉咙里嘴巴上皮肤间喷发挤压撞击出来，蚊蝇一样上下翻飞。老太太愣了短短的一霎。她悄悄往前迈了两步。北屋门没关，迈过去两步，恰好能斜向看到屋里的床。北屋门没关，这一进走廊门就看得到。如果走进走廊门后，看到的是北屋房门紧闭，也许老太太就不会再迈步了。谁知道呢？也许北屋门关着，她都会径直站到北屋门口。北屋的木床吱嘎作响，一对男女叠摞在上面。是女男叠摞，女在上边。从侧后方就辨得出来，女是水灵。平日的水灵怯懦安静，这时的水灵奔放狂野，她上身一升一降，两腿半放半收，像一只警觉的青蛙预见到了危险，撇腿耸身急欲逃遁。她的逃遁非常努力，却没效果，她始终停在原地，停在她身下男人的身上。男人是常毅吗？他处于水灵的遮蔽之中，老太太只能看清他一只臂膀一条大腿和半个屁股。那种黧黑的肤色和紧凑的肌肉不属于常毅。而且，一年多了，常毅做爱总温文尔雅，没有一回大刀阔斧。

老太太拐进自己的大南屋，关上门，开电视。

老太太理解他们，理解水灵和那个显然不是“儒商”，连给“儒商”拎包跑腿当马弁都不合格的小伙子。老太太也提了要求，再不许那小伙子在她去合唱团的下午来。我不希望我不在家时家里有外人，老太太对水灵说，你是房客例外，常毅付我房租也可以例外，但其他人———我这家不能成公共场所。水灵和小伙子连连点头。他们已给老太太下过跪了，又要给钱。老太太不要。说你对水灵真诚点，认真些，别伤害她，也就行了。老太太的话是对小伙子说的。老太太又对水灵说的是，你得小心，有时候常毅说他出差，未必是真出。

像对常毅一样，老太太没打听过小伙子情况，水灵也没说。小伙子十天半月露一回面，估计来一趟不太容易，或者，那十天半月不够安全，常毅没出差。老太太想不明白，处于半软禁状态的水灵，和小伙子怎么认识的呢？他们不像早就认识。她也没听水灵与常毅之外的人通过电话。想不明白她就不想，知道的东西少不影响享用的东西多。以前她听常毅墙脚，越听越无趣，现在她听小伙子墙脚，越听越上瘾。与水灵一样，她不动声色地盼小伙子。每回小伙子来，她耳朵这只吸盘都能增大磁性，都能将北屋的声响吸附上来。北屋的山呼海啸是只开关，由水灵和小伙子掌控，他们按它，是帮她复映回忆的画面。

她喜欢回忆，回忆是网，能捕捉到她移动在视觉之外的那种漂亮。她是老太太，更是女人。其实北屋动静没那么大，除了第一回，山没再呼海没再啸。两个年轻人懂节制，做爱时，他们把褥子铺地毯上，嘴里分别咬紧毛巾……是老太太的想象有放大功能。老太太对小伙子的节制有些心痛。她不心痛常毅的节制。“儒商”常毅比小伙子节制一百倍。常毅来时，北屋海宁山静，会变成课堂，只有诵经般的嘀咕声平直地传出。他演讲欲比性欲也强烈百倍：文化、礼仪、生死、成败、入世与出世、助人与自保、三从四德的传统、贞妇烈女的美德……他的授课紧跟形势，属“国学”范畴。他采用鼓励教学法授课：这你都记住啦？悟性真好，研究国学你有天赋；小宝贝呀，你是八○后一代中难得的“儒女”。后一类表扬，一般在床上。

女人难呀，单靠自己，想疯都疯不起来，可想遇到个能让你疯的男人，唉，好像比自己发疯还不容易。老太太说。

快交第三年房租时，常毅十天没有音讯。这种情况前所未有。那十天的后几天，水灵烦躁不安，公开和小伙子通电话，既说情话又发脾气，还哭。没约小伙子过来。再过两天，两个干部模样的人来找水灵。乍见他们，老太太误以为他们找她，就有些厌烦，有些紧张，也有些兴奋。很快就什么都不用有了，他们没正眼看她。他们绕开她，直扑北屋，嘀咕几句什么带走了水灵。水灵吓坏了，欲哭不敢，安慰老太太时哆哆嗦嗦：你不用惦记我，他们是管纪律的，找我想问常毅的事。老太太很快想明白了，管纪律的就是纪委的。她也觉得他们不像绑匪，就没报警。

第二天下午，水灵回来了，还把小伙子带了回来。他们关严北屋门，把爱做得欢天喜地，又不乏悲壮，做完一块跪老太太面前。他们希望房子租期截止之前，她允许他们同住这里。不是天天住，小伙子不能天天过来，但一周会过来两到三次，还留下过夜。老太太犹豫，将小伙子身份证号码记下来后，又往外打了几个电话，这才同意。她打电话询问的事，与水灵和小伙子无关，与常毅有关。她通过她过去的关系，对两件事情作了印证：第一，省直某厅的确有常毅这么个干部，半个月前被双规了，有人以为老太太要当常毅的说客，悄悄告诉她，上边没想往死整他，只为敲山震虎，不会启动司法程序；第二，常毅的确长得如此这般，像个“儒商”。

你看，要不是常毅出事，我这房子你还租不上呢，我也就不能有你这个忘年的小朋友了。老太太说，挺动感情的样子。可你怎么就要搬走了呢？唉！哈，走了也是好事，自己能买起房子了，是好事呀。

来，红丫，该吃药了。

红丫在床上躺三天，老太太当三天护理员。红丫要找同事，老太太没让，说她照顾她心甘情愿。这期间，胡不归两度来看红丫。两次北屋门都敞着，两人有一搭没一搭地聊几句闲话，都是待上一小时左右，胡不归便适时离开。来去都自然。胡不归给红丫剥过橘子，削过苹果，倒过开水喂过药。

老太太说，红丫呀，你住我这儿都快三年了，小胡是头一个上门的男人。

红丫说，阿姨你别瞎猜，你没觉得我和他在一起像父女吗。

老太太说，那不怨人家长得大，是你长得小，像个洋娃娃。男女间外表是不是般配不那么重要。老太太又说，我从他看你的眼神里能看出来，他喜欢你，我还觉得，他可能是真懂女人的男人。一个懂女人的男人，比光知道对女人好却不懂女人的男人有价值一百倍，也难寻难遇一百倍。

红丫病好上班一周后，主动给胡不归打去电话。我病好了，都上班一周了，你也想不起来问候一声。哦，对不起。我知道会好，不问候也会好。红丫对这样的回答没心理准备。这，你———挺好吗？我好，我总挺好。

红丫又不知道说什么了。她天生话少，不善于说也不喜欢说。我想请你吃饭，我得感谢你送我去医院，又看我。去桔塘酒楼好吗？

谢谢你红丫。我，你的谢意，我心领了，饭吧，就算了吧，我对吃饭也，也……

你现在不方便？改日也行。

不是，我现在方便，我哪天都方便。可是，是这样红丫，我不太喜欢公共空间。我知道这是我的臭毛病，但没办法，请你理解。

可我想看看你。

这———你对我不必那么客套，我也没那么多穷讲究。要不这样，开春后你不搬家吗，搬家前，你得收拾东西呀，到时候，哪天你男朋友没空帮你，你喊我去，咱就看到了。

你讨厌我？

没有，你别那么敏感。我告诉过你，我喜欢你，在冰与火酒吧我一确定你性格特点，就知道你是我喜欢的那种女人。尤其是你给我当外甥女那天，你那种坚强，那种独立，我特别看重，这感觉不会因为你对我的态度发生变化。可能你觉得我说的是过头话。你不了解我，我经常恭维女人，却不轻易说过头话。我愿意跟我交往的人，不论男女，都能正确了解我对事物的判断。这样交往起来轻松自在。

如果更熟悉了，你会知道我不像你感觉的那么好。

也许。可好坏是相对的，也是主观的，我认为好的，可能你觉得坏。我不傻嘛，还挺精明，依我的判断，就你来讲，我知道你坏也只能坏在我圈定的好里，不会迈出我能接受的限度，所以我才敢作选择。嘿嘿，我觉得，你最坏的表现就是拒绝我。

如果我拒绝……和你好，我们就不能吃个饭，见见面，做个普通朋友？

那倒不是。但普通朋友，如果没什么明确的利益诉求，不必硬往一块凑，不必刻意地吃饭聊天。普通朋友是有事说事，见不见随缘。

那就是说，我已经失去你了？

哎红丫，你可不是倒打一耙那种人———当然了，你是女人，我给女人这种特权。不过咱可说明白，是我失去了你。你已经说过两次，不论我怎么关心你，我们都不能再往前走，只能做个普通朋友。恕我直言，我对做普通朋友没有兴趣，这是一；二呢，我有原则，两个人的事一定要尊重对方，不可勉强；还有三，我特别相信事不过三，就不想给你第三次拒绝的机会，在我这里，你没拒绝我三次，我就还可以在想象中有所期待，如果挨完你三板斧，哈，我连想象的余地都没有了。但红丫请你相信我，我没有一点怪你的意思，缘分没到就没法走，这是天意。这世界上，有许多挺好的组合，都阴差阳错地失之交臂了，是遗憾，可也正常。我真的很高兴你能给我来电话。不过感谢啥的，千万别再提，区区小事呀。我那么做，几乎与你无关，完全是我自己的事。我只做自己喜欢的事。但我决不想把自己的喜欢变成别人的压力，让别人为难。要不这样，过几天咱们再见面，你也再想想，我真不希望今天就听你第三次重复那句话，那有点，太快了……

胡……不归，如果你不忙时，有个普通朋友不是约你出来，而是去你府上拜访，聊五分钟，你也不允许吗？

哪里，来的都是客，寒舍对任何朋友都敞开柴门，热情迎迓。那好，你告诉我怎么走，我现在过去。

红丫在泰山花园北门下出租车时，胡不归已等在那里，拎一只装满熟食水果西点啤酒饮料的大塑料袋。

都说不饿，干坐着。也不怎么说话，似乎要说的话都在不言中了。过渡期便比较短。肢体语言简洁明了。他们搂抱在一起，亲吻，抚摸，洗澡，做爱，像老夫老妻，对对方招式心领神会。差不多能心领神会。然后在床上用餐。暖气烧得好，比市里领导的要求好不少。这得感谢分户供暖的制度。在许多没制度的事情上，领导要求了也没人执行。胡不归始终赤身裸体，红丫身上裹条浴巾。浴巾的金黄底衬上，有几只圆红的苹果连着绿叶。红丫胸前背后都缀着红苹果绿叶子，胸前半遮住胸部，背后将盖住屁股。坐床上吃东西不太舒服，左拧右拧，她胸部和屁股及肚子大腿，就都欲盖弥彰。到这时他们才有了正常对话，所谓正常，也只是每句话都被说成了完整的句子。

胡不归问，你们《尚女》杂志社，都是女编辑女记者吗？红丫是《尚女》半月刊的专刊部主任。

红丫问，你那时候考大学，少数民族也加分吗？胡不归是蒙古族，他考大学那年，红丫还没上小学。

胡不归说，我刚才的意思，不是同意禁锢支持束缚，我是想说关系的构成。自由来之于限制，就像健康来之于疾病。没有疾病你就看不到健康的意义，解除限制你的自由也会失去价值。自由必须通过对规矩的尊重才能实现。当然了，我说的尊重中，包括质疑和批评，包括反抗和重起炉灶。我主张在理解世间自由最宝贵的同时，也要清楚它最危险。