见鬼！他怎么知道这死丫头是几岁？乞丐心里骂着，面上却做出一副悲苦的样子，唉声叹气道：“现如今都十三岁了，还这么痴痴傻傻的。”

十三岁了啊？看起来才和她家十岁的孙女一样大。老妇心中不忍，再次取出荷包，将里面剩下的十数枚铜板都倒进了乞丐的碗里，道：“孩子现在还小，这痴傻儿的病以后或许还能治好，你也宽宽心。这天冷，你就别让她在这跪着了，先找个暖和的地方让她填填肚子吧。”

乞丐心里乐开了花，暗笑这老妇蠢笨，老妇的话他左耳听到，右耳就当个屁给放了，嘴里却连声应道：“是，是。大娘，您菩萨心肠，好人好报，以后一定多孙多福！我们父女俩给您磕头，磕头！”

他说着，转头喊那女孩子。

“丫头，丫头！快过来给大娘磕头！”

那女孩子慢慢地抬起头，定定地看着他，却不起身。

老妇忙摆手道：“不必不必。”

乞丐有些尴尬，更多的是恼怒，目光凶恶地狠狠剜了女孩子一眼，回头对老妇赔笑道：“孩子不懂事，大娘莫怪，莫怪。”

“不妨事。”老妇道：“她还小，怕见生人，你也别怪她。”

乞丐点头应是。

老妇绕过他，走向那挺直脊背跪立着的女孩子。

倒是个清秀孩子，只是天冷冻红了脸。老妇想到，在女孩面前蹲下身，和蔼地看着女孩微笑。

女孩也看着她，紧紧抿着唇。

“你别怕。”老妇柔声道，低头将竹篮上盖着的白布掀开一角，从中拿出了一个还散着热气的馒头，伸手递给女孩。

女孩不动。

老妇只当她是怕生，语气愈发柔和，诱哄道：“拿着吧，天冷，吃饱了还能暖和些。”

女孩垂下视线，犹豫着缓缓伸出右手。

老妇将馒头塞进她手里，大手又包住了她的小手。

“真凉。”老妇皱了皱眉，想到了什么，站起身来。

女孩抬头看着她，眼神有些惊讶。

“你等一等。”老妇看着她，目光慈爱又坚定，转身下桥。

“当啷”的声响又起，乞丐的破碗里又落入了新的铜板，新的善意。

“谢谢您了，谢谢。”乞丐咧着嘴，对着伸手来的行人们叠声道谢。

“给孩子吃点好的吧。”

“天冷了，给你闺女置办一件冬衣吧。”

……

女孩神情木然地看着老妇背影消失的方向没有回头，那四面八方涌来的善意、那不停落入破碗的铜板、那虚情假意不住道谢的乞丐，这一切似乎都与她无关。

但是有的善意，却不是她漠然无视就能拒绝得了的。

从旁伸来的一只手突然握住了她的左手，同时一支竹签被塞进了她手里。

女孩愕然回头，就看见自己手里握着的一串糖葫芦，还有一张笑眯眯的少年的脸。

“你吃过糖葫芦没？我听说这里的糖葫芦还挺好吃的。”少年热情地攀谈道。

女孩瞪着他不说话。

少年恍悟，“哦！我忘了你不会说话，真是对不住，这一串糖葫芦给你吃，就当是我的赔礼。”

女孩摇了摇头，将糖葫芦递给他，表示不要。

少年却不肯接，一面摆手一面后退，道：“不不不，这一串请你吃，我……我自己已经吃过了！”

说完，他不等女孩做出反应就急急转身跑下了桥。

女孩低下头，看着自己左手糖葫芦，右手白馒头，心里有些无奈，却也有几分暖意，紧抿的嘴角终于微微扯了扯。

“干什么？干什么？你们都聚在桥上作甚？不走路了？”一声不耐的呵斥传来。

女孩目光微闪，转头望去。

只见几个青衣乌帽，腰束红带的皂隶推开行人，朝乞丐走去。

经过的行人脚步匆匆地散了。

乞丐心里暗暗叫了声糟，连忙跪下来磕头，趁机将破碗挡住。

“几位差大哥好啊。”乞丐将头扣在地上不敢抬起，唯恐藏在胸下的破碗露了踪迹。

这些皂隶都是出生市井的无赖闲汉，敲诈勒索，比强盗土匪还恶，他辛辛苦苦得来的钱要是被他们看见了，十成十要打水漂。

“好好好。”其中一个皂隶挑着牙缝里的肉屑，道：“我们兄弟几个日常巡逻虽然辛苦，但看到我们东升镇的百姓们都能安居乐业，心里还是很欣慰的。”

乞丐忙附和道：“是是是，东升镇民风淳朴，百姓和睦，这都是差大哥们的功劳。”

说话的那皂隶扬了扬眉，显然这回答不让他满意。

“呸！”另一个年轻的皂隶忍不住笑道：“方大哥，这龟孙还跟我们装呢！”

乞丐的身体一僵，背上顿时渗出一层冷汗。

“哼！”姓方的皂隶重重哼了一声，冷冷道：“我和和气气地同他说话，谁知道他要自找没脸。”

他说着，语气陡然一转，厉声喝道：“你这贼汉，竟敢来我们东升镇行骗！”

这威风凛凛的一声大喝，让乞丐如遭雷击，心中叫苦不迭，他本想着说几句奉承讨好的话，就请这些“过路阎王”走路，哪知道他们原来就是冲着他来的！

这也难怪，他在这里招摇撞骗，桥上人来人往的，人多口杂，不意外会传到这些皂隶的耳朵里，他们只听到有人在桥上乞讨了不少钱，哪里管这人是瘸是哑？总之定要来敲诈一笔。

乞丐心思活泛，想清了这一点，心里便也不怎么害怕了。只要这些皂隶们不是认定了他行骗，以此为由把他抓起来，那么他们要来分一杯羹就分吧，只要人没事，那点钱以后总还能骗回来的。

“冤枉啊！”乞丐大声呼道：“小人本本分分的一个穷乞丐，哪里敢在东升镇行骗？”

他说着，好像十分气不过似的直起身来，露出了方才藏在身下的破碗。

皂隶们看到那些铜板眼睛都是一亮，脸上毫不掩饰地露出了贪婪的神色。

乞丐心领神会，却没有急着上赶巴结人，仍然做出愤怒的样子，骂道：“也不知道哪个黑心黑肺的在几位差大哥面前搬弄是非，差大哥们可别偏听偏信，千万要给小人做主啊！”

皂隶们原是想唬他一番，叫他乖乖地把讨来的钱交出来，哪知道这臭乞丐居然不怕，还嚷嚷着要他们给做主，这样他们少不得要做做样子了，总不能直接上手抢吧？