驷彰实在是太累了。

如果不是终于隐约看到了新郑的城墙，他只怕已经昏睡过去了，即使是在颠簸的马车上。

一人一车，两天两夜，六舍不停，他终于从京邑赶了回来。

他早已经支撑不住疲倦的身体。上一顿足以饱腹的充饥已经是十个时辰以外的事情了。过去的这个夜里，他便一直是半躺在马车上，在月光下赶路的。还好于他这样世卿家族的子弟，御车可是从小耳濡目染的本事，这一夜虽是半睡半醒，走的慢点，倒也没出什么岔子。

这没日没夜的旅程，他并不抱怨。相反，路上这两天恰逢望日前后，月明星稀，实在是帮了他的大忙。他一心要抢在授兵典礼之前，赶回新郑，面见诸卿和国君。若这两天夜里不能赶路，他想要从近两百里外的京邑赶回都城新郑几乎是不可能的。

唯一让他不满的，就是出来得太过匆忙，衣服穿得太少了。虽然已是春暖的二月，可是一件短裘看来还是不够抵挡夜间反复的寒气。

驷彰又把躯干和上肢努力地往裘衣里缩了缩。

他的目光转向东南方，朝阳刚从高耸的城墙后面露出脸来。驷彰估摸着，现在最迟也到不了巳时时分。授兵的典礼，此时应该还没有开始。

总算还是赶上了。

时辰既然不晚，驷彰的心里也是舒缓了许多。拉车的马驹已经走上新郑城外直通北门的大道，这里又平又直，最适合马车驰骋不过。驷彰松动了手中的辔头，又挥手在马背上加了一鞭。嘶鸣声中，马驹儿奋起了蹄儿，向着新郑的北门踊跃而前。

可是驷彰他人，却是缩成了一团，窝在了车厢里。

离新郑约莫还有最后那么一两里路。在正戏开始之前，驷彰决定要尽可能的养精蓄锐。

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新郑，郑国的都城，正在等待着两百多年来第一次由国君亲自参加的授兵典礼。（1）

城中黎民百姓因此增添了许多热闹。不过对于朝廷里有关部门来说，这可能是史上第一的混乱时节了。

“襄库里的蝥弧旗就只有这些？”太宰指着襄库呈上来的木匣质疑道。蝥弧旗是郑国国君专用于征伐的旗帜。这木匣里盛着的两面，颜色陈旧也就罢了，边上还起了毛，实在不像堪用的样子。

“这几天襄库里面都找遍了，能拿出来用的旗子也就这些了。”面对着太宰不满地诘问，主管军资旌旗的马师罕鹏却丝毫没当回事。“反正是摆摆样子的而已。许久没有国君领兵，这几面旗帜也是祭祀的时候偶尔拿出来用用的。”（2）

太宰对罕鹏这一脸无辜的态度可不满意。然而罕氏是世袭当国的大族，是朝政的七大卿族之首，自己实在惹不起。再说，旌旗保管不当固然是襄库的过失，可是仓促筹备一个两百多年来未曾举行的仪式，太卜写不出合适的卜辞，太庙找不全相关的制度，眼下不论哪儿，人人都是一副不知所措的样子。

还好已被以罕氏为首的七大卿族架空的国君，压根没有什么指挥士卒的机会，用这些旗子凑个数大概也不会造成真正的麻烦。

太宰也只能往好处想想。

刚遣走了罕鹏，他派往织染署的两个涓人又两手空空回来了。

“公子骀人呢？”

“公子骀还是闭着门不见人……”涓人无可奈何地答道。

织染署丞公子骀是国君郑伯已的庶弟，亦是被指定留守新郑的监国。典礼即将开始，却始终找不到他人。其实，也不是真的找不到他了。都知道他躲在织染署里面，可这人脾气古怪的很，请他的人连着去了几趟，都是连他的影子都没见到就被打发了回来。

这两个涓人可没有罕鹏的家世，立时就被太宰痛骂了一顿。可是太宰仔细掂量一下，自己只怕也是请不动公子骀的。思来想去，他还是决定去找救兵。新郑城里，公子骀最听他三妹公子萏的话。

太宰赶紧进了宫，可没想到来的却是不巧。

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公子萏倒是没去哪儿，春困的她，今日只是起的晚了。

辰时已过去大半，她才刚刚梳洗过，还未开始享用她的早食。太宰来的时候，宰夫正好送来了吴羹和粔籹糕。纵使他已经用过了早食，可是此刻看到这些，不免又觉得饿了起来。

“孟兄那个织染署丞当得惬意的很，恨不得整日就住在织室里。”公子萏今年刚十六，笑起来的声音脆生生的，“你们来西宫找他做什么？”

送来的小食正是热腾腾的最诱人的时候，这当口要是得出宫去，岂不是太可惜了。公子萏坐在镜前，一边品着甜糕，一边让女侍帮她梳妆打扮着。她还未行笄礼，仍是一身孩童打扮。女侍给她做了个双丫髻，两绺辫发贴着舜英似得面颊儿垂在颈边，辫稍儿上系着彩绦，隔远点儿看着，就像是扑着花儿的蝶。

公子萏对于镜中的自己还算满意，弯唇一笑，更显出些妩媚来。冷不丁镜子里多出了半张苦脸，破坏了画面美感。那是太宰大人又靠上前了两步。

“臣知道，可是监国他今天又把自己关在织室里了，什么人都不见。”太宰低着头，毫未在意到镜中的人撅起了嘴。

“他知道今天授兵的。”公子萏苦笑着转过身安慰太宰。“我那孟兄在小事上常常不拘礼节，可这样的大事，他不会耽误的。大人尽管放宽心的嘛。”

公子骀是太宰对付不了的角色，可是对于他的妹妹，太宰的办法就多了。公族诸人之中，共姜夫人深居简出，郑伯已庄重严肃，公子骀孤高难近，公子乙年幼稚气，只有公子萏最是心软体贴。

老人家的眼泪，她是最看不得了。

“可是典礼马上就开始了。监国谁也不见，恐怕只有三公子能是例外。监国去的晚些，倒也罢了，可是典礼结束之前是一定要露个面的。三公子能去见他一面，给老臣吃个定心丸也是好的。”

太宰的声音突然变得痛心疾首，说着说着，扑通一声还伏在了地上，把公子萏惊了一跳。这位太宰听说一直是以稳重老成著称，可是公子萏仿佛记得已经好几次见到他这般涕泪横流的样子了。

“也罢也罢，我去一趟好了。”看着太宰越来越激动，公子萏就算不担心自己的庶兄，也要担心太宰的一把老骨头。织染署就在西宫附近，公子萏瞧着太宰心急，便吩咐女侍们罢了仪仗，轻装简从地出了宫。

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太宰老泪纵横地搬到救兵，转身就笑逐颜开地在前面带着路，没想到刚出了宫门口，一众人差点没撞上一辆疾行的马车。

御车的是个满脸倦容的汉子，半躺着蜷在车厢里。他口中的哈欠打得一个接着一个，双眼迷蒙的样子，丝毫不像是在观察着道路。

不过他虽然一副没睡醒的落拓样子，可是宫里的众人出来之后，他当即一个挺身，一起手便拉住了疾走了四匹良驹，模样倒也是潇洒得很。公子萏和女侍们平日里要是远远看见能这般御车的狡童，不免是要叽叽喳喳一阵子的。此刻离得太近，反倒是被吓得有些傻了，一个个只是盯着马车上的御者发愣。

他这身材倒是挺拔颀长，身手更是干净利落，可惜这些抖擞飒爽的气势，都被埋葬在困顿苍白的面孔里。他身上的衣饰亦本是不凡，现在却灰扑扑皱巴巴的，必是很久未曾好好打理过了。

公子萏看在眼里，回过神来时，感觉微微有些心疼。

不过看到了领在前面的太宰，他似乎振奋了一些精神。眸子合了一下，惺忪的睡眼里陡然生出了一股英悍之气。还没等车停稳，他便跳了下来，直扑到太宰的面前，朗声道：“臣京邑大夫驷彰，有要事禀报，请乞太宰大人引我入宫。”

“啊？驷大夫？”

驷彰离京到外地做官，本已经有了些年头。这一次倏然出现，又是一脸尘土，蓬头垢面的样子，太宰差点没认出来。仔细打量了几眼确定没看错，才悠悠地说道：“国君今日授兵，已不在宫中。消息早已通传各地，驷大夫应该知道的。”

“国君已经出城了？”驷彰急道。

“那倒还没。”太宰摇摇头。“国君刚去了太庙。”

太宰话音未落，驷彰便奔回了马车开始调转向太庙的方向。公子萏突然出声，叫住了驷彰。

“这位公子且慢着。”

驷彰回过头，他的视线因为困倦而模糊着，他看见一片粉云一般的宫装少女，却不知方才朝他说话的是哪一个。

“这位公子看着乏得狠了。要不先在宫里少许梳洗，沐浴更衣？授兵的时辰还没到，一会儿再去观礼不迟。”

这回驷彰似乎是看的清了，那女孩儿梳着双丫髻，说话的时候两支辫儿一晃一晃，俏皮得很。可是驷彰分明记得新郑城中的舜英都是初夏的时节才开花，这一只怎么开得这样早，还招惹了一双彩蝶，莫不是颠倒了岁月春夏？（3）

若不是他放不下心中的惴惴不安，赶着要去太庙，他倒想再仔细看看，这是一个人，还是一朵花。

“沐浴倒罢了。只是又饿又冷的，若能吃些热羹就好了。”驷彰的声音里少了分焦急，多了分温柔。可是他手上的御马的动作丝毫没停下，话音落地之际，四匹驹儿已成雁形之势，引着车往太庙而去。

“谢了，只可惜时辰已经不早了。”