话说经此变故，顾长卿与萧天纵之间的嫌隙变得越来越深。转眼数载，萧天纵这年已十七岁，华山派即将举办一次隆重的比武大会，以决出能够传承师父顾望之衣钵的弟子。

华山门下除萧天纵、阮瑾兰以及顾长卿外，武功较好的还有大弟子楚鹿鸣，二弟子方子谦，三弟子娄敬足，五弟子甘英罗和七弟子崔希。其余弟子则武功平平。

八人当中除了阮瑾兰，剩下七人将抓阄来定自己第一场的对手，抓着空位的那人则直接晋级下场比式。

这日在日月堂内，一张桌子上摆有七枝竹签，萧天纵等人面朝木桌而站，听师父发话以决定抽签顺序。顾望之道：“你们有谁先来啊？”

方子谦回道：“师父，依弟子之见，不如就按照每人年龄以小至大的顺序来。”娄敬足说道：“二师哥所言莫非是想叫天纵先拔头筹？”方子谦回他道：“三师弟，这抓阄顺序与比式结果有甚干联？又怎么能算先拔头筹？”

甘英罗道：“二师哥说得对，咱们年龄大，理应该让师弟们先来。”娄敬足回道：“甘英罗，你这么说还不是因为你年龄比我们小？”甘英罗答道：“不然依三师哥所看，这顺序该如何定？”

萧天纵见师哥们斗嘴，刚欲开口解围，顾长卿突然插话道：“几位师哥别争了，这顺序对于比式毫无影响，不如我们看谁手快。”说完便伸手拈起一枝竹签。

楚鹿鸣微一浅笑，也伸手拈起一根签子来，翻开一看，说道：“长卿，你上面写的是什么？”顾长卿这时也已看毕，回道：“写的是‘叁’。”楚鹿鸣将手一背，并不答话。

娄敬足见他二人如此随便，但碍于一个是师父的爱子，另一个是素来尊敬的大师哥，当下也不敢反驳，却说道：“诶…你们…好吧，那我也来。”说罢将根竹签挑起来一观，叫道：“诶呀，我是‘空’！”

甘英罗问道：“真的假的？”边问边伸手取了一根来。娄敬足回道：“假的。”甘英罗说道：“我是‘壹’。”娄敬足跳了起来，喊道：“哇，你学我啊？”

甘英罗道：“学你个头。你到底是几？”娄敬足回道：“壹壹壹，和你一样。”他二人年岁相仿，自幼一起练功，感情较其他师兄弟深厚些，平常与对方说话随意惯了，这会儿也不讲究师门礼仪。

方子谦见众人尽皆如此，也拿他们没办法，随即和崔希各取了一根，两人都是“贰”。

萧天纵待各位师哥都抓完后，才拿走了桌上余下的一根签，翻开手掌一看，见上面写了个“叁”字，当即向顾长卿道：“顾师哥，我与你比。”

顾长卿听闻此话，心头一喜，当下拱手回道：“萧师弟承让。”

众人抓阄已毕。娄敬足东张西望，看看这个的签，又看看那个的签，最后走到楚鹿鸣跟前，嘿嘿笑道：“大师哥，你武功那么高，不如和我换一换？”

楚鹿鸣问道：“换什么？”娄敬足说道：“你看啊，咱们当中武功最厉害的人肯定非你莫属啦，而你又抽到个空签，那不是太可惜了嘛。”

甘英罗问他道：“怎么可惜了？”娄敬足回道：“难道你不想亲眼目睹大师哥的‘银虹三剑’吗？甘英罗答道：“大师哥又不是不比了，你这会儿功夫着啥猴急？”众人皆哈哈大笑

顾望之捋了捋胡须，开口说道：“你们各自回去好好准备，三天后在练武场按此顺序一一较量，届时众师兄弟们和你们师娘都会来观看。”

娄敬足问道：“师父，阮师妹难不成不来看吗？”说完后笑嘻嘻地望向顾长卿。

甘英罗道：“阮师妹当然来，不然咱们顾师弟可要伤心了。”顾长卿听他二人这么一说，心里暗暗高兴，嘴上却回道：“二位师哥别开我玩笑。”

大伙儿拜别师父各自归去，萧天纵刚欲转身离开，顾望之忙叫道：“纵儿，你留一下。”萧天纵当即回过身来，跪地抱拳道：“师父有何吩咐？”

顾望之冲他凝视片刻，问道：“你…与你师姐相处得如何？”萧天纵不知师父为何这么问他，只好实话实说，回道：“师姐一直以来都很照顾我，她对我很好。”

顾望之听完后随即沉默不语，过了一会儿才说道：“有些话我不好开口，日后你师娘若是提起，千万别透露出你对师姐…”

萧天纵听到师父这话，蓦地一怔，连忙回道：“师父，我一直将师姐当作自己的亲姐姐，对她绝无半点非分之想。”顾望之叹了口气，说道：“那我就放心了，你师娘最近总是担心…诶，你先回去休息吧。”

萧天纵辞了师父回到屋内，躺在榻上闭目难安，脑海中许多愁思忽然间涌上心头：“那年我与师哥师姐下山采办，师姐一路上对我嘘寒问暖，好不体贴。我只当她是姐姐，认为这份爱是理所当然的，毕竟从小只她和师娘还有二师哥三人待我最亲。那时我已略知顾师哥对师姐有爱慕之情，但是无论何时只要我在，师姐就会关心我多一些，而顾师哥看起来总是不大欢喜，我也不明白这其中缘由。

“今日师父如此问我，便是在告诉我，顾师哥并非对我和师姐的关系视而不见，而是十分在意。顾师哥和师姐原本青梅竹马，两小无猜，全因我的突然出现而使他们之间产生了误会。我对师姐确无喜爱之情，但顾师哥又怎会相信呢？除非师姐亲口告诉他，不，那样他还是会觉得师姐是在包庇我。师姐又不可能不对我好，就算师姐真的从此再也不理我，我又怎会开心？

“虽然师姐平日里待我甚厚，但她对我的爱并非喜欢，而是可怜与同情。她和我一样，都是无父无母的孤儿，所以自从遇见了我，她的内心便产生了一种归属感，而我又何尝不是呢？我生下来便没了爹娘，虽说二师哥、师父和师娘向来视我如己出般对待，但一想到自己长年寄居篱下，心里便说不出的难受。而每次转念又想师姐也是与我一样，我的内心便会好受一些。”

他如此在床上辗转反侧了好一阵，始终想不通该怎样解除师哥对他的误会。他生性内向，许多事情更喜欢自己想解决办法，而不是去求助他人，或是向他人倾诉。

如此过了两日，他每日里径自在床上思潮万千，想不出个所以然来。

第三日上午，他刚起床吃过早饭，只听屋外传来阵阵敲门声。一个声音问道：“纵儿，你在吗？”萧天纵听出是师姐阮瑾兰，若是在平常他肯定会开心地奔下床去开门，而今脑海里正自一团乱麻，当下犹豫要不要开口回答。

他正摇摆不定之际，阮瑾兰已推开屋门，径直走向他床边，坐下来握住他手说道：“长卿跟我说你们俩抽到了一组，可有这回事？”

萧天纵定了定神，坐起身来回道：“是啊，师姐你说巧不巧？”阮瑾兰有些不解，问他道：“巧？哪里巧啊？”萧天纵自觉话说的不对，圆道：“我的意思是…我和顾师哥入门较晚，按照这个顺序来说可真是巧了。”

阮瑾兰嗤笑道：“你有把握赢他吗？”萧天纵一愣，问道：“师姐你希望我赢？”阮瑾兰笑道：“你们两个谁赢都一样，反正都打不过大师哥。”萧天纵不好意思地笑了笑，但细细一想师姐说的确是没错。

阮瑾兰接着说道：“今儿天气不错，你陪我上后山去走走。”萧天纵原本心事重重，不愿下床走动，但转念又想与其待在屋里和自己较劲，还不如出去换换新鲜空气，说不定也能将内心的烦恼一并散掉，于是点了点头。两人遂一同往后山而去。