朱氏兄弟葬了萧廷川与萧夫人，并将那十二名蒙面杀手的尸体处理掉，便动身返回西安。他二人换了两身紫衣，抓起把湿泥往脸上一和，弄散头发，以防被人认出。到得驿站，购得两匹骡子，将红黑宝驹藏匿妥当，这才骑上骡背而回。

行至一半，见前面尘土飞扬，数名蒙古骑兵冲他们而来，为首那人手里握着把大砍刀，冲着他二人喝道：“喂，干什么的？看没看见有人骑马经过？”这人便是阿当罕。

他自与乌力吉率兵追赶萧廷川，却被一群壮汉截住厮杀了一阵。待得突围，已不知前马去向，随即便和乌力吉分头寻找。

朱仲玄回答道：“看见了，约莫十来骑，领头的拿着把刀，长得像只大野猪。”阿当罕一惊，问道：“他们往哪里去了？”他哪知朱仲玄是在拐着弯骂他。朱仲玄回道：“往北去了。”阿当罕心下寻思：“可别让乌力吉抢了头功。”于是忙率队调转马头，奔渭水而去。

再说方子谦抱着萧天纵施展华山派轻功一路狂奔，将近山脚时见楚鹿鸣已在路旁等候，二人遂一并回到华山。

华山为五岳之中的西岳，其山势以险峻著称，常人很难上得山去，但对于拥有武功的人来说则轻松许多。这会儿二人攀到峰顶，四面幽木环绕，花香醉人，更兼淙淙溪水，远处平地上几座大屋依山而筑。

平地东面是一处诺大的练武场，一排华山弟子围成个大圈，圈中心两人一男一女，皆三十五六年纪，都使一柄长剑，正在相互切磋。

那男子剑势沉雄，剑光凌厉，女子则灵动飘盈，二人出手迅猛，顷刻间便已斗了数十招。但看那男子突然使剑攻那女子左胁，那女子忙回剑格挡，那男子倏地又倒转剑锋击她上盘，这招变化只在瞬息之间，那女子急忙收剑后撤，当的一声两剑相交，那女子站立不稳将欲摔倒，那男子斜里冲出将她身子轻揽住。

那女子道：“望之，我终究还是逊你一筹。”说话时含情脉脉，如娇似嗔。那男子回道：“自从有了长卿，你的心思便花在他身上多些，武艺却疏忽了不少。”

二人对话时，方子谦与楚鹿鸣已走近跟前，一齐躬身道：“拜见师父、师娘。”这两位便是华山派掌门夫妇顾望之与安若娴。顾望之穿一身五尺长袍，满脸威严，安若娴虽非青春之年，仍是一副花容月貌。

安若娴见方子谦怀中抱着个小孩儿，笑问道：“是你的孩子？”方子谦有些难堪地回道：“师娘莫取笑我。”拿出一封血书来交给顾望之。

顾望之读毕后，望向方子谦怀里的萧天纵，见他一副睡眼惺忪的憨样儿，甚是可掬。顾望之沉思片刻，说道：“若娴，看来咱们又多了个孩子。”顺手将他抱过。

楚鹿鸣微微吟笑，诺了一声：“恭贺师尊。”方子谦心下大喜，连忙磕头道：“多谢师父。”安若娴笑道：“子谦这般高兴，不如就由你来带他。你师父近来一直想收个关门弟子，现下刚好，我瞧这孩子也甚是讨人欢喜。”

方子谦略显尴尬，连忙回道：“师娘总是开我玩笑，我一个男人，笨手笨脚的，如何带得了。”安若娴道：“男人就照顾不了小孩儿了？你顾师弟和阮师妹，可都是你师父带大的。”

楚鹿鸣和方子谦听了师娘这话，皆忍俊不禁。顾望之咳了一声，道：“若娴，这些话回屋说，别当着孩子面。”安若娴扑哧一笑，道：“人家夸几句还不成啦？”顾望之为一派掌门，武功高强自是不在话下，且为人宽厚。虽生得一张严肃脸，私下里却时常温言款语，教导弟子也不曾疾言厉色。

四人说笑一阵，两个四五岁的小孩子走到近旁，其中一个男孩儿伸手拽了拽顾望之的衣襟，叫道：“爹爹。”安若娴牵过他，指着萧天纵道：“长卿，这是你师弟，日后你要和他好生相处。你作为哥哥，凡事都先让着弟弟。”这男孩儿便是顾望之与安若娴之子，名叫顾长卿。

顾长卿喊道：“我不要弟弟，我只要师姐，只要师姐。”说完便大哭起来。那女孩儿伸手去摸萧天纵的小脸，说道：“我也想抱。”安若娴亦牵起她的手，温言道：“你们三人都是我夫妻俩的心肝宝贝，也是华山派的未来，今后需刻苦读书，勤奋练功。”

女孩儿叫阮瑾兰，出生便没了爹娘。那年顾望之夫妇下山办事，路过一家村庄，见她甚是可怜，便即收养带回华山。适逢安若娴怀了顾长卿，二人相差不到一岁，自小青梅竹马，一起玩耍。

两人见多了个弟弟为伴，都各自欢喜，顾长卿虽哭闹了一会儿，毕竟童真无邪，看见萧天纵肉嘟嘟的一张嫩脸，也禁不住想去抱他玩玩儿。

自此三人一同成长，待得萧天纵学会了走路，便终日与师兄师姐形影不离，好不欢乐。

忽忽数年，萧天纵已经六岁了。这孩子记心甚好，时常过目不忘，就是生性内敛，不爱说话。

那年方子谦教他识字，指着一首诗句念道：“‘碧玉妆成一树高’。”叫他跟着一个字一个字地念出来。萧天纵瞪着一双大大的眼睛，嘴巴半张开，却不出声，过了良久仍是只字不语。方子谦闷闷不乐，心想这孩子脑袋不大灵光。

待得后来教他书写，方子谦先写了一句“不知细叶谁裁出”，萧天纵脱口而道：“‘二月春风似剪刀’。”方子谦心里纳闷，问他道：“咦，是谁教你背过这首诗？”萧天纵回道：“前天你教我认字，念的就是这首啊。”方子谦怔了会儿后微微一笑，便知他记忆过人。

这日清晨方子谦带萧天纵来到练武场，开始传授他华山派最基本的入门功夫。方子谦道：“我们练武之人，应当内外兼修，既要强筋锻骨，还需平气养性。切忌走火入魔，贪求极致。要知武学之中，山外有山，各家有各家的优缺长短，在外绝不可与人产生较量之心，这点你要牢牢记住了。”

萧天纵点头“嗯”了一声。方子谦摆开阵势，双腿微曲，喊了声：“看好。”右肘前伸，同时左手握拳急送，呼地打出，紧接着右手也握紧拳头划个弧线向前猛击。方子谦说道：“这是‘华山长拳’中的第一式。我们华山派以剑法为长，先练此拳，才能习剑，此拳乃剑法之基础。”

说完又试演了两式，才让萧天纵将这三式拳招连起来打一遍。萧天纵记忆力甚好，无论何样的招式看过一次便能铭记于心，施展出来也是毫无差错。

方子谦见他颇有悟性，心下甚喜，但仍是精益求精，花费两年功夫才将他这套拳法磨炼纯熟。

萧天纵八岁开始练剑，由师父顾望之亲自传授。华山剑法以飘逸凌厉著称，施展时雄劲非凡，且翩若惊鸿，可谓刚中带柔，柔内有刚。当年全真道士广宁子郝大通途经岐山，因受清风老者指点得而悟出一套武功，遂于华山广收弟子创立门宗，故名华山派。

一日萧天纵练完了剑，与师兄师姐同去后山玩耍。华山山势陡峭，但景色优美，尤其后山林木繁多，溪流交错，鸟语花香甚是醉人。

阮瑾兰右手牵起顾长卿，左手挽住萧天纵，领着他们蹦蹦跳跳地朝林中一处凉亭奔去。

其时正值盛夏，三人奔跑了一阵已满头大汗。阮瑾兰道：“我去舀水，你们两个在这里待好，可别被大灰狼发现叼了去。”

顾长卿道：“师姐，咱们会武功，还怕大灰狼作甚。不如我与你作个伴，好单独相处会儿。”

阮瑾兰道：“咱俩单独的时候还不多吗？你在这里看好师弟，要是他有个三长两短，我可绝不饶你。”

顾长卿道：“自从有了这小子，你何时与我单独过？不行不行，今儿个我就要陪你去。大灰狼专喜欢吃你们这些细皮嫩肉的小姑娘，我若是不在，谁来保护你啊。”

阮瑾兰嗔道：“好你个癞皮狗。你会武功，难不成我就会不得了？”顾长卿做个鬼脸，嘻道：“男女搭配，干活儿不累。咱们两人同去岂不是更好？”说完拽住她手便走。

阮瑾兰向回一扯，又是嗔道：“你快松开，你自己去好了，我在这里陪师弟。”

萧天纵见他二人争执不休，跑过去揪住阮瑾兰的衣服，说道：“师哥师姐别再吵了，我也与你们去。”

顾长卿见他伸手揪阮瑾兰的衣服，醋意浓生，当即右掌击出，啪的一声正中萧天纵胸口，将他推了个跟头。

阮瑾兰挣脱开顾长卿，扶起倒在地上的萧天纵，温言问道：“摔疼了没有？”萧天纵摇了摇头，回道：“我没事，师姐。”

顾长卿更加恼了，拾起地上一块石头，朝萧天纵脸上猛砸过去。阮瑾兰眼疾手快，也拾起一块石头扔出，咚的一声两石相碰，都被弹了开去。

阮瑾兰道：“你有何不满意？要不回去我告诉师父师娘，说你欺负同门师弟，叫他们罚你在日月堂面壁，这样你开心吗？”

顾长卿一听这话，当即卖个乖道：“好师姐，我不敢啦。我和他道歉。”于是瞥了一眼萧天纵道：“对不起，没摔着吧？”