此刻一阵疾风刮过，吹得竹叶簌簌作响。朱仲玄见兄长那边有变，倏下矮身横刀一划，那四名蒙面人只好向上纵跃，他趁机着地一滚突出重围，哪料方才脱困，三枚暗器飞也似的奔他身上射来。

另外一枚暗器看看逼近朱伯恩面门时，忽然两缕剑光掠过，将四枚暗器尽数击落，紧接着那四名偷袭之人应声倒地，均被人从身后点了穴道。

朱仲玄慌不迭地一怔，见大哥身前一位青衣布衫的男子手持长剑，不知何时出现在此处。待再细看，此人眉宇神采间颇有股飘飘然之姿态，站立时用脚尖点地，似轻功卓绝不凡。

那不远处倒地四人身后，亦站着一位青衫男子，只他身材稍矮，且并未使足尖点地而立，但神态相貌，却是同等的超凡脱俗。

只听那矮一点儿的青衣男子说道：“大师哥，这些人究竟是何门派，怎么光天化日之下还敢行刺？”那八名钢爪手忽地齐奔入两名青衣男子中间，背靠背分成两拨欲待袭击他二人。

那高个男子说道：“无需多问，杀了他们便是。”话音刚落，挺剑圈转，朝左首那人下盘击去。那人伸爪护住，突然剑尖抖动，斜刺里击他左肋。这下变招甚是迅速，那人忙即向右闪避，不料剑尖并未改变方向，而是顺势刺入了旁边一人的胸骨，紧接着长剑回转，剑光闪动，转瞬间便割下了先前那人的左臂。

余下二人见来者剑术高明，不敢小觑，噌地回撤数步。看看站稳，哪知那青衣男子一跃而起，在半空中把剑前送一挥，二人脖颈内鲜血喷出，当场倒毙而亡。

另一边四名蒙面人抢先进攻，刚将钢爪伸出，就被一道剑光齐地斩落了手腕。四人痛得直喊乱叫，皆跪倒于地。

朱伯恩与朱仲玄经此变故，皆目瞪口呆，难以相信眼前所发生的事。朱仲玄忙开口问道：“两位是敌是友？我朱仲玄上有老父，下有…下有…诶，我下面屁都还没有。二位爷放我兄弟俩一条生路，好叫我朱家留个后。”

只听一名青衣男子回道：“阁下不必惊慌，我二人乃华山派弟子。我叫方子谦，这是我大师哥楚鹿鸣，适才回山途中偶经此地，见情态危急，遂出手相助。”

朱氏兄弟于这江湖上的门派知之甚少，素不闻华山派的名号，但听得对方并无敌意，又兼武功高强，心下便都稍宽了许多。朱仲玄答道：“两位大侠真乃绝世高人，今日若非得抬贵手，我兄弟二人早就命丧黄泉，朱某感激不尽。”

方子谦回道：“仲玄兄言过了，我和师哥虽练得几招功夫，却离这大侠之称还相差甚远，更别说是什么绝世高人。”楚鹿鸣在旁边将头一昂，并没理会他二人的对话。

朱伯恩刚要说几句话相谢，却听不远处传来一声轻吟：“救我孩子…快救…”朱伯恩将头撇过去看，见不远处萧夫人躺在地上，还未断气，忙过去低身轻问道：“夫人有何话要说？”萧夫人将头一侧，刚巧望见萧廷川血淋淋的尸体。她微一闭眼，随即又睁开来，紧紧拽住朱伯恩的胳膊吃力地道：“我夫妻俩遭此横祸，能死在一起也不枉了此生，唯独放心不下我那出世未久的孩子。公子先前救了我丈夫，已是我俩的恩人，还望好事做到底，将爱子天纵收为义子，抚养他长大，日后…日后为他死去的爹娘报仇。我和廷川来世做牛做马，报答两位的大恩。”说完便没了气息。

朱伯恩听完后，沉默不语，随即起身望向那几名残手断臂的蒙面人，冲上前去，挺剑便刺。楚鹿鸣将身子一侧，给他让了条路，朱伯恩连戳带砍，在五人身上捅了十几个窟窿，这才罢手。

朱仲玄见大哥似有些神智迷乱，慌即唤他道：“大哥冷静，千万留下活口。”话音未落，朱伯恩又已冲向那被点穴道的四人，举剑欲斩。

方子谦收剑入鞘，飞过身去倒转剑柄，用柄端瞬点朱伯恩身上两处要穴，落地时却将他身子托住，防止他顺势跌倒。

方子谦开口道：“兄台先别着急，待我问清楚这几人来路，你再杀他们不迟。”随即回身解了一人穴道，用剑柄抵着那人脖子问道：“你们是哪一门派，为何要来此行凶？”

那蒙面人哼了一声，从背后摸出几枚暗器，向身旁三人掷出，那三人片刻间吐血而亡，随后伸手拔出方子谦的剑，往自己脖颈一抹，当即毙命。

这下事出突然，众人都是一惊。方子谦拾起地上长剑，用剑尖挑出一人身上暗器，唰地横剑一甩，直扎入了楚鹿鸣身前地上。方子谦开口问道：“大师哥，这暗器上喂有剧毒，你可识得么？”

楚鹿鸣伸剑将那毒镖挑起，只待得片刻，剑尖已被腐蚀变色。楚鹿鸣咦了一声，说道：“竹叶青早在十年前就被灭门，且其当时远在贵州一带，我看不像是他们余党所为。还是带回去叫师父判断。”说话时趾高气昂，完全不将旁人放在眼里。

这时只见朱仲玄从房门内走出，怀里抱着一个婴儿，正自顾自地呼呼大睡。朱仲玄笑道：“这小子定力真不错得很，外面发生如此变故，他竟双耳不闻天下事，一心只睡圣贤觉。”看看走近朱伯恩身旁时，那婴儿张大了嘴，打了个哈欠，随即又昏昏睡去。

朱仲玄问道：“大哥，他有名字了没？”方子谦此时已为朱伯恩解了穴，朱伯恩看了孩子一眼，答道：“姓萧名天纵，就是不知是哪个天，哪个纵。”朱仲玄哂笑道：“大哥木头脑袋，我料定是‘固天纵之将圣，又多能也’。”他本身读书不多，所学全靠平常听街边老者讲故事得来，这会儿引句古话，纯为了臭显摆。

朱伯恩不去理他，顺手接过孩子，面向方子谦道：“我兄弟俩无德无能，又受命托此遗孤，本欲收做义子，但恐自身实力不济，有负先人之托。今二位行侠仗义，又兼武功卓绝，幸得相遇，但有一事相求。”随即单膝跪地说道：“求少侠将此孩儿带至华山，授他武艺。日后学成，为他父母报仇雪恨，我兄弟二人不胜感激。”

方子谦忙将他扶起，说道：“朱兄哪里话，我华山派门规极严，若要收徒，须得师父允许。不如二位先随我们回华山面见师尊，再行定夺。”

朱仲玄见他大哥之举，也即抱拳道：“还请方少侠应允，我替萧氏夫妇多谢你们华山派的大恩大德。”

方子谦听他二位这般恳求，正不知如何是好。此时只见楚鹿鸣已缓步走来，悠然说道：“师弟，此事却之不恭。师父若不肯收他，我便收他为徒。”说完起身一跃，施展轻功飞速奔华山方向而去，毫没理会朱氏兄弟。

方子谦道：“我大师哥为人谨慎少言，二位别见怪。还请略写一封书信，容我将信与这孩子一起带回华山，恳请师尊收他入门。”朱氏兄弟听完后喜笑颜开，朱伯恩忙扯下块衣襟，咬破手指，血书一封，写明来由。

方子谦接过后抱起萧天纵，见他仍睡得正香，不禁一笑，说道：“方某就此别过，我在华山定当待他如己出。”说罢亦踏步远去。