矮胖男人虽然形象上和那些光彩照人、口若悬河的帝国使节们相去甚远。然而，既然被国王选派为使臣，池闻途肯定有他自己的过人之处。作为常年游走列国的使臣，池闻途练就了一双察言观色的眼力劲儿，他也知道这些各国的官员们是什么做派，如何通过交流观察直达这些官员们的内心世界。官员们往往最善于隐藏自己真实的想法。这些年，他见识了各色各样的官员，他心里像明镜儿似的，早就明了各国的官员们都是这世上最狡猾的一群家伙。人民都说商人奸诈，其实，比商人更奸诈的应该是那些食禄之人，他们高呼仁义道德，天下苍生，忠君爱民，背地里却干着最肮脏恶心的勾当，他们表里不一，前后矛盾，往往以正义和天下的名义捞取权财声色。

“烦请俊彩神武的大都尉，移步。”池闻途听完甘楚的一番言辞，瞬间明白甘楚的心意，他也知道这种事情不能当众说开，只能私下交易。

众人目光如灼灼燃烧的烈日明焰齐齐射向甘楚，场面一时显得有些尴尬。好在池闻途善于化解这种突然安静的局面，他环视众人，以十分亲善柔和的声音说道：“大家别误会，我王与贵国帝君早有和睦之交，两邦也有纳盟之意……”池闻途顿了一下，用余光感知甘楚表情的变化，知道甘楚碍于情面不会答应私下沟通，“今日有幸与大都尉及各位将军会面，本使深感荣幸，此愿意将大明的御赐珍宝交由大都尉，本使代表我王请大都尉转达对贵国帝君的美意。”

众人愕然。原来池闻途心里所想，竟然是用大明的御赐珍宝取得甘楚的好感，并释放他们一行，以免被押解到天坤岛，带来那些难以预知的问题。甘楚并没有直接回答池闻途的意思。胤天只是静静地站在那里，肯定也是不方便在这种场合表明观点，况且池闻途所说与父王的关系，自己确实没有印象，不会让池闻途借用父王的名义来达到他的目的。胤天心里明白，池闻途口中提到的鄘王府在海秦帝国是何等的分量，也清楚自己作为鄘王府的公子，定当维护父王心中所看重的那份形象，行事作风都不能给人留下口实。

“当然，本使也烦请贵公子向鄘王转达我王的问候，鄘王的美名和声誉在满者尼也是响当当的……”池闻途在众人惊愕的眼神中十分自然地转移了目标，他心里想着通过拉近与胤天的关系，进而利用鄘王的名号给甘楚施加压力，不至于对自己做出粗暴的行为，也是让甘楚在处理扣押船只的时候有所顾忌，首鼠两端。

胤天接过话头，“父王忠君爱民，仁孝德厚，自然拥有一些清寡名誉。但是，父王只是海秦帝国的一个亲王，荣恩帝君厚爱，戍卫海秦边疆，开府鄘城，治理颍水，勤理郡务，尽忠职守，至于那些扬名异域的声望，纯属谬赞，定不敢领受，还望贵使言辞妥当，勿要传信那些市井风言。”

池闻途感觉自己碰了一个钉子，依旧面不改色，笑容满面。甘楚虽然知道池闻途的意思，也不想理会，任他卖弄使臣的口牙伶俐，自己该怎么处置还是得按照规矩办事。

甘楚吩咐众军士将清理使臣船队的船员在战斗中的伤损情况，及时进行包扎救助，将清点的财宝登记在册。

胤天领命率领部分军士驾乘吞云号和紫日号留在万寸滩看守池闻途的船队。甘楚自己领着池闻途带着大明册封宝印和部分珍宝乘坐挂着满帆的追月号直奔天坤岛。

在吕颂神屿的海岛中，天坤岛是最大的海岛大陆，海秦帝国的都城乾都就在天坤岛。南洋诸国，上至朝臣权贵，下至渔夫商贩，天坤岛几乎成了海秦帝国的代称。人们说起海秦帝国往往会惊叹天坤岛的山川河流水泽良田，盛赞天坤岛的丰裕富饶千年繁荣。

追月号缓缓靠近石城码头，众人从这里上岸，军士们抬着几个大木箱紧随其后，一行人径直向乾都城门走去。

乾都是天坤岛上最宏大的城市，海秦帝国的王都。

乾都，虎踞龙盘，物华天宝，地势独特，天造地设，背靠首丘山，毗邻南天河，有良田万顷，有山水地利，可达内陆，可通大洋，易守难攻，成就了其千年都城，万世繁荣。巍峨高耸的城墙，幽深威严的城门，恢弘绵延的街市，宽阔平整的官道，鳞次栉比的楼市，摩肩接踵的市民，走街串巷的商贩……无处不展现帝国的雄厚实力和御临天下的胸怀。

通过城门，走过几条街市，甘楚并没有带领池闻途前往负责处理帝国朝廷事务的中丞府。转过一条僻静的街区，来到一座显得十分朴素粗犷的府邸，经过府门护卫通报应允，甘楚一行进入府内。单调素雅的府门，高低排列的房屋，显然看不出这里有什么特别之处。唯有府内宽广的庭院空地，告诉人们这座府邸的规制不同于其他的院落。

军士们将几个木箱搬进左厢房，另一队军士引着池闻途和随从在前厅等候。甘楚在管家的指引下沿着连廊穿过一个小花园，来到安静的后院正厅跪拜。厅堂正座，端坐一人，身段挺拔，精神焕发，缝制考究的将帅官服更显气度非凡。

“禀告将军，在下巡海归来，满者尼船队擅自闯入我海秦万寸滩，滞留多日，形迹可疑，在下扣押使臣和随从，押解至此，请将军处置！”甘楚说完，向正厅主座深深叩拜。

“都尉巡海辛苦，快快请起。”主座之人起身扶起甘楚，示意落座，管家及时奉上茶水。

“此事干系重大，具体情况，都尉拟出奏本，详实记述，本将军转呈神尉府，报帝君圣裁！”

“将军，满者尼使者就在外面，是否传进来问话……”甘楚还没有说完，将军便问道：“除了扣押人员，是否还有其他……”

“将军，有大明御赐的宝印，还有大量金银珠宝等……”

“清点数量，如实记录！”

“将军，查扣的大部分物品派人在万寸滩留守，在下从未遇见如此琳琅满目的珠宝，一时真假难断，特带来几箱，请将军查验真伪！”

“财物和珠宝无论真伪，登记在册，把使者带进来，询问实情。”将军避重就轻，并没有顺着甘楚的意思辨析珠宝的真伪如何。

甘楚早就听闻海秦帝国的定海将军左渠，秉性耿介，忠君为国，不贪恋财物，不结党营私，自领命统领驻守各郡属的海巡营以来，从未听闻有贪渎恶名，而今婉拒下属敬献的珠宝，也并没有什么值得介怀的。

池闻途面见左渠，并没有跪拜。甘楚呵斥一番，左渠及时制止，大度中透着威严，对池闻途说：“你虽然是一国使臣，不必跪拜本将，但是，你们擅闯我海秦疆域，越界滞留，多日不归，也没有呈报朝廷，有何企图呀！”