俞老太太的楼前搭着一座菊花山，层层叠叠的花盆里金黄雪白争芳吐蕊，比花儿更娇艳的是俞家未嫁的小姐们。她们穿着时兴的宽袖衫，露出雪白圆润的胳膊，提着小巧的洒水壶在菊花山前洒水，间或掐下几朵花儿，或是姐妹互带，或是送给坐在圆桌边几位不住微笑的俞太太们。真可以用得上“初秋的晨曦中母慈女孝天伦图”做评语。

芳芸细心数数，发现连在爹爹婚宴上吃了一杯酒就称病离席的五太太都来了，俞家所有待字闺中的小姐们更是一个不少，她晓得今天必有缘故，忙挤出笑上前挨个请安问好。

太太们将她上上下下细细看过，都露出亲切的微笑。大太太的妹子做了芳芸的继母，待她最是亲热，拉着她的手说：“可是来了，老太太正念着呢。”拉着她到紫藤花架下见老太太。

老太太坐在藤椅上眯着眼睛打量了芳芸几眼，微微点头笑问：“说你水土不伏呢，这几日可好些了？”

芳芸轻声应道：“吃了药，好多了。”就屈膝给老太太请安，一举一动甚合规矩，就是大太太也挑不出她有什么毛病。

谨诚这几日在老太太这边，娇惯坏了的孩子离了母亲哭闹个不休，吵得老太太头痛无比。老太太就觉得出了洋回来的孩子极是讨厌。今天见芳芸不只乖巧懂事，连中国规矩都懂得，却是出乎意料之外，忙笑问：“你在洋人堆里长大，也用中国规矩？”

芳芸笑道：“我爹特为登报请女先生教我学规矩的。”说罢侧着头天真的看着大太太说：“大伯娘，我规矩学的好不好？”

大太太笑应道：“好。”伸手搂着芳芸的背笑道：“听说洋人家里都时兴请家庭教师，是不是？”

这是要打听颜如玉的底细了，芳芸正在琢磨怎么会回答好，就见听差的来禀报：“霖少爷和岳公子来了。”

老太太的笑容立刻亲切了几分，叠声叫请。芳芸还站在一边发愣，大太太笑道：“霖儿是你二伯娘娘家的侄儿，你只管叫他霖哥哥，错不了。”

其实芳芸发愣走神是有原因的，她看到几位俞小姐脸上都露出又是羞涩又是期盼的笑容，突然回想起从前家庭教师颜如玉撞到爹爹时脸上就是这样含蓄矜持的表情。来这位霖少爷是个她惹不得的香饽饽，大太太才这样吩咐她吧，芳芸忙低低应了一声。

霖少爷和岳公子被小姐们围住问长问短，芳芸眼前出现的都是颜如玉在爹爹面前的温婉模样，不觉身上寒毛倒竖，就看这两位翩翩公子不顺眼起来，恨不能马上就走。

谁知她不想招惹麻烦，麻烦却来找她。

霖少爷一听说俞家有一位小姐初回国，就嚷道：“敏之兄，你猜猜我哪一位表妹是从美利坚回来的？”

岳公子朗声笑道：“我会相面，只要我看一眼就晓得了。”他盯着紧邻一位俞小姐的眼睛，笑嘻嘻凑近了嗅一口，道：“没有黄油味，你不是。”

那位俞小姐涨红了脸缩到姐妹身后。小姐们都哄笑起来，你推我我推你，就把芳芸推了出来。芳芸又羞又恼都不敢抬头，生怕一抬头就会不由自主狠狠的瞪那位轻薄的岳公子。

谁知岳公子不识趣，居然用英语问她：“你在美国住在哪里？”

“旧金山。”芳芸低声用中国话回答。明知在座的没有几个会英文，他偏用英文问话，若是她用英语回答，倒好像她和他有什么不可告人的秘密一样。若是她不用英文回答，又显得她英文程度不好。不论她怎么说话，不是让人有绮思，就是让人起误会，这个姓岳的存心为难初见面的陌生人，真不是个好东西。芳芸低着头走到人后再不肯说话。

岳公子耸耸肩，换回中国话说：“年轻的女士，你太害羞了，一点也不像在美利坚生活过。”

几位俞小姐听出岳公子话里的嘲弄之意，都吃吃的笑起来。芳芸狠狠的瞪了他一眼，又后悔自己不该瞪他，心里恼的要死，索性转过背去数紫藤架上的枯叶。

岳公子在芳芸这里算是碰了壁，只好掉过头去寻霖少爷讲话，不知怎么就提起他从小跟着叔父在美国做生意的事。他把遇到的奇闻趣事和风土人情说的娓娓动听，小姐们平日里最多不过到公园走走，再去百货公司买几块衣料，哪里听说过这个。人人都觉得极新鲜，个个惊叹，不知不觉就把他们两个围在中间，吱吱喳喳的问长问短。

岳公子说的那些芳芸大多都晓得，听了几句甚觉无趣。她不肯围上去让这个坏胚得意，又不想在长辈面前显得离群，借着洗手走到后楼水池洗手。水池边两个洗菜的老妈子连忙让她。芳芸就蹲下来一边慢吞吞洗手，一边笑道：“今儿真热闹。”

一个老妈子笑道：“可不是，霖少爷一来看二太太，老太太这里就热闹极了。”

另一个老妈子对她使了个眼色，那个老妈子遂闭口不谈。芳芸在心里暗笑，这位霖少爷必是佳婿，八成几位太太都看中了。她抽出手帕擦手，顺着后墙走了几步正好看见大门一角，正寻思着是不是偷偷溜回家去，却见颜如玉亭亭玉立走进来。

颜如主的长卷发整整齐齐用手帕束在脑后，穿着一件浅蓝塔夫绸的短袖露胸长连衣裙，想是怕露的太多不合中国风俗，又加穿了一件美国最新式样的风衣。这一身打扮就是在美国也是极摩登的。她款款走来，不只听差们都像见了鬼似的盯着她瞧，连见多识广的霖少爷和岳公子都发了一会呆。

岳公子到底是真在美利坚呆过几年，颜如玉经过他身边赞美的吹了一声口哨，笑道：“我好像在哪里见过这位女士。”

颜如玉微微一笑，道：“先生认错人了，我上个月还在旧金山。”

“不不不，不是上个月，是两年前。”岳公子突然惊喜的叫起来：“我们是真的见过的。你是玲珑夫人的女儿对不对？”

颜如玉的脸上微微一动，怨恨的表情转瞬即逝。看来玲珑夫人是她的短处，芳芸不由大乐，想走近了瞧热闹，又见几位俞夫人脸上皆有恼意，晓得此时过去不妥，就立了脚站在菊花山子这边，假装对一朵极大的菊花有兴趣。

一时庭院里安静得能听到风声。

“玲珑夫人是谁？”大太太突然开口问岳公子。

岳公子笑嘻嘻的道：“是我叔父一位美国朋友的中国太太，生得十分美丽又待人和气，所以大家都喊她玲珑夫人。我曾在玲珑夫人家见过这位美丽的夫人。”

“她是我们三老爷的如夫人。”大太太居高临下看了一眼颜如玉，微笑道：“颜姨奶奶，这里没有你坐的地方，请了老太太安就请回吧。”

颜如玉微笑道：“我是来找我们家谨诚的。他年纪小，在老太太这里一定闹的老人家睡不好，还是让我把他带回去吧。”

这个颜如玉听说是教过芳芸规矩的，芳芸礼节上没有出过半点错，她来了这一会腰杆挺的笔直，分明是不肯低头伏小。大太太晓得老太太最不喜欢没规矩的人，巴不得她在老太太面前讨不到好。这个女人是自寻死路。大太太又替自己妹子喜欢，笑的越发和气。

老太太早恼了，等了一会不见有人出头，只得笑眯眯道：“我老了眼花了，都认不得这个怪俊的大姑娘是谁家的。好孩子，走近些让我看看。”

二太太扫了一眼还在失神的霖少爷，笑道：“是三弟家那个从前教芳芸学规矩的家庭教师，后来不知怎么给三弟收了房做妾的。就是生了谨诚的那个颜姨娘。”

霖少爷好像在岸上晾了一天的鱼儿滑入水池，慢吞吞的找了个石凳坐下。岳公子站在霖少爷身边，眼睛不老实的到处看，一会儿看看笑嘻嘻的老太太，一会儿看看孤零零站在老太太前的颜如玉，一会儿又看看菊花山那一头赏花的芳芸，一副俞家事不关己的样子。芳芸远远看见，觉得他的笑容格外可恶。

老太太怎么也等不到颜姨娘磕头，当着晚辈丢了大面子，笑容不免有些发僵，借着二太太的话应道：“把谨诚喊来罢，也叫他见见表哥。”

谨诚被老妈子抱到门厅，就挣脱了老妈子奔到母见怀里大哭。颜如玉抱紧儿子，一言不发朝外面走，从头到尾就没有把俞家的太太们放在眼里。

老太太气得浑身发抖，指着颜如玉的背影道：“她……她把自己当成什么了？”

大太太冷笑着不说话，二太太走到老太太身后替她捏肩，陪笑道：“一个姨太太罢了，老太太何必跟她一般见识，她不好，等三弟回来打发了她就是了。”

老太太微微点头。大太太和二太太相视一笑，都寻些闲话来说，几个知机的小姐也都凑在一起说笑，越发显得颜如玉刚才闹过的那一场无足轻重。

芳芸走又不好走留又不好留的，坐在菊花山边的矮凳上有些无奈。四太太走过来，对她招手笑道：“芳芸，四婶要去厨房看中饭，你陪我走走吧。”

芳芸感激无比，忙上前扶着四太太的胳膊，四太太拍拍她的手，带着她一直向前，慢慢从另一边绕到楼后去。

颜如玉抱着谨诚回到樱桃街十二号，回三楼拿下来一个大号的手提袋，拉着儿子的手直奔大门。在客厅里揩灰的老妈子大惊，提着抹布过来拦：“姨奶奶到哪里去？”

颜如玉微笑道：“我带大少爷出门逛逛做几件衣服，叫厨房不用备我们的中饭。”她用力把老妈子推开，抱着谨诚走的飞快。门房里听差看见不对追到街口，眼睁睁的看着她们母子坐上一辆黄包车扬长而去，只有回去跟老太太报信。

老太太问得颜如玉只带着一个轻飘飘的手提袋出门，无所谓的说：“现在不比从前不许女人出门，老三两口子不在家，我这个老太太也不好管他们家的事，等他们回来再说罢。”

谁知颜如玉到晚上也没有回来，她丢了不值什么，谨诚却是丢不得的。老太太怕在三儿子面前不好交待，只得派人去寻，寻了两天都寻不到。俞家上下猜颜如玉是带着儿子跑了，大户人家逃走个把姨太太的事也常有，儿子丢了却不好不说一声。老太太只得叫人给在南京渡蜜月的三老爷发电报。

俞忆白接到电报二话不说带着新太太回上海。

芳芸早晨从老太太那边请安回来，才走到门厅就看见爹爹急冲冲奔上三楼的背影。新任三太太穿着喜气洋洋的大红吉服茫茫然站在客厅当中，眼中隐现泪花。