在北昆都城奉长，坐落着一座巨大巍峨的宫城，青瓦朱墙后掩藏了多少故事。外围观去，城墙雄伟，又是多少人望尘莫及的神秘圣地，让人看不入，望不穿。

“申念芝姑姑，你看此人如何。”

就在群壁一角，一扇不起眼的小门慢慢开启。从里面走出一个中年妇人，头戴小雀步摇，身穿浅蓝宫女服。细看脸上，皱纹虽有，却也不能完全掩盖她那犹存的风韵。特别是眉眼处那藏着的一抹与生俱来的笑意，纵然岁月磨擦，让人望去仍有温和之感。

“孙致，这姑娘可是生得如此标致，不像是小户人家，你确定只是个平民？”申

念芝打量着这个昏迷于马车内的白皙女子，虽然双眼紧闭，但那精致的小嘴和圆滑的脸型却是绝世容貌。

“申姑姑，你可知道，这民间的街头巷尾也有绝色，加上身世坎坷，被迫入宫的比比皆是。这样的姿色，可值二百两？”

“说好一百，便是一百。”申念芝知道这次虽为佳品，但素来孙致都是无孔不入地讨要好处，便不可轻易便宜了他去。

“申姑姑，你可要知道，你若想像王姑姑那样，借着她手下宫女吕氏耀武扬威，那这可是笔好买卖。谁又知道哪天若是陛下能够看上此女一眼，申姑姑会不会也有福来享呢？”

申念芝也知道，前几日，一直与自己平起平坐的花鸟司姑姑王曼音凭借手下吕氏的一舞，博得昆献帝欢心，将吕氏晋为正七品御女，自己也因此低了王氏一等。眼前此女容貌却也是意外之喜。若是真有一天，此女也能被陛下看上……

“一百二十两。你若给便给，不给，我便不要了。”申念芝回嘴道。

孙致嘴角露笑，道：“姑姑，宫女进宫也是要走礼仪章程的，这样直接陪你进御膳房做点心，岂不是你捞到的好处？若是走礼仪章程，由内务府统一分配到各个司，那王姑姑恐怕又会顺势要了过去。到那时恐怕……”

“二百便二百，给你便是。真是上辈子老娘欠你的。”说罢，申念芝从袖口掏出一钱袋，从钱袋中掏出一把银子，递到孙致手中。

“申姑姑如此爽快，真是大气，果然女子身上也有须眉之豪迈……”

“够了，够了。也不知你这话是褒是贬。此地不宜久留，你放下人，便去吧。”

织梧被孙致抬下马车，昏迷之中嘴里轻柔低语着：“遥哥哥，遥哥哥……”

“遥哥哥？哼，这姑娘有心上人吗？不过，也好办，谁能不为荣华富贵所动容呢。”申念芝嘟囔道。

孙致的马车已经走远，申念芝搀扶着半昏迷的织梧，拐向一条宫内幽谧的小道。

宫道深深，路上铺着精心挑选过的浅灰石砖。初出的日光，并不能将昨夜所留的寒湿尽数除去。

申念芝掺着织梧左弯右绕，在宫殿的角落里，有围墙，围墙里有缕缕炊烟飘摇而上。

申念芝左顾右盼，察觉无人在旁，方踱步进入墙角小门。

过了一会儿，织梧醒来，四顾，方觉不妙。她发现自己身处一个小房间里，两张床铺，不远处的炉火，一张小桌子靠于窗边，桌上摆着一张铜镜，一些小首饰，虽然简单，但是精巧美丽。显然，这个房间的主人是个挺爱美的女人。她作为刺客的警觉，让她如林中小鹿，双目迅速扫视着周围的一切。

她从自己的症状上察觉到，怕是中了迷魂香。可是，昨夜还是在沈婆那里，这里又是哪？

她缓慢站起，迷魂香加上还未痊愈的伤口，身体实在不支。她扶着桌、墙，移步到那扇纸糊的木门前面。

双手努力一推，吱……

震惊。

震惊二字不足以形容此刻织梧的心情。他四顾院内，红墙青瓦，阳光从东方投射出清丽的光芒，映照在门前的青石板院子和屋上残雪。

院子的四围全是小屋连排。即使不知道自己的所在，织梧也嗅到了一股庄严而逼人的氛围。

这难道是哪个王爷的府邸？或是哪个大户人家后院？疑问的思绪被一句慌忙的言语骤然打断。

“哎！你怎么出来了。快，进屋去。”

“你是谁！”织梧警惕地质问道，用犀利的眸子瞪着申念芝。

“先进去，这说话不便。”

织梧环顾四周，也知人生地不熟，惊扰四围也是不好。便是要单单质问眼前的女人，就与申念芝退进屋里。

“说，这是哪里。？”织梧问道。

“大昆皇宫。”

嗡！这源自织梧脑海深处的一声，响得“震耳欲聋”。北昆皇宫？她脑中闪现出无数个念头，好像藤蔓交错，理不清楚。

但最大的念头，在织梧的惯性思维里扎根最深的就是：杀“兽”，就是昆帝。

“这是皇宫的哪个位置？我又是怎么到这里的？”

“你且听我慢慢道来。

申念芝深吸口气，便将来龙去脉娓娓道来。

去年春天，本是百花待放之时，却是这位申姑姑最不愿回忆的伤疤。申念芝从入宫还是个粗使小宫女时，便与名唤孙琪的宫女交好，二人一路同舟共济，相互扶持。

那日，孙琪正在打扫院落，却不巧，遇上了王曼音等一行人。此时，她手下的吕氏已经得宠，风头颇盛。

孙琪见王曼音横行，二人便起了龃龉。一语不合，王氏竟让手下凌辱于孙琪。孙琪受辱，当夜便寻了短见。等申念芝发觉之时，置于眼前的便只有那冰冷的身体了。

王曼音借着吕氏之势，加上死的只是个宫女，便轻而易举地将此事平息下去……

说罢，申念芝已泪眼朦胧。

织梧心起怜悯，脸色却依然平静。她追问道：“那我又为何置身于此？”

“那之后，我便联系了宫外的几个小厮，帮我寻找绝色美人，只愿能像王氏那样走运。美人能得宠，相助于我，就可替孙琪报仇雪恨。”

“所以，我就是那个被送来之人？”

“是。今早来的。”

织梧沉下思绪，想着遥哥哥若遇此事，定会潜心于此，寻找时机，一举杀了昆帝。

申念芝语重心长道：“你若肯留下来，助我一臂之力，我定然会……”

“好，我留下来。”

申念芝本来以为要一费口舌才能安顿此女，结果织梧的反应竟让她一愣。

“你是说？”

“我留下来。”

“你要什么好处？”申念芝敏感地追问道。

“我不要好处。”

沉默，正当申念芝不知如何措辞时，织梧接上去道：“我只要吃住，只要丰衣足食。我便答应你。”

申念芝心中这才踏实了几分，道：“你放心，我定好生待你。再说，哪日若你一沐龙恩，这些不过是九牛一毛。”

过了片刻，申念芝将一套宫女的服饰给织梧穿上。青蓝色的服饰，上面绣着不知名的蓝线小花，在投射的阳光映照下也多了几分淡然雅致。

申念芝左手牵着织梧的手，本来便是笑眼，这一笑，眸便成了一双弯月。她一边引路，一边用右手时不时伸来抚摸织梧的手，再添上几句掏心掏肺的好话。那架势，莫不如母女，亲密无间。

二人出了院子后，左转径直走去，一股扑鼻浓香，钩起了织梧的馋虫。是啊，到现在肚子还是空的。虽然刺客忍饥挨饿的能力不差，但如此这样的香味竟是难以抵挡。

“我倒忘了问，你叫什么名字？”

“织梧。”织梧回答。

她并不忌讳，因为这个名字，是遥哥哥起的，全天下也只是他和自己知道此名。

“织梧？真是个好听的名字，难怪这般大家闺秀。不过你姓什么啊？”

织梧“没姓，不知道爹是谁。所以想要找个地方吃住”

如此，申念芝也未觉不妥，便不再追究。

话音刚落，眼前的景象却焕然一新。刚才安宁的青石板院，与眼前人来人往的繁华景象全然不同。

炊烟袅袅中有房一座，门上挂着一蓝色匾额，匾额上书着三字：御膳房。房前全是来往宫人。有挑水的，有拿柴火的，有腌肉腌菜的，络绎不绝。

见申念芝带着织梧前来，有几个小宫女窃窃私语起来。

“哎，你们看，你们看申姑姑又带了个美人来。”

“真是清丽可人啊。”

其中一名宫女长得黝黑。她双眉竟然生得立起，双目如深渊里的黑珍珠，黑得纯粹。嘴唇也厚得过分，粗犷的脸上写满了百般不快。她回嘴道：“也不是很美，瞧那股子骚劲，和那个狐媚子庄沁一个德行。”

申念芝喊道：“哎，你们先放一放手中的活，看看这位新来的。”

说罢，几个小宫女便围上前来。织梧用目光一扫，便在人群中发现了一出众女子。她顾盼生辉，那清秀之感，宛若从水墨画中走出的一般。双眸好似澄澈露珠，小巧的鼻子加上红润小嘴，五官虽无特色，但整体看去，却好似青莲开于盛夏池塘，脱俗而美丽。

“这位是织梧，从今天开始，与我们一同在御膳房。老样子，刚来的宫女只能打扫院子外围，不能碰任何伙食。还有，织梧也只能听我调遣，其他任何人不能对她指手画脚。明白了吗？”

“明白。”众人异口同声。

“好了，都去忙吧。”说罢，众人便散去。

申念芝又转身面向织梧，刚才还凌厉的语气，却忽然温婉柔和起来，道：“织梧，你饿了吧。”还没等织梧回话，申念芝便唤来刚刚那清丽脱俗的女子，“庄沁，来来，快带着织梧，你们两个一同去吃点午膳。对了，今夜织梧便与你同住吧。”

庄沁闻得呼唤，回眸一看，便应声上前，怯生生地微低着头。她双眸朝着织梧微微示意，行了一礼，姿态宛若莲花摇曳，扶风而立。