好大一个钟乳洞。洞内泉水叮当，寒风涌入。

织梧将面具摘下，想着若是留下无异于暴露身份，便将其丢入山谷之中。

她在越走越深，洞中湿冷。不知是活物还是风，有诡异的声音从洞壁上传来，这让织梧多少生出恐惧，手不自觉得拿出了短刺。

不知走了多久，远处仿佛有光传来。

洞口那端是一片树林，广袤的地面被一层薄薄积雪覆盖。穿过林子，在织梧面前的是一片无垠平原。又于百里之外，遥有人烟灯火。此时，傍晚的夜空，如期而至。

那是一个住着东易人的村子，村子虽离北昆都城不远，但在这山林之中，罕有人至。

织梧累极了，过分的疲惫好像从内里吞噬她神智的野兽，眼前的景象也愈加迷离。那遥远的灯火人烟在此刻的织梧眼中，就好像一个可望不可即的点……

织梧知道，一旦天黑又没到有人烟的地方，便是离死亡只差毫厘了。

她大口喘息着，似乎现在每一次呼吸，自己的体力都要耗掉大半。林子间，有怪鸟叫声传来，每多叫一声，那夜色便黑上一分。右臂的伤口愈发严重，眉间的一点变得越来越沉重，好像悬了千斤，忽然，织梧眼前一花……

咚！

终于，她用尽了最后的力气，在离村子还有几里处，如枯弱柳枝，前倾，瘫倒在地。

寒凉的风如针般无孔不入地涌入房门缝隙。房中的炉火在木柴爆裂的噼啪声中轻舞。

一股暖流从织梧的喉咙涌入，穿过她的胸口，慢慢滋养于内。织梧双目微张，见有萤火之光，然后眼前之景才渐然清晰。

“你醒了？”

织梧发觉自己倚在一老妇人身上，体态龙钟，满脸的皱纹被岁月深深刻下。

“沈婆，是你啊。”

织梧睁大水灵双眸，声音有气无力。她观望四周，这是一间并不宽敞的屋子，屋中的小火炉便已足够取暖。屋内脱落的墙皮和屋外屋顶上的一层无暇白雪对比呼应。

“鸾儿，不要说话了，快把这碗热汤喝了。这是用今日小谡和他那群小友玩耍时，在林间打来的鸽子熬的。”

那碗浓稠似奶的鸽子汤正在织梧眼前冒着热气，好似救命的汤药，她伸手接过，然后大口大口地吞咽下去。暖流丝丝涌入，她这才觉得身上的入骨寒气散去些许。

“哎，饿坏你这孩子了。还好小谡他们在回来的路上发现了你，把你寻回。若是等外头天色尽黑，林间兽类出没，恐怕就凶多吉少了。”沈婆叹了口气，望向面色苍白的织梧，道“小狼那孩子呢？”

织梧看了看沈婆，当年东易国未亡之时，自己和楚逸遥曾将治疗时疾的药材送达她的府上，保住了她儿子沈谡一命。后来，织梧和楚逸遥来到这个山间并不被注意的东易人居住的小村庄里，告知沈婆接应，沈婆自然欣然答应了。

“狼哥哥，他们……”织梧的眼角有眼泪划过。

沈婆见状，便知道了七分大概。忙接过织梧的碗，将她揽入怀中。

“狼哥哥，他，他们不知道有没有逃过追捕，现在……”织梧这句话说到一半，竟卡在喉咙，决堤的眼泪如晶莹珍珠滚滚而下。双手紧握，她用尽全身的力气，却用极为低沉之音，努力吐出四个字：“生死未卜。”

一阵并不放肆的哭生接踵而来，她压抑着，生怕情绪决堤，而引来围观。要知道，虽然这个村子住着的都是东易人，但楚逸遥告诉她，任何时候都绝对不可以大意。

织梧的声音好似雌雀愤然的低鸣，沈婆看了，感同身受，便将织梧抱得更紧。

“好了，好了，鸾儿不哭。这里虽离北昆都城奉长不远，但山势延绵，我们常年居于此地，官兵都难以察觉。不如在此地住上两日，想必小狼他们必定前来寻你。”

织梧将视线投入沈婆双眸，那明媚的目光，仿佛卷来阵阵暖流，让她心里的乱麻也舒展些许。

“沈婆，沈婆。开门，开门！”

一阵急迫的敲门声打破了片刻宁静，那门外的冷风也随着门的微微震动所张开的缝隙窜涌了进来。

“来了，来了。”

沈婆一边去开门，一边给织梧使了个眼色，织梧用尽力气起身，转身进入一个被杂物堆积所掩成的一个隔间里。

沈婆刚刚开了一个小缝，门外那男子就放声嚷嚷道：“你这个老婆子，怎么这半晌才开门，你是不是老糊涂了！”

“我说姓刁的，你姓刁，嘴也刁钻！你想干嘛？”

“听说，你家沈谡捡了个美人回来。让我看看在哪呢？”

说着，门口那男子就开始推门便要进来探看。从杂物的缝隙间，织梧大体看清了男子的面向。黑脸黄牙，一副小人嘴脸。

“哎哎，我说刁三，你是不是想找事！人是女孩子家，你还想怎样撒野！”说着，沈婆使尽全力，便要把刁三推出。

沈婆虽已五旬，但常年干活，臂力对门口这瘦骨嶙峋的刁三而言也是不可小觑，刁三便如此又被推将回去。

“好啊，老太婆，你等着。”

刁三丢下一句尖酸狠辣之话，便扬长而去了。

“鸾儿，出来吧。”沈婆压低声音，掺着织梧出来，又把她扶到床上。检查了一遍刚刚为织梧包扎好的伤口。

“不必理会他，这人虽然刻薄，措辞不拘小节。不过人不算坏，也没干出过什么出格之事。”

“沈婆，鸾儿在此处给你添……”

一语未止，沈婆手指便已放在织梧唇边，作止语状。

“鸾儿，若是无你和小狼，谡儿定然活不下来。你便勿要多语，让我来好好照顾你。相信沈婆，小狼福大命大，又是我东易干将，定能吉人天相，全身而退！”

织梧抬头，让欲将夺眶之泪回流。是啊，不知不觉，楚逸遥对自己，已不单单是兄长，更像是一种精神的寄托、灵魂的依靠。

入夜，织梧已换上沈婆给的淡青色常服，与沈婆和沈谡围坐床边。沈谡将刚打来的野山鸡炖煮许久，又拿来给织梧再补身子。

织梧累了，沈婆便嘱咐沈谡去对面的柴房里有床铺的一个小隔间去睡。沈婆从屋外的柴火堆取了些柴火，燃上，便在屋内的另一张床就寝了。

黑夜中的火焰，总是看上去燃得格外厉害些。但即使光明耀眼，其中暗藏的玄机，也许也是害人利器。

一股难以察觉的淡色烟雾随着那再寻常不过的木材的燃烧悄然飘出，逐渐充满了整个屋子。随着一次次的呼吸，织梧和沈婆陷入的深层次的昏迷之中。

吱……

一声木门轻柔推开的响声，依然无法打断二人的沉睡。阴影中，刁三虚瘦的身影背后跟着一个彪悍的男子。

“快快，定然是这个女子。”刁三道。

“三哥，你确定要把这个女子卖到北昆宫里？”

“刁四，你是不是傻了，我告诉你，东易人大都被收去当’瓮蚁’，给人为奴为婢，咱们这些在外围，未被发现的，连正当生意都做不得，只能想方设法，在这乱象中敛财还生。若是你再妇人之仁，当心把自己饿死。再说了，咱们又未取人性命，怕什么！”

“好吧。”说罢，刁四将织梧抗在肩膀之上，力大如牛的臂膀，将织梧紧紧扣住。

“走，快！我之前将那泡过迷魂水的木材放在沈婆家门口的柴火堆，他们用了，便把这小妞给搞晕了。但药力我却不知大小，所以兵贵神速。”

刁三与刁四带着织梧，朝着屋外跑去，一直跑到小村门口，一辆马车已等候多时。

“你们怎么才出来？”车夫低吼一声，“快，快。”

刁四将织梧抬于马车之上，车夫借着月光查看了一下织梧的面庞。心中便已有数，这成色可是上上佳品。

又回头对刁三说：“这天黑看不清，怕也不是个怎样有姿色的主儿，便给你三十两吧。”

“我说孙致，你昨日还说给六十两，今日便变卦，你够狠啊你！如今宫中缺人手，这样的姿色，岂止这个价钱？”刁三回嘴道。

“我跟你说是上上佳品才六十两，你若不许，我便不买！”

“至少五十两。”刁三讨价道。

“四十两，再多不卖！”车夫孙致回嘴道。

刁三环顾四周，怕夜长梦多，便也硬着头皮答应成交。

之后，马车在夜色之中渐行渐远，逐渐驶向那苍茫无垠的地平线。

太阳在天边上拉起一道金橙色的弧线，鸡啼之声穿破夜的静谧。新的一章，无论荣辱生沉，都已戛然而始。