“红头绳！师父，我……我收到了红头绳！”

专门负责看大门和打扫院子的男弟子花子云惊恐得全身发抖。连牙齿都控制不住地扣个不停！

池归田和文高明刚吃完早饭，在花厅里讨论红头绳的事，花子云就跌跌撞撞地跑进来，手里就拿着一根血红的系头绳！

池归田心情正不好，见他吓得就差没流尿了，更加没好气，正要呵斥他几句。文高明却温和地站起来，一边安慰着受惊的花子云，一边叫他坐下来慢慢谈收到红头绳的经过。

接过文高明端过来的茶水喝了几大口后，花子云的情绪才稍稍稳定一点了。讲道：“我……我刚才吃完饭后，就帮着赵师傅打扫食堂卫生，结果……结果无意间在桌子下发现了这根……这根红头绳！不是说是池……池师弟在搞这个恐怖的游戏吗？那他明明已经……我怎么又看到了红头绳！？”文高明与池归田对视一眼，都感事情严重。文高明沉思了一小会，问道：“你是一吃完饭后就发现的？中途你离开食堂没有？”

花子云有些莫明其妙地说道：“是呀。等所有师兄师妹们都出门后，我就开始收拾、打扫。中途没有离开过食堂”

文高明哦了一声，又道：“你不要太担心。你只不过无意间捡到了而已。并不表示就是送给你的。这样吧，我们先去现场看看”

花子云懊恼道：“但愿……是这样！哎，我不该捡起来的。”文高明苦笑道：“是呀，你捡起来，也算是破坏现场了！不过，现在赶去看看也不迟。”

三人来到食堂。赵师傅和另外两名火工道人正站在门外院子里议论这事。见他们站得离大门很远，显然也受到了不小的惊吓。以至于对自己熟悉的屋子也产生了恐怖感。

池归田没好气地盯了他们一眼。当先大步而入。接着文高明和花子云也跟着进去了。三名火工道人见状，微觉羞愧。也尴尬地走进堂中。

虽是清晨，屋子里光线还是有些暗淡。

其实平时也是这样。光线一直不太好。就连夏日的正午，也有种阴凉感觉。但现在，因为发生了这件恐怖的事后，本就光线较暗的屋子更是平添了几分诡异和神秘气氛。

文高明温言问花子云道：；“你是在哪儿发现的？”

花子云心有余悸地指着西南角上那根黑色柱子道：；“就在……在那背后发现的！”

文高明点点头，一步步走上前。

其他的人都站在原地未动，只是看着他。好象那柱子背后正躲着一个幽灵一样。

文高明走到柱子背后，仔细看着地面。默默叹了口气。然后又看向柱子四周——柱子东、北两面各有一张桌子。而门在东面那张桌子的东面四五步距离处。

文高明思索了一会，指着北面那张四方板桌问道：“你们是否还记得刚才是哪几名弟子坐在这张桌子边吃的早饭？”

花子云和赵师傅等三名火工道人互相对视几眼，显然都不太记得了。过了一会，赵师傅才不肯定地说道：“好象是高万前、周大方和罗娅？还有一个是谁……有点记不起来了”

边说边求助地看向其他人。

花子云几人你看我我看你，都好象对另一个人没什么印象了。花子云迟疑地说道：“会不会就是他们三个一桌吃的饭呀？难道这……有问题吗？”文高明笑笑，有些神秘地说道：“我没这样说。不过因为坐这张桌子的人，应该最有机会扔下这根红头绳。因为假如是他们中一个的话，完全可以乘吃完饭离席时……想来那段时间也正是最混乱的时候。所以才会问一下”

池归田惊讶地问道：“难道……文先生的意思是说……那个人是观内的人？！不是那个来历不明的女人？！”文高明笑笑，有些莫测高深地说道：“是一个来历不明的女人呀！”

池归田五人都吃一惊，显然难于置信。花子云道：“可是……可是我们并未离开过这屋子呀！她……她怎么能……！”文高明神色变得严肃起来。“因为这个人就就在我们身边，所以我们反而看不见”

众人都是一震，异口同声道：“她她就在我们身边？！她……她是谁？！”

文高明道：“现在我还不能答复你们。因为我也不知道。或者说我还没有找到最有力的证据。不过，我可以保证不出三天，这个人就会原形毕露”

2

远处城里的灯火已只剩下零星的几点。夜市的喧嚣声不知何时停了下来。夜已经很深了。静寂中突然传来一只吃错了药的公鸡“报晓”声！引来远处一阵汪汪的犬吠，此啼彼吠地折腾了好一会后，也终于都没了声。万籁俱寂中，惟闻低低的流水呜咽声，仿佛在低述浪子的心曲。

老伴和两个外孙女都早已进入梦乡，可是粱老汉却一点也没睡意。他独自坐在门外的长凳子上默默地抽着旱烟。

他有心事。很重的心事。所以他无法入眠。

自己和老伴都已是六十奔七十的老人了，再能累再能干也恐怕撑不了几年了。可是两个外孙女却太小！大的不过七岁，而小的还只有四岁！

“哎，要是粱月菊还在的话，就好了！”

他和老伴只有一个女儿粱月菊，三年前不幸染病去世，无情的女婿立即另结了新欢，竟狠心地抛下两个可怜的孩儿，跟相好的跑到外省谋生去了。

于是本来该坐享清福的外公外婆又只得重操旧业，靠做花圈的手艺勉强将日子支撑下去。

他们家住在青城山脚下。离小镇尚有一里多路，一到天黑，就象住在深山中的人家一样。显得特别地无助和落寞。来光顾的人除了要买花圈，根本不会有别的事情。而夜晚则从来没有客人光降。

然而今夜，却有个不速之客，专程来造访他了！

这个人就是文高明。

“喂，老人家，还没歇下呀？”

“啊，你是——？”

不等文高明自我介绍，老人家已经认出他来，讶异地站起身，道：“是文先生！这么黑了，你…？”

原来文高明来青城山的第一天，就在粱老汉家歇过脚，喝过茶。所以两人有一面之缘。

粱老汉连忙走过去打开了篱笆门。将文高明迎接进院子里，正要招呼他进屋坐。文高明却伸手制止了。低声道：“别吵醒了娃娃！我们就在院子里说话吧”

粱老汉看他神色郑重，虽不知他到底找自己有什么事，但也明白一定有很要紧的话要说。所以也不再多客套。只搬了根小方凳出来，与他并排坐在院子里树下。

文高明随便问了几句粱老汉家里的境况，就把话题扯到正题：“我从镇上几个知情人那里打听到了一件事情：一十五年前，听说有一个被人遗弃的女婴——哦，就是小女娃娃，是你…。亲手把她抱到山上听雨观山门外的？”

粱老汉身子微微一震。额上的青筋登时凸现出来。飞快地瞄了一眼文高明。

文高明也正在微笑着看他。四目一触，粱老汉无声地吸了口冷气。然后避开对方的目光，盯着地上，默默地抽着旱烟。

文高明静静地看着他，静静地猜测他躲闪的眼睛里藏着的故事。

过了良久，他才问道：“你不用问是谁跟我说的，反正有几个人知道那件事实际是你干的”

粱老汉仍然没有开腔。也没问他消息的来源。

过了好一会，他才转过脸来，神色有些复杂地看着文高明灼灼闪光的眼睛。语音微微有些发颤地地问道：“那些……那些人的死真的……跟她有关？！”

文高明不置可否地盯着他。

两人默默地对视了一会，粱老汉才长叹一声，道：“我以前就知道总有一天要出什么事！想不到过了整整一十五年后才应验了！”

文高明没有说话，只静等他的下文。

粱老汉又长叹一声，说道：“那是十五年前的一个早晨，那时是夏天，所以天亮得特别早。我一大早就起床了，本想先到山上砍点柴回来后再做花圈，不想刚一开门，就看见篱笆外地上放着一只提篮，提篮里就有一个三四个月大的小女娃娃！

“我心里很奇怪，心想镇上这几个月没听说哪家有人生过女娃娃呀！这个女娃娃是从哪儿来的？如果是哪家私生的，那么要丢也该丢在镇上或者其他地方，我家里又不宽裕，丢到我家门口做什么？心里虽然奇怪，但看到她又乖又可怜的模样，还是很心疼地把她抱回屋子里。我婆娘和…闺女都很喜欢她，说要把她留下来。我不依，说还是拿去送给镇上的孤寡老头宋大同。

“我们正在争吵，忽然闺女在提篮里翻出一张纸条。我因为是做花圈的，所以一般的字还是认识。一看，只见上面写着：抱她到听雨观山门外，篮子里的银票就是你的！注意：不要让任何人看见！纸条看后烧掉。哎，这几话，虽然过了十几年，可我却一直没有忘记一个字！

“这一下，我们全家都感到这女娃娃来历很蹊跷。虽然猜不出纸条是谁写的，但也知道这个人一定在暗处监视着我们。所以对这女娃娃都又奇怪又有些害怕了。再也不敢提收养她的话。于是我就从篮子里布片夹层中翻出那个人给我们的……一百两银票，让婆娘收好后。我就趁着天色还早，赶紧把那来历不明的小女娃娃抱到了山上听雨观山门外，把她放在地上后就急忙跑下了山。

“在下山的路上却倒霉地碰到了上山打柴的罗二，他看见我脸色不对，就问我怎么心心慌慌的。我随便撒了个谎就急忙回了屋！后来罗二听到青城派的人摆谈（摆谈：川语。聊天之意）那女娃娃的一些话后，就悄悄来问我，是不是我抱到山门口的。我说没这事。但是他肯定不信。不过，以后也没再问过我。所以你不说，我也晓得是罗二跟你说的。

“我回来后，为让那个送娃娃来的人放心，特意把那纸条拿到院子里烧了。哎，这么多年来，我一直在担心这件事情。”

他又长叹口气，然后不安地问道：“难道真的是她……她在杀人？”

文高明笑笑道：“你莫要乱想，我没这样说”

但粱老汉毕竟是活了六十几岁的人，又那里那么容易上当？他知道文高明深夜前来相访，向他打听这件十五年前的旧事，绝不可能是因为太好奇的缘故。

3

文高明回到山上，刚回到自己的客房里睡下，就被一名小道士跑来叫醒。说是池归田叫他去一下，因为在女弟子唐珍的寝室里也发现了红头绳！

跟着这名小道士去女弟子所住的那栋木楼途中，他就听到了许多男弟子在议论这事。看见他后，男弟子们都纷纷围上来，问他对这事的看法。有几名弟子甚至毫不掩饰地表示了自己对文高明上次推理的怀疑。认为池生是凶手的结论是错误的。

文高明对这些怀疑和言论一直保持沉默。即使别人要求他解释，他也只是用微笑敷衍过去。始终不置一词。

到了唐珍寝室后，只见池归田和女弟子肖哓罗娅正站在屋子里等候他。而唐珍因为受到了惊吓，池归田让林煜扶着她又回到了高曼的屋子。

池归田一看见他，就直奔主题：“文先生，对不起，这么早就把你叫起来。我没有动这根红头绳，就是怕破坏了现场。”边说边用手指唐珍的床上。

文高明一看，只见在枕头边盘着一根红如血的系头绳，恍眼看去竟有点象一条红色的小蛇！

不少男弟子都挤在窗外，带着又恐惧又有些兴奋的神情看着那根诡秘可怕的红头绳，大家都以为文高明一定会仔细地检查一番。但是文高明却只是随便地看了一眼，好象并不太感兴趣似的。转过头问道：“什么时候发现的呢？”

池归田道：“就是刚才。因为这几天，她们四名女弟子夜里轮流照顾她们师娘实在辛苦，所以我让她们白天回自己寝室好好补一下瞌睡。今天天亮后，她们四个一同回来时，就发现了这根红头绳！肖哓，你跟文先生讲一下具体经过吧”肖哓道：“是。文先生。是这样的。我们一同回来后，正要各自回屋睡觉。唐珍忽然对我说：”肖哓，我害怕，你就在我寝室跟我挤着睡吧‘，我其实也有点害怕一个人睡觉，所以就答应了。结果唐珍用钥匙开了门后，我就看见了……看见了这根红头绳！“我吓得叫了起来，唐珍还很吃惊，问我干什么惊叫，我用手指着这根红头绳叫她看，她一看见后就当场吓晕死过去了！”

文高明边听边点着头，一个问题也没有问。直到她讲完了，才走到门口去随便查看了一下门锁。

门锁没有半点异样。

文高明问道：“你确信这把锁是唐珍亲手打开的？并非是已经被人开过，只是伪装成锁着的样子？”

“这……”肖哓迟疑了一下，然后很肯定地说道：“不会事前就是打开的！我亲眼看见她把钥匙在锁孔里很用力地扭了一下，才打开的。”

文高明点点头。显然对此完全采信。又过去检查了一下窗户。

窗户是从内关着的。池归田解释道：“这窗户一直就是这样子，我怕破坏了现场，没有打开窗户”

“好奇怪呀，门和窗都是关好的。这红头绳怎么进屋子的呀？”一名男弟子小声地议论道。

“而且红头绳还是盘得好好的，人不进屋子的话，是根本不可能的事”另一名男弟子也低声说道。

“只怕她根本就不是人……”一个胖弟子跟身边的师弟附耳说道。可惜他连说悄悄话都好象不会，本来是在说悄悄话，结果却清晰地传入了旁边许多人的耳朵里。

“不许乱发议论！都给我滚开，谁让你们来这里的？”池归田再也按耐不住，低喝了一声。众弟子忙乖乖地转身离去。

池归田见文高明似乎并没用心检查现场，心里有些疑惑不解。却又不好太失礼。勉强忍耐了一会，才对“无所事事”的文高明开口问道：“文先生，不知你对这事有何高见？”

文高明道：“池观主不必着急。我还是那句话：不出三天，那个真正的凶手就会自己现出原形”

4

“那个凶手到底是谁呀？太恐怖了！她怎么竟会在食堂留下红头绳就走了？食堂里那么多人，她难道会隐身法，难道……她真的是鬼？”

“不会是鬼吧！？”

“要是不是鬼，那她又怎么进唐珍房间的？难道她……她竟是我们观里的人？！太恐怖了，她难道就隐藏在我们当中？！”

“嘘！——别说了，唐珍来了！”

于是所有的议论立即停止下来。

食堂里安静得有些异样。每个人都在无声地吃自己的饭。

唐珍默默地走进屋中，一言不发地走到最里面的那张桌子前，在罗娅和毛师弟的中间坐下。然后默默地拿起盘子里的一个馒头开始吃。

过不一会，同桌的三个人便先后找个借口离开了这张桌子！

特别是最后走的毛师弟，未免太着行迹了。居然连自言自语都没一句，就狼狈地站起来，象躲避瘟神一样逃出了食堂！

虽然他逃避得太明显了一些。但唐珍的神色还是并没有半点变化。始终低着头吃自己的东西——

这样的逃避，早在她预料之中，谁收到红头绳，谁就预约了死亡。

在别人的眼里，实际上已经是个死人。而又有谁愿意跟一个死人接近呢？

就连文高明好象也受到了感染，坐得远远的。不过他食欲好象没受到影响，还在大口大口地扒着饭。

屋子里虽有几十个人，但却没有一个人说话。除了干咳声、扒饭声和碗盘筷子的碰撞声外。没有别的声音。

文高明几次似有意又似无意地抬起脸来，将目光射向孤独坐在厅角吃饭的唐珍。都看见她在埋着头吃饭。一小口一小口地吃虽然她一直没有抬起头来，也没有瞟眼看任何人。但好象还是能感觉到有人在偷偷看她似的。每次文高明将目光看向她时，她吃饭的动作都会下意识地停顿一下。然后马上又恢复正常，毫无表情地默默吃东西。

文高明似乎也觉得有趣似的，有一次故意长久地注视着她。

果然，看见她本来伸向盘子要夹菜的筷子突然停顿下来。而且这次停顿的时间比刚才明显要长久一点。

虽然真正说来，也只是一瞬间的停顿。但在文高明的感觉中却好象很长似的。

文高明微微一笑，停止了这个有趣的“游戏”。然后几口扒完剩下的小半碗饭，就抹嘴走人。

他走到门口时，突然停下。并飞快地回头看向唐珍。

于是他的目光就迎上了唐珍的目光。

四目对视了一刹那，唐珍才毫无表情地垂下眼睑，又默默地吃自己的饭。

文高明微微一笑，大步走出。走向洒满阳光的门外。

5

如果池观主不想看见令郎池和的尸首的话，就在今夜子时一个人来千尺潭边。假若来的不是一个人，那么池观主到千尺潭边只能找到令郎的尸首——

这张纸条就放在高曼的床头梳妆台上。

而高曼却还在沉睡。看样子已经睡了不短时候。

池归田吃晚饭时，因为没有看见儿子的身影。以为他还在母亲身边，就叫小弟子杜小真去喊他。但杜小真去高曼屋看后，却说没有看见池和。而四名女弟子也去食堂吃饭去了。所以屋里只有夫人高曼一个人在睡觉。

池归田心里顿时生出一种不详的预感。池和是一个孝子。也最得母亲疼爱。这些日子以来，他除了解手和吃饭时间外，几乎寸步未离过母亲的身边。怎么会……？

虽然明知他不会是去了食堂。但池归田还是吩咐杜小真去食堂看看。杜小真去后，池归田越想越不安，等不及杜小真来回话，就亲自跑到妻子的卧室来看。结果就发现了放在梳妆台上的这张恐怖的纸条。

池归田看着纸条，呆了好一阵后，还是拿不定主意。为了不让高曼醒来发现，他拿着纸条走出屋来，坐在屋外池和睡觉的床上继续思考这事。

他并非胆怯之人。对自己的武艺到今天为止也没缺半点信心。

但，要他在子夜时分，一个人去恐怖的千尺潭赴约。他却实在很难有这个勇气。

虽然他至今还不知道这个神秘的女人到底是谁？是从哪儿来的？跟他青城派有何粱子？但他相信：她，绝对敌不过自己手里的三尺青锋。

所以，要单打独斗，他并不害怕。

但是，他却怕另一个人。

那个人虽然已经在十七年前就已经被他亲手杀死并投入了千尺潭中。但他却总觉得她还活在他的心里。

十七年来，只要遇到雷雨夜，他就会想起她。

想起她惨白的脸，湿淋淋的长发，冰凉的身子，和满是鲜血的白色衣裙。

所以他一直不敢轻易去千尺潭。即使在大白天，他也不敢一个人去。

有时，他也曾暗暗后悔。自己不该把她骗到千尺潭去，将她奸杀。

但是，他也知道：如果时光再倒转回去，他还是会杀她。

因为，他太爱她。所以也太恨她——

这是一个秘密。这个秘密一直被他很好地保存在心底。

十七年来，这个秘密从没第二个人知道。

即使她——也就是被她杀死在千尺潭边的女人，也不知道他要杀死她的真正原因。

因为他的爱藏得很深。而且从来没跟人说过。

就连跟他交情不错的欧阳剑，也从来没有察觉到丝毫。因为他太自负！虽然跟他池归田是朋友，但内心深处却从没真正看起过他。所以连去勾引女人时，有时也会把他硬拉去当陪衬！

他当然不会担心池归田，即使池归田心里有一点点想法，他也不会在乎。因为他相信自己对女人的吸引力。

池归田不但又黑又矮又丑，而且还不爱说话。这对勾引女人来说，是一个大忌。

美女都怕缠夫。池归田好象不懂这道理。或者他是懂的，但他心理太自卑，而且又是跟风流潇洒的欧阳剑在一起，所以想缠也不敢缠。

总之欧阳剑对于池归田，是完全放心的。甚至在他不方便时，还会让池归田偷偷为他给她传话或者送东西。

所以他虽然很丑陋，很不讨人喜欢。陈寡妇还是把她当作了“朋友”。

当然，池归田也知道：她其实也根本看不起他。

因此他虽然“热心”地为他们的私情跑腿，但心里却恨得发抖。

因为他恨自己下贱。恨自己居然会爱上那个根本就看不起他的女人。

而比她更年轻也更漂亮的师妹高曼，他却想也不敢想！——

但，这也不是绝对的。有时，他也会躲在自己黑暗的屋子里，趴在床上想高曼。边幻想她边把手伸到自己的……

所以，当他发现高曼和欧阳剑也有一腿的时候，他的妒忌和愤怒就已经开始难于控制。

他决定不再忍受。并偷偷地巧妙地把欧阳剑和高曼间的一些秘密透露给陈寡妇。

但是，情为何物，实在不是他能控制的。

陈寡妇虽然每次听到他讲的话后，都会恨得发抖。甚至骂出一些难听的话。但只要欧阳剑一来找她，她就好象忘记了，只三言两语，就完全被征服。继续心甘情愿地做他的情妇。

于是，被妒恨折磨得疯狂的池归田终于向自己的“朋友”和暗恋情人伸出了罪恶之手——谎称陈寡妇相召，将欧阳剑骗到后山，并乘他不注意时，从背后刺出了致命的一剑！

然后又用同样的办法，将陈寡妇骗到了后山……

“池观主，你去不去赴约？”

池归田一震，猛地从沉思中惊醒过神来。这才发现自己已经在黑暗中坐了好久！

而文高明正站在他对面，静静地看着他。看样子，他已经站在那儿看着他好久了！

池归田尴尬地干咳两声。把纸条递给文高明看。文高明其实刚才已经伸长脖子看到了上面的内容，但他还是接过来，装出很认真的样子看了一遍。

然后又问道：“那观主如何打算呢？”

池归田故意迟疑着不说话，其实他在等文高明劝他几句，叫他偷偷带几名弟子一同去赴约。虽然真带去了，也绝对不可能做得太明显。而要让跟去的弟子和自己保持一定距离。躲藏在某个地方。但只要知道附近还有人，他也能多少壮一点胆。让他独自去千尺潭，他真的不敢。

但文高明却好象傻子一样，也一样沉默着。毫无要阻止他赴约的意思。

池归田面子挂不住了，觉得再不表态，倒反显得自己心虚。于是说道：“凭武艺，我绝对不怕她。但，只怕是个骗局。要不这样？：文先生也跟我去一趟！不过不是叫你去给我助拳，只是你在这方面经验比我丰富得多，到时能看出是不是骗局。当然为避免对方发现，我们得保持适当距离。至于高曼这边，我会多安排人手，以防对方使调虎离山计策。文先生你看怎样？”

文高明笑了笑，道：“好，我没有异议。