就在他跨过门槛，跑过雕有血脉之神的门柱的时候，他发现自己又回到了轮回大厅的北端，北门石柱上的血缘之神正冷漠地看着他。他疑惑地再一次走过南大门，却又回到了大厅北端。一阵爽朗的笑声在空寂无人的大厅中突然想起，惊得多格四下张望，恐是自己已中陷阱，折在了王庭之争的第一关。

“放轻松，小狗狗。我不过施展了一个小小的空间魔法。”一个蓝色的身影从大厅东北角的阴影中走出。

“索德尔人！”多格瞪大了眼睛，被吓得叫出声来。但是，他随即又镇定下来，因为这个强者不至于在他这种小人物身上有所图谋，更何况还有不许杀人的规则。

“多亏了那个老不死的，他的眷顾果然能通过修改局部空间法则来阻断我身上的魔法禁制。也多亏了您，把自己的眷顾赏赐给了我这个一无所有的可怜鬼。您别害怕，虽然我对付你就像点餐一样容易，但是我不会伤害您的，您对我还有很大的利用价值，国王陛下。”

他的话让多格毛骨悚然，尤其是最后极具嘲讽意味的称呼。但是，他很快就反应过来。

“你需要我当上国王？”

“没错。从某种程度上说，这也是我接到的任务的一部分。你当上兰都国王，我成为你的随身侍从。然后我完成我的任务，你过你的安逸日子。就是这样。”

“但是我毫无用处啊！我比不上刚才出发的任何一个人，我甚至没有得到眷顾。而且，坠神谷又怎么会盯上我呢？”

多格对索德尔人的恐惧消散了大半，取而代之的是莫名的愤慨和不解。多年的学校课程让他觉得，跟坠神谷这种邪恶的地方扯上关系绝对不会有好事。他不希望自己在旅途第一站就背上不好的名声，否则将来他在那些虔诚地信仰斯凯尔的国家就不会有好日子过了；毕竟，他不可能在兰都待一辈子。

多格的担心完全不是多余的。根据圣书中的记载，在第三次人神大战中，人类几乎取得压倒性的优势，甚至成功斩杀了数位神明，直逼神之居所——诺尔缔克。大敌当前，极少数神明临阵脱逃，躲进大平原中的一座山谷，凭借神的技艺与知识发展壮大，建立了坠神谷，成为一方超级势力。不料，斯凯尔与人类达成克拉尔协议，以向人类赐予等同于诺尔缔克诸神的生命为条件，换取了战争的结束，并约定此后人神不得相互侵犯，使神界得以休养生息，人类也顺势发展。战后，斯凯尔为了惩戒逃跑的诸神，剥夺了他们的神位，并且在坠神谷设下结界，使谷中人无法逃出，只剩下防御能力。直到索德尔人战败，那些叛逃的神明才加强了对外界的沟通与影响。而他们对索德尔人发布的任务神秘至极，几乎都不为人所知，于是人们普遍认为坠神谷有邪恶的企图，或许是想要重返神界。“坠神谷”甚至被当作“邪恶”的修饰词，任何与坠神谷有关联的人都如过街老鼠，人人喊打。

“就是因为你跟他们不一样啊。你弱小，而且不是兰都人，最适合辅助我的任务。事实上，坠神谷当然不会盯上你，你这个马前卒就别痴心妄想了。你唯一的价值就是被我利用，完成我的任务，然后去你该去的地方。”

“那……”

“我们不喜欢多话的国王，对吗？况且，你无路可走。”

说到“无路可走”时，索德尔人手中浮现出一把雪白的长剑，由虚入实。未等多格有所反应，索德尔人的剑已刺中他的上衣。剑尖与镜面碰撞的脆响惊动了大厅中原本平和寂静的空气，仿佛深夜中唤人惊醒的一声犬吠。

多格顿时脸色惨白，好像惊弓之鸟，连忙后撤数步，嘴唇不住地颤抖着，欲言又止，就像提笔忘字的老人。同样在颤抖的还有他紧按夜镜的双手。恐惧使他没有注意到自己的衣服上竟没有丝毫破损。那一刻，他甚至产生了用夜镜逃跑的荒诞念头，但是这个念头很快就被索德尔人接下来的话打消了。

索德尔人大笑三声，松开握剑的手。但是那柄剑既没有落地，也未如来时那般离去，只是直立着浮在空中，像是待命君王侧的卫兵。

“如果这就是你的后手，还是省省吧。白费力气！虽然我对付不了这镜子，但是在三息之前取你性命简直是轻而易举。好了，好了，收起你的小心思吧。与其思考怎么摆脱我，倒不如想想怎么和我一起获胜。那群废物的力量不比我差多少。虽然缺乏实战，但都是兰都的大人物。总之，你也要出一份力，就算是为了保命。”

“但是，但是我什么也做不了啊。”

此时，多格的脸已有些血色，却仍旧害怕索德尔人的手段。

“到时候见分晓！有些难关，光有能力可不够，更重要的是心。相信自己，一颗纯净的心可以抵御世上的任何攻击。这也是我看中你的原因。现在，我们最好快点出发。路还长着呢。”

很久以前，在一个黑暗的夜里，有一个人用实际行动告诉他：心灵是最强的防御。现在，多格的怯懦又使他忆起往事。他不禁心想：“要是我没有刺出那一剑，或者，她没有承受那一剑，结果会不一样吗？”

索德尔人拿起浮剑，径直向南大门走去，身上的长袍不再随处飘摆，而是紧贴在他的身体上，勾勒出健壮勇武的轮廓。

无论是浮剑还是稳定衣物，都只是索德尔人掌握的众多魔法的冰山一角。他们的魔法不需法杖，也不需吟唱，只需要一个念头，甚至不必学习，就像呼吸一样顺畅。然而，在实战中，索德尔人却极少使用法术，大多是纯粹以剑相搏。有人说，这是索德尔人的信仰与荣耀；也有人说，这是索德尔人天生的诅咒，因为他们过于强大，天道损有余而补不足。无论如何，索德尔人仅凭剑术就近乎无敌于天下，法术只能作为一种无足轻重的修饰。

“快点儿，懒家伙！”索德尔人催促着。

多格在自己这个充满历史教材的脑袋里拼了命地搜索，最终也找不到任何有关索德尔人弱点的记载；或许，这个种族天生就没有任何弱点。无奈之下，他只好快步跟上那个高大人类的步伐，奔赴兰都王庭之争的第一关。

两人在白石路上沉默地走着，只有靴子踏地的哒哒声在墙壁间来回碰撞。索德尔人不时逗弄那把浮游的剑。而多格则是百无聊赖。终于，他率先打破了寂静。

“呃，请问，我们会遇到什么？”

“不知道。”

“您这把剑有魔法。”

“当然。”

“我该怎么称呼您呢？”

“那我该怎么称呼您呢？”

“我叫哈勃尔?多格。”

“不，你不叫那个名字了。在兰都，没有哪个蠢蛋会叫这种名字。现在开始，你是太常公刘显的次子，你叫刘赐；而我，则是你的贴身护卫刘容。记住了？”

“这是什么？我们的卧底身份？”

“你就这么理解吧。”

又是不知多时的沉默行路。

“你们一族平时都做些什么？我的意思是，除了任务，你们有什么日常活动吗？”

“爱干什么就干什么。这与你有关么？”

听出索德尔人的不耐烦，多格放弃了自讨没趣，尽管他还有许多问题想问。他很好奇索德尔人的节日风俗，也想知道他们的行为习惯；因为这些都不是考点，老师不会教授丝毫。探寻课本外的、真实的知识，这是他旅行的一个主要目的。一趟旅程结束后，要是他几乎没有学会任何新东西，那么肯定会被佩皮斯嘲笑的。

一想到佩皮斯，多格伸手摸了摸口袋里的小猪徽章，长叹一口气。他心想：“不知何时才能再与他相见。或许他正在世界某处逍遥快活，早已忘了我这个蠢货吧。”

正这样想着，多格一头撞上走在前面的索德尔人，打了个趔趄。他摸摸自己可怜的头，猛然发觉，索德尔人的长袍居然比萨克卫兵的重甲还坚硬。

索德尔人盯着眼前背对着自己的人群，随意地把剑直插在石地上，字句清晰而又毫无感情地说道：

“我们到了。”