女儿家哪里有不爱美的呢，寻常姑娘家有了银子，都会买花戴，或是裁新衣穿。李青莲觉得自己穿什么都不好看，戴花更是不忍直视，反而让她省下了这点银钱，这才让此刻的李青莲有了买香料的本钱。

这么一想，李青莲倒是对自己的相貌身材没有那么难过了，至少，也省了银子不是。

以李青莲对父兄的了解，她要是跟他们说，她要去镇上买东西，他们一定不会同意，再加上他们现在正忙着做推车，没空跟着她一同去的。

所以在去镇上之前，李青莲是做了准备的。

李青莲的三哥李青河就快要参加乡试了，前些天他离家就说之后要一心准备考试，等闲不会回家里来。还有李青源和毛蛋儿，他们都在镇上的学堂里念书，毛蛋儿有时候跟她聊天，就提到学堂里的东西不好吃。

所以李青莲给他们都准备了一些吃食，以此为由头先去劝说周氏。能让自己的儿子和孙子吃些好的补补身子，周氏哪里不会答应。李青莲又拿着周氏的话去跟李父说。

“你一个人去，那怎么行？”

李青莲知道李父担心她，忙说自己和张鸿哥一起去。

李青莲之前曾想过大嫂或者二嫂或许有人会跟她一起去镇上，岂料父兄三人忙于木活，两位嫂嫂忙于地里的事情，准备一家人饮食的事就落在了娘亲的身上。如此一来，大人们竟是个个都不得闲的。

张鸿也是清河村的人，因父亲走得早，他年纪轻轻就学人做起了小买卖，走乡窜户地做生意。去年的时候，他给家里添了一头骡子，好方便去镇上拉货送货。有时候清河村的村民们想去镇上，他若是车上有空位，便捎上村民一道。

李青莲前两天特地去张鸿家问他什么时候去镇上，是否有空捎上她一起。这才有话堵李父的嘴。

听到李青莲这么说，李父也就放心多了，不过临走前，李父还是再三交代张鸿，一定要把李青莲好生生地带回来。

也不怪李父这般啰嗦，实在是他时常听人说哪个村里的姑娘去赶集，结果再也没回来，亦或是哪家的姑娘走亲戚，结果走丢了。

李父不这么想还好，越想就越不敢让李青莲一个人去镇上。

李青莲看李父这模样，也是哭笑不得。她这幅尊容，大概是没有谁会把她拉了去发卖的。不过李父的这份心意，还是让李青莲的内心觉得十分熨帖。

“爹，你就放心吧。我给哥哥侄儿们送了东西就回来，我不乱跑的。”

张鸿也在一旁接话，“李三叔，你放心，我一定把青莲妹妹好好地带回来。”

话都说到这个份上了，李父也只有放行了。眼见李青莲坐着张鸿的骡车越走越远，这才回到院子里继续做活计。

清河村四面环山，放眼望去，满目青碧。一条小河弯弯曲曲地流过村子，阳光下的水面波光粼粼。道路的两旁，野花野草肆意绽放，焕发出蓬勃的生命力。

李青莲微微闭上眼，轻轻一嗅，鼻尖尽是青草的芬芳。

从前的李青莲，颇为厌倦这日复一日的景色，所以得知自己的亲生父亲要接她离开这里时，她虽然有些不舍这个家，内心却是带着雀跃的。哪知一去便与这里再无相见之日。

而今的李青莲看着这秀丽景色，内心却生出一阵平静的满足感。

张鸿虽然在赶车，他的余光却扫向了李青莲。

果然女大十八变么，去年的时候，李青莲见到他，霎时满脸通红，而今不过长了一岁，竟能这么平静地面对他了，甚至，她的神情中，隐隐有几分历经世事的沧桑感。

对于别人打量的目光，每个人都十分敏感地能察觉到，这是人类的本能。所以李青莲当然能感觉到张鸿时不时扫过来的目光，不过她却不知道怎么来打破两人之间的安静。

李青莲再清楚不过，自己从前是爱慕过张鸿的。

世人对于女人的容貌身材总是带着挑剔的眼光打量的，李青莲如今的模样虽然算不上其丑无比，却实实在在当得起一个丑字。清河村的男子们见到李青莲，都隐隐带着一副嫌弃的表情，仿佛看见她的模样，污了他们的眼睛似的。

只有张鸿例外，自李青莲有记忆以来，张鸿见到她，从来没有过那样的目光，跟她说话，声音十分温和，全然没有半分不耐烦。这对于李青莲来说，是一种从未有过的感受。

在李青莲的生命里出现这样一个没有血缘的年轻男子，她会倾心于他，简直是理所当然的事情。

然而那场梦境告诉李青莲，张鸿如此对她，并非是因为对她有一丝一毫的男女之情，或者说，他对每个人都是如此有礼有节。这大抵是因为他是做生意的人，而和气才能生财。

李青莲无比清晰地记得，梦境中的自己鼓足了勇气对张鸿说自己心悦他时，他那一脸错愕的表情，继而又有几分后悔，仿佛后悔自己曾经对她和颜悦色过一般。虽然张鸿那时的神色变幻非常快，但他那来不及掩藏的真实表情还是深深地印在了李青莲的心里。那时的张鸿看着她，还是十分温和地对她说：“青莲妹妹，谢谢你如此看重我，不过我娘已为我定下一门亲事，不得不辜负青莲妹妹的心意了。”

故而如今面对张鸿，李青莲也不知自己说什么话才算是妥当。

就连之前去张家说要坐张鸿的骡车去平乐镇，李青莲也是找的张鸿的母亲赵氏，并未跟张鸿说什么话的。

从清河村到平乐镇近十里路，若是走路，大致需要一个时辰，如今坐的骡车，半个多时辰就到了。

因为出发得早，李青莲张鸿二人到平乐镇时，不过辰时时分。

张鸿是有事情要办的，他和李青莲在平乐镇镇口分别，约好未时初刻在此地汇合，再一同回家。

李青莲曾经跟着爹娘来过数次平乐镇，这也是李父敢让李青莲一个人来的原因。李青莲背着给哥哥侄儿们带的吃食，看了看熙熙攘攘的平乐镇，径直往集市而去。