当风平浪静的时候，印度洋海面在傍晚某些时候会呈现奇异的金色。康沃尔号邮船平静航行在水道，无声分开海面，就像是用锋利炙热的餐刀切开大块牛油。

这艘从英国驶向中国的快船双烟囱高耸，夕阳下折射耀眼的光芒。在之前十来天，康沃尔号已经穿过红海与苏伊士运河，目前走了有一半的旅程。

一次大战落幕，但世界并没有变得更好。聪明人都能感觉到暗潮汹涌，危机四伏，热爱咆哮的印度洋也只偶然间才会小憩片刻。

此时正是晚餐的闲暇时分，二等舱只有寥寥几个中国人。

餐厅的小舞台上，却有一名瘦削的黑发女子在歌唱。

“……当我躺卧在土中，但愿我所造诸恶，不致引你苦恼。记得我，但，请忘了我的命运……”

音色清亮，如金石一般，如泣如诉的旋律与歌声扣人心扉，前排桌子上的几个洋人都拍掌赞叹。

“bravo！”

喝彩声此起彼伏。

她演唱的是亨利普塞尔歌剧《黛朵与埃涅阿斯》中的选段，讲述迦太基女王黛朵悲剧的一生。这一首正是她临终的咏叹调，为世人所传唱。

“作为一个中国女人，将洋鬼子的歌唱得这么好，也是难得。”几个中国人虽然因为文化的差异，没有那么深的感触，但这嗓子这唱功还是让人叹为观止。

“狄薇小姐在意大利也是小有名气的声乐家，她要是留在欧洲，应该能有更大的成就。不过她忧心时局，毅然回国，实在也是女中巾帼，令人敬佩。”

一个商人提着一张华文报纸，头条就刊载着“知名歌星狄薇小姐返国”的消息，配着一张黑白照片。

他的同伴推了推眼镜，仔细端详着照片，又死死盯着台上的狄薇，垂涎三尺，“狄小姐本人比照片上还漂亮，真是大美人。”

狄薇今年二十五岁，面容带着中国人的婉约与西方人的精致，身段好，腿又长，确实找不出什么缺点。她在意大利生活已有十年，与传统保守的中国女子不同，别有一番妖娆的情致，在船上不过几天的功夫，已经让不少人神魂颠倒。

“她那个同伴不也是美人么？”

头一个说话的商人挤眉弄眼，眼角余光瞟向隔壁桌穿着白色洋装的少女。

少女的额头光洁，有一双明亮的大眼睛，正在为狄薇兴奋欢呼，而狄薇也在台上对她点头回应。她们俩同住一个舱室，白衣少女名叫荣佳梵，在佛罗伦萨学油画，听说也是有钱人家的小姐，与狄薇是关系极好的闺蜜。

“这两个姑娘，随便给我哪个都好……”

两名商人的言语渐趋猥琐，他们像是议论青楼粉头一样议论着同船的女客。

韩虞皱了皱眉，放下刀叉，向旁边让了让。这两位同胞庸碌而俗气，实在是让人想避而远之。

他是归国的公派留学生，在德国学习机械，离乡已有四年。这一次回国，前途难卜，心情本来就不太舒畅。

二等舱的中国人少，能够交流思想的伙伴更是难觅，幸好他在头等舱结识了一个好朋友，不然这船上的日子只怕更加难熬。

对方晚餐还是在头等舱吃，不过吃完饭，就可以一起到甲板上坐坐聊天了。这人见闻广博，见解独到，与他聊天是人生快事，也是韩虞船上一天中最快乐的时光。

韩虞抱着期待，飞快吃完了小牛肉与豌豆汤，连甜品都不想等，正待起身离去，却听旁边咚的一声。

刚才那两个商人议论的少女荣佳梵，忽然连人带椅子摔倒在羊毛地毯上，浑身开始控制不住抽动起来，口中发出尖利的叫声。

“佳梵！”

台上的狄薇中止了歌唱，直奔下来，拉着被身边人扶起的荣佳梵，急得几乎要哭出来。

荣佳梵的面色青紫，口吐白沫，原本姣好的面容变得扭曲，双眼翻白，露出充满血丝的眼球。

她看到狄薇过来，拼命挣扎着想要坐起，但身体已经不受控制，眼泪横流，却说不出话。

“好像是中毒……”

一个身材矮小的中年男子口气犹疑，小声开口。

“中毒？”

周围人惊呼一片，不少人都打碎了碗盘。

韩虞猛地抬头，问那人，“刑医生，你能确定么？”

那中年男子刑志力是外科医生，在欧洲进修，为了结婚与未婚妻同船回国。

刑志力看了看周围，他性格软弱，不敢把话说得太满，面色苍白，语声颤抖，“像是急性砷中毒的症状。”

“砷中毒？”

几个中国人面面相觑，没有反应过来。

“就是砒霜。”

韩虞的神色冷了下来。

砒霜几乎是普罗大众最熟悉的毒药，有极高的致死率与知名度，但对于普通人来说，其实并不容易接触到。

在这条邮轮的餐厅食物中，更没有理由混入砒霜。

从其他人都没有出现异常的情况来看，那就是荣佳梵被人刻意投毒了。

不理会身边一片倒吸凉气的声音，韩虞追问刑志力：“能抢救么？”

这是一场谋杀无疑，但当务之急不是找凶手，而是看这小姑娘还有没有救。

刑志力怕担责任，身子向后缩了缩，“如果及时洗胃，再用特效药，或许有机会——不过，船上什么条件都没有，等船医来了再看看吧？”

这种怕事的态度不像是个负责任的医生，但他说得也不能算有错。

五分钟之后，船医赶到现场，经过诊断，他也与刑志力有同样的结论，认为是急性砷中毒，而且用量还相当多，远远超过了致死量。

——也就是说，投毒的人心狠手辣，根本不想给荣佳梵活下来的机会。

同样，条件有限，他也没有什么有效的治疗方法。

狄薇一直拉着荣佳梵的手哭泣不止，众人七嘴八舌，用各种偏方想要救命，但是全无效果。

大约一个小时之后，荣佳梵终于不再挣扎，瞳孔放大，目光涣散。

她死了。

这是康沃尔号上第一个牺牲者。