沈家门口排起了长长的人龙，仿佛恢复了沈麟当年为官时的热闹。

沈夫人愕然地看着沈家门口排起的长队，疑惑地看着沈祺祥：“祥儿，这是在干什么？我怎么不知道咱们家发生什么了？”

“娘，放心吧，”沈祺祥用安抚的语气道：“我是在招工。”

“招工？”沈夫人眼里马上浮现担忧的神色，“祥儿，你也知道咱们家的情况，怎么还……”

沈祺祥打断了她的话：“娘，现在还不能跟你解释，等我招到人你就明白我要干什么了。”

沈祺祥没有变成白痴之前十分聪慧，沈夫人以前很是信任儿子，因此，她虽然仍然担忧，还是选择了相信儿子。

苏歆然缓步从屋里走出来，人群中立刻有几个人叫住她：“哎！大凤！我们来沈家替你干活啦。”

苏歆然微微一怔，定定神，认出了那几个人是小云村的村民，她那天发放过冬物资的时候来领过。

“你们怎么到这来了，不种地了么？”

其中一人高声道：“种地闹灾荒就得饿死，看到你家招工，我们一商量还不如来帮你干活，而且你心地善良一定不会让我们受气的。”

苏歆然被他夸得有些不好意思，那几个人她有些印象，都是老实肯干的，因为原生家庭穷才缺衣少食，因此对沈祺祥道：“这几个人都不错，也种惯了地，不如就他们吧。”

沈祺祥挑眉：“私下塞人？那我有什么好处？”

啊？她没想到他会这么说，一时无言以对。抬头对上他的眼睛，才发现他眼底有着笑意。原来他在开玩笑呢。

她半开玩笑道：“好处就是我可以答应你任意一个请求。"这话一出，她和沈祺祥都愣了下，这是一个很重的承诺了，苏歆然平时看电视多了才脱口而出，但想挽回已经没办法了。哎，没关系，她轻松地想，到时候反悔不就行了，也没人证物证。

“名字？”

……

“年纪？”

……

“大爷你都60了，还是回家抱孙子吧。下一个！"

……

沈家招工闹哄哄地结束了，加上小云村那几个，这次一下子招了七个人。他们的特点都是身材高大健壮，长相老实，要求也低。

沈祺祥通知他们三天后正式干活，先培训一下，再开始工作。他首先让他们花了3天把那片荒地整平，施了很多肥料，深耕了一遍，但这还不足以使这片荒地适合栽种。

改造荒地最重要的是要有水，有了水沙漠也能种出菜来。沈祺祥的做法是买来一架筒车，筒车是古代利用水流冲击水轮转动的农业灌溉机械。他叫人把筒车安装在河边，挖了一条地槽，利用引入地槽的急流推动水轮不停转动，将地槽里的水通过水轮上的木筒或竹筒提升到高处，最终流进农田进行灌溉。完成这一切又花了一个星期。

然后叫工人们在上面均匀栽上扦插、嫁接来的各式花卉。这工作很简单，他只简单交代了一下。最主要的，是袁十三那边。

他聘请袁十三之前，袁十三刚好试验出一种牡丹的新品种，还没推广开来。

沈祺祥和苏歆然来到新买的地里，袁十三正蹲在地上忙活，他面前是一块花田，只绽开了星星点点的蓓蕾，但是，这些蓓蕾竟然是碧蓝色的，宛如一个个小精灵，在周围粉红浅黄的芍药月季里显得格外与众不同。

苏歆然惊奇地看着这些碧色的花朵，她在现代也见过不少蓝色的花，风信子，蓝色矢车菊，但大多数都是外国引进或人工栽培出来的，原来古代也有蓝色的花朵？

“这是什么花？”她弯下腰抚摸着这些娇嫩的花苞。

“这就是牡丹名种玉千叶，买花种可花了我不少钱，虽然沈少爷把钱还给我了。”袁十三笑呵呵回答，他技术刚试验成功时还在发愁怎么大量种植呢，现在东家出钱大方，他可就没有后顾之忧，大胆培育这个新品种了。

沈祺祥对他道：“最名贵的两种牡丹分别叫'姚黄'、‘魏紫’，既然这种是你培育出来的，那不如叫‘袁碧’，如何？”

“啊？原来可以用我的名字取名？”袁十三不敢相信地瞪大了眼睛，“我可担不起牡丹的名字呀。”

“怎么担不起？就是你培育出来的呀。”沈祺祥满意地看着那片牡丹花田，淡淡道：“我说你担得起，就担得起。"

花卉种植有条不紊地进行着，不知不觉就到了这年年尾。

花开花落一年过,树凋树茂岁月去。小云村的村民们家家户户又开始为即将到来的春节做准备了。

一个穿着粗布衣裳，挎着个布袋的妇人来到沈家门口，小心翼翼地走了进去。

“亲家老爷、亲家奶奶，你们好，我来看看我家大凤。”原来是刘秦氏上门来探望女儿了。

众人都离开了，只剩下刘秦氏和苏歆然两个人在房间内说些私密话。

刘秦氏把那个鼓鼓的布袋交到苏歆然手里：“来，娘亲给你带了些好东西。”

苏歆然接过布袋，心里却有着不详的预感。果然，打开一看，里面是一堆乱七八糟、无法形容的东西。

“这是什么？！”

刘秦氏掏出一个包裹了两层的油纸包，打开，一股腥臊味扑鼻而来：“这是羊腰子，做汤做羹都很好的，吃了能补肾……”

苏歆然哭笑不得：“我干嘛要吃这个……”

刘秦氏神情严肃地盯着她：“我问你，你和沈少爷成亲多久了？”

不知道她为啥问起这个，老实回答：“三个多月吧。”她是在秋天成亲的。

“这不就得了，三个月了，你的肚子，有动静吗？”

苏歆然不忍心告诉她她和沈祺祥其实还没有那啥过……有动静才怪了。

“娘，干嘛这么着急？你看少爷之前那样子我能跟他干啥？他现在恢复了，我们还得培养感情呢。”

刘秦氏闻言，缓缓点头：“嗯，我确实也太心急了点，我就怕你生不出儿子，他纳小妾，你就地位难保了。”

苏歆然无语，古人脑子里天天都是些啥事啊。可又不能告诉她沈祺祥的芯子早就换了。

刘秦氏又悄声道：“你知道吗，荷花怀孕了。”

荷花？苏歆然想了很久才记起是她那个堂姐，嫁给了自己原先看上的书生刘景。她淡淡道：“是吗，那就恭喜了。”

刘秦氏用力敲了下她的额头：“恭喜个鬼啊，等刘景考上进士，当了官她就是官夫人了，还有了孩子，这样你大伯母还不得天天嘲笑我家？”

“娘，她想嘲笑自然怎么样都能笑，而且以后的事情你能不能别操心那么多，好好想想眼前吧，不如让二凤学点女红，有点技艺傍身。”

刘秦氏一拍脑袋：“哎哟，你不说我都忘了，竟然忘了送她去学东西，你说得对，以前家里快饿死我就想着让你们帮忙种地，现在看来种地挣不了钱，一旦遇上旱灾就没有收成了，还是学点手艺好，我这就回家去……”说完就急急忙忙地走了。

苏歆然看着她的背影叹了口气，谁说种地不能挣钱？只是古人没有科学的种植方法和工具，仅能勉强糊口罢了。