听到关外战败的消息时，阿莲还在山里找一头巡山虎的踪迹，张麻子从村子里爬上来，把这消息匆匆忙传到她耳朵里。

“老大，关外有消息了！”张麻子气还没喘匀，弓着背话说得吞吞吐吐。

阿莲从树上跳下来，一脸激动地问他：“怎么样了！？李昱有没有消息。”

张麻子目光闪躲，支支吾吾。

“你说话啊！”她喊道。

“战…战败了。”三千援兵在他们后面才赶到，但夷兵仗着地势把他们围剿在马首山里。箭雨簇起从山上扑下来，还没有直面交锋的机会便倒下不少人。肃杀之意顿时蔓延整个战场，敌方士气高涨，口中夹着怒吼从林间阴影里袭来，李昱等人霎时溃不成军。约莫是一炷香的功夫，战争便草草结束。

这些画面，阿莲并不知道，周周是从李昱的回忆里看到的。

阿莲听了那消息之后撇下张麻子一个人跑下山，在梁州城借了匹马便往关外战场赶去。执着如她必须亲眼看到李昱的尸体，好为这段处于萌芽期的爱情画上句号。再不济也要看到他折断的银枪，染血的盔甲烘托下生离死别的意境。不然她怎么也不会相信，那个从画卷里出来的人会死在荒冷的关外。

出了城关气温直转而下，从梁山看关外一片大漠孤烟，没想到真进了夷晁交界冷得像是要把人的脑袋冻下来。整整四天三夜，她借来的马累死在半路上，直到第四天的晴阳从东方升起，她才走到马首山的脚下。

彼时抬头看雪落满肩，山林里散发着浓稠的血腥之气。离那片战场只有一条山路的距离，她却觉得比这些天赶得路还要漫长。阿莲一歪一扭地忍着脚底传来的剧痛和不适往前走，这些天她的脚上已经磨起了血泡，多走一步都是煎熬。

她曾经幻想过无数次与李昱重逢的场景，却绝对没有想过眼前这一幕。

几千具将士的尸体把马首山堆成一个了坟地。战场上布满了插在地上的箭，一眼望去就像田野间茁壮生长出的稻子。她趴进尸堆里一具一具把尸体翻开，企图能在几千个死人里面找到她心尖尖上的那个。兴许老天都觉得大冬天里折磨一个姑娘有些不妥，终于在她把整个马首山快翻完的时候，于一棵铁杉树下找到了李昱。

阿莲颤抖地擦掉他脸上的血污和雪水，把他抱在怀里，哭得像个傻子。

能在几千个人里把李昱翻出来这件事，侧面反映了缘分这个东西果真是妙不可言。老天既已给了阿莲和李昱这段缘分，也不会忍心再让李昱暴毙在半路上。是以阿莲背着李昱下山时，碰到了一群行脚的商队。

她看到那群商人时扑通一下就跪倒在地，累得半天没站起来。商队几个人跑过来接过她身上奄奄一息的李昱，带着他们往最近的小镇里赶去。

三日后他们随商队抵达关外一处小镇寻医。阿莲把身上的盘缠掏光，顺便还典当了自己的兽皮拿去给李昱治伤。那狼皮是她和她死掉的爹一起猎的第一只狼王，毛色纯黄，质地上乘，颇具纪念意义。有人曾以百两白银试图买走，被阿莲一口拒绝，可她却没想到要在这种不识货的小镇子里低价卖掉。

但这事儿也不完全是个亏本的买卖，他们在小镇里待了数月有余，日日朝夕相伴，虽躺在病床上那人完全没有意识，可天天看着李昱，阿莲也是高兴的。

李昱在入夏时节的一个晌午，从昏迷中悠悠转醒。风沙像是突然停了下来，空气沉浸在一股令人烦闷的燥热里。

醒来的第一眼他就看到了坐在床边的阿莲。他甚至没来说话，一双好看的眼睛才刚刚睁开，便撞进了阿莲的眼睛里。

“是你救了我？”

阿莲坐在床边激动到说不出话，只是疯狂点头。她现在只想伸手去抱住他，却又怕他反感这样唐突的举动。她喜欢李昱喜欢得要死，但对方显然对她没意思，于是她沉浸在自己的深情里，反反复复，无法自拔。

其实在周周看来，阿莲根本就不了解李昱，纯粹就是喜欢李昱的长相。这样的喜欢未免太过肤浅，但后来又觉得自己这样说有些独断。她又不是阿莲，她又怎么会知道在那样的山林里生活一辈子，没有阿谀逢迎，假笑迎人，人心于她而言是最浅显易懂的东西。能决定喜欢和讨厌的，就靠着这副皮囊。

李昱吃力地从床上坐起来，上身靠在墙上，朝着阿莲笑着说：“坐过来。”

阿莲扭扭捏捏地坐过去，不敢直视他。身后传来李昱的声音：“你之前说，在思无崖的树下酿了蛇酒，酒酿好了么？”

阿莲低着头说：“酒越酿越醇的，你先别着急，把伤养好了！”

李昱浅笑：“都听你的，来日方长。”

阿莲更害羞了，娇笑地夺门而出。

这话其实算是李昱表了白。其实想想也正常，虽然阿莲实质上是个五大三粗的村姑，但长得也还不错。一个单纯漂亮的女孩子对你如此痴心，已经难得。还舍命把你从战场几千人的尸堆里捞回来，但凡是个正常男人都不可能招架住，何况这事儿就发生在李昱这个正常男人的身上。

可李昱当天晚上又高烧昏迷不醒，半天没有退下去的意思。镇子里的医生换了又换，皆摇头叹息，说是那刀口深入肺腑，活不长了。阿莲不信，毕竟她搭了半条命，跨越几千里才把李昱从尸体堆里捞回来，醒来一共就跟她调了三句情。

感情上讲，她也无法接受。

第二天村里来了个道士，那老道说他有一妙计，从这镇子一直往西走有个忘仙林，林中有巨蟒看着一株守心草，若是能把那草药弄到手，你的夫君就有救了。

阿莲本是不信的，但这老道说李昱是她夫君，她心下大喜，可能觉得道士很有眼光，便信了道士的话，跑到镇子上买了把竹弓往忘仙林里走去。那林子上了年纪，光透不进来，常年无人出入，杂草疯长着没过腰间，隐有蛇虫鼠蚁爬过脚边。但阿莲并不怕这些，只是她没想到守林的不是蛇，是个女人。

确切来说也不是个女人，是只蛇妖。

那妖怪蛇尾人身，攀附在一座废弃的凉亭之上。亭中有一盆栽，盆里有一发光的仙草。阿莲在山中待久了，奇闻异事早就习以为常。那蛇妖见吓不住她，便说想拿这仙草可以，拿你最宝贵的东西来换。

阿莲思前想后，她最宝贵的东西除了父亲教给她的这身猎术，便是镇子里昏迷不醒的那个人。她只犹豫了一下，便弃了竹弓说：“我爹说这身猎术若是长在一个男儿身上，必有一番大抱负。可我是个女儿身，生在村子里，学不来女红，也认不懂胭脂。除了打猎，就没了别的本事。我也用不着学那些城里富贵小姐的本事，这身猎术就是我最宝贵的东西。”

她看向那蛇妖说：“但那都是以前，我喜欢的那个人他住在富贵的王都里。我爹说如果嫁给一个男人，他去哪就一定要跟着去哪儿。所以我以后，都用不上这些了吧。”

那蛇妖笑道：“小丫头可真是个痴情种，只是这人间情爱命数无常，你真愿意，为了别人，放弃最珍贵的东西？”

“若是真心喜欢，又何需考虑那么多。”阿莲走向前去，抬起头看向凉亭上面的蛇妖：“要拿便拿罢，这仙草我得带走了。”

那蛇妖轻轻挥手，阿莲感觉自己身体像少了一部分东西，突然地无力感一下蔓延全身，但只是一刹那，不痛不痒，悄无声息。那蛇妖就看着她走进凉亭，看着她拿走守心草，再看着她离开。

她妩媚一笑。

“我在这忘仙亭里守了千年，遇过无数痴男怨女，来我这换药草的，无一不是为救所爱之人。舍命的，舍钱的，哭的，笑的。”

“这人世间的情爱，当真是最疯魔的东西。”