后生见了女子，忙进了房门躬身施礼道：“请恕小生无礼，敢问这位就是薛四娘吗？”

那女子将挽好的长发一甩在后，扬起脸来朝后生面上一瞥道：“呦，我当是谁呢，这么急三火四地瞎喊，闹了半天是你这粉嫩小子啊，还什么‘小生无礼’。。。你当这是唱戏呢？”

后生和黄脸汉借门外微光一瞧，就见这女子年纪约在四十岁上下，身形瘦削，面容憔悴。一张脸上细纹纵横，双眼已被经年烟火熏得眯成一线，高挑鼻梁下一张小嘴，嘴唇都已干裂，说话时露着满嘴焦黄的牙齿。后生一见女子这幅尊荣，心中暗笑道：“嘻，二哥方才还惦记这薛四娘的长相呢。。。要我看她眉眼轮廓，倒退二十年或是个俊俏人物，现在就剩下些残花灯影喽。”他心里虽这么想着，嘴上倒是十分客气，便道：“看来是薛家嫂嫂了？咱们弟兄这一次是为了桩买卖路过贵宝地，听相熟的客商说，薛嫂嫂家的桂花酒在这方圆百里之内都算是最好的，这才特意绕了路到此，就盼着能喝上一口嘞！薛嫂嫂，烦劳您先给热个三斤又三两？”他说到“又三两”三个字时，有意将声音拉得老长，一双眼却都盯在对面女子脸上。

那女子抻了个懒腰，将眼皮一翻道：“你听哪个爱嚼舌的说的？我这儿的桂花酒都是自家小酿，可没那么多给旁人，你就是要喝，也只有二斤一。”

后生闻言一笑道：“哈哈，既是稀罕物，怎么还多了一两出来，莫不如嫂嫂陪着小弟一起喝吧。”

“没羞没臊的，这就想着讨老娘的便宜？”

“哎，独酌伤身，对饮才忘忧嘛！嫂嫂切莫推辞！”

“哼，要我喝也行，你得拿宝贝来请！”

“要什么？”

“天上星！”

“要几颗？”

“中间一颗北斗星，左右牛郎配织女！”

“哦，牛郎织女我没有，南方井木对土柳。”

后生说到此处，女子忽得一摆手道：“行了行了，最烦弄这些没用的劳什子，对来对去，对得老娘脑袋痛。你们就是天星门的那几个吧，自己找地方坐，我热点儿东西给你们吃。”说着她瞧也不瞧黄脸汉等二人，转身自顾自去摆弄灶上的东西了。

后生朝外面黄脸汉一点头，黄脸汉轻吐了一口气，将拽了一半的宝剑还匣，闪身低头钻过房门，捡了张靠门边的桌子坐了。后生在房中转了半圈，也拖了张椅子坐到黄脸汉身边。二人对了对眼色，都没说话。不大的店房内一片安静，只有屋角的炉灶里，间或传来柴草爆裂的噼啪声。

黄脸汉朝门外望了望，转头对薛四娘道：“这位大嫂，不知上头让你备的家什可都安排妥当了？”

薛四娘闻言哼了一声，头也不回道：“早备妥了。”

黄脸汉听了点点头，正待道谢，却不料薛四娘忽道：“你们天星门不是号称河东第一大派嘛，就没想着派几个硬手出来？就这么个小买卖还用得着备这备那的。。。哼，难不成斗不过，还真要把人骗到店里下药？哎呀，这要是传扬了出去，你们几个怎么想我就不知道，要换了是我，羞也要羞死了！”

后生听她说话这般颠三倒四不留情面，脸上一沉，忍不住就要开口反驳，黄脸汉朝他一使眼色，笑着应道：“我们走江湖的，刀尖上讨饭吃，凡事多一分谨慎，就是少一分凶险。只要买卖做得，倒也不必太在乎那些虚名。薛嫂嫂这般豪气干云，在下佩服得紧，若是一会儿动起手来，还望嫂嫂帮弟兄们多照顾上两眼呐，哈哈。”

黄脸汉话里让了三分，薛四娘却是不依不饶，叉着腰站在炉旁道：“哎，都说矮子里面拔将军，你们好歹也凑起个帮派，就挑出来这几个？居然还带了个粉嘟嘟的小子出来，一说话嗲声嗲气的，是等着给人家施美人计嘛？嘿嘿嘿。。。”

后生面前有大哥镇着，虽被薛四娘讽在头上，却只眼望着桌面不搭一言，屋外却有一人接口道：“嗨哟，嗨哟，哪里来的大风，吹得头痛。”说着一人一纵身跳在屋中，正是那被唤作“樵韧”的矮子。

矮子一进得屋来，就将目光罩在女子身上，跟着嘿嘿一笑道：“我道是怎么了，原来是个黄牙吹火筒在作怪！”

女子一听就翻了脸，怒道：“哪来的黑矬子，放得好大闲屁！”

矮子一听也不甘示弱，便道：“嘿嘿，好闲屁正灌吹火筒，谁是黄牙谁受着！”

女子咬牙道：“你待怎样？”

矮子立目道：“不怎样，手痒痒！”刹那间两下里说翻了，都作势要往对面凑上去。

黄脸汉见状忙起身将矮子拉在一旁，嘴上道：“眼看要做买卖了，都是一个碗里捞食，莫要为了点小事坏了面皮。”说着将矮子朝里面一张桌旁一推。

矮子就势一个骗腿儿坐了，大声道：“既然是一个碗里的，还不给爷儿几个弄点吃喝来？”

薛四娘却不理他，一双眼只望在门外。黄脸汉忙一抱拳道：“啊，弟兄们赶了几天的路，肚子里多少有些火气也是难免的，薛嫂嫂这样的女中豪杰，大可不必介怀。”

薛四娘见黄脸汉一味的忍让，面上多少松了一松，哼道：“也就你像个办事的。”

黄脸汉笑道：“和气生财嘛。哎。。。既然嫂嫂已备了吃喝，我们腹内又都是空空的，就烦劳嫂嫂多少拿来些给咱们吧。”

矮子在一旁道：“就是就是，空桌冷碗，算什么待客之道。”

薛四娘将细眼朝矮子一翻，转脸看了看黄脸汉，才道：“不看你的面上，我这饭就是倒了也不喂那些个嘴贱的。”说着她朝屋中喊道：“宝儿，别睡了，把那米饭筒子给我抱出来！”

薛四娘连唤了两遍，里间屋中咚得一声闷响，接着一人咕噜道：“呜。。。痛。。。痛死。。。。呜。。。”随着这话音，那房中传来一阵扑通扑通的沉重脚步声，柴门处忽得闪出一张惨白的大脸来。这一张脸足有面盆大小，上面堆满了婴孩般细白的肥肉。块块肥肉压得五官不清，肉坨间横竖几道缝隙，便是这人的眉眼嘴巴。只见这一大坨肉一阵颤动，一个沉闷声音从肉脸里传出：“舅。。。舅母，你。。。你叫我？”

薛四娘道：“糊涂宝儿，不是我叫你还能是哪个，快取了饭桶来！”

那肥肉坨咕噜应了一声，转身消失在门后，跟着那沉重脚步声一阵乱响，一个庞大的身躯从狭窄柴门中挤了出来。就见此人平顶身高竟在一丈二尺开外，那白胖的肉脑袋虽将上身压得微微弯曲，头顶支棱着的几根乱发却仍擦在屋梁之上。

弟兄三人见这人身形如此巨大，心中都暗吃一惊。后生双眼一垂，手已拢在怀里，对桌的矮子也早将手搭在腰间。黄脸汉眼珠一转，对薛四娘浅笑道：“嫂嫂，这位是？按你们上头传的话，这薛家店里可就只该你一个呀。。。”

薛四娘先是一愣，接着气呼呼道：“哼，你还真是小心谨慎得厉害呀。怎么，我这店里多了一人，就是要闹奸细了？笑话！”

黄脸汉道：“哎呀，都是为了两家的买卖，嫂嫂还是说清楚了，弟兄们才好安心嘛。”他嘴上说得波澜不兴，脚下已暗暗转动步眼。

薛四娘没好气道：“唉，都说了你们那边没捡些硬手来，你看是不是？碰见个芝麻绿豆大的事也要瞎叨念。。。你非要问他呀？就一傻大个子，我小姑子家的。从一落生就这么一副傻样，每天除了睡就是吃，养得跟个天蓬元帅似的。他们一家去年遭了灾，这不，这半月眼看家里要断粮，硬把这憨货塞给我了。我能怎么样？都是一家的，难道看着他饿死不管嘛？只好接来过一天算一天咯！就这么点个事我也要巴巴得跑去告诉上头的那些大爷呀？那不是吃饱了撑的找骂么？怎么样啊，侠客爷？我家里这点烂事都被你给刨出来了，你心里该安逸了？”

黄脸汉见她对答如流面不改色，忙笑道：“啊，原来如此，呵呵。在下问得唐突了，薛嫂嫂莫怪。”

薛四娘点头哼了一声，转身正要去灶上，矮子从面前筷笼里取了两只竹筷，在桌上一阵乱敲道：“哎呀，饿了饿了，上饭上菜，吃饱了好揍人呐。”

薛四娘闻言翻了个白眼，朝那肥肉巨人道：“宝儿，过来，给门边儿两位盛饭！”

这被唤作“宝儿”的大块头听了，闷声闷气答应一声，抱着个饭桶，一步一晃朝后生这边走去。

矮子见了嚷道：“嘿，傻大个，先给我来一碗！”

他这话喊完，宝儿像没听见一样，脚下仍是不停。矮子眯缝了一双眼，一手捏了筷子，另一手探在桌下，暗中将马鞭一甩，那鞭梢正卷在宝儿一条腿上。