旧中国的农村，地主阶级人口很少，却占有绝大多数土地；农民阶级人口很多，却占有很少土地。这就是“封建地主土地所有制”。这种土地制度极不合理，严重地阻碍农村生产力的展和社会的进步，必须进行土地制度的改革！也就是说，必须把土地从地主手中拿过来，分给无地或少地的农民，实现“耕者有其田”。革命先驱孙中山先生很早就提出了“耕者有其田”的口号，由于连年战乱，并没有实行土地改革。真正实行土地改革的是**人。

抗战胜利后，陕甘宁边区曾在一些地方试办土地公债，即：行土地公债，征购地主多余的土地，无偿分给无地少地的农民。也就是说，政府出钱有偿征购地主多余的土地，不是无偿剥夺。党中央第二把手**认为，这是“彻底解决土地问题的最好办法之一”。1946年2月8日，**向各中央局和各区党委出通报，介绍陕甘宁边区试办土地公债的经验。遗憾的是，越来越严重的战争形势使得这一“最好办法”丧失了实现的可能。

1946年春，国民党紧锣密鼓地备战，**也积极准备应战，内战一触即。国民党备战依靠的是美国援助，**备战依靠什么？依靠的是广大农民的支援，于是，有些解放区开展了农民对地主的“清算斗争”。

清算斗争，就是清算租息、清算负担、清算抢掠和霸占、清算劳役及清算其它剥削的斗争，迫使地主用土地来偿还，使地主的部分土地转移到农民手里，这实质上是初期的土地改革运动。

清算斗争的方法各地区大同小异，一般都是派土改工作组到农村去，访贫问苦，扎根串联，组织农会和贫农团；对农民进行“谁养活谁”的教育，动穷人诉苦伸冤，提高农民的“阶级觉悟”，激起农民对地主的“阶级仇恨”；用自报公议的方法划阶级成分，确定清算斗争的对象；培养训练积极分子，召开斗争地主的大会，打掉地主的威风；动群众起来和地主清算剥削账，让地主用粮食和土地还帐；分配胜利果实；最后号召翻身农民参军支前，保卫胜利果实。

怎样算剥削账？比如，你向地主租了1o亩地，每亩地租是4斗（2oo斤）粮食，你租种1o年共向地主交租2万斤。这2万斤粮食是你出力流汗生产出来的，地主身不动膀不摇就把这些粮食白白拿了去，这就是对你的剥削，就是吸了你的血汗，他就必须把这些剥削来的粮食退还给你。地主拿不出这么多粮食怎么办？那就用土地来偿还。可以把这2万斤粮食折合成1o亩地，那么，地主就要给你1o亩地的地契，这1o亩地就“土地还家”了！由农会出面清算，有土改工作队撑腰，尝过斗争大会滋味的地主们只好乖乖地拿出粮食和地契，哪个地主敢道个“不”字！

为了统一政策，**中央布了《五四指示》。《五四指示》共18条，主要内容是：我党应坚决拥护群众在反奸、清算、减租、减息、退租、退息斗争中，从地主手中获得土地，实现“耕者有其田”；集中注意于向汉奸、豪绅、恶霸作坚决的斗争，使他们完全的孤立并拿出土地来，但给生活出路；要吸收中农一起参加清算斗争，并使其获得利益；决不可侵犯中农土地；对中小地主的生活给以相当照顾；对富农不可打击太重；对地主成分中的抗日军人家属、干部家属、开明士绅等要谨慎处理，给以照顾；尽可能团结知识分子；不要侵犯工商业；不要杀人或打死人，也不要多捉人，等等。

《五四指示》布以后，各解放区立即开展了“清算斗争”，惩治了汉奸、豪绅、恶霸，没收了他们的土地财产，没收了中小地主和富农的部分土地财产，分给贫苦农民。由于当时内战尚未爆，国共关系尚未最后破裂，所以《五四指示》没有宣布没收一切地主的土地、彻底废除封建土地制度。不少地方对各种照顾注意的较多，没有动起群众，虽然经过“清算斗争”，不少地区的地主和富农仍保留了较多的土地，没有彻底解决贫苦农民对于土地的要求问题。