“开场用弃兵局？”丹宁勋爵疑惑的看着年轻的国王，而国王也一脸凝重地看着他。

“阿伦黛尔的现况，只能用牺牲兵为代价谋求出子速度和主动权。”国王拿起大理石制成的棋子，捏握在手中，用力。再摊开手掌，棋子已成粉末，自国王的掌中散落在地。

少了兵，一盘精致的棋子已残缺不全。

“这棋没必要下了，威廉，有什么打算直接说吧。”丹宁勋爵正色道。

国王走到窗前，湛蓝的眸子里是繁华的阿伦黛尔和停靠着无数货船的港湾。

“你知道，阿伦黛尔占据峡湾东岸，拥有天然的港口，是海上贸易的要塞，也是厄尔海峡的锁匙。优势产业为商业，手工业，渔业和商业方面的命脉海上运输业。同时我们受到瑞典王国的庇护，这是阿伦黛尔最重要的政治优势。”国王说。

丹宁勋爵沉默不语，房间中安静得可怕。

“而阿伦黛尔西部的丹麦王国是传统欧洲强国，我们与哥本哈根隔海相望，和我们相比他们商业发达，拥有波罗的海仅次于瑞典的海军。十年前他们与俄罗斯帝国和萨克森结成联盟却没能在那场战争中控制厄尔海峡。如今，我们的后盾瑞典在俄罗斯损失惨重，无力顾及我们，而丹麦的首都和我们只隔了一道海峡。”国王的声音冰冷

“厄尔海峡对海上贸易利益至关重要，显然这对丹麦诱惑很大。阿伦黛尔必然会成为他们的目标。”勋爵敏锐地察觉到国王的深意。

勋爵喉间发出低沉的声响，“他们不可能直接攻打阿伦黛尔，丹麦王国还没那么大的胃口。”

“阿伦黛尔王室对于附近公国的控制大幅下降，两个岛屿公国奥兰和巴菲勒已经脱离王室加入丹麦，其他的态度也飘忽不定。我们最大的筹码本来是瑞典，可现在卡尔十二世自己能不能撤回瑞典都是个未知数。一旦和丹麦王国开战，我们的援助微乎其微。”

一阵沉默后，丹宁勋爵问：“还有呢？”

“还有挪威和南岛，他们在未来十年内，有可能对阿伦黛尔出兵。”国王微笑。

“不可能，他们是阿伦黛尔的贸易伙伴，过去几个世纪，我们合作得一直很愉快。”丹宁勋爵

“的确很愉快。”国王承认。“可如果，丹麦王国承诺在他们控制峡湾后，在一段时间内免除挪威和南岛的关税，他们就没理由不帮忙了。用短期利益换取对峡湾的长久控制，非常合算，更别说丹麦国王本人就兼职了挪威国王。

“另外，一直觊觎王位的约克家族最近也蠢蠢欲动，他们的情报我掌握得还不够。”国王补充，“还有教廷，他们本想以艾莎为契机，制造一场铲除异端的盛大火刑，重新确立自己的声望，可是这样只会让王室的地位更低。”

“老朋友，这些还不够咱们忧心么？”国王重新换成严肃的表情，站在窗口，隔着大半个房间凝视丹宁勋爵。

“我们还有时间，这些问题至少在十年或更久后才会显出。”丹宁勋爵说。

“你觉得我们能应付得过来。”国王说了句陈述句。“可安娜不能。”

“你是在担心安娜，你打算立她为王储？”丹宁勋爵问。

国王点头，“我没有别的选择，艾莎已被教廷盯上。过去八年，我好不容易在教廷的威势下保她不死，对她而言，活下去已是最大的幸运。”

“那么，只有安娜。”国王说：“可她只是个女孩子，没有人望，没有功绩。无法震慑丹俄联盟、教廷和瑞典。她需要一个契机。”

“所以你打算用弃兵局。那个弃子是谁？”

“艾莎。”国王回答，他低下头，头发遮住眼睛。“以圣女的身份处死一个发动政变的女巫，解救阿伦黛尔和附近所有的公国于危难之中，这个名头够大吧。”

丹宁勋爵抓住了国王话语中的重点：“发动政变！这是你同意艾莎上课的真正目的。“

“计划还没制定完全。安娜还需要更多的功绩，这不过是我想法中的一部分。”国王没有否认：“这仅仅是开局，用牺牲兵为代价谋求主动权。反正教廷也想杀死艾莎，死亡是她最大的价值。区别只在于死在谁的手里。“

又是一阵沉默。

“艾莎毕竟是你的女儿。难道你不能为安娜选一个可靠的瑞典丈夫作为同盟么？”丹宁勋爵的语气中有一些不满。

“我的朋友，丈夫不一定可靠。”国王重新走到桌前坐下，“再说，王室的联姻不会让安娜幸福，我希望她自己掌握命运，而我会为她打理好一切。”

“至于艾莎……”国王闭上眼睛。

他在艾莎六岁那年，请求过她的宽恕了。

那么，以后发生的事情，就无所谓了吧。

“我别无选择，只能牺牲艾莎。”国王睁开眼，目光冷酷，“一开始，我也想保全她，可是八年过去，我终于放弃了。而我还要保护伊莎贝拉和安娜，我绝对不能失去她们。”

艾莎是被弃掉的兵，安娜是王。

既然作出决定，以后尽量对艾莎冷血一些吧，免得以后下不去手。拖拖拉拉地感情用事只会让事情变得更糟。

“我可以体谅你，朋友。”丹宁勋爵也不知说什么好。“那么你想让我做什么？”

国王推开桌上的棋局，“请你效忠艾莎，你是丹宁家族的继承人，阿伦黛尔最著名的学者，在政界和学界素有人望。十年或者二十年之后，当那一步棋到来之时，请你帮助她。毕竟，反派也需要一些帮手才能成气候。”

丹宁勋爵自嘲地笑，“看来我也是你的弃子。”

国王摇头，刚想说什么，门便被直接推开，打断了他们的谈话。

“陛下。”是王后的贴身女官，“王后陛下想要见您。”

如果是在别的国家，王后的女官打扰国王与大臣议事，传唤“国王”觐见王后，那只能说明王后疯了。

而在阿伦黛尔，这是再平常不过的事。

人们可以否认太阳从东边升起，却不能否认国王对王后的深情。

当年，他还是威廉王子。在年幼时走失，被地精养大。他是山中的战士，剑术高超，骑术一流。结识了许多拥有特殊才能的伙伴，而这些伙伴在日后成为了他的摄政班底。而他在一次出征剿灭叛乱时，救下了丹麦王国的伊莎贝拉公主。

像最寻常的童话故事一样，王子救回公主。王子骑马回国，公主来送他。王子挥下马鞭之后，却回头大喊，“嫁给我。”

公主竟然毫不犹豫地同意。第二年春天，公主带着自己的影护卫，来到了阿伦黛尔。

刚刚登基的丹麦国王弗雷德里克四世对女儿的私奔大为震怒，不顾往日的失败集结上万精锐和整个海军讨伐阿伦黛尔，却被威廉率领区区三千阿伦黛尔军队生生挡在厄尔海峡东岸的炮台前无法靠近一步，最终因为瑞典海军赶到只好作罢，这件事甚至成了大北方战争的导火索，最终演变为波及整个北欧的大战。

国王凝望着城堡大厅的女子画像，画中的女子一头黑发，恬静优雅地坐在河边。

世界上没有人能将他们分开，恶龙不行，死神不行，丹麦的数万精锐不行，上帝也不行。

急切地走到王后的寝殿，国王看见她正望着窗外的天空，哭泣。

“你怎么坐起来了？”国王说，“快躺下，你的身体……”

“威廉，为什么给她戴上镣铐！”王后见他来了，不由分说地吼道。“艾莎才是个八岁的孩子啊。”

“别哭了，这对你身体不好。“国王走到王后身边，抱住她。

“求求你，把她手上的镣铐摘下来。”王后哭泣，“我挑选了一副手套，你让她戴上，她不会伤害任何人的。”

国王察觉到，一双深青色的手套摆在床头。

“你去见了艾莎！“国王惊讶道，“那狗尾草是你留下的？”

“没错，是我。”王后心中料想是安娜留下的，可她不能让威廉知道安娜已见过艾莎。

“你还记得狗尾草的花语么？当初你在月光下送给我的，说你一直爱着我，你希望我们的孩子能诚实对待自己的感情，不要像你一样默默喜欢好久才表白。如果她是女孩，就取名为艾莎。”

“你竟然去见艾莎！”国王完全没理会王后关于“狗尾草”的话语：“你为了她连自己的身体都不顾。”

国王的双眼血红。

王后开始咳嗽，她拿起床头的手套，“求求你……”

“好，很好。”国王扯过手套，“她迟早会害死你。”

“既然如此，我这就去把她的手砍下来。”国王拔出剑，“镣铐和手套，她都不再需要了。”

门外，偷听的安娜差点惊叫出声。