纳美莉安的严寒终于过去了，野兽开始生育幼崽，春耕是这个季节的主题。

由于大陆气候比较寒冷，人们大多选择种植土豆、胡罗卜、莴苣、卷心菜等作物。因为除了耐寒，这些作物还比较容易打理，贝蒂带着基恩承担了地头的工作，桑奇有时会连续几天进山打猎。

大麦、大豆、黑麦虽然是主要粮食，但由于种植麻烦，需要人手，所以大多由领主雇佣村民种植，作为回报，领主承诺会在收获的时候分给帮工。尽管威利父子是恶棍与吝啬鬼，但在种植与收获分配上不感有怠慢，毕竟他们也需要别人的作物维持生活。

在春耕结束，大家把酒欢庆的日子，一队人马来到了金色水车，他们穿着毛皮护甲，胸前绘着“擎风铁拳”的徽记。

人群聚在一起，为首的领主站在领主宅邸的台阶上，“奉希尔伦高原之主——维亚尔?擎风者之命——我们来到金色水车征兵——所有能拿武器的男人都必须跟我们回到擎风城——参与对温德罗斯山谷的备战！”

话音刚落人群已经议论纷纷，厌倦与失落在人群中弥漫着。

“生锈的锤子——除了铁我不要打任何东西！”

“让领主行行好吧！上次打仗，我失去了丈夫！我不想再失去我的儿子！”

“入冬的时候领主跑来征粮，现在又在庄稼需要照顾的时候征兵，不等打仗我们就会被饿死！”

“女人留下照顾庄稼！高原有足够的粮食让你们的男人吃饭！”士官缓和一下自己的语气，他知道平民不是懦夫，只是这次征兵确实不太合理，“领主赐予你们这里的土地——你们应该清楚这一点！现在回到各自的家中——我们会逐家记录人丁情况。”

士官转身对几个士兵说了几句，士兵们纷纷到村子周围待命。

领主威利为士官倒了一杯的蜜酒，然后坐在长椅上。

“威利大人，我们也是奉命行事，得带走小威利，况且他刚好处在入伍的年龄，应该站出来为高原之主效力。”

“是的，杰斯特大人，我们的土地是老擎风者领主赐予的，我不会忘记。况且我们高原人从来都不是懦夫。不过，你也看到了，我就一个儿子，他还没有娶妻，如果他死了，谁来继承我的位置呢，所以我想请你向高原之主转达我的意思，尽量让他呆在兽栏或者其他的地方。”说着把一袋散发着诱人香味的肉干塞给了叫杰斯特的士官。

“我能打仗，老威利，就像把镇上那些小子打倒！”小威利收拾好行装走了出来。

“闭嘴！你这没见过世面的小子！”老威利训斥着儿子，“你以为打仗是平时的游戏吗？你以为宰过几只畜生就能成为战斗中的英雄吗？！”

“好了，威利领主，”杰斯特端起蜜酒一饮而尽，带着一丝轻蔑看了领主父子一眼，“你的意思我会转达给擎风者领主，但战争总是变化无常，你明白的，对吧？”

说完带领着手下离开了领主威利的家。

“除了浆果——根茎——这个窝棚里什么都没有！”一个士兵在翻查了房屋后抱怨道。

“也许你可以把奶牛切成肉块带走！”另一个士兵答道。

“哈哈哈哈——”其他的士兵哄笑起来。

“大人，这是我们仅存的家畜了，我们已经贡献出了家里的母鸡，和所有的铜板——”

杰斯特走过桑奇夫妇和基恩身边，坐在长凳上，看了看士兵找到的税金，显得有些不耐烦。

“大人，你看这个孩子还小，他还不能拉弓，我会射箭，带我走吧。”桑奇看到已经无法避免与家人分离，于是尝试说服士官，让自己的侄子远离这些。

杰斯特把柄战锤立在基恩身前，测量了一下，“是的，他现在还无法打仗，但他可以来伺候战士，给牛挤奶，顺便练练力气，早点拉开弓箭。”。

“大人，如果您一定要带走我们的孩子，我也一起去，至少，别让我们分开。”贝蒂拿起桑奇的行装。

“你来做什么？来劳军吗？你的丈夫不会同意吧——”杰斯特的话语细软而刺耳。

“哈哈哈哈——”周围的士兵又传来一阵哄笑。

对于平时的盘剥与侮辱，桑奇一家只能逆来顺受，他们从没出现在领主的士兵里，因此没有任何威望。

“你还是和这个小子留在家里吧，以后继续为高原提供些补给。”杰斯特站起身来示意士兵们离开。

“基恩，你要照顾好你的婶婶，我在房顶藏食物还给你留下了东西你一定会喜欢的。”桑奇搂住妻子和侄子，“贝蒂，照顾好你们自己，我一定会回来的！”

老铁匠则由于以前在战斗中失去了几根手指，无法正常使用武器，因此杰斯特要求他定期向军队提供箭支和护具。

酒馆老板韦恩没能幸免，被带走中充当厨师。

尽管他再三强调自己是个诗人，伊万仍旧没能幸免。

队伍走后，基恩爬上房顶找到了桑奇提到的东西，是一把匕首和一张的短弓，还有几个尚未打磨完成的箭头。基恩吃力的拉了几下弓。

“桑奇说你对弓箭不太有天赋，不过也许将来用得着。”贝蒂擦了一下湿润的眼角，轻拍着基恩的肩膀。

基恩的表情再次变得有些呆滞，他不知道该做些什么，或许放陷阱打猎，或许练习弓箭，或许向谁祈祷桑奇尽快回来。

命运不会给村民太多时间去思考可能发生的战争，也没有给基恩时间去练习弓箭。

三天之后，金色水车又迎来了一批不速之客，这些士兵胸前绘有“熊爪冰峰”的徽记，自称是山谷领主的士兵，看到大多数男人已经被高原领主征募，领头的独眼士官十分恼火。

“士兵！杀掉这群暴民！”他下令道。

虽然村里剩下的大多是妇女和老人，但他们仍打算殊死一搏。

“等等，霍彻?舍恩大人”一个身着巫师长袍，带兜帽留着短胡子的男人阻止了士兵，“杀死他们对我们不利，这样会让他们的家人更加仇视我们——”

“那么依照你的意思呢？霜火——”独眼霍彻?舍恩对法师十分不屑一顾，但碍于任务还是打算听听法师的言词。

霜火凑上近前，“我们可以带他们回到覆冰城，然后并派人去高原散布这则消息，这些人的家人会无心战斗，然后我们就可以趁机煽动高原内乱，况且这些人会是不错的奴隶，城主一定会满意的——”。

“就依你，尤希尔辰?霜火。”霍彻?舍恩转过身，“好了，士兵们！带上这些人和可以找到的财务——返回覆冰城！”

经过几天跋涉，村民已经疲惫不堪，无力的跟着队伍，天空中不时盘旋着食腐鸟类，似乎感觉到死亡的临近。

晚上，村名们在士兵的看管下聚在一个火堆旁取暖。

“贝蒂，我们没有食物了，你还有吗？丽丽饿坏了。”米雷伊问。

“我也没有了。”贝蒂无力的回答。

“我还有几个浆果。”基恩从口袋里掏出几个浆果递给米蕾伊。

“谢谢你——基恩——瓦罗拉保佑你。”

不远的地方传来脚步声，霍彻?舍恩停在人群旁边，略带醉意，“有没有一些姑娘愿意到帐篷里坐坐，那里有面包，还有蜜酒——”

法尔让攥紧了拳头，准备做最后一搏，但由于肚子空空，有些无力，米蕾伊按下了他的手，低声说道：“保护好孩子们——答应我——”

法尔让没有出声，咬紧了牙微微点头，片刻之后，米蕾伊起身，拍了拍身上的灰尘，面向霍彻?舍恩。“我去——”

“很好——你会为此得到奖励——”

“我也去——”贝蒂站了起来，松了松筋骨。

“婶婶——”

“别担心，基恩，跟大家在一起——”贝蒂抱了下侄子，手伸向基恩的腰间藏的匕首，“保护好自己——”贝蒂低声的补了一句。

帐篷内没有其他士兵，桌子上剩下一些食物，还有几封信，霍彻?舍恩迫不及待的把两个女人揽向床头，米蕾伊一边摸着他的头，一边低声问道，“大人，再给外边的村民一些食物？他们这样撑不到覆冰城”

贝蒂叼着一块面包，缓慢的为霍彻?舍恩脱下了皮甲。

“我的士兵还没有享用这些食物，更别说外面的人，至于你们可以随便享用——”

“请你——收下受高原人的敬意——”米蕾伊用她的双手夹住霍彻?舍恩的脸，拇指用力的扣向了他的独眼。贝蒂用面包堵住了他的嘴，匕首直接刺向了他的后背。

匕首虽然刺入很深，并没有直接毙命。疼痛促使霍彻?舍恩做了最后的抵抗，他挣扎的推开二人，大声呼救。“卫兵！杀了这群贱民！杀光他们！”

村民开始四散奔逃。

贝蒂随手抓起铁剑迅速的跑向帐外，遇到了赶来支援的卫兵，米雷伊捡起地上的石头与几个士兵形成了对峙。

士兵开始追杀着村民，法尔让从背后制伏了一个看守，抢过他的长矛与盾牌，用盾牌砸烂了他的脑袋。准备帮助自己的妻子，保护自己的女儿。基恩有些慌乱，下意识的摸向腰间，却发现自己藏好的匕首已经不在了，于是随即从地上捡起了一把比自己还高的长矛，跟着铁匠父女。

三人跑向亲人，丝毫没有注意到，一个直径有盾牌大小的火球从身后飞向三人，基恩只记得自己被气浪抛向空中，然后摔到地上，意识迅速模糊。