芙仙右偏殿中，萧彤云为宸妃斟上一盏茶，神情间的愠色还未平：“祝氏对小妹如何，长姐方才也瞧见了。”

“祝氏素来看不惯小妹，那她对长姐的尊敬，又能有几分真，”她说得委屈，“谁还不是世家送入宫的女儿，凭什么她就一副高高在上的模样，而我就只能日日看她的脸色。”

她就是想不明白，分明自家长姐在场，如何还能让祝氏长了风头，而自己不过说错了几句话，便要落得日日抄录宫规的下场，至于朝阳殿——自然那里面的人，更是讨厌。

“彤云，”萧微云在她面前坐下，狭长的眸子定定地看着她，神色算不得温和，甚至一双眼里都不见笑意，“你叫我一声长姐，那我便告诉你，在这宫中，你若还将自己当做是高高在上的萧家娘子，放任自己口无遮拦，总有一日，即便是我也护不住你。”

萧彤云一怔，扶着白瓷茶壶的手停住，像是听到了即为不可思议的话，她呆呆地看着面前的女子，试图从她脸上看出几分玩笑的意味来，到底是无果。

她不可置信：“长姐这话是什么意思？您是陛下亲封的宸妃，又手握协理六宫之权，中宫无人，您便是离后座最近的人……”

“放肆！”宸妃疾言呵“本宫方才对你说的什么，你是不是根本就没听进去？全当耳旁风了是不是？想什么说什么，难道非要哪一日吃尽了苦头才能长点记性？”

萧彤云从未见过她这幅严厉的模样，一时呆在原地，红唇微张，不知道该说些什么。

梅夫人膝下唯有萧微云一个女儿，她俩年岁相近，当年萧微云未入宫时，她二人也算是颇有几分姐妹情。即便那些时候她因阿娘的死而频频迁怒花予，萧微云最多也只是在她言辞过激时出声制止，从未对她说过重话，更未有过苛责。

而今她不敢相信自己听到的是真的，眼圈倏地红了，好一会儿才轻声试探道：“长姐说这样的话，可是厌极了小妹，不想再看见小妹了？”

她抬手拭了眼角的泪，矮身在宸妃跟前跪下：“小妹自知行事莽撞，让长姐为难，祝氏也就罢了，可花……可昭妃她与我的恩怨长姐尽知，如何也那般护着她？”

宸妃探手出袖将她从地上扶起：“我知晓你心中不快。”

她语气间收了些厉色，可到底不见温和：“可其一，萧家并无花氏其人，此事萧家之人皆知，你身为萧家娘子，不可再说这样的糊涂话。”

“其二，花氏身居二品妃位，来日定会与本宫一道协理六宫，你若执意要三番五次顶撞她，非我不护你，实为护不住你。”

她饮尽了杯中清茶，拂袖起身：“本宫言尽于此，容华趁着这几日抄录宫规，好生想一想本宫今日的话。”

萧彤云微低着头，好一会儿才道出一声“是”来，待到抬头时，只能见到宸妃离去的背影。

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颍川城郊。

慕恒在原地等了足有半个时辰，才见到山那头声势浩大的凤兮使团。队伍蜿蜒绵长，彩旗翩飞飒飒作响，马蹄声铿然有力回荡在荒郊谷地。

凤兮王早已不是初次见到慕恒，见他领人等候于此，拱手朗声道：“端亲王久候。”

慕恒轻笑还礼，目光落到凤兮王身后不远处一群铁甲骑兵簇拥着的车辇，四方垂着软烟罗纱将轿辇盖了个严实，刺绣着金丝银线，柱上雕着栩栩如生的孔雀纹样，华贵异常。

他只看了眼，便道：“一路车马劳顿，小殿下可还安好？”

凤兮王回头看了眼，那轿辇里的人一反常态的安静，失笑：“她哪里能有不好，一路上叽叽喳喳闹腾得不行，怕是睡着了，不必管她。”

凤兮使团的人被尽数安排在颍川城中的驿站内，慕承体恤凤兮王和小公主，便安排了他二人由慕恒领着，暂宿在端亲王府之中。

连翘兴奋了整整一路，在临近颍川时反倒扛不住睡了过去，醒来时已经是午后。她被窗外的雀鸣声唤醒，推开房门便瞧见外头靠着栏杆站着个眉清目秀的少年——

正在打盹。

她眨眨眼，笑眯眯的靠近，正想要吓他一跳，便见他睁开了眼。

清河是被慕恒派来保护连翘的，接过谁知道堂堂凤兮公主，初此到皇都便睡了足足半天，他在门外走也不是，到最后困意上头，也打起了瞌睡。

他虚虚打了个哈欠，朝着连翘行了个礼：“公主安。”

连翘探出去的手停在半空中，有些尴尬，见清河像个没事人一样，鼻息下溢出一声“哼”来，利落地将手收了去。

她左右看了看，阿爹不在，原本跟随着的随从侍女也没一个在的。

“你既然知道我是谁，那我问你，这是何地，你是何人？”

“这里是端亲王府，陛下安排了公主和大王这几日暂住此地，其余的人都被安置在附近的驿站之中。”清河从容应道，“属下是端亲王身边的护卫，得殿下的吩咐，这几日在王府之中，便由属下来保护公主的安全。”

身边多了个人跟着，连翘倒也没觉得不自在，她知道此次前来大成所谓何事，也知道阿爹定然繁忙，不可能随时都陪在她身边，有个人受命跟着她，她求之不得。

她睡得久了，觉得肚子空空，草草用了些吃食，便催促着清河带她去王府四处走一走。

清河觉得这位凤兮的小公主很有些意思，原先还以为既然是凤兮王唯一的女儿，自然是被娇宠着长大，指不定是如何一个娇滴滴的小娘子，不想这个小娘子和原先想的大不同，随意散漫得不行，哪儿都想去看一看，对什么都一脸好奇的样子。

不像是一国的公主，倒像是哪户平常人家的闺女。

他慢悠悠跟在连翘后头，只等她不时问他话时回上一两句，满脑子魂飞天外地想着其他东西，直到面前的小公主不知何时停下了脚步，站在一处紧锁的大门前回头看他。

“这是什么地方？”她先是回头问了清河，转头又凑到门前，抵着那一条狭小的门缝往里瞧，只能瞧见空荡荡的院子，半个人影都没有。

清河这才回过了神，反应过来不知道什么时候竟然走到了东院门前。

就在数月之前，这扇门还没有闭合，里面的院落每日都会有婢女清扫，里面时常可以见到那个清丽温柔的身影。

“这是……”他想了想该怎样和连翘解释，当初花予离开王府后，殿下便让人一把铜锁将整个东院封锁了起来，再也没有人踏足过此地，“这是昭妃娘娘出阁前住的地方。”

连翘没想到会听到这样的回答，“咦”了声，觉得好奇：“既然是昭妃娘娘，那便是大成皇帝的女人，如何会从亲王府中出阁？”

清河迟疑了一瞬，此事人尽皆知，委实算不得不可说的话，便老老实实地告诉她：“昭妃娘娘入宫前，是殿下的义妹，自然该住在端亲王府中。”

连翘眨巴眨巴眼，惊叹一声，不知道在叹些什么。清河道：“不过后来殿下便让人将这个地方锁了起来，你……”

他盘算着，若是这个小祖宗一时兴起想要进去瞧一瞧，自己能否拦得住，“你不可以进去的。”

“知道啦。”连翘朝他翻了个白眼，“我从凤兮来，又不认识你口中的昭妃娘娘，不过瞧着这扇门锁着好奇才随口一问，瞧把你紧张的。”

清河这才松了口气，抬脚跟上。

从莲花池上的长桥上走过，连翘突然停下了脚步：“我突然有些渴，”她转过身看了眼跟在自己身后的清河，眼神些微飘忽，“你去沏壶茶，就搁在方才我们路过的那个凉亭里，我在哪儿等着。”

清河“啊”了声，不明白这小公主怎么了，方才路上怎么看分明都是一副生机勃勃的样子，可到底也就是一件小事，他也就答应下来，转身朝着小厨房去了。

直到清河走远了，连翘才舒了口气。

方才她喝了一大碗冰镇的银耳羹，眼下一点也不渴，不过是临时编出的支开清河的借口罢了。她没有告诉清河，方才在桥上，她看见不远处被层层树影遮住的楼阁上站着一个男人，白衣胜雪，如玉树清风。

如果只是这样，倒也不至于让她驻足，她是凤兮的公主，什么样的好儿郎不曾见过？真正吸引她的，是那男人手中摩挲着的一块玉佩，隔得太远，她看不真切，便支开了清河，又往前走了几步。

她将自己隐在婆娑树影之中，抬起头刚好可见凭栏的人，正垂着头看着手中之物。这下她看得便真切了些，那块玉佩质地温和，天光晴好，似是有流光浮动其上。

骤然间，连翘隐约听见了自己的如鼓心跳声，一声连着一声，隐约有难以缓和的势头。她搓了搓自己的脸，又将手探入怀中，那里也静静地躺着一块玉佩，跟在她身边十数年，她不用取出来看便知道，是和那男人手中的一模一样。

那是自己婚约的凭证，全天下再也寻不出第三块来。

她转身靠在假山之上，按着自己的胸口，好一会儿才平复了些，转身再看楼阁上的人已经回屋，不见了踪影。

连翘盯着方才那人站立的地方瞧，分明空空如也，可她瞧着瞧着，竟也笑出了声。

至于方才让清河去沏茶的事——早已经记不得了。